那天晚上，哈利做了一個夢。
不是往常那種——不是神秘事務司的黑色大門，不是納吉尼的蛇眼視角，不是伏地魔狂喜的尖笑。
這個夢更加……私密。
他站在魁地奇球場上，穿著隊長的袍子，但手裡拿的不是找球手的手套，而是擊球手的球棒。
對面的球門前站著羅恩，拿著球棒，臉上是哈利從未見過的表情……
“我以為你是我朋友。”夢裡的羅恩說，聲音憤怒得可怕。
“我是！”哈利想喊，但發不出聲音。
“朋友不會偷走別人的妹妹。”
遊走球從四面八方飛來……
不是兩個，是二十個，兩百個，密密麻麻像暴雨中的雨滴。
哈利拼命揮棒，但每打飛一個，就有三個更快的飛來。
一隻遊走球擊中了他的膝蓋，劇痛讓他跪倒在地。
“她是我妹妹。”羅恩俯視著他，球棒抵住哈利的胸口，“你甚麼都不是。”
然後哈利醒了。
宿舍裡一片漆黑，只有迪安·托馬斯平穩的呼吸聲和西莫偶爾的夢囈。
羅恩的床在房間另一頭，簾子拉得嚴嚴實實。
哈利摸到眼鏡戴上，看了眼床頭的鐘——凌晨四點零九分。
窗外的雨還在下，持續不斷的、令人壓抑的雨聲。
哈利躺回去，盯著帷帳頂上的陰影。
夢裡的感覺如此真實：羅恩憤怒的眼神，自己喉嚨被扼住般的窒息感，還有那種深切的、令人反胃的愧疚。
金妮……
如果羅恩發現了會怎樣？
如果他真的像夢裡那樣，用看叛徒的眼神看他？
哈利翻了個身，臉埋進枕頭。
第二天早晨，大禮堂的氣氛比雨天的天空更加陰沉。
教授席上空著一個位置：鄧布利多。
“這很不尋常，”赫敏放下《預言家日報》，眉頭緊鎖。
羅恩往烤麵包上抹了厚厚一層花生醬：“也許魔法部又開會了。最近不是總開會嗎？”
“但連報紙上都沒有報道。”赫敏翻動著報紙，“通常鄧布利多教授出席重要會議，《預言家日報》至少會在第二版提一句。但今天甚麼都沒有——只有一些無聊的國際魔法合作司新聞和魔法把戲坊的新產品廣告。”
哈利瞥了一眼教授席。
斯內普坐在那裡，慢條斯理地切著香腸，表情一如既往地陰沉。
弗立維教授正在和麥格教授低聲交談，兩人的表情都很嚴肅。
早餐後，他們走向魔藥課教室。
在地下室走廊的拐角，赫敏突然停下，從書包裡抽出一份摺疊起來的麻瓜報紙。
“看看這個，”她壓低聲音，“我讓媽媽寄來的。”
那是一份《泰晤士報》，頭版標題讓哈利的心跳漏了一拍：
“北愛爾蘭爆發神秘疾病，當局否認核洩漏關聯”
配圖是一張航拍照片：一片枯死的林地，土地呈現不自然的灰綠色，遠處有穿著白色防護服的人影。
“離倫敦不到八十英里，”赫敏的手指在地圖上滑動，“醫生說是一種‘新型面板真菌感染’，但症狀描述……”她翻到內頁，念道，“‘初期表現為面板表層結晶化，光照下呈現淡綠色光澤。病程進展迅速，可導致多器官衰竭。’”
羅恩湊過來，對著那些密密麻麻的麻瓜文字皺眉：“這和我們有甚麼關係？”
“再看看這個。”赫敏又抽出另一份報紙——一週前的《預言家日報》。
她翻到第六版的右下角，那裡有一則小得幾乎會被忽略的報道：“魔法事故與災害司處理溫德米爾地區輕微汙染事件”
報道只有四行字：“本週初，魔法事故與災害司工作人員在溫德米爾地區處理一起實驗性魔藥意外洩漏事件。司長表示，洩漏已得到完全控制，對巫師社群不構成威脅。建議當地巫師暫時避免使用露天水源。”
“溫德米爾，”赫敏的手指回到麻瓜地圖上，“離北愛爾蘭那個森林只有十英里。而且看這裡……”
她指向麻瓜報紙上的另一張照片：一個醫護人員正在用棉籤採集水樣。雖然照片模糊，但哈利還是看見了——水樣本在試管中呈現出一種詭異的、幾乎閃光的淡綠色。
“我在圖書館查了一整晚，”赫敏的聲音更低了，“《罕見魔法汙染症狀圖譜》年版，第234頁。‘綠光結晶症：由高濃度腐蝕性魔法藥液接觸引發。初期症狀為面板表層魔法化結晶，中後期可導致魔力核心汙染。’”
羅恩的臉色變得蒼白：“你是說……”
“同一個事件。”赫敏把報紙摺好，塞回書包，“魔法部壓下了訊息，因為一旦公開，就等於承認伏地魔的勢力已經能在英國本土製造這種規模的災難。麻瓜政府也在掩蓋，因為承認核洩漏——或者任何他們無法解釋的現象——會引起恐慌。”
“但麻瓜已經得病了，”哈利盯著那張水樣的照片，“那些結晶……那些綠色……”
“這就是威脅，”赫敏說，“伏地魔在告訴魔法部：如果你們不合作，我就讓汙染擴散到麻瓜世界。如果魔法部公開抵抗，他就製造一場麻瓜的大規模災難。他在逼迫魔法部站隊”
走廊裡突然安靜下來。
遠處傳來其他學生走向教室的腳步聲、談話聲，那些平常的聲音此刻顯得如此遙遠，像來自另一個世界。
“鄧布利多教授一定在那邊，”哈利說，“在溫德米爾，或者北愛爾蘭的那個森林——那片被施了麻瓜驅逐咒的森林。”
“所以他不在學校，”羅恩低聲說，“他在……處理洩漏。”
赫敏點點頭：“而且情況一定很糟。”
雨點敲打著地下室的窗戶。
哈利望向那扇高高的小窗，外面是灰濛濛的天空和連綿的雨幕。他突然想起昨天訓練時聞到的焦味——那種甜膩的、不自然的焦糊味。
“我們該怎麼辦？”羅恩問，聲音裡沒有了早餐時的輕鬆。
“我們能做的不多，”赫敏咬了咬下唇，“但至少要知道真相。至少……不要相信《預言家日報》上那些‘一切盡在控制’的謊言。”
魔藥課上課鈴響了。
走廊盡頭，地下教室的門開啟。
“走吧，”哈利說，最後一個字幾乎消失在喉嚨裡，“別遲到了。”
他們走向教室。
哈利回頭看了一眼那扇小窗，雨水在玻璃上蜿蜒流淌，像眼淚。
在不遠的地方……也許就在幾百英里外……一場災難正在蔓延。
而他們，這些還在為魁地奇比賽、為魔法史論文、為誰和誰約會而煩惱的學生，哈利對此無能為力。
這種無力感，比伏地魔的直接威脅更讓人窒息。
魔藥課教室裡，斯拉格霍恩正在講解某種複雜解毒劑的配方。窗外的雨聲成了背景音，沉悶、持續、永無止境。
哈利攤開《高階魔藥製作》，但目光無法聚焦。他的腦海裡還是那張照片：試管中閃著詭異綠光的水樣，像被詛咒的寶石。
也許，在真正的戰爭面前，他誰都保護不了。
而暴雨，正在不遠的地方傾盆而下。