溫軟心中一震，立即屈膝行禮：“謝過大表姐。”
“起來吧。”
楚尋纓揮了揮手，轉身對老僕道。
“帶表小姐去正堂候著，告訴爹爹，就說安國公府的溫大小姐來了。”
老僕連忙應下，讓開身路。
溫軟正要邁步，楚尋纓卻忽然停下腳步，側頭看她：
“溫軟，我稍後就到。記住，你要說的話，最好想清楚再開口。”
說完，她頭也不回地離去，緋色身影很快消失在迴廊盡頭。
溫軟望著那個背影，袖中的手緊緊攥成了拳頭。
楚尋纓的意思很明確，她同意讓她進門，但並不表示會幫忙。
...
正堂內，溫軟站在堂下，等候大舅舅召見。
廳中坐著幾位女子，都是楚家的外戚表親。
她們竊竊私語，目光時不時掃過溫軟，帶著毫不掩飾的譏諷。
“這就是安國公府的溫大小姐？”
一個穿著鵝黃衫子的女子嗤笑道，“怎麼看著這般單薄，怕是連碗水都端不穩吧。”
“聽說安國公府如今朝不保夕，溫大小姐這是來尋求庇護的？”
另一個女子附和著，“可惜啊，楚家也不是開善堂的。”
幾聲低笑在廳中響起。
溫軟站在那裡，脊背挺得筆直，面無表情。
她在等，等楚尋纓來。
可那幾個女子似乎並不打算放過她。
鵝黃衫子的林巧心站起身，一步步走到溫軟面前，指甲輕輕劃過溫軟的衣袖，發出刺耳的摩擦聲。
“”溫大小姐，你這身羅裙...”
她故作驚訝，
“怕是有些年頭了吧？如今京城誰家還穿這樣的衣裳？”
溫軟沒有說話，只是冷冷地看著她。
林巧心見她不語，膽子更大了些：
“不過也是，安國公府如今都落到這個地步了，溫大小姐能有甚麼體面可言？”
她笑得更加放肆：
“今日你低聲下氣來楚家求援，若是楚家不肯幫忙，你又該如何？
是繼續在京城中苟延殘喘，還是...”
“閉嘴。”
溫軟猛地開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的威勢。
林巧心愣住了，下意識後退了半步：“你...”
“我讓你閉嘴！”
溫軟一步步逼近，目光如刀鋒般銳利。
“你是何人？”
林巧心臉色一僵：
“我是...我是楚尋纓的表妹林氏...”
聽聞林巧雲張口便稱是楚家外親表妹。
溫軟當即冷冷勾起唇角，一聲冷笑。
楚家歷來一子二女，除卻她生母，便只剩青鸞宮那位姨母，一生無所出。
論名分輩分，她才是楚家堂堂正正、名正言順的表小姐。
眼前這幾人，頂多是外祖母那邊遠房旁支的表侄女？
不過是外支疏親，根本擔不起表小姐這份名頭。
這般刻意自抬身份，無非是見安國公府一朝蒙難，日漸落魄。
便覺得她無依無靠，想借著輩分名頭肆意折辱，可隨意拿捏罷了。
“表妹？”
溫軟冷笑。
“楚家嫡女尚未到場，輪得到你這外戚來編排我的不是？”
她聲音清冷，字字如鐵：
“我溫軟今日來楚家，才是名正言順的表小姐。
為了安國公府，為了家族。
我可以向楚尋纓低頭，因為她是我嫡親的大表姐，是楚家的嫡女。”
她盯著林巧雲的眼睛：
“但你不過是個外戚表小姐，也配對我冷嘲熱諷？”
林巧雲臉色煞白，倉惶後退，直到撞上椅背退無可退。
廳內一片死寂，其他幾個女子面面相覷，都不敢再出聲。
楚尋纓立在廊下門口，將溫軟霸氣回懟林巧雲的一席話盡數聽在耳中。
她唇角微微勾起，眼底全無半分惱怒慍色。
反倒掠過一絲玩味，悄然多了幾分暗暗的欣賞。
林巧雲被溫軟一番話堵得顏面盡失。
頓時惱羞成怒，臉色漲得通紅，當即上前一步，直視著溫軟正面硬剛起來：
“你少拿輩分規矩壓我！
甚麼正牌表小姐，旁支疏親，不過都是你一己之詞！
你少拿楚家表小姐的身份壓人！
誰認你這虛名了？
再說了，你們溫家早就和楚家恩斷義絕，早就沒了半點情分，你憑甚麼還以楚家正經表小姐自居？
安國公府如今落魄失勢，自身都難保，你還端著高高在上的架子裝甚麼金枝玉葉？
真把自己當回事了！
就算是親戚，論遠近親疏，也輪不到你在我們面前擺譜說教！
依我看，不過是徒有虛名、硬撐門面罷了！”
就在這時，門外傳來腳步聲。
楚尋纓從外面走進來，緋色羅裙曳地。
她站在門口，目光掃過廳中的景象，最後落在溫軟身上。
看到她，林巧雲瞬間像是找到了主心骨。
也顧不上再和溫軟對峙，連忙踩著步子快步跑到楚尋纓身前。
一把攥住她的衣袖，眼眶瞬間泛紅，擺出十足委屈的模樣，搶先開口告狀：
“尋纓姐姐，你可算來了！
你快評評理，我不過是隨口提了一句親戚名分。
溫軟姑娘就對我百般譏諷，還拿身份壓我，甚至說我們都是楚家旁支，不配和她相提並論，實在太過分了！”
她刻意頓了頓，又添油加醋地說道：
“更何況她溫家本就和楚家恩斷義絕，如今落難了來投奔，非但不收斂性子，反倒在楚府耀武揚威，根本沒把姐姐，沒把楚家放在眼裡啊！”
楚尋纓自始至終未曾開口，只垂著眼淡淡環顧四周，周身散發出的矜貴壓迫感，讓在場眾人都下意識斂了聲息。
見她這般態度，一旁另外幾個同來女子，立馬順著林巧雲的話頭，紛紛上前添油加醋。
“就是啊尋纓姐姐，溫軟小姐說話實在刻薄，句句都擠兌巧雲，太不給面子了！”
“咱們不過是楚府遠親，哪敢跟她爭甚麼身份，她反倒句句揪著不放，還拿話羞辱我們。”
“更何況溫家早和楚家斷了往來，如今落難來投靠，反倒在府裡擺起架子，未免太不懂規矩了！”
你一言我一語，盡數朝著溫軟發難，個個都想在楚尋纓面前賣好。
楚尋纓靜靜聽著七嘴八舌的添油加醋，一言不發，目光緩緩轉向溫軟那邊。
林巧雲瞧著她這眼神，以為楚尋纓已然動了怒意。
當即眼底掠過一絲不易察覺的得意，嘴角也暗暗勾起一抹隱秘的弧度。
她微微抬著下巴，篤定楚尋纓定會偏袒自己，只等著看溫軟被當眾難堪，無話辯駁的模樣。
“溫軟。”她開口，“你在做甚麼？”
楚尋纓目光定定地落在溫軟身上，語氣平淡無波，淡淡問了一句：“你在做甚麼？”
這一問來得猝不及防，林巧雲心頭微跳，轉瞬便被得意掩蓋。
旁人也皆心領神會，以為楚尋纓這是動了真火，要藉機懲治溫軟。
當下便屏息凝神，等著看一場好戲落錘。
溫軟轉過頭，迎上楚尋纓的目光。
“大表姐。”她平靜地說道，“我在教她們規矩。”
楚尋纓眯起眼睛，忽然笑了。
她走到溫軟面前，兩兩相對，距離近得幾乎能感受到彼此的呼吸。
“教規矩？”
楚尋纓的聲音帶著一絲玩味。
“在楚家府裡，你教楚家的人規矩？”
“楚家的人？”
溫軟抬眸。
“表姐若是認為這些外戚就是楚家人，那今日我就不會進來了。”
楚尋纓眼中的笑意更深了。
她伸出手，輕輕替溫軟理了理鬢角散落的碎髮。
誰知楚尋纓視線緩緩掃過那一眾狐假虎威的旁支貴女，唇角勾起一抹極冷的弧度，慢悠悠補了後半句：
“這麼教規矩，未免太輕了些。”
她話鋒一轉，篤定得不容置疑：
“光說幾句，不夠讓她們記得清楚。”