賀端意一邊說，一邊又有一個穿翠藍色圓領袍子的女官上了前，靜靜替她把肩上的襻膊取了下來，又垂頭理著被綁得微微有些皺亂的袖子。
整理完，那女官才揮開手遣了伺候的一眾宮娥下去，只留了她一人隨侍在後。
皇帝聽賀端意說話，也不由跟著笑了笑，他捏了一隻杏酪喂進嘴裡，邊吃邊說：“母后久不下廚，這手藝還是如此好，不過……”
賀端意走到他身邊坐下，聽他說到後面竟拖長了語調沒再繼續，也不由挑了眉毛好奇道：“不過甚麼？”
賀端意還年輕，她十六歲嫁給當時的太子，次年懷有身孕，誕下獨子的時候也才剛到十八歲。
也正因為如此，這位年輕的太后漸漸不愛穿淺色，常穿些寶藍、絳紫之類深沉的顏色，想要裝扮出幾分太后該有的威容。
皇帝將那塊杏酪細嚼慢嚥吃完，又才調笑般說道：“不過這是阿父愛吃的，母后常下廚給阿父做，兒子也就是在一旁撿了便宜。”
皇帝是皇太孫繼位，在此之前那位太子早已經英年早逝了。
皇帝繼位後尊生父為皇，但父親在世時他還只是太子的孩子，私下喊得最多的還是“阿父”。
因此，哪怕他後來當了皇帝，對那位早亡的父親也未有改口。
賀端意聽他一說，也是失笑著搖了頭，眼睛微微放空，似陷入了回憶。
“你阿父愛吃甜，豈止這道杏酪，哀家那時候給他做過的可不少呢。”
這天下最尊貴的母子兩人此時似民間尋常人家的母子，竟話起了家常，瞧著氣氛輕鬆。
皇帝還又說道：“阿父在時，母后天天都下廚。可後來您下廚的時候就越來越少了，所以說來果然是兒子沾了光。”
賀端意笑著拿糕點去堵他的嘴。
皇帝吃了一口，又笑說：“那時皇叔常往東宮跑，有次搶了您做給我的糖方糕。他明明就不愛吃甜的，偏要故意搶了方糕逗我，還要當著我的面吃完。氣得我大哭，還叫著人要把他趕出去。後來阿父狠狠教訓了我，說我不敬長輩。”
說到這賀端意臉上的笑意淡了兩分，可眼底卻浮起一抹滿意。
母子二人沉默片刻，她忽然開口問到：“春闈的案子，陛下準備怎麼辦？”
……
皇帝品了一口茶，又不自覺撿回那個“朕”字，面上輕鬆的笑意也收斂許多，只餘兩分淡得快要散去的敷衍的微笑。
他沉聲說：“母后既已下了口諭，這件事朕定然會徹查到底，給母后一個滿意的交代。”
賀端意先是點頭，可到後面又搖了搖頭，凝了神語重心長道：“非是給母后交代，是陛下要給全天下的讀書人交代，給今年應考的舉子們交代，也給來年來考的學生們交代。科舉乃國之根本啊，豈能容蠹蟲？”
皇帝立刻點頭，對著賀端意誠懇道：“母后教訓得是。”
賀端意這才欣慰地又點了頭。
說完正事，她又問：“陛下可要留在哀家宮中用膳？”
問了這句話，皇帝直接起了身，朝賀端意微微彎了彎腰，恭敬有禮道：“本該陪母后用膳，可紫宸殿中還有政務，兒臣不便多留了。”
賀端意嘆了一口氣，抬手揉了揉眉心，又順勢託著額撐在小案上，闔攏了眼睛。
“也罷了，你去吧。銀珠，送送陛下”
那安安靜靜隨侍在後的翠藍衣袍的女官走了出來，端正立在皇帝身後。
皇帝對閉了眼睛的賀端意行了禮，轉身走了出去，眼看著要跨出雕金的門檻，他突然又停下腳步，扭頭看向賀端意，溫聲道：“母后，兒臣下回想吃糖方糕。”
賀端意慢悠悠睜開眼，一雙明眸看向他，一字一句說道：“你是皇帝，該是你的就是你的，想吃甚麼就吃甚麼。”
皇帝點了點頭，這才轉身頭也未回地出了宮門。
沒一會那個穿翠藍衣袍的女官快步走了回來。
“娘娘，陛下回宮了。”
此女官叫袁寶珠，與袁寶珍都是太后的左右心腹，是她親自培養起來的。
賀端意並未回答，只點了頭，又撐著額微微蹙起眉毛，似乎是在犯愁些甚麼。
袁寶珠探頭看，擔憂道：“娘娘可是頭痛病犯了？奴婢替您揉一揉？”
賀端意點頭，放下了手。
女官靜靜上前，手指按在她的太陽穴附近，力道適中地揉按起來。
見賀端意眉心鬆開了，袁寶珠才微微探頭，面露不解地問道：“娘娘，您為何要管春闈的事情？女子考官確不易，若是沒有攝政王插手，您再幫她奴婢倒不奇怪。可那姓秦的女子被攝政王的人所救，此後第一感激的人就該是攝政王了，您幫她也得不到好處啊？”
朝中人盡皆知，太后與攝政王不合已久。
那秦亦錚被攝政王的人救下，若她有日為官，那肯定是攝政王的人。
太后這些年來，明裡暗裡給攝政王設下不少絆子，卻還是頭一回幫他手下的人。
賀端意睜開眼睛，眸裡閃著光，她緩緩說道：“女子讀書之艱苦，豈是‘不易’二字可以簡單說清的。”
“女子入仕，如越千重關山，哀家同為女兒，為她推翻一座又何妨。”
……
剛出宮門的皇帝，他步履從容出了大殿，面容極俊朗，穿了暗黃繡團龍的常服，衣襟袖間都籠了一縷淡淡龍涎香。
皇帝剛過及冠之年，往年穿著還鬆垮的龍袍在他身上愈加服帖了。
少年帝王，他的容貌仍是十分年輕，可臉上缺少了幾分同齡人的意氣風發，整個人都沉穩了下來，頭上那璀璨的鑲嵌了閃著華光寶石的冠冕壓得人不能再隨心所欲地笑。
行到御花園，皇帝謝重光略偏頭看向垂著腦袋小碎步跟在後面的何寶圓，吩咐道：“傳朕的口諭，宣陳弘深、呂拜、陸文得到紫宸殿議事。”
大太監何寶圓微微一愣，心裡有了些猜想。
這三位分別是刑部、大理寺、都察院的官員。
陛下這是想要……