聞聲，溫軟與秋伶同時抬眸，齊齊望向廊下方向。
廊下走出一位女子，她身著月白繡蘭錦裙，外罩煙青紗衫，腰束素帶，身姿窈窕。
青絲挽成垂雲髻，只簪一支白玉簪，乾淨利落。
眉眼清秀，眼波溫和，膚色瑩潤，唇色淺淡。
步履從容，周身透著溫婉端莊的氣韻。
一看便是養在深閨的大家閨秀。
門子見廊下女子走來，連忙垂首躬身，恭敬行禮。
“見過大小姐。”
溫軟緩緩抬眸，視線落在女子身上，心底一瞬清明。
她便是楚尋纓。
聽孃親提起過楚家的事。
楚尋纓是楚家主獨女，生母為江南名門嫡女，嫁與大舅舅後恩愛甚篤，卻在她五歲時染病離世。
大舅舅念及亡妻，對這個唯一的嫡女極盡寵愛，將她捧在掌心裡長大，府中上下無人敢違逆半分。
她自幼錦衣玉食，受最好的閨閣教養。
模樣生得溫婉清麗，可骨子裡養出了一身矜貴傲氣。
眼高於頂，素來只認楚家顏面，對無關之人向來冷淡疏慢，從無半分遷就。
而楚家與京城溫家素來不和，兩府從無往來。
今日在此撞見，帶著幾分居高臨下的審視。
楚尋纓走下臺階，眉眼間溫婉盡褪，唇角勾起一抹涼薄的笑，開口道。
“倒是稀客，當年安國公府何等風光，當眾與我楚家劃清界限，一副瞧不上登州小門小戶的決絕模樣。
怎麼？
如今倒是肯屈尊，踏足我這不起眼的楚府了？”
她目光淡淡掃過溫軟，語氣裡的嘲諷毫不掩飾，居高臨下看著她們。
“溫家既已與楚家斷了交情，又何必來登州礙眼。
是覺得我楚家，還會捧著你們安國公府的臉面不成？”
溫軟神色平靜，眉眼間無半分怯色，語氣謙和卻立場篤定，不疾不徐開口。
“大小姐何必如此刻薄。
當年之事，兩家各有難處，立場不同，不得已才漸行漸遠，並非誰刻意薄情。”
她抬眸看向楚尋纓，目光坦蕩，字字沉穩：
“你我兩家本是骨肉至親，血脈相連，縱有過往隔閡，也不該斷了這份親緣。
今日我登門，無半分惡意，只為要事求見大舅舅，還望行個方便。”
楚尋纓淡淡勾起唇角，清麗眉眼覆上一層冷意，語氣涼薄又譏諷。
“各有難處？
這話聽著倒是好聽。”
她緩步上前半步，目光清冷鎖定溫軟，帶著疏離。
“究竟是念及舊日情分，想重拾骨肉親緣，還是事到臨頭另有所圖，你我心知肚明。
往日安國公府高高在上，不屑與楚府往來，如今落了難處，才想起登州還有一門至親？
未免太過諷刺。”
秋伶聞言，眉峰驟然一蹙。
胸中憋著幾分氣，險些便要出言辯駁。
可轉念想起路途之上，姐姐千叮萬囑，此番登門事事需忍，不論受何等言語怠慢，都萬萬不可多言插嘴。
念頭轉過，她終究咬緊下唇，壓下心頭不平，垂眸立在一旁，隱忍緘口。
溫軟斂去眼底鋒芒，暗自壓下心中波瀾。
人在屋簷下，不得不低頭，眼下處境由不得她逞強。
她抬眸看向楚尋纓，語氣放緩，謙和了幾分。
不曾想楚府人脈這般深遠，京城距登州路途遙遠，百里相隔，京中風波暗流，竟也能被她悉數知曉。
稍作停頓，她語聲輕緩，帶著幾分無奈感慨：
“當年兩家隔閡，各有苦衷，是非對錯，早已無從深究。
今日我遠道而來，並非別有所圖，只為至親情分，登門求見大舅舅，有性命攸關的要事相告。
還望大表姐寬宏，暫且放下前嫌，予我一個陳情的機會。”
楚尋纓聞聲，心頭猛地一震，眉峰幾不可察地微動。
多年隔閡斷聯，兩府早已視同陌路。
她從未想過，溫家之人會這般喚她。
這一聲親緣稱呼，猝不及防撞進心底。
隱隱撩動塵封的舊情，眉眼間悄然掠過一絲動容。
只是骨子裡的矜傲與多年的隔閡，讓她瞬間斂去所有外露情緒。
垂眸掩去眼底波瀾，將那點觸動死死壓在心底。
再抬眼時，依舊是那副清冷模樣。
只不過周身凜冽的戾氣散了大半，先前刻薄冷嘲的語氣淡去，開口時聲調平緩：
“不必套這等近乎，有話直說。”
溫軟見狀，心中一穩。
她深知楚尋纓這一聲“大表姐”已觸動對方心防。
當下不敢怠慢，迅速上前一步，身姿優雅斂衽，聲音懇切真摯，趁熱打鐵打起親情牌。
“大表姐，京城距登州百里之遙，今日你尚能聽清我等來意，足見楚府聲望遠播。”
她抬眸，目光坦蕩無比？
“可即便如此，我仍願喚你一聲大表姐。
只因在溫軟心中，楚家從未被除名在骨肉之外。”
她語聲微沉，帶著幾分真情流露的感慨：
“當年兩家雖各有難處，斷了往來，可血脈親緣怎是說斷就能斷的？
我知曉表姐性情剛烈，看重規矩，可安國公府眼下已是荊棘纏身。
若真到了絕境，也顧不得許多體面了。”
她微微躬身，態度極盡誠懇：
“今日我與秋伶冒著風險來此，無半點算計之心，只求大表姐能念在舊日情分，容我見大舅舅一面。
此事關乎楚家亦關乎至親，我不敢有半句虛言。”
楚尋纓眉梢微微一挑，目光沉沉，落在溫軟謙卑的模樣上，心底暗自訝異。
早前便收到青鸞宮姑姑來信，言明京城溫家驟逢大難，溫軟定會遠赴登州登門求助。
世人皆傳這位安國公府嫡女是京城第一貴女。
生來金枝玉葉，心高氣傲，向來不肯屈居人下。
她本存了幾分拿捏之心，特意等著溫軟上門，只想藉著往日隔閡，好好挫一挫她的傲氣，出一口積鬱多年的悶氣。
可萬萬沒料到，交鋒不過數句，對方便主動放低身段，收斂所有鋒芒，甚至主動喚她大表姐，句句示弱，處處退讓，全然沒了傳聞裡驕矜孤高的半分影子。
預想中的針鋒相對全然落空，反倒讓她預備好的冷言嘲諷，盡數堵在了喉間。
良久才淡淡開口，只吐出一句：
“看來安國公府真是到了生死關頭了。”
溫軟聞言，眼底掠過一抹澀然，卻也沒否認，只是垂眸輕聲應道。
“大表姐心知肚明，若非走到絕路，我也不會放下一切，千里迢迢來登州求助。”
她抬眼看向楚尋纓，目光裡帶著懇切，語氣依舊謙卑剋制。
“府中上下性命攸關，我這點傲氣、這點體面，在生死麵前，一文不值。
只求大表姐念及血脈親情，幫我這一次。”
楚尋纓唇角勾起一抹淺淡的冷笑。
目光淡淡睨著她，語氣涼而通透。
“若無這場塌天禍事，安國公府安穩鼎盛，錦衣玉食，風光無限。
你身居京城貴地，又何曾會想起登州這門遠親？
何曾會心甘情願，低頭喚我一聲大表姐？”
溫軟被這話直直戳中痛處，臉頰微微發燙。
雙唇動了動，卻半個字也辯駁不出。
垂在身側的指尖微微蜷縮，心頭許久還是一片澀然。
楚尋纓說的半點不差。
若安國公府依舊繁花似錦，穩踞京城權貴之巔。
她身為萬眾矚目的京城第一貴女，這輩子都未必會主動踏足登州。
更不會放下一身驕傲，對著素有隔閡的楚家之人，低聲下氣喚一聲大表姐。
事實擺在眼前，所有的客套與說辭都顯得蒼白。
她只能垂著眼，沉默地站在原地，滿心難堪，再無一言。
楚尋纓眸光淡淡掃過溫軟，開口道：“既已到了門前，不必在外站著，進來吧。”