夜色深沉，金水巷。
燕北風一腳踹開那座不起眼的小院大門時，整個人都像一頭被激怒的困獸。
他身後，是高天堡最精銳的護衛，人人面帶煞氣。
院子裡，錢申正和一名樣貌陰柔的男子在月下對飲。
看到燕北風帶人闖入，那陰柔男子臉色劇變，身形一晃便要掠上牆頭。
燕北風手腕一抖，長劍出鞘，一道寒光破空而去。
劍鋒穿心而過，將那陰柔男子釘在了院牆之上，鮮血染紅了牆皮。
錢申嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，直接跪倒在地，一股騷臭的液體從他褲襠裡迅速蔓延開來。
“大……大公子……饒命……”
燕北風看都沒看他一眼，徑直走進書房。
他按照寧遠所說，輕易地在書架後找到了那條密道。
密道里，散落著一地未來得及銷燬的信件。
上面用蠅頭小楷，清清楚楚地記錄著，他錢申，是如何將燕家的兵力部署、商路機密、人事變動，一步步出賣給黑水門的。
當燕北風拿著那些信件，重新站在錢申面前時，他眼中的最後一絲僥倖，徹底碎裂。
他沒有多問一句。
只是揮了揮手。
“帶回去，關進水牢。”
……
高天堡的議事大廳，氣氛凝重。
燕鎮海坐在主位，一張臉陰沉得駭人。
燕北風垂手站在一旁。
燕知予則秀眉緊鎖，一言不發。
錢申的背叛，如一記無形的耳光，火辣辣地抽在他們每個人的臉上。
尤其燕北風，他引以為傲的識人之明，此刻成了一個天大的笑話。
“父親，讓我帶人去平了黑水門！”
燕北風咬著牙道。
“我要將季無常那個狗賊，一刀一刀，碎屍萬段！”
“不可！”燕知予立刻出聲反對，“大哥，你現在去，就是自投羅網！黑水門敢這麼做，必然挖好了陷阱。我們對他們的實力一無所知，貿然出擊，與送死何異？”
“那你說怎麼辦？”燕北風怒吼道，“難道就這麼算了？我燕家的臉往哪擱！”
“臉面重要，還是家族存亡重要？”燕知予針鋒相對。
“你……”
“夠了！”
燕鎮海一聲低喝，打斷了兩兄妹的爭吵。
他揉了揉劇痛的眉心，只覺得一陣心力交瘁。
大廳裡再次陷入僵局。
他們第一次發現，面對一個處心積慮布了三年局的敵人，他們竟然束手無策。
“去把寧遠叫來。”
良久，燕鎮海疲憊地揮了揮手。
當寧遠被請進議事大廳時，燕家最有權勢的三個人，都將目光投向了他。
寧遠彷彿沒有察覺到這詭異的氣氛，他走到大廳中央，對著燕鎮海隨意地拱了拱手。
“不知岳父大人深夜召見，有何要事？”
這一聲“岳父大人”，叫得燕鎮海眼皮狠狠一跳。
“寧遠。”
“錢申已經招了。黑水門狼子野心，圖謀我燕家久矣。你有甚麼看法？”
他竟然在徵求一個贅婿的看法。
燕北風的臉色更加難看，嘴唇動了動，卻終究沒有出聲。
事實證明，這個他一直看不起的廢物，比他看得遠，看得清。
寧遠環視一圈，將三人的神情盡收眼底。
“看法？”
他輕笑一聲。
“我的看法很簡單。”
“別人擺好了棋盤，劃下了道，你們就真的要按著別人的規矩，去當一顆任人宰割的棋子嗎？”
“甚麼意思？”燕北風忍不住問道。
“意思就是，將計就計。”
寧遠走到大廳中央的沙盤前，那上面是高天堡及其周邊勢力的詳細地圖。
他隨手拿起代表黑水門的小旗，又拿起代表燕家的小旗。
“黑水門現在最希望我們做甚麼？”
“就是像大舅哥剛才說的那樣，怒火攻心，傾巢而出，去跟他們決一死戰。”
“因為他們早就張好了口袋，等著我們往裡鑽。”
“所以，我們偏不。”
寧遠將燕家的小旗，往後挪了挪，象徵著退守。
“我們不僅不去打他們，還要主動示弱。”
“明天就放出風去，說大公子最信任的心腹叛逃，捲走了家族一大筆銀錢，導致堡內人心惶惶。”
“甚至，可以讓你，燕大公子……”
寧遠看向燕北風。
“因為急怒攻心，舊傷復發，臥床不起。”
“胡鬧！”燕北風脫口而出，“這不是自亂陣腳，讓外人看笑話嗎？”
“笑話？”
寧遠搖了搖頭。
“只有活人，才有資格看別人的笑話。”
“當你把所有破綻都暴露給敵人的時候，敵人反而會懷疑，這到底是不是一個陷阱。”
“而我們要做的，就是讓他們相信，這不是陷阱，這是真的。”
他拿起黑水門的小旗，在地圖上緩緩移動，最終停在了一條狹長的古道上。
鹽鐵古道。
“季無常費了這麼大功夫，所圖的，無非是財。”
“只要我們放出訊息，說有一批價值連城的貨物，因為堡內空虛，只能派少量人手押送，必須經過鹽鐵古道。”
“你猜，他會不會動心？”
“你想引蛇出洞？”燕知予的眼睛驟然亮起。
“不。”
寧遠搖了搖頭，笑了笑。
“不是引蛇出洞。”
“是關門打狗。”
“在鹽鐵古道設下埋伏，畢其功於一役，將黑水門的主力，連同季無常本人，一起埋葬在那裡。”
“到時候，誰是棋子，誰是棋手，就一目瞭然了。”
整個大廳，落針可聞。
燕鎮海、燕北風、燕知予，三個人都用一種看怪物的眼神看著寧遠。
這個計劃，陰險，毒辣，卻又滴水不漏，直指要害。
這真的是那個他們印象中溫吞如水的書生贅婿嗎？
“此計……可行。”
最終，還是燕鎮海打破了沉默，他的眼中，重新燃起了梟雄的光。
一場針對燕家的驚天陰謀，在寧遠的幾句話間，攻守之勢，已然逆轉。
……
從議事大廳出來，已是凌晨。
寧遠回到自己那間破敗的小院，只覺得一陣精神上的疲憊。
運籌帷幄，遠比他想象的更耗心神。
他剛在床上坐下，門又被吱呀一聲推開了。
這次進來的，不是燕知予。
而是端著一個食盒，躡手躡腳的燕知秋。
“姐夫，你餓不餓？我給你留了碗蓮子羹。”
他回頭，看到燕知秋正把一碗熱氣騰騰的蓮子羹放在桌上。
“你怎麼還沒睡？”寧遠笑了笑。
“我……我睡不著。”
燕知秋走到床邊，小聲問道。
“我聽下人說，大哥抓了錢總管，還說……說他要害我們家。是真的嗎？”
“沒事了。”
寧遠伸手，想摸摸她的頭，但手伸到一半，又覺得不妥，便收了回來。
“有姐夫在，天塌不下來。”
燕知秋看著他，覺得眼前的姐夫和以前真的不一樣了。
“你快吃吧，一會就涼了。”她催促道。
寧遠點點頭，端起碗，喝了一口。
蓮子羹熬得火候正好，清甜軟糯。
“對了。”
燕知秋像是想起了甚麼，從袖子裡掏出一個小巧的油紙包，獻寶似的遞給他。
“這個給你。今天錢……錢總管來學堂那邊，給先生送禮，順便分給我們的松子糖，可甜了。”
寧遠接過那包糖。
臉上的笑容漸漸消失。
錢申？
去學堂？
他一個負責大哥練功庶務的總管，在叛逃前這個最敏感的時刻，去小姐們的學堂做甚麼？
他緩緩開啟油紙包。
一股極淡、若有若無的異香，飄入鼻中。
這香味，普通人根本聞不出來。
但他前世精通醫毒，對這種味道再熟悉不過。
七日斷魂香。