他的話，徹底擊潰了李秀娥最後的心理防線。她看著這個一向懦弱的兒子，如今卻像一頭護崽的狼，用陌生的眼神看著自己。她再看看周圍村民們鄙夷的目光，只覺得一張老臉火辣辣地疼。
“好……好啊！你們……你們都長本事了！”李秀娥指著桑長柱，手指抖得不成樣子，最後卻只說出了一句，“你們給我等著！”
說完，她再也待不下去，轉身就走，桑大郎和桑二郎也灰頭土臉地跟在後面，狼狽地逃離了現場。
一場鬧劇，終於收場。
桑家二房，在全村人面前，第一次堂堂正正地挺直了腰桿。
桑長柱看著一雙兒女，眼裡滿是愧疚和欣慰。他從懷裡掏出一個油紙包，遞給桑禾：“禾兒，府城的香料商，爹給你聯絡好了。價格，比鎮上便宜四成！”
桑禾接過那還帶著父親體溫的紙包，裡面是香料的樣品和對方的名帖。她知道，從這一刻起，她的父親，真正地回來了。
而就在不遠處的山坡上，裴錚默默地收回了目光。他看著桑家院子裡重新升起的炊煙，看著那道纖細卻堅韌的身影，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。
他知道，這隻雛鷹，正在迎著風，努力地展開自己的翅膀。而他，會是她最堅實的後盾。
然而，桑禾並沒有注意到，在圍觀的人群散去時，一個穿著講究，看起來像是鎮上富戶管家的人，多看了她幾眼，然後轉身匆匆離去，似乎是要去給誰報信。
青石鎮的風波，似乎才剛剛開始。
與李秀娥的對峙，像一場不大不小的風，吹散了籠罩在桑家二房頭頂多年的陰霾。桑長柱的歸來與擔當，更是給這個家注入了一劑強心針。家裡每個人都感覺到了前所未有的踏實和安寧。
這種安寧，也帶來了新的機遇。
這日午後，桑禾正在院子裡整理新買回來的香料，一個熟悉的身影出現在了門口。
“桑禾姑娘。”夏明文揹著書箱，臉上帶著幾分少年人的靦腆，手裡還提著一個食盒。
“夏公子？你怎麼來了？”桑禾有些意外。
“我……我是來道謝的。”夏明文將食盒遞了過去，“上次在集市多虧了你，不然我定要被那趙五訛上一筆。這是我從鎮上福滿樓買的一些點心，不成敬意。”
桑禾沒有推辭，大方地接了過來，請他進院子坐。駱鐵蘭端來一碗涼茶，夏明文連聲道謝。
幾句寒暄過後，夏明文才說明了真正的來意。
“桑禾姑娘，我今日來，其實還有一事相求。”他有些不好意思地撓了撓頭，“你家的肉夾饃，味道實在是一絕。我們書院的學子，每日吃著食堂裡寡淡無味的飯菜，都快淡出鳥來了。我把你的肉夾饃帶回去給同窗們嚐了嚐，他們都讚不絕口，都想託我問問，能不能每日從你這裡訂餐？”
訂餐？
桑禾的眼睛瞬間就亮了。這可真是瞌睡來了送枕頭。
青石鎮的白鹿書院，是附近幾個村鎮最有名的學府，裡面的學子少說也有一百多號人，其中不少還是家境殷實的富家子弟。這要真能做成，可比在集市上零散地賣肉夾饃穩定多了，而且利潤也更可觀。
“訂餐自然是可以的。”桑禾壓下心中的激動，冷靜地分析道，“只是，光吃肉夾饃，恐怕也不是長久之計。學子們讀書辛苦，總要吃些正經的飯菜才能補養身體。”
夏明文一聽，頓時來了精神：“桑禾姑娘的意思是……你還能做別的？”
桑禾笑了。她的腦海裡，瞬間浮現出了現代社會那琳琅滿目的外賣盒飯。這可是她最熟悉的領域。
“當然。”她自信地說道，“我可以為書院的學子們提供專門的‘食盒’。每日一葷兩素，配上白米飯。菜式每日更換，保證讓大家吃得好，吃得飽，還不重樣。”
“食盒？”夏明文咀嚼著這個新奇的詞語，眼裡充滿了好奇和期待，“聽起來……似乎很不錯！那價格……”
“價格自然要公道。”桑禾心中早有盤算，“肉夾饃一個五文錢。這食盒，根據菜色的不同，可以分為十文和十五文兩種。十文的，是尋常的豬肉、雞肉配時蔬。十五文的，便能用上些好料，比如牛肉或是河鮮。夏公子覺得如何？”
這個價格，對於普通農戶來說不便宜，但對於白鹿書院那些不差錢的學子而言，簡直是物美價廉。夏明文當即拍板，說要先訂十份十五文的，明日就送去書院，讓大家先嚐嚐鮮。
送走了夏明文，桑禾立刻就投入到了新產品的研發之中。
“盒飯”這個概念，在這個時代是全新的。首先要解決的就是容器問題。她畫了圖紙，設計了一種分格的木製飯盒，讓桑長柱去找村裡的木匠幫忙打造。飯菜分開，才不會串味。
其次就是菜品。第一天的開張之作，必須一炮而紅。
桑禾決定做一道紅燒肉，再配上清炒豆莢和酸辣蘿蔔丁。紅燒肉肥而不膩，湯汁濃郁，最是下飯。清炒豆莢保持了蔬菜的鮮甜，酸辣蘿蔔丁則開胃解膩。葷素搭配，顏色也好看。
當晚，桑禾就在自家廚房裡試做。
肉是桑長柱今日新買的五花肉，切成方正的小塊。桑禾先用熱水焯去血水，再放入鍋中，用小火煸炒出多餘的油脂，直到肉塊表面呈現出微微的金黃色。接著，她放入冰糖炒出糖色，再加入蔥段、薑片和她從府城帶回來的特製香料包，倒入黃酒和醬油，最後加入沒過肉塊的熱水，蓋上鍋蓋，轉為小火慢燉。
不一會兒，一股霸道的肉香就從廚房裡飄了出來，饞得在院子裡劈柴的桑三狼和桑四熊都忍不住探頭探腦。
就在桑禾專心致志地看著火候時，一個清冷的聲音在院門口響起。
“好香。”
桑禾回頭，只見裴錚提著兩隻野雞，靜靜地站在門口的月光下。他似乎是剛從山上下來，身上還帶著一絲山林的寒氣，但那雙深邃的眼眸，卻在跳動的火光映照下，顯得格外明亮。
“裴大哥，你來了。”桑禾衝他笑了笑，很自然地招呼道，“來得正好，我正在試做新菜，你幫我嚐嚐味道？”