匿名帖子送到手裡的時候，沈清禾在書房裡只停了一息，隨即站起身來。
帖子上那行字說今夜大理寺要對霍婉寧用刑，逼她認一份新的供詞，供出的人是王妃。這件事的分量她掂得出來，禮親王那邊不是在等她去救人，是在等她不敢去，然後等霍婉寧的口供一旦落定，她就成了被動挨打的那個。
她不能等，但她也不能帶著人大張旗鼓地去，那等於給對方遞把柄。
她叫來莫離，只吩咐了兩件事。一，叫人把那本最早從謝厭舟書房取出的王府採買臺賬原冊封存好，不許任何人碰；二，去把昨日從庫房調出來備著的一套舊年來往文書找出來，她要看。
莫離答了，沒多問，出去了。
沈清禾自己重新整束了衣裳，換上了正式王妃衣制，不是日常在府裡穿的那套，是有品階繡紋的全套，頭面挑了最正式的一支，沒有多餘的釵環，只有一枚鎮南王府的嫡妃腰牌別在腰間。
她出門時，高虎跟上來，眼神裡有話，沒開口，只是跟著。
沈清禾沒有回頭，只說了一句，“不必多帶人，你和莫離跟著就夠了。”
大理寺的正門到這個時辰還沒下鑰，但門口守衛見到王妃儀制，已經明顯錯愕了，互相對視了一眼，一個去通報，一個沒動，杵在門口，神情尷尬。
沈清禾沒有停，直接讓莫離把腰牌遞過去，說要見大理寺卿，有要事，不必傳報，她等著。
等了約摸兩柱香的功夫，大理寺少卿親自出來迎，寺卿沒露面，說是今日偶感風寒，臥床休息，少卿代為接見。
沈清禾看了少卿一眼，沒有說話，跟進去了。
進了正堂，少卿請她入座，語氣客氣，措辭周全，但眼神裡有一絲藏不住的忐忑，他顯然沒料到王妃會在這個時辰獨自上門，而且來得這麼安靜，沒有人先打招呼。
沈清禾開門見山，說要看今日霍婉寧一案的全部卷宗，包括狀書、物證清單、證人證詞，一樣不漏。
少卿遲疑了片刻，說按程式，案卷不對外，須經寺卿批……話沒說完，沈清禾已經把腰牌放在案上，說了一句話——鎮南王府的內防圖摹本出現在今日的物證清單裡，王妃有權知曉案情。
這一句話把少卿堵死了，他無法再用程式擋，把案卷調來了。
沈清禾把那份狀書從頭到尾看了一遍，又把兩樣物證的清單翻完，然後停在那封密信上。
她沒有立刻開口，而是讓少卿把實物拿來。
密信的原件送到她手邊，她低頭看，沒有用眼神，用的是手——她拿起信紙，在燈下把紙張對著光透了一下，又把信封封口的那一段捻了兩下，放下來，抬起頭，問了少卿一個問題。
“這封信是從何處檢出，誰經手，收到時封口是否已破損。”
少卿翻了翻記錄，說，“封口完好，是從書房夾層裡取出，由大理寺書吏親手封存。”
沈清禾把信紙重新放回案上，說，“這封信是近期偽造的，她可以當堂說清楚三處證據。”
堂上的氣氛一時凝住。
少卿後背微微直了，禮親王府那個長史今日又來旁觀，就坐在旁側，此刻臉色已經微微變了，但沒有開口阻止。
沈清禾說的第一處，是紙張。這封信用的是一種壓光的信箋，京城裡只有東市有一家紙鋪近兩年才改了壓紙的工藝，兩年前的信紙不是這個質地。而這封信裡措辭提及的是三年前的往來之事，三年前寫信，不可能用兩年前才出現的紙。
第二處，是封口。信封的封口用的是蠟印，蠟的成色是新的，沒有老化的跡象，北狄的來信走的是邊關傳遞，路途少則半月，蠟印顏色不該是這個樣子。
第三處，她沒有從物件上說，而是從狀書本身下手——她把狀書上那個聯署的侍郎名字指出來，說那位侍郎今日告了病假，卻能在狀書上留下聯署，聯署的墨跡比狀書正文的墨色更新，說明這個名字是後加上去的，不是同日寫的。
這三點說完，堂上安靜了一息，然後那個禮親王府的長史終於開口了，說王妃所言不過是推測，無憑無據，不足採信。
沈清禾轉頭看他，問了一句，既然長史今日在場旁觀，是奉了何人之命而來，奉的又是哪道令。
長史沒有回答。
沈清禾也沒有再追，把視線收回來，對少卿說，她要見今日的證人，就是那個陳述在霍府書房親眼目睹密信被收起來的人。
少卿面上有一絲難處，“證人今日不在大理寺，已經先行安置，需要時間傳喚。”
沈清禾沒有為難，只說，“傳喚就是，她在此等候，不急。”
這句話說得極平穩，但等待本身就是一種壓迫，少卿知道，只要她坐在那裡，這件事就不能按原來的軌道走下去。
等的時間裡，沈清禾端著茶，沒有多話，但她讓高虎去大理寺外頭做了一件事。
讓他去找了今日值守的那個文書小吏，以送茶水的名義進門，問了那個小吏今日卷宗入檔的時間，是幾時、經了誰的手。
高虎回來之後附耳說了幾個字，沈清禾手裡的茶碗放下去，知道了一件她此前沒算到的事，那份狀書入檔的時間，比禮親王府長史抵達霍府旁觀的時間，早了整整兩個時辰，也就是說，狀書入檔在先，搜查在後，在搜查開始之前，大理寺已經知道會搜出甚麼來。
這件事說明的不只是有人提前預備了局，而是大理寺內部，有人是知情的，有人替對方開啟了那道門。
她把這件事壓在心裡，沒有在堂上說出來，只等證人被帶到。
證人來的時候，是個年約四十的中年人，衣著普通，神情有些慌，見到王妃坐在那裡，腳步明顯慢了一下，眼神先往旁邊那個長史看了一眼，然後才收回來。
這一眼，沈清禾看見了，但她沒有揭穿，只是問了一件具體的事，“那日在霍府書房，證人是以何種身份入內，是誰允許他進去的，進去的時辰是甚麼時候。”
證人答，“是霍府的採買掌事領進去的，時辰是傍晚。”
沈清禾把昨日貨郎進霍府的時辰在心裡比對了一下，兩個時辰的差，對不上，她沒有說，換了一個問法，
“進去之後在書房裡停了多久，期間有沒有人同在。”
證人答，“停了不到半刻，是獨自在書房裡。”
沈清禾停頓了一息，把這句話重新說了一遍，“獨自在書房裡，不到半刻，在夾層裡看見的密信。”
然後她把一件事說出來，說“霍府書房的夾層，是一種內嵌卡扣的隱格，不熟悉這處宅院結構的人，是找不到那個位置的。”
證人的臉色變了，那個變化很細，但堂上的人都看見了。
沈清禾問，“你是如何知道那個位置在哪裡的。”
證人沒有答出來，沉默了一會兒，開口，“是看見霍婉寧從那裡取過東西，才知道位置的。”
沈清禾沒有點破這個漏洞——前文他說獨自在書房，沒有同在的人，現在又說是看見霍婉寧取東西，這兩句話本身就彼此矛盾。
少卿臉色已經很難看了，禮親王府的長史站起來，“今日問詢至此，王妃所提疑點可記錄在案，等寺卿病癒後另行核查。“
沈清禾看了他一眼，沒有動，”長史的意思，是要這件事再拖上幾日。“
長史沒接話。
沈清禾站起身，把那枚王妃腰牌從案上收回來，開口說了一件事，語氣不急不緩，
“王府的內防圖摹本出現在這樁案子的物證裡，此事牽涉王府安危，我今日入寺查證，卷宗疑點已列，證詞自相矛盾已明，霍婉寧即時移押，不得用刑，相關疑點七日內必須重審，此事我會向王爺如實稟報。
少卿沒有反駁，點了頭，說會照章處置。
霍婉寧被帶出來的時候，人還站得住，但臉色很白，見到沈清禾時，沒有說話，停了一息，才深深行了一禮。
沈清禾扶她起來，沒說寬慰的話，只說了一句，讓她把進大理寺之後的每一件事，回去之後仔細寫下來。
從大理寺出來的時候，天色已經壓暗，莫離在後頭低聲說了一句，說今日始終守在大理寺外頭的一個人，不是王府的人，不是禮親王府的人，從她們進去就候在角落，出來才走，走的方向是內城深處。
沈清禾沒有回頭，步子沒停，心裡把這件事記下來。
進王府大門的時候，門房跑來遞了一個訊息，說今日下午，戶部有人來投了一封信，不是正式往來的格式，是私函，署名是沈文元，信封沒有拆過，原封放在書房等她。
沈清禾接過來，捏了捏，信封比尋常私函略厚，裡面不止一張紙。
她沒有當場拆，把信揣在袖裡，走進了院子。
廊下的秋桐葉子已經落盡，只剩幾支空枝，風過來，甚麼都沒有了。