有了第一個吃螃蟹的人，後面的人便都動了心。不一會兒，桑禾的小攤前就排起了隊。準備的二十份盒飯，不到半個時辰就賣得一乾二淨。
桑家的收入，又多了一筆。
家裡的錢匣子，一天比一天沉。駱鐵蘭每晚數著銅錢，臉上的笑容就沒斷過。錢多了，第一件大事，就是要改善居住環境。
那間四處漏風的茅草屋，承載了太多的辛酸。如今有了條件，桑禾決定，推倒重建！她要蓋一所青磚大瓦房，有寬敞的廚房，有明亮的窗戶，讓家裡每個人都能有自己獨立的房間。
這個提議，得到了全家的一致贊同。
桑長柱激動得一晚上沒睡著，第二天就帶著桑禾去了鎮上的建材行。
蓋房子是大事，木料、青磚、瓦片，一樣都不能馬虎。他們去的是鎮上最大的一家木料行，老闆姓錢，長著一對精明的三角眼。
錢老闆一見桑長柱父女，一個老實巴交的農戶，一個年紀輕輕的姑娘，便動了歪心思。他熱情地迎了上來，將他們引到一堆碼放整齊的木料前。
“二位可是要蓋房子？看我這批松木，都是上好的料子，又直又勻，拿來做房梁，保管結實。看在你們第一次來的份上，給你們算便宜點。”
桑長柱看著那木料，從外表看確實不錯，便有些心動。
桑禾卻沒說話，她走上前，伸出手在那木料上敲了敲，聲音有些沉悶。她又湊近了聞了聞，聞到一股淡淡的草木溼氣。她不動聲色，又走到另一堆木料旁，同樣敲了敲，這邊的聲音就要清脆得多。
她心中有了數。
“錢老闆，”桑禾抬起頭，目光清亮地看著他，“您這批木料，怕是剛從山裡砍下來沒多久，還沒幹透吧？”
錢老闆臉上的笑容一僵：“姑娘說笑了，我這都是放了半年的陳料。”
“是嗎？”桑禾的語氣依舊平靜，卻帶著一股不容置疑的穿透力，“用溼木蓋房子，當時看著是好好的，可等木頭一干，就會收縮、變形、開裂。到時候房梁歪了，屋頂塌了，錢老闆，這個責任，是你來負，還是我們自己擔？”
她的話，字字清晰，如同一記記重錘，敲在錢老闆心上。
桑長柱一聽，也反應了過來，臉色頓時沉了下去。他上前一步，高大的身軀帶著一股無形的壓迫感，盯著錢老闆，一言不發。這個男人如今在鎮上賣肉，天天與屠刀和骨肉打交道，身上自有一股尋常人沒有的煞氣。
錢老闆被桑禾說中了心事，又被桑長柱的氣勢所懾，額頭不禁滲出了冷汗。他知道，今天這是碰到硬茬了。
“這……這位姑娘真是好眼力。”他乾笑著，連忙換了一副嘴臉，“是我的夥計弄錯了，把新料搬了出來。來來來，二位這邊請，這邊的才是上好的乾料。”
他領著兩人到了另一邊，那裡的木料顏色更深，質地也更堅實。
桑禾仔細檢查過後，才開始跟他談價格。因為抓住了對方的把柄，價格也往下壓了不少。最終，他們以一個非常公道的價格，定下了蓋房子需要的所有木料、青磚和瓦片，並約好三日後送到村裡。
從木料行出來，桑長柱看著自己的女兒，眼中滿是讚歎和驕傲。
“禾兒，你是怎麼看出來那木頭有問題的？”
“以前聽走南闖北的貨郎說過一些辨別木材的法子，記住了而已。”桑禾隨口找了個理由。
她沒有說，在前世，她為了裝修自己的小公寓，曾經惡補過無數裝修知識，從材料辨別到施工工藝，都研究得明明白白。沒想到，這些知識，竟然在這個時代派上了用場。
解決了材料問題，桑家崛起的聲勢，在小小的桑家村，也徹底傳開了。
有人羨慕，有人嫉妒。而那份嫉妒，很快就化為實質，找上了門來。
桑家二房要蓋青磚大瓦房的訊息，像長了翅膀一樣，飛速傳遍了整個桑家村。
當滿載著青磚、木料和瓦片的牛車一趟趟地駛入村子，停在桑家二房那破舊的茅草屋前時，整個村子都轟動了。村民們圍在院子外，看著那些嶄新氣派的建材，議論紛紛，眼神裡充滿了驚奇和羨慕。
這其中，有一道目光，格外複雜，充滿了不甘和嫉妒。
這道目光，來自大房的桑長河。
他站在人群后，看著那堆積如山的青磚，看著桑長柱一家人臉上洋溢的喜悅，只覺得心裡像被甚麼東西堵住了，又酸又澀。
憑甚麼？
憑甚麼他那個窩囊了一輩子的弟弟，突然就翻身了？憑甚麼他們一家還能住上青磚大瓦房？
想當初，二房窮得揭不開鍋，找他借一斗米，他都推三阻四。桑長柱被人打斷腿，他這個做大哥的，連看都沒去看一眼。在他的心裡，這個弟弟一家，就該一輩子爛在泥裡。
可是現在，一切都變了。
二房的生意越做越紅火，銀子流水一樣地往家裡淌。而他大房，依舊是老樣子，守著幾畝薄田過日子。更讓他著急的是，他的大兒子桑大壯到了該娶親的年紀，女方要十兩銀子的彩禮，他東拼西湊，還差著一大截。
眼看著二房如此風光，一個念頭在他心裡瘋狂滋長。
他撥開人群，裝出一副親熱的笑臉，走進了二房的院子。
“長柱啊！恭喜恭喜！要蓋新房了，真是大喜事啊！”桑長河一進門就嚷嚷道。
正在指揮人卸貨的桑長柱聞聲回頭，看到是他，臉上的笑容淡了幾分，但還是客氣地應了一聲：“大哥來了。”
駱鐵蘭從屋裡出來，看到桑長河，眼神更是冷淡。她可沒忘記，當初他們家最難的時候，這個大伯子是何等的嘴臉。
桑長河卻像是沒看見夫妻倆的冷淡，自顧自地繞著院子裡的建材走了一圈，嘖嘖稱奇：“哎呀，這青磚，這木料，都是頂好的啊！蓋這麼一所大宅子，沒個幾十兩銀子下不來吧？我弟弟就是有出息！”
他鋪墊了半天，終於圖窮匕見。