夜色如墨，燕鎮海的書房內燈火通明。
這位高天堡的主人並未安歇，他正臨窗而立，手持一卷古籍，身形如山，淵渟嶽峙。他年過五旬，兩鬢已染風霜，但一雙虎目依舊精光四射，那是久居上位者才能積澱出的威嚴。
門被“砰”的一聲猛地推開，帶著一股寒風。
燕鎮海眉頭微皺，緩緩回頭。整個高天堡，敢如此無狀闖他書房的，唯有他這個被寵壞了的二女兒。
“何事如此驚慌？”他的聲音低沉而平穩，有著安撫人心的力量。
燕知予快步走到書案前，胸口劇烈起伏，平日裡那份從容鎮定蕩然無存。她張了張嘴，卻發現嗓子幹得厲害，一時間竟說不出話來。
燕鎮海放下書卷，倒了一杯溫茶推到她面前，“喝口水，慢慢說。”
燕知予端起茶杯一飲而盡，滾燙的茶水灼得她喉嚨發疼，卻也讓她混亂的思緒稍稍平復。
“父親，錢申是內鬼。”
一句話，如平地驚雷。
燕鎮海端坐的身形紋絲不動，連眼神都沒有絲毫變化，只是靜靜地看著自己的女兒，等她繼續說下去。
“今夜子時，我在歸燕堂外的兵器庫，親眼看到他與城南福源藥行的劉掌櫃私會。那劉掌櫃親口承認，當初那批藥材，是他奉了錢申的命令，一把火燒掉，並偽裝成意外走水，騙過了我。”
燕知予的聲音又急又快，將自己看到聽到的和盤托出。
燕鎮海聽完，依舊沉默著，修長的手指在紫檀木桌面上輕輕敲擊，發出“篤、篤、篤”的聲響，每一聲都像是敲在燕知予的心上。
“就憑這個？”許久，他才開口，“錢申跟了北風十年，忠心耿耿。福源藥行那場火，你查了半個月，結論是燈燭引燃了藥材。現在，你告訴我，這一切都是假的？”
“是真的！”燕知予急道，“不止是藥材！上個月黑風口被劫的精鐵礦，是為了給親衛換裝甲冑；兩個月前盤龍江沉的船，是為了打通南方的水路！這三件事，根本不是意外，是有人在一步步剪除我們燕家的羽翼，削弱我們的根基！”
她將寧遠在廚房裡說的那番話，幾乎原封不動地複述了一遍。
這一次，燕鎮海的眼神終於變了。
他敲擊桌面的手指停了下來，身體微微前傾，一股無形的壓力籠罩了整個書房。
“這些……是誰告訴你的？”
燕知予喉頭一緊，迎著父親審視的目光，艱難地吐出兩個字：“寧遠。”
“他？”燕鎮海先是一怔，隨即臉上露出一抹夾雜著荒唐與不屑的冷笑，“那個連路都走不穩的廢物？知予，你是不是病糊塗了？他一個躺在床上等死的贅婿，如何能知曉如此機密之事？這分明是他人的離間之計，你竟也信了！”
“父親，他不一樣了！”燕知予知道父親不會輕易相信，她深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來更具說服力，“我不知道他身上發生了甚麼，但他不再是以前那個懦弱無能的寧遠。他看穿了這一切，是他提醒我去兵器庫驗證的！時間，地點，人物，分毫不差！”
她將自己如何被寧遠點醒，如何去驗證，最後如何得出結論的整個過程，詳細地說了一遍。
燕鎮海聽得心頭劇震，臉上的輕蔑之色漸漸褪去，取而代之的是一種前所未有的凝重。
如果女兒所言非虛，那這個局，布得實在太深，太可怕了。而他們所有人，都被矇在鼓裡，像提線木偶一般，任人擺佈。
唯一看穿這一切的，竟然是那個他們從未放在眼裡的廢物贅婿？
這簡直比錢申是內鬼還要讓他感到不可思議。
“他的目的是甚麼？”燕鎮海一針見血。
“他要‘九轉續命丹’。”燕知予說出這句話時，聲音都有些發虛。
“混賬！”燕鎮海勃然大怒，一掌拍在桌上，那張堅硬的紫檀木書案竟被他拍出了一道清晰的裂痕，“他好大的膽子！一顆九轉續命丹，是我燕家的鎮族之寶，是我的第二條命！他一個廢物，也敢覬覦？”
“父親！”燕知予“噗通”一聲跪倒在地，“他說，若他死了，不出三月，整個高天堡，都將為他陪葬！”
“狂妄！”燕鎮海氣得來回踱步，胸中的怒火幾乎要噴薄而出。
“可他說的是事實！”燕知予抬起頭，眼中含淚，語氣卻異常堅定，“父親，現在除了他，還有誰能看清這盤棋？我們連對手是誰都不知道！錢申只是一個小卒子，他背後一定還有人！若我們連棋盤都看不清，談何破局？到時候，別說一顆丹藥，就是整個燕家的百年基業，都將毀於一旦！”
“留著丹藥，是給一個覆滅的家族陪葬嗎？用它換一個能看清全域性的人，換一個能救我們全家的機會，這筆買賣，難道不划算嗎？”
燕知予的話，像一盆冰水，澆在了燕鎮海的怒火之上。
他停下腳步，死死地盯著跪在地上的女兒。
是啊，一個精明的商人，最懂權衡利弊。
若家族覆滅，他留著這條“第二條命”又有何用？
可將家族的希望，寄託在一個來歷不明、動機叵測的贅婿身上，這本身就是一場豪賭。
賭贏了，力挽狂狂瀾。
賭輸了，萬劫不復。
書房裡再次陷入了死寂。
良久，燕鎮海發出一聲長嘆，彷彿一瞬間蒼老了十歲。他走到牆邊，在一副猛虎下山圖的畫軸上輕輕一按，牆壁上悄無聲息地裂開一道暗門。
他走了進去，片刻後，託著一個古樸的紫金木盒走了出來。
盒子開啟，一股沁人心脾的異香瞬間瀰漫了整個書房。一顆龍眼大小、通體赤紅、流轉著淡淡光暈的丹藥，正靜靜地躺在其中。
這便是九轉續命丹。
“拿去吧。”燕鎮海的聲音帶著一絲疲憊和沙啞，“告訴他，丹藥可以給他。但如果他敢耍花樣，或者他的情報有半點虛假，我燕鎮海發誓，定會將他挫骨揚灰，讓他求生不得，求死不能。”
“女兒明白。”燕知予雙手顫抖地接過木盒，心中一塊大石終於落地。
她站起身，對著父親深深一拜，然後轉身，頭也不回地朝著寧遠那間破敗的小院快步走去。
……
寧遠正盤膝坐在床上，默默運轉著《神照經》。
斷裂的經脈在功法的滋養下，正以一種驚人的速度緩慢癒合，但這種修復極其耗費心神與氣血，他感到一陣陣的虛弱。
房門再次被推開，燕知予帶著一身寒氣走了進來。
她一言不發，只是冷冷地看著床上的寧遠，然後將手中的紫金木盒，像扔一件垃圾一樣，扔到了他的床上。
“你要的東西。”
寧遠睜開眼，看了一眼床上的木盒，臉上沒有絲毫波瀾，彷彿這價值連城的稀世珍寶，不過是一顆尋常的糖豆。
他伸手，將盒子拿了過來，開啟，看了一眼。
“成色不錯。”
他淡淡評價了一句，然後當著燕知予的面，將那顆能讓整個江湖都為之瘋狂的九轉續命丹，毫不猶豫地扔進了嘴裡。
燕知予看到這一幕，眼角忍不住抽搐了一下。
這傢伙，甚至連一句謝謝都沒有。
“丹藥你拿了。”她冷聲道，“現在，該你履行承諾了。告訴我，錢申背後的人，是誰？”