次日榮嬪又來了。
這回她沒空著手，帶了一包茶葉，說是孃家送進來的，給皇后嚐嚐鮮。皇后讓楠笙收下，留榮嬪坐了半個時辰，說了些閒話。
楠笙在旁邊斟茶，總覺得榮嬪今天的目光總往她身上落。不是看賊的那種盯，是看物件的那種打量，像是在掂量甚麼。
榮嬪走後，皇后讓楠笙把茶葉收進櫃子裡。
“你覺得榮嬪這人怎麼樣？”皇后又問了一遍同樣的問題。
楠笙想了想：“比上次來的時候，話多了一些。”
皇后笑了：“你倒是會看。她今兒來，不是來看我的。”
楠笙愣了一下：“那是來看誰的？”
皇后沒回答，端起茶盞喝了一口，慢悠悠地說：“榮嬪這個人，從不做沒用的事。她來坤寧宮，要麼是有事，要麼是有人。今兒她沒事，那就是有人。”
楠笙不明白皇后說的是甚麼意思，但沒敢追問。
下午，楠笙去御膳房取晚膳。回來的路上，在月華門碰見了榮嬪身邊的宮女翠屏。
翠屏比楠笙大兩歲，個子高高的，說話爽利，見了楠笙就笑：“烏雅姐姐，又碰見你了。”
楠笙跟她客套了兩句，正要走，翠屏拉住她。
“烏雅姐姐，我有個事想問你。”
“甚麼事？”
翠屏壓低聲音：“你們坤寧宮那個偏院，是不是搬空了？”
楠笙心裡一緊：“你問這個做甚麼？”
“沒甚麼，就是隨便問問。”翠屏笑了笑，“我聽說那間院子鬧過鬼，夜裡有人看見白影子飄來飄去的。”
楠笙看了她一眼：“誰說的？”
“宮裡都傳遍了，你不知道？”翠屏眨眨眼，“說是大皇子的魂兒回來了，在找甚麼東西。”
楠笙端著食盒的手緊了緊：“別瞎傳，當心惹禍上身。”
翠屏吐了吐舌頭，走了。
楠笙站在原地，心裡翻江倒海。
大皇子的魂兒回來了，在找甚麼東西。
這話是誰傳出去的？
她想起福全說的話——“昨兒夜裡，我看見有人在偏院那邊轉悠。”
那天晚上去偏院的人是惠貴人。惠貴人沒找到玉佩，就把訊息放出去，說偏院鬧鬼。
她要把水攪渾。
回到坤寧宮，楠笙把這事跟皇后說了。皇后正在繡那個香囊，聽了之後針停了一下。
“鬧鬼？”皇后放下繡棚，“她倒會編。”
“娘娘，惠貴人這是想幹甚麼？”
皇后冷笑了一聲：“她想讓人去偏院翻找。鬧鬼的訊息傳出去，總有人好奇想去看看。誰去了，翻出甚麼東西，都跟她沒關係。反正鬼又不會說話。”
楠笙後背一陣發涼。
“那怎麼辦？”
皇后想了想，看了楠笙一眼：“你怕不怕鬼？”
楠笙搖頭：“不怕。”
“那好。”皇后重新拿起繡棚，“今晚你去偏院守著。我倒要看看，誰敢來。”
楠笙愣了一下，隨即點頭：“奴婢去。”
晚上，皇后早早歇下了。楠笙換了一身深色的衣裳，悄悄去了偏院。
偏院的門開著，裡面黑漆漆的，甚麼都看不見。楠笙站在門後面，屏住呼吸，等著。
夜越來越深，風也越來越大。偏院裡只剩下空蕩蕩的屋子，風吹過門框，發出嗚嗚的聲音，聽著確實像有人在哭。
楠笙縮在門後面，手心裡全是汗。她不怕鬼，但她怕人。
惠貴人會不會派人來？
她不知道。
等了大約一個時辰，外面傳來腳步聲。
很輕，像是有人踮著腳走路。
楠笙屏住呼吸，從門縫裡往外看。
月光下，一個人影從拐角處閃出來，躡手躡腳地朝偏院走來。那人穿著深色的衣裳，頭上包著布，看不清臉。
楠笙的心提到了嗓子眼。
那人走到偏院門口，探頭往裡看了一眼。楠笙往門後面縮了縮，大氣都不敢出。
那人猶豫了一下，跨進門檻。
楠笙從門後面閃出來，一把抓住那人的胳膊。
“誰？”
那人驚叫了一聲，拼命掙扎。楠笙不鬆手，藉著月光看清了那張臉。
是個宮女，十五六歲，圓臉，看著眼生。
“你是誰？誰讓你來的？”楠笙壓低聲音。
宮女嚇得渾身發抖：“我……我就是路過。”
“路過？”楠笙盯著她，“大半夜的，你路過偏院？”
宮女咬著嘴唇不說話。
楠笙鬆開手，聲音冷下來：“你不說也行。我把你送到慎刑司，那邊有的是辦法讓你開口。”
宮女撲通一聲跪下來：“姐姐饒命，我說，我說。”
“說。”
“是……是惠貴人宮裡的春杏姐姐讓我來的。”宮女帶著哭腔，“她說偏院鬧鬼，讓我來看看，是不是真的有鬼。”
楠笙看著她：“春杏讓你來的？”
“是。她說看清楚了，回去告訴她，她給我五兩銀子。”
楠笙沉默了一會兒，鬆開手：“回去告訴春杏，偏院有鬼，你看見了，是個穿白衣服的女鬼，在院子裡飄了好幾圈。”
宮女愣住了：“可我沒看見……”
“你就說你看見了。”楠笙盯著她的眼睛，“你要是不這麼說，我就把你今晚來過偏院的事告訴皇后娘娘。到時候別說五兩銀子，你這條命能不能保住都不一定。”
宮女嚇得直點頭：“我說，我這麼說。”
“走吧。”
宮女爬起來，跌跌撞撞地跑了。
楠笙站在偏院門口，看著那個宮女消失在夜色裡。
她抬頭看了看天，月亮從雲層後面露出來，照得院子裡一片慘白。
惠貴人想鬧鬼，她就給她鬧。
鬧得越大越好。
彼時惠貴人病了的訊息，第二天一早就傳遍了後宮。
楠笙正在給皇后梳頭，聽見小太監在門外稟報，手裡的梳子頓了一下。皇后從鏡子裡看了她一眼，甚麼都沒說，繼續擺弄手裡的簪子。
“知道了。”皇后淡淡地應了一聲。
小太監退下了。楠笙繼續梳頭，手很穩，心裡卻不平靜。惠貴人昨晚還好好的，今天就病了？她想起昨夜那個宮女，想起自己說的那番話——“是個穿白衣服的女鬼，在院子裡飄了好幾圈。”
惠貴人這是被嚇病的，還是裝病？
“你昨晚在偏院，看見甚麼了？”皇后突然問。
楠笙把昨夜的事一五一十說了。惠貴人派宮女來探偏院，她怎麼抓住的，怎麼讓宮女回去傳話的，一個字都沒落下。
皇后聽完，放下手裡的簪子，轉過身看著她。
“你讓她回去說有女鬼？”
“是。”楠笙低著頭，“惠貴人想鬧鬼，奴婢就給她鬧。她不是想讓人去偏院翻東西嗎？現在偏院有鬼，看誰還敢去。”
皇后盯著她看了好一會兒，突然笑了。
“你這丫頭，膽子倒不小。”皇后轉回去，對著鏡子，“不過你說得對，她既然想鬧鬼，就讓她鬧。鬧到最後，看誰收不了場。”