沈若柔被打了三天，訊息在京城各府間悄悄傳了個遍。
沒有人敢明說甚麼，但云錦閣的掌櫃錢伯來回話那天，順帶提了一嘴，說最近幾個常來的貴婦，說話都客氣了不少，連帶著看王妃派去的夥計，眼神都換了一副。
沈清禾聽完，沒搭腔，讓他繼續報賬。
賬目倒是好看，兩家鋪子這個月進賬比上月多了兩成，幾個州府的分店也在陸續籌備，高虎那邊傳來訊息，說人手都到位了。
一切按著她的計劃走。
可沈清禾坐在賬本前，心裡那點鬆動，也只有那麼一瞬。
陸氏昨天讓綠萼嬤嬤捎了封信過來，說身子好多了，能在院子裡走兩圈，問她最近吃得好不好。
字跡有些抖，但比前幾個月有力。
沈清禾把信疊好，壓在妝奩的夾層裡，沒有回信，不是不想，是綠萼嬤嬤往來太頻，沈家盯著的眼睛多，能少一次是一次。
但那封信她看了三遍。
秋桃守在門口，見她停了筆，小聲道：“小姐，您今日不是說要見王爺嗎？”
“嗯。”沈清禾抬起頭，把手邊那張寫著數字的紙摺好，揣進袖子裡，“走吧。”
書房裡，謝厭舟正低頭看一份摺子，見她進來，抬了下眼皮，沒說話，等她坐下。莫離從旁退出去，順手帶上門。沈清禾把那張紙取出來，放在桌上，往他那邊推了推。
“我在沈家見過的一本賬冊，只看了一眼，只記得這些，王爺看看有沒有用。”
謝厭舟低頭看，沒有立刻開口。
紙上密密寫了兩行，有數字，有地名，有年份，還有兩個字跡潦草的人名。
他看了一會兒，把紙拿起來，翻過去看了背面。
“鹽商。”他點了點其中一個人名，“這人三年前就沒了，案子壓著，沒查完就擱置了。”
“是他主動擱置的。”沈清禾平靜道，“案子裡有他收鹽商銀子的往來，銷賬之前，那本賬我看過，就是這幾個數字，跟這個人名對得上。”
謝厭舟把紙放回去，沒有說話，手指在桌面點了兩下，停住。
“你這記性，倒是讓人不省心。”
“王爺不也一樣？”
兩人對視，沈清禾先收回目光，接著道：“戶部備案那邊，應該還有底檔，經手的書吏未必都跟沈文元是一條心，當年若有人留了後手，現在就有跡可查。”
“備案檔三年一清，當年的大半已經毀了。”謝厭舟把那張紙疊了兩折，擱進袖中，“但毀的是正本，謄抄本另有地方存，不在戶部。”
沈清禾微微一頓。
這個她不知道，前世也沒聽說過。
“謄抄本在哪兒？”
“不在你該問的地方。”謝厭舟端起茶盞喝了一口，語氣沒有變化，“你把數字給我就夠了，查的事我來安排，不必你操心。”
沈清禾沒有追問，這人向來這樣，給你一個答案，再多的不說。她也習慣了。
“還有一件事。”她頓了一下，“沈文元的幾個莊子，有一處在城郊，柳姨娘原來被關在那裡，我之前去取口供時，莊子裡有個老賬房。”
謝厭舟手上的動作停了一下，沒有明顯的表示，就是停了一下。
沈清禾繼續道：“那老賬房在沈家做了三十年，專管莊子和外賬，不是沈文元的心腹，只是沒地方去，所以留下來。我去那天，他躲著沒露面，但我看見他了。”
“你打算用他。”
“先看值不值得用。”沈清禾把茶盞往前推了一下，示意續水，“他如果手裡有東西，王爺那邊可以接一接，若是沒有，就當沒見過這個人。”
謝厭舟沒動，盯著她看了片刻：“你去那個莊子，本來只是為了拿口供。”
“是。”
“那老賬房的事，你是怎麼知道他不是沈文元的心腹？”
沈清禾停了停。
這話問得有點偏，但不奇怪，謝厭舟向來這樣，隨口一問，但沒有一句是真隨口的。
“他見我去取口供，沒有出聲通報，也沒有迴避，就躲在廊下看著，臉上……”她想了想措辭，“不像是沈家的人會有的那種神色。”
謝厭舟低頭，沒再問。
“我讓人去接觸。”
從書房出來，廊下風大，秋桃趕緊追上來給她披上外衫，小聲嘀咕：“王爺說話真是……奇怪，每次都不知道他信沒信。”
沈清禾往前走，沒有回頭：“他信了。”
“怎麼看出來的？”
“他把那張紙收起來了。”
秋桃想了想，露出點恍然來，跟著加快了步子。
走過垂花門，莫離在門邊等著，見沈清禾過來，低聲道：“王妃，城郊那邊傳了個訊息，那個老賬房，三日前搬走了。”
沈清禾腳步頓了一下。
“搬去哪兒了？”
“不知道，問了周邊的人，說是忽然走的，行李也帶了。”莫離垂著眼，“像是知道甚麼，提前跑了。”
沈清禾站在原地，沒有立刻開口。
三日前。
沈季死的訊息傳出去，也是三日前。
她慢慢轉頭，往書房方向看了一眼，又轉回來。
“查。”她聲音平，“不必大動靜，找到人就行，別驚著他。”
“是。”
她繼續往前走。
秋桃湊近，輕聲問：“小姐，這老賬房……他跑，是沈家讓他跑，還是他自己跑的？”
沈清禾沒有回答，側頭看了秋桃一眼。
秋桃聰明，立刻把下半截話咽回去了。
這兩件事，是有區別的。
沈家讓他跑，說明沈文元知道有人在查，已經開始銷燬人證。
他自己跑，說明他手裡有東西，不想攪進來，想保住自己。
這兩種，哪個對她更有利，還得看找到人之後才知道。
當天傍晚，謝厭舟讓莫離帶了句話過來：謄抄本那邊有人接上了，舊賬裡的兩處數字，和沈清禾給的對得上，但缺了關鍵的一環，還需要時間。
莫離轉述完，垂手等著。
沈清禾在燈下寫字，頭沒抬：“知道了，讓他們慢慢查，不急。”
莫離領命退下。
秋桃端著夜茶進來，把茶盞放在她手邊，小聲道：“小姐，王爺剛才……是專門派人來說這個的嗎？”
“嗯。”
“那他……”秋桃想說甚麼，話到嘴邊轉了個彎，“就是通個氣的意思？”
“意思是讓我知道，事情有進展，不必催。”沈清禾放下筆，端起茶喝了一口，“他這人，做事從來不留尾巴。”
秋桃嗯了一聲，沒再問。
沈清禾低頭，繼續在紙上寫。
那張紙上寫的不是賬目，是一份人名，七八個，分散在京城和幾個州府。
都是前世沈文元用過的人，有些是經手賬目的書吏，有些是給他跑腿的中間人。
前世這些人裡，有兩個死得不明不白，有一個突然舉家搬遷，還有一個告老還鄉之後就再沒訊息。
沈清禾把那幾個名字圈起來，在旁邊寫上各自的大致位置。
燭火有點暗，她把燈芯撥了撥，光亮了些。
沈文元這個人，從來不把雞蛋放在一個簍子裡。
前世的賬目之所以被銷得乾淨，不只是因為沈若柔動了手，更是因為他早年就佈下了多條退路，每條都堵得嚴嚴實實，讓人無從下手。
這一世，沈若柔還躺著，那些退路，大概還沒來得及動。
時間視窗，就這麼寬。
沈清禾把那張紙疊好，壓在賬本下面，吹滅燈，靠在椅背上，閉上眼睛。
她不著急。
她等的不是一道口供，不是一個人證，是沈文元的整張網，一起落地的那一刻。
等他以為最安全的時候，再動。
三日後，莫離帶著人，在城外一個小鎮的驛站附近，找到了那個老賬房。
老人姓方，六十出頭，頭髮大半白了，坐在驛站外頭的石墩上曬太陽，見了莫離帶來的人，沒有跑，也沒開口，只是往腰間摸了摸。
腰間掛著箇舊布袋子，鼓鼓的。
莫離沒有上前，站在幾步外，把謝厭舟的令牌亮了一下。
老賬房低頭看了一眼，沉默了一會兒，把那布袋子取下來，放在石墩旁邊，往旁邊挪了挪，讓出了位置。
莫離回來覆命那天，帶了那個布袋子。
裡頭是十幾頁摺疊的紙，紙邊已經發黃，字跡是賬房體，密密排著，最後幾頁有些潮溼，但還看得清。
沈清禾坐在燈下，把每一頁展開來看。
看到第三頁，她停了一下。
第三頁右上角，有個小小的記號，兩個字，是沈文元的名字，用另一種顏色的墨寫的，小得幾乎看不出來，但她認得那兩個字。
她把那頁紙放下，繼續往後看。
後面幾頁，每隔幾行就有類似的記號，有名字，有數字，有日期。
不是普通的賬目，是私賬。
專門記著那些不能放進官賬裡的東西。
秋桃站在旁邊，大氣不敢出，看見沈清禾把最後一頁翻完，放下，臉上沒甚麼表情，便小聲問：“小姐，這裡頭……有用嗎？”
“有用。”沈清禾把那疊紙收攏，拿布巾包起來，“去把王爺叫來。”
秋桃轉身要走，被她叫住。
“算了，我自己去。”
她站起身，把那包東西夾在臂彎裡，往書房走去。
廊下沒有燈，只有月光把影子拉長。
沈文元，這麼多年你以為自己做得天衣無縫。
不過是有人替你打掃過，讓你以為沒有留下痕跡。