擺渡司開張第七日午後，急報來了。非官文，是蕭景珩派人送來的宮中內廷便函，外封三道火漆，內裹薄紙，其上字跡為蕭景珩幕僚所錄，簡扼無贅：雁回關外三日前商隊遭襲，生還者言襲擊者“形如人、行如獸，口吐黑霧，咬合力異於常人，肢體斷而仍能行動”。十一人遇襲，七死四傷。四名生還者就地安置，關隘守將未敢上報，先送至蕭景珩處。
夭夭將紙看了兩遍，在腦中圈出關鍵：形如人、黑霧、肢體斷而仍行。此特徵疊合，首念是聖蠱造物。可磚窯夾縫已封，晨間雖感封印微動，然外層薄弱處師父正檢視，尚無溢位之兆。
她將紙遞予道源。道源閱畢擰眉：“與舊檔所載蠱奴形態有異。舊檔載聖蠱造物行動遲緩、神志全無，此描述謂‘行如獸’，是迅疾的，且生還者言其避火，有趨避之能。”
夭夭將此差異記下，未有定論，先令袁戟備馬。
裴姝玉自後院入，手中尚拎宅基地契文書，見議事廳情狀，放下文書只問：“幾人去？”“你與道源，”夭夭握了握袖中封魔佩，其內元氣今晨蓄滿，是實的，“袁戟留守。”裴姝玉無異議，轉身備物。
三人出城時已近申時。雁回關在京城西北，快馬急行，可於傍晚前抵關隘附近驛站。
夭夭於馬背上將那簡報又默過一遍。“黑霧”——生還者言“口吐黑霧”，非玄陰之氣。玄陰清冷無色，或帶極淡灰藍，而“黑霧”二字，她在舊檔中一處見過：皇后身上那團濃於柳氏的黑霧，及柳氏所引聚陰養煞陣的殘餘氣息。然聚陰養煞陣的殘餘不會至雁回關外襲商隊。此念無著，她暫擱。
驛站內，兩名生還者在房內，另兩名傷者為大夫所裹。夭夭入房時，坐著兩人目光投來，其一為商隊賬房，年約四十，見來者是看似柔軟的小姑娘，眼中閃過猶疑，隨即見跟進之裴姝玉，猶疑壓下。
賬房述說經過，夭夭未打斷，靜聽。商隊自關外走貨歸，夜宿關外十里坡地，子時前後，營外有動靜，馬先嘶鳴，隨即“東西”闖入。
“幾個？”夭夭只問此句。
賬房道：“三個。可其力氣，不似活人。”停了一下，他又緩緩補了一句，似不自定當說不當說：“其相鬥時，我見其背上有物發光，非火，似……石隙中的磷，冷光，藍白。”
夭夭於此微頓。藍白冷光，在背部。
她未追問，存下此節，讓道源去看那兩名傷者，自向賬房多問一事：商隊中可有誰在被襲前，曾到過特別之處，或拾過何物？
賬房思忖片刻，道有一夥計，三日前言在坡地東側崖壁下見一道裂縫，內有氣流外吹。那夥計撿了數塊自縫中滾出的石頭，帶在身上。那夥計……是七名死者之一。
夭夭出驛站，道源已候於外，遞來一物。是一塊結晶，約指節大小，灰黑夾藍白，觸手冰涼，內有隱約流動的光絲。
“自傷者傷口邊緣所得，”道源壓低聲音，“非血痂，是此物嵌於皮肉。我取出時，該處皮肉僵化，非腐，是如被凍僵。”
夭夭持結晶對夕陽細看，其內光絲極細，似某種氣息凝固之態。她開天眼至第一層掃視，所見之物令其手微緊——結晶內有氣運紋路，非聖蠱紋路。聖蠱氣息她曾見，是腐朽的、溺人的暖，而此結晶內紋路是冷的，向內收束，似在吸納。
非同一物。
她將結晶收入袖袋，對裴姝玉與道源道：“去崖壁。”
尋那道縫耗時較預想久。崖壁在坡地東側，坡地因商隊遇襲已被官府封鎖。守軍阻於外，夭夭出示蕭景珩便函，守軍遲疑片刻，讓開。
崖壁為石灰岩層，那道縫在其下段，寬約一臂，內裡漆黑，有氣流外溢，氣流冰涼，帶一絲極淡的、夾泥腥的氣息，非地下水味，是那種被封壓極久之物重見天日的氣味。
裴姝玉近前，探手入縫半臂，收回時手背覆滿細密寒意。她看夭夭一眼，未語，退後一步。
夭夭將天眼推至第二層，向縫內看去。
所見之物，在半息內將所有散亂念頭盡數壓下。
縫深處有氣運流動，走向是上湧的，非地氣之四面鋪陳，而是定向的、有壓力的，似某處封壓鬆動後自裂縫洩出。在那氣運邊緣，有一圈極淡的黑，非濃墨，是摻了灰的、舊的黑。夭夭在舊檔某處批註中見過對此色的描述。
她收天眼，自記憶中將那截批註翻出。找到時，腳下踩中縫邊滾出的小石子，一聲輕響。
舊檔第四冊，那張她娘手書的方點陣圖旁，有一行極小附註，昨夜重覽時掃過，以為是對陣心的補充，今晨往槐樹處後便未再深想。此刻，那行字浮出：
“地脈有縫處，魔氣會蓄，非聖蠱所生，乃更古之物。遇此氣，速退，勿以本源觸之。”
彼時她以為是對某種假想情形的提示。
此刻她立於此縫三步外，袖袋中揣著一塊自傷者皮肉取出、內有向內吸納氣運紋路的結晶，而此縫中湧出的，正是那一圈舊的、灰黑的、被她娘單獨寫下警告的氣色。
這與聖蠱無涉。
或曰，尚不確定是否有關，但此刻可定：雁回關外這道因地動新開的裂縫，洩出的是某種比聖蠱更古、舊檔中連她娘亦只留寥寥一行警告之物。
那三個襲商隊的怪物，是被此洩出氣息侵蝕所致，非受驅使，是自然侵蝕。
夭夭後退兩步，將道源與裴姝玉皆帶後，直至距縫十步開外，方開口，聲音極平：“此縫，今夜須封。非驅，是封，將氣運下壓回返，不可任其續洩。”
道源取出輔陣摹本，向縫方向打量，沉默片刻道：“我無把握封死。我們所攜材料是按京城陣法所備，此等規格，需以地脈本身氣運為錨，所需之物……未帶。”
夭夭於此頓了一息。
她自袖中取出封魔佩，握於掌心，感應其內今晨蓄滿的元氣。
裴姝玉在側，向佩瞥了一眼，未語，但手指向袖中一壓——那是她藏九尾狐血封符之處。
夭夭將此壓下，收回封魔佩，轉向道源道：“用壓，暫不封死。先止其外湧，待回京備齊材料再來封絕。壓一夜，可夠？”
道源展輔陣摹本，於漸暗的天光下推算片刻，點頭：“夠。但你的本源須出大半。”
夭夭應下，方欲邁步向縫，裴姝玉忽出聲，音無起伏，只喚：“夭夭。”
夭夭回首。
裴姝玉遞來一枚小玉瓶，瓶口封蠟，瓶身溫熱，內有淺金色液體微漾。那是九尾狐血，取自裴姝玉自身，金光中蘊功德氣息，可加於壓陣材料，延壓制之效。
夭夭接過，未推拒，轉遞道源：“加於最後一道紋路落點處。”
封壓之陣走了一個半時辰。待最後一道紋路落定，縫中外湧氣流已不可見。天眼掃入，黑氣下退七寸，被壓於縫內。
夭夭收天眼起身，腳下微虛，為裴姝玉不動聲色自側扶住。
三人折返驛站。馬蹄踏於夜路，夭夭取出袖袋中結晶，就月光再看，其內光絲仍在，但因縫被壓，流動緩了許多。
此結晶是那魔氣自侵蝕物件體內排出的凝固物，意味著那三個怪物在被侵蝕至一定程度後，會排出此物，而結晶自身仍有持續吸納氣運之能。
她一路存此念，直至驛站燈火在前，方低聲向道源道：“你回京後，將此結晶與舊檔第四冊那行批註同置，再查一事——那行批註旁，可有隱字？我孃的舊檔有時會在明文旁壓隱字，需以玄陰本源觸檔方顯。”
道源應下記牢。
夭夭未再多言，然腦中那塊拼圖又缺一角安穩——師父於封印外察出薄弱處，而雁回關外這道自地脈新開裂縫所洩的古舊魔氣，二者之間，她不確定有無關聯。可她娘將那行警告置於召引陣圖同一冊中，非巧合。
驛站門口，守將所遣小卒奔來，報京中新信至，非蕭景珩所傳，乃走官驛而來，收信人書夭夭名，封口符文格式，她只在一人所寄信上見過。
是她師父無名的封口格式。
可無名三日前傳訊師孃，言已在返程。
三日，快馬應近京城。他未親至，而走官驛傳信，說明返程中另有耽擱，或途中遇事，令他不得不在某處停駐，先將一事以信傳回。
夭夭接信在手，封口符文於她掌心微溫，顯出一行字：
“魔氣有源，非地脈自開，有人在引。”