溫軟斂去眼底寒色，輕聲開口，語氣不高，卻自有分量：
“都起來吧。
今日之事，我既往不咎。
回去之後，謹守本分，安分當差，安心在府中待命。
待到陛下回宮，我自會如實稟明情形，替你們求一份穩妥去處，不會虧待聽話之人。”
二人當場怔住，呆呆抬眼看向溫軟，半晌都回不過神。
心底翻起滔天巨浪，又驚又疑。
她要主動為她們求情？
她竟然能在陛下跟前，替她們安排前路？
這下徹底明白了，傳言半點不假。
她就是陛下放在心尖上的人。
不然誰敢隨口在御前安排去處，誰敢擅自做主拿捏她們的前程。
後怕順著脊背往上爬，想起方才自作聰明，挑釁的模樣，只覺得頭皮發麻，滿心都是悔意。
真是昏了頭，豬油蒙了心。
險些白白葬送自己的性命。
能苟活出宮已是萬幸，哪裡還敢再生半分歪心思。
二人慌忙回神，連忙從地上爬起來，不敢有半點遲疑，恭恭敬敬地垂首行禮。
言語之間滿是感激，又帶著幾分後怕，連連道謝：
“多謝姑娘寬宏大量，我等必定牢記今日恩情，往後本本分分，絕不敢再越雷池半步。”
說罷，低著頭，斂了所有心思，規規矩矩地退了下去。
等那二人躬身退去，背影徹底走遠。
秋伶當即快步上前，面色憤憤難平。
她蹙著眉看向溫軟，滿心不解地開口：
“姐姐，她們方才那般囂張跋扈，刻意前來尋釁冒犯，明明錯全在她們身上，你為何要輕易饒過？
這般輕易作罷，未免也太便宜她們了！”
溫軟神色淡然，輕輕搖了搖頭，心底卻自有一番細膩考量。
這二人終究是陛下親手安插在府裡的人，名分特殊，干係牽連。
今日就算她們行事過分，蠻橫挑釁，也萬萬不能當真動重罰。
若此刻當眾處置了她們，面上看著是出了一時惡氣，可背地裡難免落人口實。
旁人定會私下議論，說她不顧尊卑之禮，連陛下身邊的人都不留情面，分毫不給陛下臉面。
她不願讓他半分為難，更不想朝堂民間生出閒話，連累他名聲分毫。
區區兩個下人罷了，不值得因此生出隔閡，傷了君臣情分，擾了他心頭安排。
索性大度一回，順水人情賣給他，既保全了帝王顏面，也免得往後無端生出事端，徒添煩擾。
她才輕聲開口，語氣平靜溫和：
“她們終究是陛下的人。
不論對錯，我總要看在陛下的情分上，饒過這一次。”
秋伶恍然點頭，心頭的憤懣盡數散去，低聲附和道：
“如今本就是多事之秋，府中風波不斷，朝堂局勢未定，確實萬萬不能再旁生枝節惹出麻煩。
姐姐思慮周全，這般做法自然是半點沒錯。”
話音微頓，她不由得輕輕蹙眉，語氣裡添了唏噓：
“只是我當真沒想到，陛下親自安置在府中的人，竟然也這般目光短淺，趨炎附勢，做出尋釁挑事的糊塗舉動來。”
溫軟眸光輕斂，唇角掠過一抹淺淡的涼意，語氣輕緩無波。
“人心本就易變。
深宮之中養出的人，最會審時度勢，也最易被眼前利弊迷了眼。
陛下選人，看中的是她們的機敏與忠心，卻管不住日久天長裡，旁人的挑唆，環境的浸染。”
她抬眼望向院外，神色沉靜。
“宋府本就泥潭深重，處處皆是腌臢算計。
久居此處，定力不足之人，難免漸漸失了分寸，生出不該有的心思。
不必太過意外。”
秋伶輕輕嘆了口氣。
“可不是嘛。
這宋府從上到下，人人眼裡都只剩前程名利。
個個心思算計，無時無刻不在覬覦安國公府的權勢與銀錢。
自從姐姐嫁入宋家，其中冷暖難處，我們都看在眼裡。”
溫軟淡淡垂眸。
“宋府的好與壞，早已無關緊要。
這些宅內瑣碎，旁人的算計攀比，我如今早已無心顧及。”
秋伶緩緩頷首，神色沉了幾分，語氣凝重道：
“眼下這些宅中糾葛都是小事，重中之重，還是安國公府的危難。
家族傾覆在即，我們總得儘早謀劃，尋一條脫身破局的法子才行。”
恰在二人低聲議事之際，門外忽傳來一道低沉的聲音。
“自然，總歸是要有個法子才行。”
二人聞聲齊齊抬眸望向院門，看清來人時，臉色皆是微微一凝。
來人是小竹。
自她入宋府以來，這丫頭素來沉默寡言，每日只按時請安行禮。
其餘時日皆悄無聲息，沉靜得近乎透明。
時日一久，幾乎快要被人淡忘。
小竹緩步走進，步履輕緩，神色恭謹。
行至二人面前，屈膝俯身，規規矩矩行了一禮。
語調平緩，字字恭敬：
“小竹，見過小姐。”
聽見這聲生疏又突兀的“小姐”，溫軟心頭微頓，眸光驟然一沉，眼底掠過幾分清晰的疑惑。
往日裡小竹日日前來請安，向來恪守宋府規矩。
一口一聲夫人，分寸拿捏得滴水不漏，從未有過半分差池。
可今日，她偏偏改了稱呼。
棄了夫人不喚，反倒喚起了小姐二字。
這一聲稱呼的轉變，太過刻意，太過反常，由不得人不多想。
秋伶耳尖一動，瞬間捕捉到這聲異樣的稱呼。
眸光微斂，下意識側頭看向身旁的溫軟。
她清楚記得，小竹往日謹守宋府禮數，向來只稱夫人，斷不會這般逾矩。
心頭悄然生出幾分警惕，默默等候她發話。
小竹緩緩直起身形，從容上前兩步，語聲輕而沉靜，打破屋中沉寂：
“今日前來，並非例行請安問禮。
我是特意趕來，給小姐送信的。”
沒等溫軟開口問話，小竹動作利落，抬手便從寬袖暗袋之中取出一封封口嚴實的素箋信件。
指尖捏著信箋邊角，微微躬身，穩穩遞到了溫軟的面前，神色沉靜看不出半分多餘情緒。
周遭靜得落針可聞。
她才壓低了嗓音，不偏不倚，一字一頓輕聲說道：
“青鸞宮主子知曉您如今身陷宋府掣肘，又恰逢安國公府風波纏身。
身邊無貼心人手幫襯孤立無援，心中惦念牽掛，特意親筆傳信出宮，命我專程送到小姐手中，不得轉交旁人。”
溫軟眸光倏然一凝，眉間覆上層層疑雲。
青鸞宮……是姨母。
她伸手接過那封信件，指尖微頓，並未急著拆啟，反倒抬眸，靜靜看向身前的小竹，眼底滿是探究。
小竹會意，看懂了她眼底的困惑，輕輕頷首，語聲溫順卻篤定：
“奴婢昔日承蒙青鸞宮娘娘照拂庇護，深記這份恩情，片刻不敢忘懷。
此番暗中入宋府蟄伏，便是奉娘娘之命，留在暗處，默默幫襯小姐。”
秋伶聽清來歷，心頭高懸的石頭輕輕落地。
眉宇間的戒備瞬間鬆弛下來。
如今安國公府身陷危局，內外皆有算計，她們姐妹身在局中，孤立無援，處處受制。
現下有青鸞宮太妃暗中遣人相助，無疑是絕境之中多了一重依仗。
她斂神靜立一旁，不多言語，只暗自觀望。
溫軟抬手拆開信函，目光徐徐落在紙面之上。
不過瞬息，她面上神色變得晦暗難明。
眉宇稍稍舒展，似有幾分釋然，眼底卻又浮起一層沉凝遲疑，心緒百般糾葛難以揣測。
秋伶瞧著這反常神色，滿心疑惑，卻不敢出聲驚擾。
片刻後，溫軟抬眸，神色已然歸於平靜，語聲淡淡落下：
“賜座。”
小竹並未順勢落座，只淺淺頷首，禮數週全。
“太妃娘娘時時牽掛安國公府的處境，奴婢不敢久留，免得耽擱小姐行事。”
話音微頓，緩聲續道：
“娘娘傳話，過往恩怨糾葛暫且放下，眼下最要緊的是力挽困局，切莫拘泥小節，因小失大。”
話音落罷，小竹屈膝一禮，轉身便悄步離開。
秋伶眉頭微蹙，滿心費解，全然琢磨不透青鸞宮太妃那番話的深意。
當即邁步走到溫軟身側，還未等發問，溫軟輕幽幽嘆了口氣。
指尖捏著那封信紙，眸光沉淡，緩緩開口：
“姨母的意思，是讓我回登州老家。”