南鈺一身素色麻衣早已沾滿泥濘灰漬，褲腳溼冷沉重，滿身皆是災區塵土與潮氣。
他懷裡小心翼翼摟著一個面黃肌瘦，身形單薄的孩童。
孩子小臉蒼白，唇色發乾，弱得連抬眼的力氣都沒有，顯然是餓了多日，又受了風寒。
他顧不得拂去身上半點泥汙，徑直走到角落的乾草堆旁，輕輕屈膝落座，動作輕柔地將孩子半攬在懷中。
隨後，他端過手邊溫熱的薄粥，舀起一勺，先放在唇邊輕輕吹涼，試好了溫度，才小心翼翼送到孩子嘴邊，一點點耐心喂著。
蕭禎居高臨下，目光沉沉落向南鈺身上，眸底寒意一點點漫上來，神色愈發冷沉。
一旁的趙真也蹙起眉頭，悄悄湊近半步，壓低聲音附耳，滿心疑惑：“主子，這人……”
蕭禎抬手做了個噤聲的動作。
底下災民又是一陣唏噓，隨即又接續方才的話頭，議論得更響了。
“南公子和溫姑娘不嫌棄咱們衣衫破爛，滿身泥汙，還親自檢視病患，籌措藥材防著瘟疫。
這般善心，天底下再也找不出這麼好的人了。”
“朝廷俸祿拿著百姓的血汗錢，危難當頭卻袖手旁觀，只會派兵鎮壓維穩； 反倒平康王府心善，千里迢迢趕來救苦救難，誰真心誰假意，咱們心裡透亮得很！”
“都說天降大難必有聖人，我看南公子就是咱們兩江的救星。
朝廷只曉得動刀動槍，壓得住人軀壓不住人心； 南公子用善心暖了咱們的身子，暖了咱們的心，這般好主子，咱們這輩子都忘不了！”
……
蕭禎將這一切盡數聽在耳中，目光冷冽，指尖無意識地摩挲著腰間葫蘆。
一瞬不瞬地凝望著下方溫善喂孩童喝粥的南鈺，心中已然有了盤算。
身旁的趙真越看心頭越窩火，一股壓抑的怒意直直往上翻湧，再也按捺不住，盡數沉凝在眉眼之間。
他死死攥緊腰間刀柄，指節泛白，面色緊繃鐵青。
要不是主子攔著，他恨不得跳下去活劈了這群愚民！
“二位公子。”
南鈺抬眸笑得一臉燦爛，聲音卻冷得像冰。
“藏了這麼久，怎麼不過來喝口熱粥？”
人群順著他的視線看過去，幾十雙眼睛齊刷刷地落在蕭禎身上。
蕭禎和趙真翻身而下，緩緩走出陰影，每一步都踩得極穩。
蕭禎走到南鈺面前，兩人的距離，近得能聽見彼此的呼吸。
“公子好興致。”
蕭禎的聲音很低。
“這種地方，哪配得上你的身份。”
“公子說笑了。”
南鈺彎腰舀了一碗粥，雙手捧到蕭禎面前。
“饑荒不分貴賤，這粥，也是。”
蕭禎沒有接。
破廟裡的空氣突然安靜下來，靜得能聽見屋頂滴水的聲音。
“你以為我在乎這碗粥？”
蕭禎的目光落在南鈺的臉上，像在審視一件待價而沽的商品。
“公子如此慷慨，就不怕朝廷問罪？”
“朝廷？”
南鈺輕笑一聲，轉過頭看向那些災民。
“朝廷在哪？
是那些騎在馬上，揮著刀鞘逼我們交出糧食的官兵？
還是那個坐在龍椅上，連這地方都沒來過的天子？”
人群裡爆發出一陣騷動。
“就是！朝廷只會殺人！”
“這位公子說得對！”
蕭禎的嘴角微微上揚，卻沒有任何溫度：
“公子知道自己在說甚麼嗎？”
南鈺轉身，直視蕭禎的眼睛：
“我在說事實。
公子若不信，大可問問這些鄉親，他們盼的是朝廷的官兵，還是南公子的粥。”
一個老婦人顫巍巍地站出來，指著蕭禎：
“你...你是官府派來探聽訊息的吧？
回去告訴那些狗官，我們寧願餓死，也不會讓他們再踏進這裡一步！”
蕭禎沒有看那個老婦人，他的目光始終鎖在南鈺臉上。
“公子好手段。”
蕭禎的聲音很輕，卻像一把刀。
“用民怨當劍，來刺你的主上。”
“主上？”
南鈺大笑起來，笑聲在破廟裡迴盪，顯得格外刺耳。
“公子，你搞錯了一件事。
我的主上是天下蒼生，不是那個坐在金鑾殿上，連自己子民死活都不管的皇帝。”
“你錯了。”
蕭禎上前一步，兩人的鼻尖幾乎碰到一起。
“你的主上是野心，不是蒼生。
你以為你在救人，其實你在用他們的命，下你自己的棋。”
南鈺的笑容僵住了。
“朝廷派兵來，是為了防止流民暴亂，是為了秩序。”
蕭禎的聲音不高，但每一個字都像釘子一樣釘在地上。
“沒有秩序，就沒有賑災。
沒有賑災，這裡會變成地獄。
公子現在的每一碗粥，都是在把這些人推向更深的深淵。”
“那我寧可是個罪人，至少我做過。”
南鈺猛地推開蕭禎，將那碗粥摔在地上，瓷片四濺，粥水混著泥漿，像一張醜陋的臉。
“做？還是演？”
蕭禎沒有動，目光依然平靜。
“公子，你用這些人的命來博清名，這就是你的'善'？”
南鈺握緊了拳頭，指節發白。
兩人對視著，破廟外的天色暗了下來，雨水又開始淅淅瀝瀝地落下。
災民們看著這一幕，臉上滿是困惑。
他們聽不懂這些話裡的暗湧，但能感覺到空氣中那種快要斷裂的張力。
“公子。”
南鈺忽然開口，聲音恢復了那種漫不經心的笑意。
“你說得都對。但有一點你說錯了。”
“甚麼？”
“我不是在博清名。”
南鈺轉過身，重新拿起一個空碗。
“我是在讓某些人看清，甚麼叫真正的民心。”
蕭禎沉默了片刻，轉身走向破廟門口。
他在門口停下腳步，沒有回頭。
“民心是水，能載舟，亦能覆舟。
你若真懂這個道理，就該知道，有些船，不是你想翻就能翻的。”
趙真跟在主子身後離開，出門前往南鈺身上看一眼。
南鈺看著他們消失在雨幕中的背影，嘴角的笑容慢慢凝固。
兩人退到荒廟外僻靜無人的林邊。
腳步剛站穩，趙真便壓不住滿心疑惑，快步上前，壓低聲音急聲問道：“主子，方才廟中那個處處收買人心、故作和善之人，到底是誰？
看著來頭不小，行事卻處處透著算計，絕非善類！”
蕭禎負手立在風中，眼底寒意沉沉，望著荒廟的方向沉聲開口：
“平康王府世子南鈺。”
趙真聞言臉色驟變，驚得低呼一聲：
“平康王府的人？
他怎麼會出現在這災區腹地？
先帝早有旨意，平康王府眾人不得擅離封地，他怎敢私自跑到這裡來？”
蕭禎臉色陰沉，眉宇間戾氣橫生，卻並未直接回答趙真的疑問。
他此刻關心的從不是違旨離封地這表層的規矩，而是災民口中句句稱頌的刺耳言語。
良久，他才吐出氣息，聲音冷冽如冰：
“朝廷賑災糧被劫的事，恐怕……就是他做的。”
趙真一愣，隨即恍然大悟，滿眼憤慨與難以置信：
“他乾的？！
這南鈺好大膽子！
劫了朝廷的糧秣，再用些殘羹冷炙來這兒沽名釣譽，一手恩威並施玩得如此爐火純青，簡直是欺世盜名！”
趙真咽喉滾動了一下，眼底壓不住的熊熊火光幾乎要跳出來。
他咬著牙，擠出一句殺氣騰騰的反問：
“主子，既然此人如此膽大妄為，竟敢劫朝廷官糧、蠱惑民心，
何不……直接取了他的項上人頭？”
他話音剛落，手中長刀不自覺在鞘中微微震顫。
是習慣性的殺意湧動
只要主子一聲令下，他絕不介意當場掃清這個最大的障礙，省得日後夜長夢多。
蕭禎闔了闔眼，搖了搖頭：
“他死不得！”