現代都市，深夜十一點四十分，師孃接到第一通電話。
來電者是玄門協會東區負責人老陳，聲音壓得極低：“師孃，出事了。今晚連著三起，都在地鐵沿線附近。傷人者神志不清，力氣大得離譜，兩個成年男子按不住。最詭異的是，這些人事後完全不記得自己做過甚麼，只說夢見有人在耳邊反覆念一段聽不懂的話。”
師孃放下手中茶盞，走到窗邊：“傷者情況？”
“都送醫院了，外傷為主，但有個細節——”老陳頓了頓，“被咬傷的幾個人，傷口邊緣發黑，不是淤血那種黑，是像……像被甚麼東西燒過。”
師孃手指微緊：“把傷口照片發我，另外，那幾個傷人者現在在哪？”
“被警方控制了，但我託人留了個心眼，偷偷在他們身上貼了探查符。”老陳壓低聲音，“符紙半小時就燒了，燒之前顯示出的氣息很古怪，不是常見的煞氣或怨氣，更像是……被甚麼東西從外部強行灌進去的。”
結束通話電話，師孃還未坐下，第二通、第三通接踵而至。南區、西區、甚至遠在千里外的分會，都在報同類事件。她將幾份口述記錄在紙上逐一列出，發現一個共同點：所有事發地點，都在距離地鐵站或大型商場不超過五百米的範圍內。
凌晨一點，師孃召集緊急會議。能在兩小時內趕到的玄門中人陸續抵達，十三個人圍坐在她那間改造過的地下室裡。牆上投影儀正播放著從各處收集來的監控畫面——那些傷人者行動時肢體僵硬，轉身角度詭異，像提線木偶。
“不止傷人事件，”坐在左側的年輕道士開口，“從昨天下午開始，網上突然出現大量詭異影片。起初以為是惡作劇，但我們技術組的人查了，那些影片的源頭根本追蹤不到，像憑空冒出來的。更邪門的是，看過影片的人會在接下來幾小時內持續感到恐懼和焦慮，部分人出現幻覺。”
他調出幾個影片截圖，畫面內容看似普通——夜晚的街道、空蕩的樓梯、搖晃的路燈，但每一幀畫面的邊緣都有極淡的、扭曲的陰影，那陰影的形狀讓人本能地感到不適。
師孃盯著那些截圖看了片刻：“影片時長？”
“都是十三秒，一秒不多，一秒不少。”年輕道士頓了頓，“而且背景音裡有極低頻的雜音，普通人聽不出來，但我們用裝置分析後發現，那雜音的頻率……和某些邪術咒文的音節吻合。”
會議室內陷入短暫沉默。
坐在師孃對面的中年女修打破沉默：“還有一件事。這兩天，城內幾個地標建築附近磁場異常，電子裝置頻繁故障。我今早去現場檢視，用羅盤測了，那幾個點的地氣都被人動過手腳，有人在往地下埋東西。”
“埋的甚麼？”
“沒挖出來，埋得太深，而且上面有禁制。”中年女修從包裡取出一塊碎裂的羅盤殘片，“我試圖破禁，羅盤直接炸了。那禁制的手法我沒見過，不是傳統玄門的路數，更像是……拼湊出來的，雜糅了好幾個流派的東西，但每一種都用得極邪。”
師孃接過羅盤殘片，指腹摩挲著斷口處，那裡殘留著一絲極淡的、冰冷的氣息。她閉眼感應片刻，睜眼時眉頭已擰緊：“這氣息，和無名三年前在北地封印處感應到的那股舊魔氣有幾分相似，但又不完全一樣。像是有人提取了那股氣息的某個特質，用別的手段復刻出來。”
“復刻？”年輕道士臉色一變，“那得多高的術法造詣？”
“不一定是造詣高，”師孃將羅盤殘片放在桌上，“也可能是有人拿到了相關的古籍或器物，按圖索驥。但無論哪種，能做到這一步的，絕不是散兵遊勇。”
她起身走到牆邊的地圖前，在地圖上標出所有事發地點。十幾個紅點散落在城市各處，乍看雜亂無章，但當她用線將這些點連起來，一個不規則的、類似某種符文的圖案隱約浮現。
“這是在佈陣。”師孃聲音沉下來，“而且已經布了大半。”
會議室內氣氛驟然緊繃。
“目的是甚麼？”有人問。
師孃沒有立刻回答，她盯著地圖上那個未完成的符文圖案，腦中將近期所有異常事件重新串聯：傷人者、詭異影片、磁場異常、地下禁制……每一件單獨看都像是惡作劇或小規模邪術，但放在一起，就是一套完整的、有預謀的行動。
“他們在收集甚麼。”師孃緩緩開口，“傷人事件製造恐慌，詭異影片傳播負面情緒，磁場異常干擾正常氣場……這些都是在為某個更大的術法做準備。他們需要大量的、特定的情緒能量，而這座城市，就是他們的養料場。”
話音落下，地下室的燈忽然閃了兩下。
所有人同時抬頭，緊接著，師孃放在桌上的手機螢幕自動亮起，沒有來電顯示，螢幕上只有一行字，一個字一個字地跳出來：
“收到禮物了嗎？”
師孃盯著那行字，手指懸於螢幕上方未觸碰。三秒後，那行字自動消失，螢幕黑掉，手機徹底關機，無論如何都無法重啟。
年輕道士臉色發白：“這是……示威？”
“是通知。”師孃將手機收起，“對方在告訴我們，他們知道我們在查，而且他們不在乎。”她轉向眾人，“從現在開始，所有人分組行動，盯緊那幾個磁場異常點，一旦有人靠近，立刻示警。另外，通知各地分會，讓他們排查近期是否有陌生面孔在打聽古籍或購買特殊材料。”
會議散後，師孃獨自留在地下室。她走到角落的保險櫃前，輸入密碼，從最裡層取出一個用黃布包裹的木匣。木匣開啟，內裡是一封信，信封上寫著“若遇此類情況，立刻聯絡夭夭”。
那是無名三年前留下的。
師孃將信展開，信紙上只有寥寥幾行字：“若現代出現大規模、有組織的邪術活動，且手法涉及古舊魔氣，立刻通知夭夭。此事與她娘當年封印之物有關，兩界之間的裂隙，可能不止一道。”
師孃看完信，將其重新收好，取出另一部備用手機，撥通一個加密號碼。
電話接通，那頭傳來夭夭的聲音，帶著剛睡醒的沙啞：“師孃？”
“夭夭，現代這邊出事了。”師孃將今夜所有情況簡要說了一遍，末了道，“你師父留的信裡提到，這可能與你娘當年的封印有關。你那邊，最近可有異常？”
電話那頭沉默了幾秒，夭夭的聲音再次響起，已恢復清醒：“雁回關外的裂縫，我們昨夜剛封壓。師父傳信說，有人在引那股魔氣。”她停頓片刻，“如果現代也出現類似情況，說明對方的佈局不止在一界。師孃，能否將那些詭異影片的音訊檔案發我？我需要確認一件事。”
“可以，但你要小心，那音訊有問題。”
“我知道。”夭夭頓了頓，“另外，師孃，幫我查一個人——謝淵。他在現代可有留下過甚麼，或者有沒有人在打聽與他相關的東西。”
師孃手指微頓：“國師謝淵？”
“嗯。”夭夭的聲音很輕，但透著某種篤定，“我有個猜測，但需要證據。”
結束通話電話，師孃站在地下室中央，看著牆上那幅未完成的符文地圖。窗外，城市的夜色深沉，遠處隱約傳來救護車的鳴笛聲，第四起傷人事件，已經發生。
而在那些無人注意的角落，有甚麼東西正在暗處生長，等待時機成熟。