楠笙聽出皇后話裡有話，但她沒問，繼續給皇后梳頭。
中午，皇帝來了坤寧宮。
他進門的時候臉色不太好看，眉頭皺著，像是有甚麼事煩著。皇后正靠著看書，看見他進來，放下書要起身，被皇帝按住了。
“別起來了。”皇帝坐在炕沿上，“聽說惠貴人病了，你知道這事嗎？”
皇后點頭：“聽說了。臣妾正想著下午讓人去看看。”
皇帝冷笑了一聲：“看甚麼看。她沒病，是嚇的。”
皇后看了皇帝一眼：“皇上怎麼知道？”
“朕讓人查了。”皇帝的語氣很冷，“她昨晚派人去坤寧宮的偏院，被嚇得跑回來，今天就說病了。做賊心虛。”
楠笙站在旁邊，大氣都不敢出。皇帝知道惠貴人派人來坤寧宮了。宮裡的風吹草動，果然瞞不過他。
皇后沉默了一會兒，突然說：“皇上，臣妾有件事，一直沒跟您說。”
皇帝看著她：“甚麼事？”
皇后看了楠笙一眼。楠笙明白皇后的意思，轉身要去櫃子裡拿那塊玉佩。她剛邁出一步，外面突然傳來一陣嘈雜的聲音。
“不好了！不好了！”一個小太監連滾帶爬地跑進來，跪在地上直哆嗦，“萬歲爺，惠貴人……惠貴人出事了！”
皇帝猛地站起來：“甚麼事？”
“惠貴人……惠貴人懸樑了！”
楠笙腦子嗡的一聲。皇后臉色也變了，手裡的書掉在地上。
皇帝二話不說，大步往外走。皇后要起身跟上，被皇帝回頭按住：“你別去，好好待著。”
說完就走了。
屋裡安靜下來，只剩下皇后和楠笙。皇后坐在炕上，臉色白得嚇人。楠笙站在旁邊，腿都是軟的。
惠貴人懸樑了。是被“女鬼”嚇的，還是做賊心虛？還是別的甚麼？
“楠笙。”皇后的聲音很平靜，平靜得不正常，“你剛才要去拿甚麼？”
楠笙愣了一下：“玉佩。”
“不用拿了。”皇后閉上眼睛，“現在拿出來，反倒成了咱們逼死她的證據。”
楠笙心裡一沉。皇后說得對。惠貴人剛出事，皇后就拿出指證她的玉佩，別人會怎麼想？會說皇后容不下人，會說是皇后逼死了惠貴人。
“那怎麼辦？”
皇后睜開眼睛，看著窗外，聲音很輕：“等。看她死沒死成。”
楠笙不敢接話。
過了大約一個時辰，梁九功來了。
“皇后娘娘，萬歲爺讓奴才來傳話。”梁九功站在門口，臉上看不出甚麼表情，“惠貴人救下來了，沒大礙。萬歲爺說，讓娘娘別擔心。”
皇后鬆了口氣，靠在軟枕上：“沒事就好。皇上怎麼說？”
梁九功猶豫了一下：“萬歲爺讓人把惠貴人挪到偏殿去了，讓人守著。還讓奴才來問娘娘一句話。”
“甚麼話？”
“萬歲爺問，坤寧宮偏院那邊，是不是有甚麼東西？”
楠笙心裡猛地一跳。
皇后沉默了一會兒，看了楠笙一眼。
“告訴皇上，坤寧宮偏院甚麼都沒有。惠貴人想找的東西，不在那裡。”
梁九功愣了一下，但沒多問，應了一聲退下了。
門關上，皇后長長吐了一口氣。
“楠笙。”
“奴婢在。”
“那塊玉佩，從今天起，你貼身帶著。別讓任何人知道。”
楠笙把手伸進懷裡，摸了摸，點頭：“奴婢記下了。”
皇后靠在軟枕上，閉上眼睛：“惠貴人這齣戲，唱得好啊。懸樑，鬧得滿宮皆知。這樣一來，誰還敢說她甚麼？誰還敢拿出證據來指證她？拿出來就是逼死她。”
楠笙站在旁邊，手心全是汗。
惠貴人這一招，太狠了。
她用一條命，把所有人的嘴都堵住了。
而惠貴人懸樑的事，在宮裡傳了一天一夜。
各種說法都有。有的說她是被偏院的女鬼嚇的，有的說她是做了甚麼虧心事怕被揭發，還有的說她是不滿皇帝冷落她，想用死來爭寵。楠笙在坤寧宮聽著宮女們小聲議論，一句嘴都不插。
皇后一整天都很安靜，該吃藥吃藥，該吃飯吃飯，臉上看不出任何異樣。但楠笙注意到，皇后的手指一直在被子上輕輕敲著，一下一下，那是她在想事情的時候才會有的動作。
傍晚，皇帝來了。
這回他沒讓人通傳，直接走了進來。楠笙正在給皇后喂藥，看見皇帝進來，連忙放下碗要行禮。皇帝擺擺手，讓她別動。
“朕跟皇后說幾句話。”皇帝看了楠笙一眼，“你先出去。”
楠笙應了一聲，退到門外。她沒走遠，就站在廊下，豎著耳朵聽裡面的動靜。門關著，聽不清說甚麼，只能偶爾聽見皇后的聲音，很輕，像是在哭。
過了大約一炷香的功夫，皇帝出來了。他看見楠笙站在廊下，腳步停了一下。
“你進來。”
楠笙跟著皇帝進了屋。皇后靠在軟枕上，眼睛紅紅的，臉上的淚痕還沒幹。她看見楠笙進來，衝她點了點頭。
“把東西拿出來。”皇后說。
楠笙愣了一下，手不自覺地摸向懷裡。那塊玉佩她貼身藏了好幾天，連睡覺都不敢解下來。
“給皇上。”皇后的聲音很平靜。
楠笙把手伸進懷裡，掏出雙手捧著遞給皇帝。皇帝接過去，開啟露出裡面的白玉玉佩。
他翻到背面，看見“惠嬪”兩個字。
屋裡安靜得能聽見蠟燭燃燒的聲音。
皇帝盯著那兩個字看了很久，手指摩挲著玉佩的邊緣，動作很輕。
“這是哪來的？”皇帝的聲音低得像是從喉嚨裡擠出來的。
皇后把事情說了。大皇子死的那天，她在御花園撿到的。劉嬤嬤說幫她查，拿走了。後來劉嬤嬤藏在偏院的櫃子夾層裡，前幾天才被楠笙發現。
皇帝聽完，沉默了很久。
“朕知道了。”皇帝站起來，聲音聽不出情緒，“這塊玉佩朕拿走。這件事，到此為止。”
皇后愣了一下：“皇上……”
“到此為止。”皇帝重複了一遍，語氣比剛才重了幾分，“惠貴人剛出了事，現在拿出這塊玉佩，外面的人會怎麼想？會說朕逼死她，會說皇后容不下她。朕不想讓承祜的事變成後宮的談資。”
皇后張了張嘴，想說甚麼，又咽了回去。
皇帝走到門口，停下來，轉過身看著楠笙。
“你做得很好。”
就五個字，然後他走了。
楠笙站在屋裡，半天沒回過神來。皇上誇她了。不是客套，是認真的。
皇后靠在軟枕上，長長嘆了口氣。
“楠笙，你知道我為甚麼讓你把玉佩交出去嗎？”
楠笙搖頭。
“因為這塊玉佩在我手裡，就是燙手的山芋。”皇后閉上眼睛，“在皇上手裡，才是證據。他甚麼時候想用，就甚麼時候用。放在我這兒，我一輩子都動不了惠貴人。”
楠笙明白了。皇后不是在放棄，是在等。
等皇帝出手。
那天晚上，楠笙伺候皇后梳洗完，回到自己的屋裡。璃兒已經睡了，打著細細的鼾聲。楠笙躺在床上，翻來覆去睡不著。
她想起皇帝說“你做得很好”時的眼神。不是看宮女的眼神，也不是看下人的眼神。是看一個……她說不清楚。
她把臉埋進枕頭裡，不讓自己再想了。
窗外又起風了，吹得窗欞吱吱響。楠笙閉上眼睛，聽著風聲，慢慢睡著了。
這一夜，偏院安安靜靜的，再沒有人來過。