傍晚，賀衡回來了。
他今天在團部處理庫房垮塌後的物資清點和善後報告，回來得比平時晚了半個鐘頭。
進門先跺腳上的雪，然後習慣性掃了一眼灶房。
灶膛燒著，屋裡暖著，蘇曼坐在炕邊縫東西。
一切正常。
蘇曼把熱好的飯端上來。
雜糧饅頭、鹹蘿蔔絲、一小碗臘肉燜土豆。
賀衡洗了手坐下吃飯。
吃了幾口，蘇曼把白天張嫂子作妖結果受了傷的事簡單說了。
賀衡嚼饅頭的動作頓了一下，眉頭微微蹙起。
“心思放錯了地方，遲早要吃虧。”他語氣平靜，帶著軍人一貫的嚴謹與就事論事。
“人沒事就行。這事兒你別往心裡去，以後遠著點她。”
蘇曼沒忍住輕笑了一聲。
“賀營長這個評價，倒是夠中肯的。”
賀衡抬頭看了她一眼，眼裡沒多餘的情緒，卻透著股讓人安心的沉穩，接著又低頭繼續扒飯。
過了一會兒，他放下筷子，從上衣口袋裡掏出一張摺好的紙條，擱在蘇曼面前。
“陳政委今天下午找我談了。”
蘇曼展開紙條。
上面是賀衡的字，一條條列得規整。
“一、後勤處庫存有一批粗製豬油，原定報廢處理，可協調三十斤給藥膏生產用。”
“二、衛生所存藥中有樟腦和辣椒根粗料，孫軍醫同意按需調撥。”
“三、團部擬以‘軍屬互助工坊’名義，由蘇曼牽頭組織家屬製作凍瘡膏，按件計酬，做一罐補三角。”
蘇曼看完，抬起頭。
賀衡兩手撐在膝蓋上，盯著她。
“材料的事我來協調，你只管技術。”他頓了頓。
“但有一條，累了就停，不許硬撐。”
蘇曼把紙條收好，揣進口袋。
“知道了，賀營長。”
賀衡被她這聲“賀營長”叫得耳根微熱，別開頭去喝水，掩飾得並不成功。
蘇曼假裝沒看見，低頭翻外婆的手記，把凍瘡膏的配方又仔仔細細謄抄了一遍。
要想帶著嫂子們一起做，步驟必須拆解到最簡單。
油溫靠她盯著，辣椒根的處理和裝罐封口可以教給別人。
這是前世食品廠流水線的思路。
蘇曼寫到一半，感覺到賀衡的手伸過來，覆在她手背上。
“手涼了。”他說。
蘇曼沒抬頭。“你先把藥喝了。”
灶臺上溫著的砂鍋裡，冬令養底方的藥湯冒著熱氣。
黃芪、黨參、當歸的味道混在一起，不算好聞，但比之前治腿傷的苦藥溫和多了。
賀衡端起砂鍋，仰頭灌了。
蘇曼這回抬頭了，打量了一下他的右腿。
“今天走路怎麼樣？膝窩還僵不僵？”
“好多了。”賀衡活動了兩下膝蓋。
“下午蹲著清點物資兩個鐘頭，站起來沒打軟。”
溫補方子喝了小半個月，效果確實顯出來了。
之前傍晚右腿必定發僵發酸，這兩天已經明顯減輕。
孫軍醫也說，照這個勢頭，開春化凍時應該能恢復到受傷前八成以上的狀態。
蘇曼點了點頭，沒多說。
接下來三天，風雪徹底收了尾。
天放晴了，團部後勤處的馮大柱推著獨輪車，把三十斤粗製豬油和兩大包辣椒根送到了蘇曼家門口。
馮大柱卸完貨，搓著後腦勺嘿嘿笑。
“嫂子，上回那藥膏真好使。團裡好幾個連的戰士都在問，還有沒有。”
蘇曼蹲在灶房門口清點材料，頭也沒抬。
“有。過兩天做出來，讓老趙叔統一發。”
當天下午，蘇曼把王大嫂、劉翠花、陳小紅叫到家裡。
灶房裡，四口大碗擺在桌上。蘇曼把製作步驟拆開講了一遍。
“辣椒根搗碎這一步最費功夫，你們來。油溫我盯著。裝罐封口陳小紅負責，手穩心細。”
王大嫂擼起袖子。
“明白！跟著你幹，咱就是流水線上的螺絲釘！”
劉翠花拿起擀麵杖開始搗辣椒根，灶房裡很快瀰漫開辛辣的熱味。
四個女人擠在巴掌大的灶房裡，分工幹活。
“按件算錢，做一罐三角。一天要是大家齊心做二十罐就是六塊補貼。”
王大嫂扒拉著手指頭算，“擱以前誰敢想，坐在屋裡搓辣椒就能掙錢補家用。”
陳小紅在旁邊洗搪瓷罐，接了一句。
“關鍵是正經活，團裡批了的，不犯紀律。”
幾個人對視一眼，心裡都燒著一團火，踏實又熱乎。
第一批藥膏入夜前出了爐。
二十四罐，整整齊齊碼在灶臺上。
蘇曼檢查了一遍成色和氣味，點了點頭。
“合格。明天送團部衛生所。”
送走嫂子們，蘇曼洗了手，坐在炕沿上歇腳。
肚子裡的小傢伙拱了一下，不疼，就是那種軟綿綿的小動靜。
蘇曼摸了摸肚子。“你也高興？”
肚皮上鼓了個小包，滑過去，消了。
門口傳來賀衡的腳步聲。
今天他回來得早，進門先數了數臺上的搪瓷罐：“二十四罐。”
“嗯。”蘇曼接過他手裡的軍帽掛在門後。“第一批，明天交。”
賀衡沒誇，只是彎腰把蘇曼腳邊散落的幾粒辣椒碎掃乾淨，又去灶臺上把用完的鐵碗洗了。
灶膛裡的煤燒得安穩，熱氣把整間屋子烘得暖烘烘的。
第二天一早。
蘇曼正在院子裡晾洗好的粗棉布，準備裁新一批藥膏的濾布。
巷子裡忽然有了動靜。
不是平時嫂子們串門的腳步聲。
是發動機的聲音。
低沉的、有力的，帶著一股子柴油味。
這種聲音在家屬院太少見了。
一輛軍綠色的吉普車，車身蒙著一層路上濺的泥雪，緩緩停在大院門口。
車牌不是本地的。是京市的牌照。
駕駛員先下來，繞到後面拉開車門。
一箇中年女人從車裡邁出來。
穿著藏青色呢子大衣，領口圍著條灰色毛線圍巾，腳上蹬著一雙半舊的黑皮鞋。
女人站定，掃了一眼兩排土坯房和院牆上掛著的冰稜子，眉頭微微皺了一下。
這表情並非嫌棄，而是審視。
王大嫂從自家院門探出頭，愣了兩秒後衝屋裡喊了一嗓子。
“哎？京市來的吉普車？找誰的？”
沒人應聲。
中年女人站在車旁，目光順著巷子一路掃過來。
最後，停在了蘇曼家的院門方向。