指揮帳篷裡，斯克林傑正聆聽著金斯萊的彙報，他的臉色陰沉得彷彿能滴出水來。
“示威……”他喃喃地重複著這個詞，手指無意識地敲擊著桌面，似乎在思考著甚麼極為棘手的問題，“他這是在告訴我們，他擁有隨時結束這一切的能力，只不過現在選擇暫時不這麼做罷了。”
“他想要迫使我們主動撤離這裡。”金斯萊分析道，“如果他真的想要大開殺戒的話，剛才就可以直接啟用儲存點了。但是他並沒有這麼做——他選擇了展示力量，選擇了對我們進行威脅。這就說明他仍然希望我們能夠‘理智地’做出撤離的選擇。”
“理智？哼！”斯克林傑冷笑一聲，“撤離防線，讓毒液肆意進入麻瓜世界，眼睜睜地看著成千上萬的人死去——這他媽的也能叫理智？”
帳篷裡頓時陷入了一片沉默，大家都被這個問題難住了，不知道該如何回應。
就在這時，巴奈特·史密斯走了進來。
他已經換上了一身乾淨整潔的衣物，手裡還拿著一杯熱氣騰騰的茶，看起來就像是剛剛從午後的庭院散步回來似的，顯得格外悠閒自在。
“我聽到這邊有動靜了。”他平靜地說，“威廉展示了力量？”
“你看起來好像一點都不驚訝的樣子。”斯克林傑緊緊地盯著他，眼神中充滿了疑惑和不滿。
“我為甚麼要驚訝呢？”巴奈特輕輕喝了口茶，慢悠悠地說，“威廉一直以來都是一個追求效率的人。既然透過言語說服我們無效，那麼自然就會升級到實力展示這一手段。這是非常基本的策略。”
“而你就在這裡悠哉地喝茶？”斯克林傑的聲音裡壓抑著即將爆發的怒火，“你的兒子在外面威脅要殺死成千上萬的人，你卻在這裡……”
“我在這裡做我能做的唯一有用的事……”巴奈特毫不客氣地打斷了他的話，語氣依然保持著平穩，
“……那就是等待。等待鄧布利多找到解決方案，等待解毒藥劑完成研究，等待某個可能改變一切的轉機出現。”說完，他放下手中的茶杯，緩步走到魔法地圖前，目光緊緊地盯著上面不斷擴大的暗紅色區域。
“部長，您知道為甚麼古老的巫師家族能夠延續幾個世紀嗎？”巴奈特突然問道，但沒等對方回答就繼續說道，
“這並不是單純因為他們的力量強大…雖然力量確實很重要……而是因為我們懂得甚麼時候該果斷行動，甚麼時候該耐心等待，甚麼時候……該把問題交給更有能力解決它的更高個子的人。”
他轉過身來，面對著斯克林傑：“我已經盡我所能採取過行動了。我進入了森林，成功帶回了森林中心的情報，還提供了重要的樣本。現在，我選擇了等待。因為我心裡非常清楚，以我目前的能力，再做更多也只是徒勞無功，甚至可能會讓情況變得更加糟糕不堪。”
“那你至少可以做點甚麼來幫助我們啊！”斯克林傑幾乎是在低吼了，“你是他的父親，你瞭解他，你知道他可能會怎麼想，可能會怎麼做……”
“我已經把我所知道的一切都毫無保留地告訴你們了。”巴奈特的聲音冷了下來，
“包括威廉的行為模式，他的思維邏輯，以及他的弱點——如果他有的話。但是斯克林傑，您必須明白一個事實：瞭解並不等於能夠控制。我知道我的兒子現在已經變成了甚麼樣，但僅僅知道這些並不能讓我有能力去改變他。”
他深吸一口氣，聲音恢復了平靜：“現在，我選擇信任鄧布利多教授。我選擇相信他有能力找到我們都找不到的解決方案。這也許看起來像逃避，但實際上……這是最理智的選擇。”
帳篷外傳來急促的腳步聲。
一個年輕傲羅衝了進來，手裡拿著一卷羊皮紙。
“部長！霍格沃茨的貓頭鷹！”
斯克林傑一把抓過羊皮紙，快速展開。
他的眼睛掃過上面的字跡，表情從急切逐漸變為複雜。
“鄧布利多說……”他緩緩開口，“解毒劑的研製遇到了技術瓶頸，需要更多時間……。”
他抬起頭，看向帳篷裡的所有人：“他還說，他已經派了增援，正在趕往這裡的路上。同時……他請求我們無論如何再堅守八小時。八小時後，他會親自來。”
巴奈特聽完這些話之後，輕輕地點了點頭，然後重新端起了放在一旁的茶杯，慢慢地喝了一口茶。
“八小時。”他輕聲地說道，彷彿是在細細品味這個詞所蘊含的重量和意義一般，“那麼，我們就耐心等待這八個小時吧。”他一邊說著，一邊抬起頭來看向斯克林傑，那雙深邃的眼睛裡流露出一種奇怪而又難得的平靜之色，
“天塌下來的時候，自然會有高個子的人去頂著。而現在……那個最高個子的人已經準備要來了，我們還有甚麼好擔心的呢？”
此時此刻，帳篷外森林深處的瑩綠色光芒正在有節奏地脈動著，閃爍著神秘而又詭異的光芒……