“基本上是這樣。”金斯萊點了點頭，表情依舊嚴峻，“斯克林傑已經召開了緊急會議。部裡的意見並不統一，甚至可以說出現了嚴重的分裂。”
聽到這裡，穆迪那隻魔眼瘋狂地轉動起來，他用沙啞的聲音吼道：“分裂？面對這種威脅還能分裂？真是荒唐至極！”
金斯萊嘆了口氣，解釋道：“一部分人認為這完全是一個陷阱。他們覺得威廉·史密斯只是在拖延時間，為的是讓伏地魔有更多機會準備下一步行動。而另一部分人則認為，也許我們可以嘗試談判。畢竟，如果他真的能夠控制腐蝕範圍，至少可以暫時保住淡水湖以及周邊城鎮的安全。”
“可這種‘暫時’的安全有甚麼意義呢？”莫麗激動地站起身來，她的臉因為憤怒而微微發紅，“你們難道沒想過嗎？如果他現在能製造出這樣的災難，誰知道他下一步會造出甚麼更可怕的東西？到時候，我們該怎麼辦？”
就在眾人爭論不休的時候，一直靠在牆邊、雙臂抱胸的西里斯開口了。
他抬起頭，看向長桌盡頭坐著的鄧布利多，問道：“鄧布利多，我們現在該怎麼辦？”
所有人的目光瞬間集中到了長桌盡頭。
鄧布利多此刻正微微閉著眼睛，似乎在深思熟慮。
聽到西里斯的問題後，他緩緩睜開了眼睛，那雙湛藍的眼眸中透出一絲複雜的情緒。
“我在思考威廉·史密斯這個名字。”鄧布利多的聲音很輕，但卻清晰地傳入每個人的耳中，
“史密斯……這是一個非常常見的姓氏，普通得幾乎沒有任何特別之處。但結合他對麻瓜那種極端的憎恨，以及他對黑魔法研究的精通程度……這讓我想起了一些往事。”
他停頓了一下，目光轉向西里斯，繼續說道：“西里斯，我需要你去查一查這個威廉·史密斯。用你擅長的方式，去那些訊息靈通但不會留下記錄的地方。試著找出關於他的更多資訊。”
西里斯挑了挑眉，“你想知道他的背景？還是別的甚麼？”
“我想知道他為甚麼會變成這樣。”鄧布利多的語氣變得堅定起來，“極端的仇恨很少是憑空產生的。瞭解那個故事，或許能讓我們找到與他溝通······或者對抗······的更好方式。”
西里斯點了點頭，毫不猶豫地回答：“明白。我會盡快弄清楚。”
這時，穆迪粗聲提醒道：“小心點，西里斯。如果這小子真的和神秘人有聯絡，你去打聽他的事，可能會引起對方的注意。”
西里斯咧嘴一笑，眼中閃過一抹狡黠的光芒，“引起注意是我的專長，穆迪。放心吧，我自有分寸。”
會議結束後，西里斯上樓，停在可妮莉雅實驗室的門前。
門縫下透出鍊金實驗特有的微光。
他敲了敲門。
“進來。”可妮莉雅的聲音傳來，聽起來有些疲憊。
西里斯推門進去。
實驗室裡瀰漫著藍色的煙霧，幾個坩堝在不同溫度的魔法火焰上咕嘟作響。
可妮莉雅站在中央的實驗臺前，手裡拿著一個水晶試管，正對著燈光觀察裡面的銀色液體。
“會議結束了？”她沒有回頭。
“嗯。”西里斯走到她身邊，很自然地環住她的腰，在她臉頰上輕吻了一下，“金斯萊說了森林那邊的新情況。”
可妮莉雅終於轉過頭，臉上露出了微笑。
她放下試管，靠進西里斯懷裡。“我聽說了，那個威廉·史密斯主動現身了。”
她的語氣很平靜，甚至有些心不在焉。
西里斯能感覺到她的注意力還大半留在那些實驗器材上。
“鄧布利多讓我去調查他的背景。”西里斯說。
可妮莉雅抬起頭，眼睛裡終於有了些真實的關切,“那你一定要小心。這種事……總覺得很危險。”
“我會的。”西里斯握住她的手，“你呢？實驗怎麼樣了？”
“到了關鍵階段。”可妮莉雅嘆了口氣，“幾種材料的反應時間視窗很短，錯過就要重來。而且……”她頓了頓，“爸爸的筆記裡提到的一些鍊金轉換過程，我需要更多時間驗證。”
“別太勉強自己。”西里斯走到她身邊，看著她眼底的疲憊，“你最近吃得很少，但冰淇淋吃得很多。我昨天看到你又從對角巷帶回來一大盒。”
可妮莉雅輕笑出聲，“壓力大的時候……就想吃甜的。而且你知道我最喜歡弗洛林家的巧克力堅果口味。”
“我知道。”西里斯無奈地搖搖頭，但眼裡滿是寵溺，“只是擔心你的身體。記得上次你一口氣吃了三個球，結果半夜胃痛，然後抓著我手咬的事情嗎？”
“那是意外！”可妮莉雅抗議道，但笑容更燦爛了。
西里斯抱緊她，感受著她溫暖的體溫。
“我會注意的。”可妮莉雅踮起腳尖，吻了吻他的唇，“你也是，調查的時候……一定要小心。”
“我保證。”
接下來的三天，對角巷的弗洛林冷飲店發生了一系列怪事。
第一天，可妮莉雅像往常一樣在走進店裡，想要買她最喜歡的巧克力堅果雙球冰淇淋，但店主弗洛林先生抱歉地告訴她，巧克力口味的原料“剛好用完了”。
第二天，她改買草莓奶油口味。但剛拿到手，冰淇淋球就從蛋筒上滾落，在眾目睽睽之下，弗洛林先生連連道歉，免費重做了一個，但可妮莉雅已經沒了胃口。
第三天，她乾脆決定買一大盒帶回家。但付完錢後，她發現盒子裡裝的不是冰淇淋，而是六塊包裝精美的蜂蜜布丁。布丁盒上貼著一張便條，字跡是她熟悉的、略顯潦草的花體：
“嚐嚐這個，一樣甜，並且不會讓你再半夜咬我。”
可妮莉雅盯著那張便條，臉上綻開了一個燦爛的笑容，喃喃道，“大蠢狗…”
她幾乎能想象西里斯是怎麼“收買”弗洛林先生配合這場幼稚的惡作劇的。