前夜那張針扎出來的紙條壓在沈清禾袖中一夜，“遺詔第二份，在太后手裡”這句話，她沒有告訴任何人，包括謝厭舟。天亮之前，她讓莫離去查一件事：太后宮昨日午後，有沒有人進出過，進出的人，走的是哪條路，有沒有繞開內廷的記檔。
莫離回來，帶來的不是太后宮的訊息，而是另一件事：“宗人府宗令今日一早，已經遞了牌子，要在午前入宮，名目是‘宗室議事’，但宗令昨日剛剛入宮送了彈劾裴晁的摺子，今日再入，間隔不足一日，這不是尋常的宗室議事，是宗人府在跟進昨日那份摺子的後續。”
沈清禾把這件事和昨日聖上那句“容朕再想想”並排放在一起，知道宗人府今日入宮，是要逼聖上給一個答覆，裴晁的七條罪狀已經擺在宗人府案上，宗令不會等，聖上也拖不了太久。
但她今日要做的事，不是等宗人府的結果，而是去見太后。
她進宮走的還是請安的名目，但這一次，她沒有帶莫離，只帶了高虎，進太后宮之前，她讓高虎守在外頭，不許任何人靠近，包括太后宮自己的人。
太后見她進來，神情如常，賜座，問了兩句身體，問了昨日宮宴的事，說：“聽說昨日宴上出了些波折，你可有受驚？”沈清禾答得平穩，說：“無事，只是昨日宴上酒器有些異樣，已經查清楚了，不礙事。”
太后聽到“酒器”兩個字，手裡的茶盞停了一下，但沒有放下，只是停了一下，然後繼續端著，說：“查清楚了就好，宮裡的事，有時候亂，你初來，多留心。”
沈清禾沒有追這句話，只說了一件事，說：“昨日從宮裡回來，收到一封信，信封上沒有落款，但封口的蠟印，是顧家的，信裡說的事，涉及鎮南王府，我不敢自己拿主意，今日進宮，是想請太后示下，這封信，該怎麼處置。”
她說完，把顧長淵那封信從袖中取出來，放在案上，展開，推到太后面前。
太后低頭看了那封信，臉色沒有變，但手指在茶盞邊緣扣了一下，極輕，沈清禾沒有看見，但高虎在門口，看見了太后身邊的掌事姑姑，在太后低頭看信的那一刻，往側門方向移了半步，然後停住了，沒有再動。
太后把信看完，抬頭，說：“顧長淵這個人，你不必理他，他的話，信一半，疑一半，他說謝厭舟留了一手衝著你來，這話，未必是真，但也未必是假，你自己心裡有數就好，不必拿來問我。”
這句話說得平，但沈清禾把這句話在心裡壓了一下，太后沒有說顧長淵的話是假的，也沒有說謝厭舟沒有留手，她說的是“信一半，疑一半”，這不是安撫，是在告訴她，顧長淵說的那件事，有一部分，是真的。
她沒有再追，把信重新摺好，收回袖中，起身告辭，說：“打擾太后了，今日就先回去。”
太后送她到門口，說了一句，說：“清禾，有些事，不是不告訴你，是時候未到，時候到了，你自然會知道。”
沈清禾停了一下，轉頭看太后，太后的神情，是她進宮以來第一次，沒有完全遮住，有甚麼東西，在那句話說完之後，從太后眼底透出來，不是警告，是另一種東西，像是某種久壓的重，在這一刻，鬆動了一點點。
她沒有問，點了頭，出了太后宮。
高虎跟上來，走出一段，低聲說了一件事，說：“太后宮掌事姑姑，在太后看信的時候，往側門方向移了半步，我留意了一下，側門那個方向，今日停著一頂小轎，轎子的簾子放著，看不見裡頭，但轎子的落腳處，不是太后宮尋常停轎的地方，是走內廷偏道才能到的位置，那條偏道，平時不走人，今日有新的腳印，不止一個人的。”
沈清禾把這件事在心裡壓了一下，沒有立刻讓高虎去查那頂轎子，只說了一句，今日先出宮，出宮之後，讓人去查內廷偏道今日的記檔，走那條道，要不要登記，登記的名目是甚麼。
兩人出宮，剛到宮門外，謝厭舟的親隨已經在等了，說王爺有話帶到，說：“宗人府今日午前的議事，已經有了結果，宗令當著聖上的面，把裴晁七條罪狀逐條唸了一遍，聖上沒有當場表態，但宗令走之前，留下了一句話，說宗室已經聯署，請聖上三日之內給出答覆，三日之後，若無答覆，宗人府將依宗法另行處置。”
三日。
沈清禾把這個時限在心裡壓了一下，知道這三天，不是等待，是所有人同時在動的三天，裴晁要自保，聖上要穩住局面，宗人府要結果，顧長淵在暗處等她出錯，太后手裡壓著第二份遺詔，而謝厭舟，說他留了一手，衝著她來的，那一手，她還沒有看見。
回王府的路上，莫離從另一條路繞過來，手裡拿著一張紙，說是今日午前，大理寺那邊傳來的，昨夜押進去的那個年輕男人，死前掌心寫的“問她”兩個字，大理寺的人今日重新比對了一遍，那兩個字的筆跡，和宮中一份舊檔裡的字跡，有七分相似，那份舊檔，是先帝在位最後一年，內廷一個女官的請辭摺子，那個女官，請辭之後，去向不明，內廷沒有記錄她離宮之後的下落，但那份請辭摺子上，有一個名字，是她自己寫的，名字是：顧氏，單名一個‘寧’字。
顧寧。
沈清禾的手在袖中停了一下，把這個名字和今日太后宮側門那頂小轎，並排放在一起，沒有動，只是站在原處，把這件事在心裡壓了最後一遍。
顧氏，顧寧，先帝最後一年的內廷女官，請辭之後下落不明，而今日太后宮側門，停著一頂走內廷偏道進來的轎子，太后說“時候到了，你自然會知道”，那頂轎子裡，坐的是誰，今日沒有答案，但那個名字，已經到她手裡了。
就在這時，高虎從後頭快步跟上來，壓低聲音說了一件事，說：“我剛才出宮的時候，在宮門外頭，看見了一個人，那個人，是顧長淵的人，我認得，但那個人今日不是跟著我的，是往宮裡去的，走的是遞牌子請見的路子，請見的名目，寫的是：顧長淵，求見太后。”
顧長淵，今日，要見太后。