第十二隻爪爪—陽城舊事
荊南電閃雷鳴，大雨傾盆而下，雨夜中兩抹人影匆忙從楚家逃離。
隨著侍女一聲尖叫，樓閣霎時間亮了燈，不消片刻，城門中追出一隊修士。
樹枝劃破衣裙，鞋子也跑丟了一隻，腳上被石子剮出鮮血，一步一血印，可珠娘不敢停，後方是楚家前來追殺的修士，前方是二十載想入骨髓的自由。
背後傳出哀嚎聲，珠娘腳步一頓，雨水混著淚從臉頰流了下來，珠娘也只敢停頓一息，便又立馬提著裙襬向密林深處跑。
驚雷照亮地面，一年輕男子提著染血靈劍飛速狂奔，隨後抱起珠娘御劍急飛。
“二公子！你沒事吧？”珠娘擦去臉上淚水，急急忙忙摸索他身上的劍傷。
“珠娘，別怕，我們逃出來了，”
楚貞身上搏鬥的劍傷淋了雨，呼吸間便如凌遲般痛苦，但還是強撐著對珠娘說：“別叫我二公子了，叫我楚貞，我已背叛楚家，從此以後，便和你浪跡天涯，再也不回那鬼窟之中。”
耳畔風聲呼嘯，大雨不知何時停歇，皎潔月色從層層雲霧中升起。
一柄靈劍載著兩人飛出深林。
珠娘緊緊攥著楚貞衣袖，順勢抱住腰身，哽咽地問：“為了我一個低賤的織匠，背叛楚家，放棄身為楚家二公子的優渥生活，真的值得嗎？”
楚貞抱緊珠娘反問道：“珠娘，你開心嗎？”
“開心”
珠娘緩了聲音，一字一句卻又無比堅定：“阿貞，我渴望自由，哪怕是捨去這身血肉，我的魂魄也會逃出楚家。”
楚貞聞言心底一痛，將懷抱抱得更緊了。
後方再無追兵，楚貞便落到一處隱蔽懸崖上，輕輕放下珠娘，待珠娘整理好凌亂的衣裙，才睜開眼提起靈力為自己療傷。
涼風陣陣，卷著雨後青草泥土的味道，珠娘緩緩站起身，站在懸崖便，望著遠處凡人城中燈火通明，孩童歡聲笑語，忍不住張開雙臂，將裹挾著煙花燃放後的煙火味的風抱在懷中。
昔日與爹爹阿孃和姐姐居住在蜘蛛洞時的美好回憶重新湧上心頭，珠娘忍不住淚流滿面。
“我從未出過楚家，自幼年便成了織匠，日日被餵食寶石金器，妖獸屍骨，只為織出最珍貴的法衣布料，可我族體弱，食用到一點不潔食物便會腹部絞痛，生不如死，我爹爹阿孃毒亡，姐姐活活累死在織機，我恨楚家！恨楚家道貌岸然草菅人命！”
珠娘情緒激動，淚水模糊了視線，腹中絞痛卻比不上此刻心底的痛。
“珠娘？你，你這是怎麼了？”楚貞聽到珠娘厲聲哭喊，強撐起身體走到珠娘身邊。
“滾啊！別碰我！！我恨你們楚家，我恨不得將你們剝皮抽筋，吞食血肉！哈哈哈哈，楚貞！你被騙了，你被我騙了，我只是想讓你講我帶出楚家，沒想到你竟然那麼蠢，竟然不惜與楚家作對。”
珠娘跪坐在地上歇斯底里道，往日溫柔嫻靜不復存在，嘶吼的猙獰模樣讓楚貞愣在原地。
珠娘想起家人慘死，便痛不欲生，一把攥起楚貞的劍，朝著楚貞脖頸刺去。
“傻了？看到我這樣，你心中溫柔的珠娘破碎了？”珠娘嘶笑著，眼淚卻不斷湧出。
楚貞沒有躲閃，眼睜睜看著靈劍在脖子一寸處停下。
“珠娘，對不起，我早知道你故意接近我，也知道你自傷陷害我哥哥。”
在珠娘逐漸不可置信的眼神中，楚貞面色痛苦道：“一切的一切，我都知道，可是我，我靈力低微，天賦不高從來都是楚家最不起眼那個，甚麼權利名譽都與我無關，我知織匠慘烈遭遇，數次向父兄提及，次次都以我膽小懦弱被重罰關靜閉，我唯一能做的，便是爭到讓織匠每月休息兩日，我知你恨楚家，可我也是楚家之人，”
楚貞按住血流不止的傷口，喘了一口氣繼續道：“珠娘，你殺了我吧，若你能開心，我死了也值得，我死後，你帶著我包袱中的銀錢，去陽城，哪裡不屬荊南，他們不會找到你的。”
楚貞的聲音被懸崖上的狂風打散，剩下的，珠娘已經聽不清了，眼中只有楚貞泛著血色的雙唇，在一張一合為自己指引去陽城的路。
珠娘拋開靈劍，身體前傾，狠狠抱住楚貞，欺身吻住楚貞的雙唇。
溫柔眷戀的氣息充斥兩人，珠娘望著楚貞溫柔雙眼，緩緩閉上眼睛。
突然，後脖頸傳來刺痛，珠娘還未反應過來便驟然昏倒在了楚貞懷中。
楚貞撫摸珠孃的臉頰，隨後輕輕嘆出一口氣來。
又是一年冬季，人間大雪紛飛，寒冷刺骨，卻怎麼也擋不住春節的歡欣氣息。
處處掛著紅，幼童們穿著新衣提著一串鞭炮在街道奔跑玩耍，漆黑的夜空閃出一簇簇煙花，肉香酒香混雜在空氣中，街上人流如織，皆歡聲笑語慶賀新年。
李慈杵著竹杖，輕輕叩開鄰居夫妻家的門。
“李奶奶，這麼冷的天你怎麼來了？”珠娘趕忙將人迎了進來。
李慈笑呵呵著放下手中新做的兩雙鞋子，朝著珠娘笑道：“可便嫌棄老婆子，你們夫妻倆對我多有照顧，今天來給你們拜拜年，我做了兩雙鞋子，給你們添添喜氣。”
“怎麼會，奶奶快快進屋，我喚阿貞給您炒幾個菜。”珠娘輕笑道。
不消片刻，楚貞掌著托盤端著六碟菜回了屋，三人坐在屋內，伴著城中聲聲煙花，開開心心吃起年夜飯。
李慈吃了幾口，連連稱讚廚藝，又轉頭對著一直沉默為珠娘剝蝦的楚貞道：“今年也要去塗城販絲？你們倆呀，甚麼時候才能閒下來抱個孩子呢？”
“咳咳咳”楚貞嗆出一口水，狼狽地紅了臉。
“哎呀，奶奶你說甚麼。”珠娘羞紅了臉，取出一方手帕遞到楚貞手裡。
“呵呵呵，我可沒胡說，你們都成婚兩年了，一個在家織絲，一個在外奔波販賣，哪有時間生孩子呀？聽我說，楚貞啊，今年就別去做生意了，在城中租個鋪子，以你娘子的本事，還怕富不了？”李慈抓著兩人的手，搭在一起勸導道。
“今年結束就不去了，我在家陪著珠娘，”楚貞磕磕絆絆道。
李慈眼瞎卻還是朝著楚貞方向瞪了一眼：“你瞧他那樣子，羞了。”
除夕夜在歡聲笑語渡過，二月末時，楚貞牽著馬車，整頓好上面的絲，抬頭望著站在門口眼神溫柔的珠娘。
“珠娘，我走了，若是他們還來鬧事，你便去報官，官府那邊我已打點好，此次我儘快回家，”楚貞上前幾步，抱住珠娘，依依不捨道。
珠娘輕輕拍打楚貞的肩膀柔聲道：“他們織得比我慢，質量還差，有甚麼臉面找事？前幾次不也是被我打回去了嗎？如今我的絲被知府看中，他們怕是不敢得罪我，阿貞你放心去吧，我在家等你。”
馬車軲轆聲漸漸走遠，珠娘收起臉上的笑容，回到了自己的小屋內。
春寒漸退，天氣逐漸暖和起來，珠娘日復一日地吞食棉花和麻葛，再借用指尖產絲和棉，一匹匹布料堆放在架上。
門外又想起了幾個婆子的叫罵，珠娘擰眉關上窗戶，外面爭吵持續，直至婆子們開始拍門咒罵。
珠娘忍不住開啟大門，怒氣衝衝地指著拍門的婆子罵：“自己幹不好，不容許我幹了？這幾年天天來罵，你也不嫌煩吶？”
“你這瘋女人！若不是將大家的生意都奪了去，我們怎會賺不到錢！？”幾個婆子張開嘴罵罵咧咧道，街坊鄰居都伸出頭看熱鬧。
珠娘嗤笑一聲，有理有據反駁：“奪你生意？自我來後，陽城絲被知府賞識才得以聞名於世，陽城人人織布絲賺了錢富裕了，怎麼現在又罵起我來了？嫉妒我織布絲制織得快，賺的比你多就明說，如此不要臉的說辭還真是少見。”
門外幾個婆子惱羞成怒正要一哄而上衝進珠孃家，卻被急急忙忙趕來的李慈用竹杖給打了出去。
幾人還想再鬧，珠娘冷笑著開口威脅：“我要是傷了，被衙門報給知府大人，你們一個也跑不了，不想被打死就給我滾遠點，這點時間都能織出幾寸布了。”
被珠娘一威脅，婆子們紛紛面色難堪，嘴裡嘟囔著離開。
珠娘將李慈送回家，卻沒有看見幾個婆子狠毒的眼神死死盯在自己身上。
一連幾日，街上都悄無聲息，正當珠娘以為風平浪靜後，瘟疫爆發了。
起初的幾戶人家接連發燒病倒，再到衙門在水口上方發現了死去的牛羊屍體，陽城便開始全面戒備。
艾草味道幾乎醃入了宅邸木頭中，珠娘擔憂楚貞，便也領了一些艾草在家日日燻著。
然而在珠娘出門去探望李慈時，卻被一個衝上來的婆子給潑了好大一桶冰水。
等珠娘反應過來，那婆子早已逃之夭夭，珠娘生怕得了風寒，便去老醫師哪兒抓了幾副風寒藥。
可接下來幾天，珠娘還是得了風寒，日日咳嗽，身體也虛弱下來甚至下不了地。
門外又傳出吵鬧聲，珠娘勉強撐起身子，卻看見一堆人已破門而入，人們臉上皆蒙著白布如臨大敵，幾個婆子看珠娘虛弱病容，便急急忙忙將珠娘從塌上扯了下來。
“快，快啊！她得了瘟疫，快把她燒死啊！”婆子的手死死鉗住珠娘。
“你胡說！我明明是被人潑了水生了風寒！那有甚麼瘟疫！”珠娘嗓子嘶啞叫喊道。
“就是瘟疫，我給她開過藥！”老醫師對著那幾個婆子點點頭，高聲叫了起來。
還未等珠娘掙扎起身，便被堵住了嘴。
“把她關到牢房！莫讓瘟疫傳播了去！”幾個身著衙役服的人下令道。