西角暗哨失蹤的訊息還沒來得及往深處查，第二條訊息就到了，比第一條更急，是莫離從外頭快步帶回來的，說工部那邊出了事。
霍婉寧被大理寺的人上門帶走了，走的時候霍府上下都沒反應過來，帶走的理由是通敵叛國，搜出的證據是兩樣東西。一封署著她手印的與北狄往來密信，一份王府內防圖的摹本，據說是在霍婉寧書房夾層裡搜出來的。
她把這兩樣東西在心裡過了一遍。密信的事暫且不論，但那份內防圖的摹本，時間對不上——如果是今日才從她這邊流出去的，對方不可能這麼快就把它做成物證送進大理寺，大理寺從接狀到搜查也需要走程式，這整件事從報案到上門帶人，少說得有兩三日的準備。也就是說，霍婉寧的事，是提前布好的，不是今日臨時起的。
對方的目的很清楚，她看得出來，霍婉寧是工部尚書的女兒，是她眼下在京城裡最信得過的幾條線之一，這個時候拿霍婉寧開刀，一是要截斷她的訊息來路，二是要看她接下來怎麼接。如果她去救人，就是包庇，可以連坐，如果她不救，那條線就徹底斷了，她在京城的立足點再少一塊。
這道題沒有對錯之分，有的只是取哪條路損失小。
她沒有當著莫離的面把推斷說出來，只是問了一件具體的事。
“大理寺是甚麼時辰上的霍府，當時在場的是哪幾路人，有沒有宗親的人在旁邊看著。”
莫離想了想，“是卯時末，帶隊的是大理寺少卿，跟來旁觀的有人，是禮親王府的長史，站在門口，全程沒有動，只是看著，等人被帶上囚車，長史才先走。”
禮親王府的長史，不是大理寺的人，跑去霍府看一場搜查，只有一個解釋，這件事本來就是禮親王那邊遞的。
她把這個節點記下來，沒有立刻動。
出事的時辰是卯時末，現在已是辰時過半，霍婉寧已經被押進大理寺，工部尚書據說在衙門裡當場掀了一張桌子，但除此之外甚麼都沒做，沒有人去求情，因為這個罪名一旦去求就是連坐，沒人敢碰。
沈清禾讓莫離出去，把書房門關上，獨自在屋裡坐了片刻。
她在想一件事，方掌櫃今早提到的那個字——“舊部”，出現在內廷暗賬裡，還有城西布行那條宮內線，還有昨夜北角老人深夜出門帶回來的東西，還有西角暗哨的失蹤，這幾件事都還沒落定，對方已經在外線開了第二刀。
這說明對方現在的節奏是連擊，不給她喘息的空檔，逼著她在內外兩條線上同時分心。
她不能同時應兩面，但她也不能丟掉任何一面。
她想到霍婉寧，想起前世那個女人死的時候她已經不在了，這輩子兩個人搭上頭也不過是幾個月的事，但霍婉寧給她遞過真話，在那個滿京城都看她笑話的時候沒有避開，這種人死在一樁偽造的通敵案裡，她不打算讓它發生。
但她去救人，要怎麼救，用甚麼去救，救完之後怎麼不讓自己落進套子裡，這幾件事得想清楚再動。
她叫進來高虎，讓他去查兩件事。第一，大理寺今日的審問排班，看少卿是不是親自上，看卷宗走的是哪條文書線；第二，霍府今晨被搜之前，有沒有甚麼人提前進出過，賬房、門房、後院，任何一處都算。
高虎出去了，沈清禾重新把那份流水賬翻開，不是在看賬，是在等。
等了半個時辰不到，高虎回來帶回一個意外的訊息，不是她問的那兩件，而是一件她完全沒預料到的事——大理寺今早接案的那份狀書，上頭的聯署裡有一個名字，是戶部的人，不是洪主事，是洪主事的上司，戶部一個侍郎，而那個侍郎的字，她沒見過，但那個姓，她極熟悉。
是沈。
沈清禾把那份賬冊翻到最後一頁，把夾在裡頭的那張數字紙條取出來，看了一眼，又壓回去。
沈文元今日沒在戶部當差，告的是病假，但一個病假的人，在同一天，戶部有他的聯署出現在大理寺的狀書上。
她把這件事和霍婉寧的案子並在一起，重新想了一遍。
沈文元在京城，一直縮著，這幾個月從來沒有主動出現在任何一件事上，但今日忽然在這份狀書裡浮出來，說明他在這件事裡有牽連，或者說，有人用了他，用他的名字替這件事開了一扇門。
如果是被動的，他只是一枚棋子；如果是主動的，那他和禮親王那邊的關係，比她以為的要近得多。
沈清禾把這個問題先擱下，沒有繼續往這條線深查，因為另一件事比這個更急——高虎查到霍府今晨被搜之前，後院有人進出，是昨天傍晚到今日卯初之間，霍府後門有一個陌生的貨郎來過，說是送上月的布料尾單，霍府門房沒有核實，讓人進去放了貨，貨郎進去後逗留了將近半個時辰才出來，出來的時候手裡是空的。
後院陌生貨郎，半個時辰，空手出來。那兩樣證據極有可能就是這個時候放進去的。
她把這件事的時間軸重新捋了一遍，發現一處漏洞。
貨郎進霍府是昨日傍晚，但大理寺卯時上門搜查，從接狀到發令，中間必須有一道手續，如果是按正常程式走，昨日傍晚到今日卯時不到六個時辰，不夠走程式。
這說明狀書是提前遞進去的，證據是後來補放進去的，放進去之後有人通知了大理寺，讓他們照著狀書上的地點去搜，而狀書早就等在那裡了。
這是一套提前預備好的局，證人、狀書、物證，全部都是預備好的，只等一個合適的時機引爆，而今日這個時機，很可能是因為昨夜北角那個老人出了門，有人判斷這條內線快要守不住了，於是提前引爆了外線，用霍婉寧來擾她的判斷。
她想到這裡，停下來，把沙盤上北角那顆碎石子重新看了一眼。
昨夜老人出門、今日霍婉寧下獄，兩件事如果是同一批人安排的，那這批人對王府內線的掌握程度，比她以為的要深。
她站起來，走到書房窗邊，窗外廊下那排秋桐葉子已經落了大半，只剩幾支枯枝掛著最後幾片，風一過，又落了一片。
她知道下一步該怎麼走了，但走這步之前，她需要先確認一件事。
大理寺那邊，有沒有人還沒有徹底站隊，還有沒有能說得上話的地方。
她讓人去找莫離，問他一個名字。
莫離進來，沈清禾把那個名字低聲說了，是大理寺一個老書吏的名字，前世她曾見過這個人一次，是在一件不相干的案子裡，那個人做了一件當時看來無足輕重的事，但她記著了。
莫離聽完，臉上有一處細微的遲疑，低聲說，“那個書吏今日沒在大理寺，是告假，去處不明。”
沈清禾聽完，眼神落在窗外，沒有立刻說話。
她本來以為自己在下這盤棋上還留了一步餘地，但那步餘地今日不在了，不知道是巧合，還是有人也算到了這裡，提前把那步堵死了。
窗外廊下，秋桐最後那片葉子終於落下去，在地上滾了兩下，停在門檻外頭。
就在這時，院子外頭傳來一陣不尋常的動靜，不是守衛換崗的走法，是兩個人的步子，一個沉，一個輕，往書房這邊來，然後停在院門口，沒有進來。
高虎的聲音從外頭壓低傳進來，說是有人投帖，不是走正門，是從後院牆頭扔進來的，帖子上沒有署名，只有一行字，說大理寺今夜要對霍婉寧用刑逼供，逼的不是通敵，是要她認一份新的供詞，供出的人，是王妃。