李芸娘瞬間清醒過來。
推開木窗往下看，怔住了。
原來，竟是街上過兵。
一隊接著一隊的兵卒，身穿青色棉甲，外罩鐵網背心，頭上戴著紅纓鐵盔。
每人腰間挎刀，肩上扛槍，槍尖閃著寒芒。
領頭的是個騎棗紅馬的將官，身材魁梧，臉被頭盔遮去大半，只露出一雙精光四射的眼睛。他身後跟著三匹快馬，其中一匹上坐著的正是林風。
隊伍從街那頭一直延伸到街這頭，像一條青色的長龍。
沿街的鋪子紛紛有人探出腦袋張望，又趕緊縮回去。
“娘，我也要看！”
週歲安好奇地搬著圓凳子站上去，還是甚麼都看不見，急得朝李芸娘伸出小手。
“好。”
李芸娘抱起她，臉上大為震撼。
她在村裡活了大半輩子，幾時見過這等陣仗。
那些兵卒個個精壯，甲冑鮮明，與縣衙裡的尋常衙役簡直是天差地別。
這，是府城來的兵。
週歲安一眼就認出來林風，知道這便是陳公子父親手下的兵，連忙道：“娘，陳哥哥要走了，我得去送他。”
李芸娘忙給她穿衣裳套鞋，又從包袱裡摸出木梳，三兩下把她睡亂的頭髮紮成兩個小揪揪。小傢伙急得不行，等李芸娘繫好衣裳的帶子，拽著她就往樓下跑。
樓下大堂。
陳公子已站在門口。
他今日換了身裝束，月白袍子外罩了件灰色馬甲，腰間玉帶換成了皮帶，上頭掛著一柄短刀，從不離手的摺扇竟也收了起來。
聽見樓梯上的響動，他立刻回頭，看見週歲安小跑著過來，嘴角微揚。
“大哥哥，你要去救裴隱哥哥了嗎？”
“嗯。”陳公子蹲下來，注視著她的眼睛，“現在就出發。”
週歲安認真道：“大哥哥，你小心一點。青石溝的人很壞，他們會騙人，還會打人呢。”
他目光微動：“知道了。”
從袖中摸出一樣東西，輕輕放進週歲安手裡。
是一塊玉佩，溫潤的青玉，刻著祥雲紋路，邊角包著銀邊。
“這是……”
“信物。”陳公子站起身。
“等我回來，你拿這個來找我，答應你的獎賞還沒給。”
週歲安把玉佩攥得緊緊的，仰著臉看他：“我不要獎賞，大哥哥把裴隱哥哥救回來就行。”
陳公子笑而不語，伸手揉揉她頭上的小揪揪，轉身大步走出客棧。
林風牽馬等在門外。
他翻身上馬，動作利落。勒住韁繩，回頭看了週歲安一眼，衝她微微頷首，一副志在必得的昂揚氣勢。
“駕！”
白馬撒開四蹄，沿著長街向北奔去。
三百兵卒齊刷刷跑步跟上，的確像極了鋼鐵洪流，滾滾而去。
週歲安目送他們的背影消失在街角，手裡攥著那塊玉佩，下意識想收進空間。
李芸娘把她抱起來：“走吧，上樓去等。”
“娘，陳哥哥會把裴隱哥哥帶回來的，對嗎？”
“會的。”
“那麼多兵呢，一定會的。”
“娘，這個玉佩上有字！”週歲安把玉佩舉起來，藉著光仔細辨認。
“陳……硯？”
……
青石溝藏在兩座山之間，進村只有一條路，窄得並排走不了三個人。
路兩邊是石頭房子，牆上的石塊大小不一，縫隙裡塞著黃泥，屋頂鋪的是石片。
有些房子連門都沒有，掛一塊破草簾子擋風。院牆塌了半截也沒人修，雞在牆豁口上蹲著打盹。
窮是真窮。
可這窮山溝裡，卻有二十幾個男人，個個身強體壯，不下地不砍柴，成天在村口轉悠。
見有生人進村，立刻有人鑽進巷子報信。
陳硯騎在馬上，居高臨下看著這個村子。
他在等林風率領的先遣小隊。
不多時，林風帶著另外五人，架著一個瘦高的髒兮兮的村民悄無聲息摸過來。
“嗚……嗚……”那人嘴裡塞著一塊布，看到這麼多官兵，滿眼驚恐。
林風屈膝上前，低聲道：“公子，屬下方才抓了這個人，已打聽清楚。這村子三十七戶人家，有二十戶乾的是拐賣營生，他們從各地拐來孩子和年輕女人，關在地窖裡，等頭目來‘看貨’，再轉賣到山外。”
“村裡的老人孩子都知道，沒有人報官。”
陳硯眼神一點一點冷下去。
果然，安寶所言非虛。
“陳忠，直接帶人隨我進去。林風，你帶一百人將村子四周團團圍住，不能有一條漏網之魚！”
“是！”
一行人迅速散開，將村子圍住，陳硯率剩下的人直接進入村口。
很快，一群村民就湧出來，擋在路中間。
領頭的是個拄柺杖的老頭，穿著一件看起來價值不菲的棉袍，上頭的繡樣竟然是蘇繡！
他身後跟著十幾個男人，嘰嘰喳喳叫嚷。
“甚麼情況？發生甚麼事了？”
“甚麼人來我們青石溝……”
“軍爺，是不是有誤會，我們可都是良民呀！”
老頭眼神掃過去，他們安靜下來。
隨後，不緊不慢問：“各位軍爺，這是做甚麼？”
老頭神色很是淡定。
他的靠山可是楊員外，楊員外是何人？跟縣丞大人那是拜了把子的兄弟！
他不相信，在這小小的青石溝，小小的桃源縣地界，能有誰敢動他？
估摸著又是縣衙的人來例行公事檢查一番吧。
他立刻有了底氣：“軍爺，一路舟車勞頓辛苦了，要不要進來吃點好茶？”
陳硯冷笑一聲。
這青石溝的里正穿得衣服料子竟然跟他都不相上下，可想而知做過多少見不得人的勾當。
實力的碾壓之下，他不屑跟這種人虛與委蛇，冷聲道：“奉知府之命，搜查人販子。”
老頭瞳孔驟縮。
知……知府？！
老頭拄著柺杖的手都在顫抖。
甚麼情況，難道楊員外出事了嗎？怎麼牽扯到了知府大人！
既然是知府大人的下屬，他哪敢攔啊？
心思急轉間，連忙上前一步，拱手行了個禮，臉上堆起笑：“小老兒趙金斗，是青石溝的里正。”
“軍爺遠道而來，想來是辛苦了。”他側身讓出路，做了個請的手勢。
“不如到寒舍坐坐，喝杯熱茶，有甚麼話慢慢說。”