“別衝動！”裴錚按住了他。他檢查了一下桑大川的腿傷，臉色凝重，“傷到了骨頭，再不醫治，這條腿就廢了。我們必須馬上帶大哥離開這裡。”
桑禾擦乾眼淚，眼神變得冰冷而堅定。
“四哥，你在這裡照看裴大哥。我和裴大哥，去找那個叫吳良的管事。”
她扶著裴錚，走出了工棚。心中的怒火，已經燃燒到了極致。
他們很快就打聽到了管事吳良的住處。那是一座與周圍的窩棚格格不入的青磚大院，門口還站著兩個手持棍棒的護院。
通報之後，他們被帶到了院子的正廳。
一個身材肥胖，穿著綾羅綢緞的中年男人，正坐在一張太師椅上，優哉遊哉地喝著茶。他長著一張油光滿面的臉，一雙小眼睛裡，透著精明和貪婪。
他就是吳良。
“你們就是桑大川的家人？”吳良放下茶杯，用眼角的餘光，瞥了他們一眼，語氣傲慢。
“是。”桑禾壓著怒火，開門見山，“我們是來接我大哥回家的。還請吳管事將我大哥的賣身契還給我們，結清他應得的工錢。”
“工錢？”吳良彷彿聽到了甚麼笑話，嗤笑一聲，“他自己不小心砸傷了腿，耽誤了礦上的工期，還想領工錢？我沒讓他賠錢，就已經算是法外開恩了！”
“我大哥是為了救人！”桑禾據理力爭。
“我不管他為了甚麼。”吳良不耐煩地擺了擺手，“人，你們可以帶走。不過，他當初籤的是死契，要想提前解契，得拿錢來贖身。”
“多少錢？”裴錚冷冷地問道。
吳良伸出五根肥碩的手指，在他們面前晃了晃。
“五十兩銀子。”
“甚麼？”桑禾不敢相信自己的耳朵，“五十兩？我大哥在這裡做牛做馬半年，你們一文工錢不給，現在還要我們拿出五十兩銀子？你怎麼不去搶！”
“搶？”吳良慢悠悠地站起身，走到他們面前，臉上帶著一絲獰笑，“我告訴你，在我這西山礦場，我吳良說的話，就是規矩！五十兩，一文都不能少！拿不出錢，人就給我爛在這裡！或者，你們可以去縣衙告我，看看縣太爺，是聽你們的，還是聽我的！”
他的話語裡，充滿了有恃無恐的囂張。
桑禾的心，一點點地沉了下去。她知道，對方這是拿準了他們這些平頭百姓，無權無勢，只能任他宰割。
五十兩銀子，對現在的桑家來說，幾乎是全部的家當。
可看著對方那副醜惡的嘴臉，再想想大哥所受的苦，她知道，這筆錢，他們不出也得出了。
五十兩銀子，像一座沉重的大山，壓在了桑禾的心頭。
他們回到工棚，看到大哥桑大川期盼又恐懼的眼神，桑禾知道，無論如何，這筆錢都必須湊出來。
她和裴錚、桑四熊商量之後，決定立刻籌錢。桑禾將自己隨身攜帶的幾兩應急的銀子，和裴錚身上的碎銀都湊了出來，還差著一大截。
裴錚二話不說，解下了腰間佩戴的一塊成色極佳的龍紋玉佩。
“這塊玉佩，應該能當個三十兩。”他將玉佩遞給桑禾，語氣平靜，不帶一絲一毫的猶豫。
桑禾知道這塊玉佩對他的意義，那是他身份的象徵，或許也是他身上唯一值錢的東西了。
“裴大哥，這……”她想拒絕。
“救人要緊。”裴錚只說了四個字，眼神卻不容置疑。
桑禾不再矯情，重重地點了點頭。
他們將桑大川安頓好，囑咐他千萬別亂動，然後連夜趕回了清河鎮。桑禾將鋪子裡所有的流動資金都取了出來，又將家裡僅存的一點積蓄也翻了出來，東拼西湊，終於在第二天中午，湊齊了五十兩紋銀。
那沉甸甸的銀子，是他們一家人起早貪黑，一個饃一個饃掙出來的血汗錢。
裴錚的玉佩，桑禾沒有拿去當鋪。她心裡清楚，這份情誼，遠比銀子要貴重。
帶著這筆鉅款，三人馬不停蹄地再次趕回了西山礦場。
當桑禾將一個裝滿了五十兩銀子的錢袋，放到吳良面前的桌子上時，吳良那雙小眼睛裡，瞬間迸發出了貪婪的光芒。
他甚至沒有去數，只是掂了掂分量，就滿意地笑了起來。
“不錯，有誠意。”他將錢袋收進懷裡，拍了拍，然後又坐回了太師椅上，端起了茶杯，絲毫沒有要起身去辦手續的意思。
“吳管事，錢我們已經帶來了。可以把我大哥的賣身契給我們了嗎？”桑禾冷著臉問道。
吳良慢悠悠地吹了吹茶沫，喝了一口，才懶洋洋地說道：“著甚麼急啊。五十兩，只是贖身的錢。”
桑禾心中咯噔一下，一種不祥的預感湧上心頭。
“你這是甚麼意思？”
吳良放下茶杯，咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“桑大川在礦上這兩個多月，白吃白喝，還傷了腿，我好心讓人給他治傷，這些湯藥費、食宿費，總得算算吧？不多，再拿五十兩來，人你們立刻就能帶走。”
“你——！”桑四熊再也忍不住，怒吼一聲，一個箭步就要衝上去。
裴錚身形一閃，攔在了他的身前，對上吳良那張得意洋洋的臉，眼神冷得像冰。
“吳管事，做人留一線，日後好相見。你這麼做，就不怕遭報應嗎？”
“報應？”吳良哈哈大笑起來，笑得前仰後合，“在這西山，我就是天！我告訴你們，今天要是拿不出一百兩銀子，你們誰都別想走出這個門！”
隨著他話音落下，院子裡，瞬間從各個角落裡，湧出了十幾個手持棍棒的打手，將他們三人團團圍住。
原來，他從一開始，就沒打算輕易放人。他看準了他們救人心切，又是外地人，便設下了這個圈套，打算把他們當成肥羊，一次性榨乾。
桑禾的心，徹底冷了下去。她看著吳良那張貪婪到扭曲的臉，終於明白，跟這種毫無信義、喪心病狂的惡徒，是講不通道理的。
“我們沒錢了。”桑禾的聲音，平靜得可怕。
“沒錢？”吳良臉上的笑容一收，變得陰狠起來，“沒錢就拿命來抵！男的，給我打斷腿，扔到礦洞裡去幹活，幹到死為止！這個女的嘛……”
他的目光，肆無忌憚地在桑禾身上掃來掃去，充滿了淫邪和穢亂，“長得倒還水靈，正好送給縣太爺，老爺他最喜歡這種帶刺的野丫頭了。”
“找死！”
裴錚眼中殺機暴漲。
就在這千鈞一髮之際，桑禾卻忽然開口了。