風鈴、浴衣與薄荷砂糖
甘露寺蜜璃寫信的時候，下筆速度和她揮刀差不多快。
信紙攤在矮桌上，粉色髮梢垂下來，她嘴裡一邊小聲念，手上一邊飛快寫。
首先是給凜的：
「
凜醬：
明天是休假日！聽說城下有夏日集市，會賣好多好可愛的東西，還有風鈴和點心！
如果你有空的話，一起去好嗎？
我最近一直想多和你說說話～
蜜璃
」
寫完，她看了一眼，又忍不住在旁邊加了一行小字：
「富岡先生好像也經常經過那邊的河岸喔！」
她盯著這行字看了兩息，臉一下紅起來，慌忙把它劃掉。
「不行不行，這樣太明顯了……！」
隨後，她重新鋪開一張信紙，給忍寫：
「
親愛的忍：
明天休假，我想約你和凜醬一起去城下逛集市。
我想買新的浴衣，也想看看凜醬穿可愛的款式會是甚麼樣子。
你也一起來嘛～
蜜璃
」
兩封信疊好後，她幾乎是小跑著交給鎹鴉。烏鴉被她的興奮勁驚得抖了抖羽，最後還是認命地展翅飛走。
黃昏剛壓下來時，凜收到信。
宿舍裡只有一盞油燈，她拆開信封，看著那一行行圓滾滾的字跡，指尖不自覺放輕。
「……集市啊。」
她輕聲念出來。
從進隊以來，她的日程幾乎只有訓練、任務、睡覺、吃飯。突然有人約她去逛集市，她一時沒能立刻反應過來。
猶豫只持續了半息。
凜提筆，落字很乾脆：
「
蜜璃：
明日有空。集市之約，欣然同往。
朝比奈凜
」
寫完後，她盯著自己的落款看了一會兒。字數很少，卻比平時多了一點輕。
隔天午後，河邊的集市已經熱鬧起來。
紙旗在風裡獵獵作響，攤販前飄著烤糰子和糖煮果子的香味。遠處有人搖著風鈴招攬客人，一串清脆聲越過人群，落到街角。
凜先到了一步。
她穿著普通外出便服。深色單衣束在腰間，外頭罩著一件淺色羽織，比平日隊服少了幾分凌厲。長髮依舊束成低馬尾，只是沒有戰鬥時束得那麼緊，髮尾順著肩後垂下去，整個人看起來溫柔了幾分。
她站在人群邊緣，習慣性地先確認出口、屋頂高度、可供借力的簷角，直到耳邊響起一個特別明亮的聲音。
「凜醬——！！」
蜜璃幾乎是從人群裡小跑出來的。
她今日換了淺櫻色浴衣，腰間繫著嫩綠色寬頻，頭髮用小小的花形髮簪挽起。跑近時，袖擺輕輕晃，整個人明亮得讓路邊的燈籠都顯得慢了一拍。
「忍也快到了！」
她說完，立刻湊近看凜，眼睛亮亮的。
「你今天這樣穿也很好看！很清爽！」
凜被她誇得一頓。
「謝謝。」
她認真看了一眼蜜璃的浴衣。
「蜜璃也很適合這身。」
蜜璃的笑一下更大。
「真的嗎？太好了！」
話音剛落，身後便傳來忍的聲音。
「兩位久等了。」
忍還是一身淡紫色和服，外披白色羽織，髮尾用蝴蝶簪輕輕挽住。站在人聲鼎沸的集市裡，也不顯得被喧鬧吞沒，只像把周圍的熱鬧隔開一寸，自己穩穩站在那裡。
三個人站在一起，引得旁人悄悄多看了幾眼。
蜜璃張開雙臂，像要把兩人都攏進來。
「太好了，你們都來了！」
凜被這種熱情晃得有點不習慣，卻也不抗拒，輕輕點頭。
「約好了，就來。」
忍笑道：
「難得休假，被蜜璃小姐約到，自然要好好出來走走。」
第一站是風鈴攤。
一整排玻璃風鈴掛在竹架下，隨風輕撞。透明的，淡藍的，繪著金魚的，繪著藤花的，聲音各有細微不同。攤主在旁邊拿著竹扇，輕輕一撥，風鈴便響成一片。
蜜璃眼睛發光。
「哇，好可愛！」
她幾乎一路看過去，每一隻都喜歡。
「這個也好看！那個聲音也好聽！」
忍挑得細些。她會先聽一會兒，再用指尖輕輕撥動風鈴下的短冊，確認音色。
凜站在一旁，沒有立刻伸手。
那一串叮噹聲落進耳朵裡時，她先想到的不是集市，而是山腰木屋的屋簷。
志摩望月的木屋簷下，也掛著一隻風鈴。山風過來時，它會斷斷續續響。她小時候夜裡睡不安穩，常常聽著那點聲音，一點一點把呼吸壓回去。白日裡練到膝蓋發軟，靠在廊下吃米團時，那隻風鈴也在響。
不吵。
只是一直在那裡。
凜看著竹架下晃動的玻璃風鈴，指尖慢慢鬆開。
忍轉頭看她。
「朝比奈小姐，要不要也挑一個掛在房間？」
凜回過神。
「……可以嗎？」
蜜璃立刻點頭。
「當然可以！風鈴就是要掛起來聽呀。」
凜抬手，試著撥了一隻。
那是一隻沒有圖案的風鈴，玻璃略帶灰藍，在光下透出很細的銀亮。風一過，聲音極清，卻不尖。響完以後，餘音短短收住，很乾淨。
凜聽了兩息。
「這個不錯。」
凜耳尖不易察覺地紅了紅。
「只是聲音好聽。」
忍在旁輕笑。
「那就買這個吧。以後睡不好時，也許可以聽風鈴。比硬數呼吸溫和一點。」
凜想了想，點頭。
「嗯。」
她付了錢。攤主利落地把風鈴用紙包好遞給她。
紙包落在掌心時，她忽然想起很多年前山裡的風。想起望月坐在木臺上擦刀，想起自己跪在簷下練字，墨跡洇開一小團，風鈴響了一聲，望月便在旁邊說：「重寫。」
原來有些聲音隔了很久，再聽見時，仍舊認得出來。
買完風鈴，蜜璃提議去試浴衣。
「我聽說這家店剛做了新款哦！要是我們三個人一起穿一定很可愛！」
凜被拉進布店時，還有點不踏實。
「我平時幾乎不穿浴衣。」
忍柔聲道：
「沒關係，就當是試試看。來年花火大會的時候，也許可以穿著去。」
花火大會。
凜在十歲之後，便沒有再去過。
店裡掛著一排排色彩鮮亮的布料。蜜璃很快進入狀態，先拿起一件粉白漸變的浴衣，在凜身前比了比，又搖頭。
「這個很可愛，但好像不太像凜醬。」
她轉頭認真地打量凜。
凜站得筆直，下意識挺胸收腹，像面對上級一樣。
「朝比奈小姐不用那麼緊張。」忍笑道，「不是體檢，只是挑衣服。」
凜鬆了一點，卻還是習慣性地站得端正。
蜜璃看了半天，突然從角落裡抽出一卷布。
「啊，這個！」
那是一件底色偏灰的青藍浴衣，上面有細小花紋。花紋不搶眼，光一照，卻能看出淺淺水紋。
「這個很像凜醬！」
蜜璃把浴衣往凜身上比。
忍也贊同地點頭。
「很穩，又不顯得灰。像陰天海面，有光但不刺眼。」
凜低頭看了一眼那件浴衣，又看了看鏡子裡披著它的自己。
鏡中的少女還很瘦，肩線卻比半年前平穩了許多；鏡中的少女還很瘦，肩線卻比半年前平穩許多。
她看了一會兒。
「那就這件吧。」
決定依舊乾脆。
店家聽到幾人說起尺寸，又見她們年紀相近，順口笑問：
「幾位小姐都是差不多年紀嗎？」
蜜璃眼睛一亮。
「說起來，我好像還不知道你們的生日！」
她轉頭看向兩人。
「要不要說一下？我記在心裡，以後可以送禮物！」
她說「送禮物」時，整個人簡直在發光。
忍含笑道：
「那從蜜璃小姐開始吧？」
「好！」蜜璃毫不羞澀，「我是六月一日出生的，今年剛過完十八歲生日。」
說完，她自己又有點不好意思。
「總覺得自己已經是大姐姐了。」
忍笑著接道：
「我的生辰是二月二十四，明年二月就滿十八歲。」
她說完，目光自然落到凜身上。
「朝比奈小姐呢？」
凜微微一頓。她很少被問到這個問題。
「十二月二十一日。」她說得很認真。
「算起來應該比忍小姐略大兩個月。」
蜜璃在旁邊興奮道：
「那就是說，凜醬現在十七！」
凜點點頭。
「嗯。到今年十二月，就十八了。」
她說這話時很平靜，卻不知為何，心裡輕輕動了一下。
十八歲。
她以前很少把這個日子想得具體。任務排到哪裡，訓練練到哪一步，呼吸能不能成形，這些總比生日更近。可蜜璃把「送禮物」說得太自然，好像那一天原本就值得被記住。
忍看著她略微出神的表情，溫和地岔開話題：
「到時候要好好慶祝一下。」
蜜璃立刻接上：
「對對對！那天我們一定要給凜醬做很多好吃的！我來準備蛋糕！啊，鬼殺隊現在好像還沒有‘生日蛋糕’這種習慣，不過可以試著做做看！」
凜被她的想象力逗笑了。
「聽起來不錯。」
她第一次對「十八歲」這個未來，生出一點具體的期待。
從布店出來，天色略微暗了些。路邊掛起紙燈籠，風鈴聲在燈火之間串成細碎的一路。
蜜璃忽然在一個小攤前停下。
「是薄荷砂糖！」
攤上擺著幾罐透明玻璃瓶，裡面是小小的綠白糖塊。
「我小時候特別喜歡這個！」
蜜璃說著，已經掏錢買了一瓶，又轉身塞給忍和凜各一小包。
「這個吃了會覺得頭腦清清涼涼的，很適合你們這種一直用腦子的呼吸高手！」
忍笑著接過。
「謝謝，我會當藥用。」
凜捏著那小包薄荷砂糖，放到鼻尖輕輕一聞。涼涼的甜味，與蝶屋敷裡藥草的清香有一點相近。
她忽然想到前幾天，忍認真替她檢查呼吸偏差；又想到蜜璃方才認真記她生日的樣子。
原來，自己也會被別人記著這樣的小事。
蜜璃一邊往嘴裡丟糖，一邊含糊地問：
「凜醬平常，休息日也會出來逛嗎？」
凜搖了搖頭。
「大多用來練習。」
蜜璃歪頭。
「那以後有空，我們可以偶爾一起出來！也不一定要買東西，就走走看看，聊聊天也好。」
忍微笑著補充：
「有時候，換一種環境，也會讓呼吸更順暢。」
凜把這句話聽進去了。
「我試試看。」
她說這句話時，連自己都沒注意到，語氣比平時輕了一點。
回程時，三人一起走到產屋敷宅邸附近的小道。
忍要回蝶屋敷，蜜璃要回戀柱宅邸，凜則要往回隊士的宿舍。
分別前，蜜璃突然又湊過來，輕輕握住凜的手腕。
「凜醬，下次再一起出來哦！」
凜點頭。
「嗯。下次再一起。」
她說完，步伐一如既往地乾脆，卻比平常輕了些。
忍看著她的背影，忽然輕聲對蜜璃說：
「朝比奈小姐最近，好像比剛入隊時，更像同齡的女孩了。」
蜜璃眨眨眼，笑得又軟又亮。
「因為她現在，有風鈴、有浴衣、還有跟我們約好的下次嘛。」
忍彎了彎眼睛，沒有反駁。
凜走出一段後，回頭看了一眼。
兩位前輩還站在燈火中，身影並在一處。蜜璃朝她用力揮了揮手，忍也抬手輕輕示意。
凜也抬了一下手。
動作不大，卻很認真。
那天之後，她的房間裡多了一隻灰藍色風鈴，衣櫃裡多了一件尚未穿過的浴衣，抽屜裡多了一小包薄荷砂糖。
這些東西都很小。
小到不必向任何人說明。
可後來，當她站在水柱宅邸的水池邊，被義勇一次次要求修整浪之呼吸時，每當呼吸快要被逼到極限，她偶爾會想起那串風鈴聲，想起薄荷砂糖的涼味，想起蜜璃說「下次再一起」。
然後，她會把氣重新壓穩。
再來一次。