暮色四合時分，官道上的行旅已稀疏。
永河公主的馬車轔轔西行，車輪碾過青石板的聲音，在寂靜中格外分明。
車廂內燭火搖曳，將兩道身影投在絳紫織金帳上，忽明忽暗。
溫軟端坐在軟榻之上，雙手交疊於膝上，面上瞧不出甚麼波瀾。
永河卻坐不住，掀開一角車簾往外瞧了一眼，又匆匆放下，轉頭看向溫軟時，眼裡帶著幾分輕快的笑意。
“皇嫂這一路都不說話，可是在想甚麼？”
溫軟抬眸，目光平靜無波：“公主方才說，是陛下的意思？”
“是呀。”永河拈起一顆蜜餞送入口中，含糊地應著，“皇兄急召我到登州，我緊趕慢趕，才總算到這裡。”
“急召？”溫軟輕聲重複，眉梢微不可察地動了動。
永河眨了眨眼，將口中蜜餞嚥下，語氣帶著幾分戲謔：
“可不急麼。
皇兄召我時，我正打算歇歇，好好遊賞一番呢。”
她頓了頓，像是想起甚麼有趣的事，掩唇輕笑，“倒是沒寫多少話，只說讓我無論如何都要將皇嫂接回京城。嘖，那語氣，倒像是怕我偷懶，不肯盡心辦事似的。”
溫軟沒有接話，指尖無意識地摩挲著袖口細密的繡紋，心頭思緒翻湧。
陛下提前回京，她並不意外。
安國公府出事，牽涉朝堂多方勢力，陛下身為新君，自然要儘快趕回京城，將這堆爛攤子收拾妥當。
可有一點她始終想不通，陛下怎麼會知道她來了登州？
離開京城那日，她特意選在清晨卯時出門。
彼時天色尚早，街上行人寥寥，她只帶了秋伶。
連宋府的僕從都未曾驚動，為的就是悄無聲息離開，不讓旁人知曉她的去向。
她原以為，這一趟行程隱秘至極，絕不會有半分風聲洩露。
可陛下不僅知道她不在宋府，還篤定她來了登州外祖家。
這說明甚麼？
說明陛下在京中佈下的眼線，遠比她想象中要多，觸角也比她以為的伸得更深，即便她百般遮掩，依舊沒能逃出他的掌控。
“皇嫂。”永河的聲音輕輕將她從沉思中拉回，“你是不是在琢磨，皇兄是怎麼找到你的？”
溫軟沒有否認，只是微微頷首，目光落在永河身上，靜待下文。
永河嘆了口氣，將手中的蜜餞罐子放到一旁，身子往前傾了傾，壓低聲音道：
“我就知道瞞不過皇嫂。其實皇兄也沒有刻意派人查訪，他是從宋翌那裡問出來的。”
“宋翌？”溫軟眸色微沉，口中念出這個名字。
“對呀。”永河點頭，聲音壓得更低，“皇兄得知衛臨川回京的訊息後，當日便派人去了一趟宋府。
宋皇兄只是略略問了幾句，他便將皇嫂離京的時辰，帶了甚麼人，走的是哪條道，一五一十全都說了。”
溫軟緩緩垂下眼睫，掩去眸中的情緒。
陛下一問，宋翌便毫無保留地和盤托出。
倒也不奇怪。
帝王問話，普天之下，又有誰敢刻意隱瞞？
只是想到這裡，她心中莫名泛起一絲澀意。
陛下查訪她的行蹤，或許是出於關切，可這份關切背後，是不容置疑，無人敢違逆的帝王威權。
“皇嫂似乎並不意外。”
永河細細打量著她的神色，見她依舊平靜，不由得有些訝異。
溫軟輕輕搖了搖頭，聲音淡得像山間薄霧：“該來的總會來。”
永河撇了撇嘴，顯然對這個雲淡風輕的答案不太滿意，卻也沒有再追問。
她又拿起蜜餞罐子，拈起一顆蜜餞，卻沒送進嘴裡，只是拿在指尖慢悠悠地把玩。
車廂裡一時靜了下來，只剩車輪碾過石板的聲音，有節奏地響著。
簾幕外隱約透進幾縷將落的天光，將橘紅的暮色投在車壁上，明滅不定，映得車內氣氛也愈發沉靜。
沉默半晌，溫軟忽然開口，聲音依舊清淡，聽不出絲毫情緒：“那與衛臨川，又有甚麼關係？”
她的語氣平靜，可永河分明看見，她攥著袖口的手指，不自覺地微微收緊了幾分。
永河見狀，嘆了口氣，將手中蜜餞放下，臉上難得褪去了往日的俏皮，露出幾分認真神色。
“皇嫂，有些事你大概不知道，或是知道了也不願去細想。但皇兄這些年……”她斟酌著措辭，語氣愈發鄭重，“皇兄這些年，心裡頭一直擱著事呢。”
溫軟沒有說話，只是靜靜地看著她，目光平和卻帶著幾分探尋。
永河被她這沉靜的目光看得有些不自在，下意識移開視線，望向車簾外漸暗的天色，聲音放輕了些：“皇嫂還記得，十年前那場行宮夜宴嗎？”
溫軟輕輕點頭，那段記憶雖久遠，卻依舊清晰。
那是她第一次以皇子伴讀的身份入京外行宮赴宴。
彼時她不過九歲，因父親是安國公，才被選入宮中，陪伴太后素來疼愛的永河公主讀書。
可是她生了病，怕過病氣給公主，就沒有去上。
永河繼續講述行宮夜宴的事。
那一夜宮中大設宴席，宴請的皆是京中勳貴人家的子弟，諸位皇子也都在席間。
那夜的宴席熱鬧非凡，絲竹聲聲繞樑，席間觥籌交錯，一派繁華景象。
酒過三巡之後，年少不知事的安國公府世子衛臨川喝得酩酊大醉，不知怎的，竟當眾說出了一番掏心窩子的話。
那些話的具體內容，她已經記不太清了，只隱約記得幾句。
大抵是“心中愛慕”“難以放下”之類的痴語。
衛臨川醉得厲害，口齒含糊不清，旁人只當他是酒後胡言，聽過便拋在了腦後。
唯有她記得，那日衛臨川口中反覆念著的那個名字，正是她，溫軟。
彼時她年紀尚幼，不懂兒女情長為何物，只當是一場荒唐的醉話，轉頭便忘了大半。
後來他入宮伴讀，日日與皇子們相處，更是漸漸將這事徹底拋諸腦後。
“原來皇兄還記得。”永河的聲音輕輕拉回她的思緒。
溫軟斂眸，語氣平淡：“那時的事，不過是年少荒唐。
那時的事，皇兄也記著呢，而且記了整整十年。”
永河轉過頭，直視著她的眼睛，目光裡帶著幾分她平日裡少見的鄭重，
“皇嫂或許不知，那夜宴後，皇兄接連病了整整三日。
起先我只當他是受了風寒，後來才從伺候他的內侍口中得知，他那三日幾乎不曾閤眼，整夜整夜地坐著。”
溫軟的心，像是被一根細針輕輕揪了一下，泛起細微的酸澀。
永河繼續說道：“後來皇兄登基，手握天下權柄，一言九鼎。
按理說，衛臨川不過是個定北侯府世子，在他眼裡本是無足輕重的人物。
可皇兄登基後的第一件事，便是找了個由頭，將衛臨川支去了北境。
這一去，便是整整六年，直到去年定北侯病重，衛臨川才得以藉著回京侍疾的由頭，回到京城。”
“原是這樣……”溫軟低聲喃喃，心頭恍然。
“原是這樣？”永河重複了一遍她的話，無奈地搖了搖頭，“皇嫂，你太厚道了。皇兄為何要執意將他支去北境，一待就是六年，你當真不知道緣由嗎？”