第21章 滾出來 那個人類女性也是您的觀察樣本……
起風漸涼, 他們走回樓下，孟晉卻沒進去，只是站在電梯外, 對程茉莉說把文件遺落在車裡了，去拿一下。
電梯門合上，孟晉掉轉身子，卻不是朝著地下車庫的方向, 而是徑直走到小區邊緣的圍欄處。
一簇簇盛放的紫薇花壓彎枝頭, 沉甸甸地垂至格柵頂部, 形成一片錯落有致的夏日景觀。
男人卻對此視若無睹。他步入陰影中，驀地頓足。
一尾黑色的影子從身後如箭簇般朝半空射去，圍牆上安裝的監控攝像頭應聲而落, 摔在草坪上。
賽涅斯緩緩開口：“滾出來。”
幾乎在他話音剛落的那一秒，那隻黑貓就從樹冠上跳了下來，唯恐慢了一步。
可他識時務的行為非但沒有安撫到眼前的長官, 反而使他頗為暴怒。
賽涅斯面容僵冷，如同一尊被精心打磨的石膏雕塑。他擴大的黑色瞳孔鎖緊了他, 挽起的小臂驟然變色, 冷白的面板覆上片片鱗甲。
套著黑貓殼子的貝蘭索還未發聲，就被直直地抽飛了出去。
好在賽涅斯顧及到這裡是地球, 不宜大動干戈, 只用了一兩成的力氣, 從樹幹滑落的貝蘭索感到輕微的頭暈目眩。
皮鞋靜靜地走至他身, 貝蘭索迅速翻了個身：“長……”
他正對上一雙眼睛，深綠色的豎瞳裡積蓄著濃重的殺意。
可這殺意從來都只針對他們的敵人，為甚麼此刻的長官想要殺他？
曾是他得力下屬的貝蘭索僵硬地趴在地上，連起身都做不到。
他聽到賽涅斯格外冷酷的聲音：“我記得我命令過你不許跟過來。貝蘭索, 你在違抗我？”
貝蘭索很困惑。他語速加快，解釋道：“長官，情況特殊，尋求派不斷鼓動我們放棄參戰，稱無論是戰爭還是死後回歸樹核，都是無意義的行為。”
索諾瓦人在意識到大限將至時，會本能地走進樹核，被其吸收，成為樹核孕育新生命的養料。
即使戰死，同伴也會將屍體帶回。樹核，同時是他們的搖籃與墳墓。
出生，戰鬥，死亡，回歸樹核，是全體索諾瓦族的命運。
他們一代代地遵循著基因內的好戰本能，可在賽涅斯誕生的前夕，一個危險的趨勢出現了。
大量個體拒絕回歸樹核，寧可選擇在外死亡。該行為導致新生個體數量急劇下降，甚至威脅到了種族存續。
為應對危機，內部分為兩派。
一方認為，他們具有先天設計缺陷，作為完美戰鬥工具的索諾瓦人天生缺失情感，越來越多的個體質疑於存在的意義。他們主張和其他文明進行交融與學習，以取代戰爭。
而另一方則將其視為對信仰與樹核的雙重背叛。認為“學習複雜情感”就能解決問題，無疑是軟弱且荒唐的。以賽涅斯為首的回歸派堅信，唯有更強大的武力開拓才能重拾本真。
尋求派與回歸派各執己見。就在這個關頭，賽涅斯被調離前線，派遣到了地球進行考察工作。
自他離開後，尋求派漸漸佔據上風。貝蘭索冒險獨自來到地球，想要當面說服他終止任務，儘快返回坦洛塔星控制局面。
但他沒有預想到，長官的反應會如此……如此反常。
是的，和一個人類女性用比傷員還慢的速度行走，在他面前展現出凜然殺意，處處都透露著不尋常。
賽涅斯的確是盛怒的。
貝蘭索前段時間曾與他聯絡，他明確命令過不許前來，但對方沒有聽從，這是其一。
其二，他正面撞上了他的妻子。
妻子只是一個脆弱的人類，而貝蘭索的出現攜帶著眾多潛藏的危機。
硝煙、疼痛與受傷，所有在賽涅斯生命中司空見慣的事，放在妻子身上，都是不可承受之重。今晚，危機的烏雲被貝蘭索捎來，似乎也將飄至妻子的頭頂。
如果茉莉被牽扯其中……
他並未思考下去，因為殺意先一步升騰而起。
他垂著眼皮，漠然地盯著這個忠誠的下屬。
“考察任務期限只剩幾個月，短時間內並不足以產生決定性的改變。況且，誰準你自作主張，來干擾我的任務？”
貝蘭索從地上爬起來，他按捺不住地吐露了疑惑：“長官，剛剛那個人類女性也是您的觀察樣本嗎？”
“是我的……”賽涅斯頓了頓，像是在尋找更合適而精確的語言來形容：“伴侶。”
“伴侶？”
貝蘭索重複了一遍，這是一個對索諾瓦族頗為陌生的詞彙。意識到這個詞的指向性，他的黑貓身體止不住弓起脊背，呲牙發出低吼聲。
然後他又被巨力掀飛了出去。
長官的聲音平靜無波，不容置喙：“她也是任務之一。你現在立刻返航，聽明白了嗎？”
貝蘭索斷定，長官或許中了尋求派的詭計。而那個人類女性作為罪魁禍首，還另有一項延誤長官返航的罪名。
迫於壓力，他表面上答應了，但其實尚未走遠就折返，暫時蟄伏了下來。
他一定要探查清楚，長官和那個人類女性所謂的“伴侶”關係，究竟是甚麼意思。
另一頭，在回去的路上，賽涅斯問樹核，祂為甚麼不阻止貝蘭索。
樹核卻答非所問，祂說，你的能力已經開始衰退了。
因年歲增長，生理機能的衰退無足為奇，奇怪的是發生在戰力本該處於峰值的賽涅斯身上。
貝蘭索與他們相距不到八百米時，賽涅斯才察覺到，這放在以往是不可想象的。
更違反常理的一點是，他並未受傷，找不到任何合理原因來解釋。
他正在不可避免地走向衰弱，這變化並不顯著。當參照物擴大到其他生物時，賽涅斯的強大仍舊無法撼動。
早在來地球前的那場樹核爭奪戰中就初露端倪。可賽涅斯對此漠然置之，好像這無關緊要。
樹核說，我想你知道原因，不是嗎？
原因很重要嗎？他想著，開啟家門的一霎那，光明率先迎接了他。
四個月之前，巢xue內還維持著永久的黑暗。因為賽涅斯不需要照明也能視物，燈完全成了擺設。
現在，暖融融的燈光延伸至他的腳下，他的眼睛自然而然地落在帶來這些改變的妻子身上。
程茉莉正盤腿坐在客廳的地毯上。床頭的小鬧鐘這兩天出了故障，此時被她無情地大卸八塊，擺著桌上亟待處理。亮著的手機則擱在她腿上。
“你回來啦？”
妻子例行公事一樣對他匆匆說了四個字，又低頭去看修理教程。
大概是覺得有點難度，她抬臂將散落的長髮捋到腦後，紮成利落的馬尾。神情很嚴肅，看來是要動真格的了。
突然，專心致志的程茉莉被打斷了手頭的工作。
因為一隻手掰過她的側臉，丈夫貼過來，臉挨著臉，嘴唇輕輕落在她的臉頰上。
程茉莉眨了眨眼，窩藏著些許不懷好意：“那個，我臉上都是汗，有點髒。散步回來還沒去洗。”
對方淡淡地說：“沒關係。”
“……我不是在跟你道歉！”
今天的程茉莉也惜敗給了異種老公。
*
程茉莉再次接到譚秋池的電話，是在四天之後。
也不知道孟晉當時是怎麼從醉島接回她的。或許是目睹她喝醉後，他的臉色不太好看。潭秋池的語氣裡多了一絲古怪的忌憚，先打探她沒事兒吧。
有的有的，不僅被迫解鎖新場景，還折騰得半夜做噩夢。
可惜這些她都不好意思說出口，況且另一個當事人還恰好在她旁邊開車，只好違心地說沒事。
結束通話電話，程茉莉就跟孟晉說起譚秋池發出的邀請。
事情全貌是這樣的。
譚秋池去年在某個畫展上認識了一個男人，兩人聊得十分投機。之後轉移到了酒吧，最後落腳在酒店，當晚水到渠成地發生了一些事。
都是成年人了，誰還沒有過兩段露水情緣？譚秋池對此接受良好，打算順其自然發展。結果這回馬失前蹄，床上下來就被這男的賴上了，要死要活求她給一個名分。
據說是因為他維持了二十多年的處男之身，她得對他負責。面對這麼一個堅定的封建主義鬥士，硬骨頭譚秋池生平第一次認栽。
她被胡攪蠻纏地沒法子，甚至更換了電話號碼，為躲人都一溜煙跑到國外去了，哪成想後腳這男的就追過來了。
陰差陽錯之下兩人再度糾纏在一塊，期間發生的樁樁件件譚秋池一筆帶過。
總結，他倆現在算是曖昧物件兼炮友。下禮拜週末打算去戶外露營，結伴同行的還有另外兩對情侶，問程茉莉和孟晉來不來。
當時兩人正在上班通勤的路上。
程茉莉簡略地跟孟晉說明情況，她其實挺想去的，就是擔心孟晉沒空。他工作繁忙，經常在兩個公司之間跑動。
她側頭問：“能抽出來時間嗎？要是衝突的話也沒關係。”
賽涅斯掃了她一眼：“可以，我提前安排。”
得到肯定回覆後，妻子雀躍地笑了。她低著腦袋打字給譚秋池發訊息。
過了一會兒，她神情一變，抬起頭，像是想起了甚麼要緊的事。
程茉莉扭過頭，上下打量他，鄭重其事地說：“這週末我們先去商場一趟吧，給你買兩身衣服。”
畢竟，他總不能穿著西裝去露營吧？
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【貝蘭索擅自潛入地球，已執行強制遣返程序。】
【妻徹底破壞了鬧鐘。】
作者有話說：來咯[攤手]