蘇月明找曲意綿說話，是在亥時剛過的時候。
那會兒曲意綿正在前院和榮棠一起翻東廂，把葛昭留下的痕跡挨個過了一遍，窗臺外頭的泥印、床褥下壓著的一塊碎布、東廂門軸上新添的一道淺劃痕，她把這幾處都摸了一遍，沒有得出結論，只是把東西的位置一一記下來，原樣擱回去。
榮棠在旁邊沒有說話，只是把她的動作用眼角掃了幾次，神情是那種慣常的硬邦邦，但沒有催她走。
搜到最後，曲意綿在東廂窗下的地磚縫裡發現一截細線，顏色是舊藍，捻法和葛昭身上常穿那件舊襖的襖領縫線對得上，線頭是從外往裡拽斷的，不是自然磨斷，斷口新，說明是今夜的事，是在窗臺那道泥印留下之後。
她把這截線夾進指縫，沒有出聲，把視窗的方向再看了一眼。
榮棠問：“找沒找到甚麼？”她說：“沒有。”
榮棠把這個答案接住，沒有再追，兩人收拾了東西出來，曲意綿往西廂方向走，榮棠停在原地，把她的背影看了片刻，轉身往前院去了。
蘇月明是在前院廊下截住她的。
那時候前院的燈還點著，蘇月明坐在廊下的石凳上，手裡端著一碗熱湯，見曲意綿過來，把旁邊的位置拍了一下，說：“坐，湯還熱，喝了再走。”
曲意綿在她旁邊坐下，把湯碗接過來，捧在手裡，沒有立刻喝，只是把熱氣呵在掌心，把今夜的幾件事在腦子裡重新過了一遍，葛昭的那截藍線還夾在她指縫裡，被湯碗的熱氣一烘，細線軟了下去，貼在面板上。
蘇月明沒有急著說話，等她把湯喝了半碗，才開口，語氣是那種尋常說閒話的調子：“你和蕭淮舟剛才鬧彆扭了。”
這不是問句，曲意綿把湯碗擱在膝上，沒有否認，也沒有接話。
蘇月明把腿搭起來，往廊柱上靠了靠，說：“你來之前，他在屋裡把蘇某我給盤問了將近兩個時辰，問運河北段的每一個細節，問鬼市中間商死在碼頭上的時候周圍有沒有人，問那封從水裡撈上來的信是從哪段河道來的。”她頓了一下，把聲音壓低了一分，“他舊傷發作，吃了藥還發著熱，但那兩個時辰裡，他沒有停過，手邊壓著的那疊賬目副本翻了不止一遍，旁邊放著的筆記從運河北段一路記到了清虛觀，字越寫越小，是因為紙不夠用了才寫小的。”
曲意綿把這幾句話壓了一遍，沒有出聲。
蘇月明繼續說，口氣還是那種隨意：“他在運河上被那一掌打到舊傷的時候，甲板上有兩個船工護著他，他把那兩個人推開的，說怕連累，然後自己接了那一掌，咳了血，還把血擦乾淨了，沒有讓榮棠看見，等榮棠發現，他已經把嘴唇抿得死緊，硬撐著把後續的事交代完，才倒下去。”她把話停了一下，把曲意綿的側臉看了一眼，“我說這些，不是替他說情，只是你現在心裡有氣，氣有時候會把事情遮住。”
曲意綿把湯碗裡最後一口湯喝完，把碗擱回去，指縫裡那截藍線被她捏緊了一分，沒有鬆開。
她開口，問的不是蕭淮舟，而是問：“蘇月明知不知道那封信上的地名？”
蘇月明把這個轉向接住，神情沒有變，說：“知道，那處地方是運河南線一箇舊渡口，現在廢了，但早年是影月商會跑貨的一箇中轉點，宰相府若是要往那條線上安人手，選那處說得通，但那封信出現在運河上這件事本身就很奇怪，太容易被人撈到，容易得像是有人故意要讓人撈到。”
曲意綿把“故意”這兩個字在心裡壓了一下，隨即想起謝雲瀾給她的路線圖，第三個關卡旁邊那個硃筆小圈，和那封信上寫的地名，是同一處。
她沒有把這件事說出來，只是把蘇月明的話往後續了一截，問：“有人要把宰相府和那處地名綁在一起，讓查線的人往那個方向去找，但真正要被找的東西不一定在那裡？”
蘇月明把她看了一眼，把腿從廊柱上放下來，正了正身子，說：“你這個人，聰明是夠聰明的，但聰明有時候是個負擔。”
曲意綿把這句話接住，問：“甚麼意思？”
蘇月明說：“謝雲瀾那套文書、那條私道、那個紅布小船，時機太準了，準到每一次你卡住的地方，他的東西都恰好填進去，缺一塊，他補一塊，但每次補進去的那塊，方向都是他想讓你往的方向。”她把聲音放平，“你用他的東西，沒有問題，但你得知道，你是在他的棋盤上走，還是你自己的棋盤上走，這兩件事，得分清楚。”
這幾句話落下去，廊下靜了一陣。
曲意綿把手裡的空碗擱回去，起身，往西廂方向走了兩步，腳步頓了一下，回頭問蘇月明：“你說那封信是故意被人撈到的，那撈信的人是不是也是安排好的？”
蘇月明把這個問題聽完，沒有立刻回答，把前院的燈掃了一眼，隨即說：“運河北段那段水路，進來出去的船，我手裡有三成的訊息，另外七成，我不知道。”她停了一下，補了一句，“今晚葛昭出去那件事，我在院子裡沒有聽見動靜，但前院的門閂，今晚我沒有上。”
曲意綿把這最後一句話壓了壓，沒有追問，往西廂走去。
她推開西廂的門，屋裡的蠟燭只剩一截，燭火矮下去了，蕭淮舟靠著引枕，眼睛沒有合，把她進門的動作看了一眼，沒有出聲。
曲意綿在床邊坐下，把指縫裡那截藍線取出來，放在床頭的燈臺旁邊，那截線在燭光裡是舊藍，線頭斷口還是新的。
她把那截線放在那裡，沒有解釋來處，蕭淮舟把那截線看了一眼，眉心那道紋壓深了一分，把手邊的筆記翻到最後一頁，把某處地名旁邊畫的那個圈，往旁邊又標了一筆，兩個字，寫得小，但她坐在那個角度，看清楚了，是“葛昭”。
她把那兩個字看了一眼，沒有問他甚麼時候把葛昭的名字標進去的，也沒有問他是怎麼把葛昭和那處地名聯絡起來的，只是把那截藍線捏起來，收進袖口，起身去把蠟燭的燈芯挑了一下，燭火高起來，把屋子裡照亮了一分。
窗外頭，夜風把梅樹的枝椏吹動了一下，枯枝碰在一起，發出一聲細微的脆響，隨即又靜了。
曲意綿把窗縫合嚴，轉身，把屋子裡的陳設從靠門的方向往裡掃了一遍，目光落在床頭小几下面放著的那隻木匣上，是蘇月明今晚拿來交給她、裝著那封信的那隻，已經是空的，但匣底壓著一張疊了兩折的紙，紙角露出來一截，顏色是竹漿紙特有的微黃。
那張紙不是信裡的那一張，信已經摺好放進了她的袖袋，床頭那隻匣子她自己交還給蘇月明的時候，匣子是空的，她記得。
那張紙，不知道是甚麼時候壓進去的。
她走過去，把那張紙抽出來，展開，紙上沒有字，只有一個印，印是硃砂的，形狀是一個沒有完整收尾的圓，像是某種信物的一半，另一半不在這裡。
蕭淮舟在她展開那張紙的瞬間，把目光從她手上移開，往屋頂的方向看了一眼，眉心那道紋沒有松，但嘴唇動了一下，沒有出聲。
曲意綿把那個印盯了片刻，把紙折起來，收進袖口，和那截藍線擱在一起，然後去把蠟燭吹滅，屋子裡暗下去，只剩窗縫裡透進來的一線月色，落在床頭的筆記本上，把“葛昭”那兩個字照了個清楚。