第53章 第 53 章 “不教美人遲暮。”
“本朝開國公侯相里綾, 人稱衛侯或是女侯，出身前朝大族相里氏，父親系前朝大司馬相里續, 生母不詳, 因其容貌甚美，絕異於眾，年十五就被厲帝的昭儀——與她同出一族的姑母引薦入宮, 入宮第一年位列三夫人之首，封號綾羅，此後數年恩寵從無間斷。”
因著謝寰的傷勢，姜聆月去了廂房起居。
這一日起身, 阿胭在外間讓女使佈置陳設，她在裡間翻看祝衡收集的情報, 看到這一句，蹙了蹙眉頭，“臣避君諱, 子避父諱，古往今來都是如此。既是父女，為何用同一個字輩？況且，史載裡相里續唯有二子。”
“何嘗有過女兒？”
就連與她有過一面之交的杜娘子，所謂北燕最後一名公主, 也是相里續長子之女。
祝衡低了低頭, 道：“的確不是親女。”
“是義女。”
姜聆月面色不大好，大臣以義女之名網羅民間貌美女子，籠絡各方勢力的例子不算鮮見。
她往後翻頁。
“前朝史官以為帝為女色所惑，上書言：‘帝幸此女以來，不為社稷長計, 數次罷朝不稱，賦稅徭役，誑惑黔首，競相淫侈，暴虐日甚......當誅此女以肅朝綱’，次日厲帝上朝，稱要為妾妃正名，當著百官的面，將史官剝皮充草示眾。至此，綾羅夫人就被冠上妖妃之名，與厲帝等同而視。”
她持著紙頁的手使了力。
讀到後面一段，才收了些力道。
“戊子年初，厲帝服用丹藥過量，突發病症，召綾羅夫人侍疾，相里綾買通厲帝虐待多年的貼身宮人，以弓弦勒死厲帝於帳中。大司馬以勤王護駕的名義起事，揚言要拿相里綾祭旗，相里綾轉投謝氏門下。隨著大梁一併天下，相里綾的地位扶搖直上，躋身第一批開國大臣之列，受封侯爵，食邑百戶，在名士聚集的宣平坊，闢下了一間五進宅院，毗鄰大學士府、太師府。”
祝衡提了一句：“就是太師府南面的那間宅邸，女郎十歲那年和郎君們嬉戲，一個不留意誤入其中，府上的人四處尋你，還是女郎自己一個人走回來的。”
姜聆月對此事也有印象，那是一座多年無人居住的宅邸，佔地足有一二十頃，園中的雜草堪比人身，路上時不時就有雕鴞、鳴蟲的叫聲傳來，她摔傷了腳，找不到出路，眼看日頭就要下山，哭得涕淚漣漣，還是一位瘦骨嶙峋的老僕帶她出來的。
她不禁問道：“這些舊事你從何得來的？”
祝衡如實道：“這位綾娘子去世後雖被下了敕令，嚴禁任何書目、碑碣記載她的生平，可是與她生前有所牽涉的人，總有些還在汴梁的，起先我試探他們不肯回答，給予些銀錢，倒也有一二個願意開口的。”
“這些都是我幾方比較，得到的最為準確的說辭。”
姜聆月點點頭，繼續看下去。
“相里綾封侯之後，以風流藪澤聞名，是平康坊的常客，入幕之賓無數。”她動作微微一頓，翻到下一張：“此人雖風流成性，卻與宗室之人常有來往，聖人即位之後，女子參加科考一事被部分氏族接受，相里綾旁的不論，弓馬確是稱得上嫻熟，因此被任命為第一年女子武科的考官，為女子正式入仕開了先河。”
“同年，聖人準了她一個兵部的實職，她任職期間常被言官彈劾，但也沒有實打實的出過岔子。直到承平八年二月中旬的夤夜，她應召入宮，出宮以後，一人一騎出了城，看方向是向朔方一帶去了，去日將近數月，傳回的竟然是她身死的訊息。”
“她死後不足七日，聖人就下旨奪她爵位，將她的家產盡數罰沒，甚至還下了不許任何人為她立碑、立傳的禁令，至今她的死因都沒有一個準確的說法，不必說她死後經歷的種種是何緣故。”
這就是祝衡這幾日得來的所有情報了。
姜聆月倒沒有說甚麼，讓祝衡拿一盞照妝奩的燭臺，用火舌把這些紙頁舔舐殆盡，再將餘燼清理，倒入窗邊的小葉海棠盆栽。
祝衡一面照做，一面觀察姜聆月的表情，見她面上無甚變化，只是目光凝視著燭臺上的火焰，良久沒有動作。
她是姜聆月的心腹，自然知道姜聆月為何讓她有此行事，“這與回門當日，家主酒後的那一番說辭，是否對得上？”
半晌，姜聆月答道:“對得上。”
承平八年。
十年前。
突然大病不起的自己，從突厥與大梁交界處返京的謝寰，身死於謝寰被找到的邊境的相里綾。
還有。
她的目光轉向外間，透過分隔內外的和田玉簟簾，她看見阿胭腳踩杌子，在懸掛一隻質地似紙張、似絹綢的紙鷂。
其上紅斑點點。
原來不是梅花，是血跡。
*
翌日，姜聆月去國子監坐堂。
因著成婚等一系列事件，她告假了一段時日，但是她往日就時常稱病告假，同窗們都已經習以為常，何況她與謝寰的大婚京城人盡皆知，誰也不會貿貿然過問。
這一日上午是一名老夫子講經義，老夫子是出了名的迂腐死板，在座都是國子監的監生，將要歲試的關頭，自然把四書五經背得滾瓜爛熟了，無不聽得昏昏欲睡，到了午間用飯的時候，才打起些精神。
近日有一本名為《太平志》的書冊在學堂中廣為流傳，當中編撰、收錄了數十篇民間志怪故事，是學子們課業之餘最熱衷的話題。
姜聆月用完飯，還要吃一盅調養身子的藥，阿胭為她準備了壓藥味的點心，她用了兩塊，就要小憩一會兒，然而耳邊同窗議論的聲音滔滔不絕，她一時間睡不著。
索性坐直了身子。
阿胭察覺到了她的不適，立時就要開口提醒，姜聆月搖搖頭，示意不用，接下來是她最不擅長的疏律，講課的夫子是有名的大儒，為人風趣橫生，一年到頭都在各地講學。
正因如此，他的動向總是不確定，向他請教問題就成了不經之談，她不得不經常自己溫習功課。
可能是她看的這一篇《大梁律》過於晦澀了，也可能是同窗談論的情節著實引人入勝。
她難得分了一次神。
譬如現在，他們談論的章回是圍繞著前朝的一位採藥女展開的，採藥女原本是路邊一名棄嬰，被一對年老無子的夫婦收養，老夫婦是前朝邊境的胡人，以採藥為生，據說在採藥途中看見女嬰時，她身旁有一隻身長近五尺的骨雕的屍體，夫婦以為是異象，為她取名為那裴斯，小名阿裴，這是胡語中“鳥之歌喉”的意思。阿裴長大以後，夫婦將生存的本領盡數交給了她。一日，她去山間採藥，撿到了一個奄奄一息的男子。
她將男子領回去醫治，男主自稱是商人之子，因為家產的爭奪，被兄弟暗害，在躲避追殺的情況來到此地，男子傷勢極重，在阿裴家養傷的過程中，二人定下終生。傷勢痊癒以後，男子的部下前來接應，他要回去解決族中的事務，臨別前二人萬般不捨。
阿裴擔憂情郎一去不回，男子也不忍分別，二人之間就此種下了一記情蠱，男子為母蠱，阿裴為子蠱——母蠱活，子蠱活；子蠱死，母蠱必死。倘使情郎負她，阿裴就自戕，與男子同歸於盡。
不想男子竟然是敵國的兒單于，回到國家繼承王位之後，娶妻生子，領軍攻打邊關城池，阿裴遂自戕於二人相遇的祁連山腳下，兒單于同年病逝……
姜聆月聽到後半段，就覺得這故事前後矛盾，既然男子隱瞞了自己的身份，何必要與女郎種下這關係著生死的蠱蟲。
轉念一想，她作此設想，是預設了世間存在這種蠱蟲。
怎麼可能會有蠱蟲可以翻覆生死？
她摩挲了一下手中筆桿，發現有人與她有同樣的疑問，直接問道:“世上還有蠱蟲能有如此作用嗎？”
問話的人是國子監出了名的實心眼。
他一問這話，其他看書的人都笑話他：“怎麼會!天地物力尚且不能為之事，蠱蟲憑何為之？”“這都是杜撰的故事罷了。”
諸如此類的話語一句接一句。
姜聆月支著頤，已經不打算再關注這件事。
一道突兀的聲音就在此時插入:“世上確有此蠱。”
短短一句話。
引得眾人側目。
姜聆月向後看了一眼，原來是年前從蜀地遷到國子監的江州刺史之子，她依稀記得他姓拓跋。
拓跋也是前朝的大姓之一。
據聞他的父母常年分居兩地，父親在朝為官自不必說，母親是素以民風彪悍聞名的蜀地的峒人土司，而他自小跟著母親生活，直到開蒙以後才被送到父親身邊，延請大儒名師指點，由此養成了他特立獨行的性子。
一些自詡高門的五姓弟子不喜他，他卻很得學舍內女子的青睞。
果然，此話一出，先才反駁聲最大的人立即道:“拓跋兕!你話不要說的這樣武斷！你說有就有了？”
旁邊的人附和道:“上天尚且不能讓生者活，活者死。區區蠱蟲，如何能夠？”
拓跋兕應當是才從騎射場回來，面上汗涔涔的，顯得眼睛格外亮，笑起來露出兩邊的犬牙:“這位兄臺，你可曾親眼見過地動？傳聞共工怒觸不周山後，一角天塌地陷，女媧使鼈魚負地，鼈魚一翻身，地動山搖，大地逐層開裂，任憑城池壁壘，廣廈萬間，盡數被裂口吞吃，何況是人？”
“倘使天地尚存憐恤之意，地動時給人們一次喘息之機，就能活人百數。否則，方圓百里，都不會有一個活口。”
這話實在是讓人無法辯駁。
好一會兒，才有人回道:“這就算了。難道那蠱蟲你也親眼見過？”
姜聆月翻動書頁的手停住，支起了耳朵。
拓跋兕不正面回答，只道:“常有人拿我的峒人血統當成談資，竟然不知道峒人屬於諸越，毗鄰滄瀾江，與滄瀾江上最擅養蠱的嬴人同源共流嗎？”
對於嬴人一族，監生們閱覽群書，或多或少都有耳聞，就是沒有在史書類目上讀到過的，現下兩京講唱變文極為風靡，嬴人作為觀天、卜筮、放蠱無一不通，卻被一日之間滅族，甚還揹負著長生傳言的族群，也往往是評書人口中的主要角色之一。
而南疆除漢人之外的民族大部分以獠人起源，獠人不與漢人通婚，常在族內通婚。
這才有了諸越共生的說法。
拓跋兕此話算是屬實。
拓跋兕勾了勾唇，道:“再者，前朝南疆養蠱之風盛行，這不過是片鱗只爪而已。”
“此蠱就是一南疆養蠱之人，為了給體弱的妻子續命提製的，名喚……‘長生引’。倘或不信，儘可以去查對，只是未必找得到詳實的記載。”
話罷，他徑直走開了。
其餘人也不延續這個話題。
開始下一章回的討論。
姜聆月聽了一陣子，這回是一個關於“不暮郎（娘）”的傳說，故事大致要追溯到先朝之前，據說有一位姓蠻的男子，以發丘起家，為了掘一方大墓，險些沒了性命，順著江流而下，為一避世的部族所救。
男子在部族暫居了幾日，察覺到部族供奉的龜甲圖騰是百年不得一見的至寶，他起了歹意，為了奪取寶物，殺害了幾名看守寶物的族人，在逃跑過程中，被族長擒獲。
族長一怒之下，喂他吃了近幾日煉製出的蠱毒，此毒是取族長這一脈族人的血液製成，服毒者起先不覺得有甚麼不妥，待得年歲漸長，大約是二十到三十這段風華正茂的年紀，才會有毒發的症狀。
前幾年是頻繁的做夢，夢到一些穿著異族服飾的人來索命，白日裡就有些渾渾噩噩，眼前不時出現幻象，而後整個人變得神志不清，經常胡言亂語，太陽下山後就要發癔症，對身邊人的人喊打喊殺，一不留神就會戕害自己最親近的人。
再往後，身體的每一寸皮肉都如蚊蠅啃咬般漸次潰爛，從臟腑到肉身，從內向外都透露出腐敗的味道。
不分時候不分場合的發病，一旦發起病來就是剝膚之痛，痛得人形容扭曲，渾身似有萬萬條蛇蟲遊走，氣衝皮起，狀似畸形。
最後，除了人不人鬼不鬼的死在角落之中。
別無辦法。
最為駭人的是，這蠱毒居然會代代相傳，只要是那蠻姓男子延續的血脈，都無一例外的被蠱毒的病症牽連。
男子的後人迅速敗落下去。
甚至因為後人的容貌較為出挑，而且不過而立之年就會病死，讓人見不到其年老色衰之狀，也不被允許誕育任何子嗣。
應了“不教美人見遲暮”的詩句。
於是這一類人被謔稱為“不暮郎”或是“不暮娘”，以貨物的形式，在權貴之間輪轉。
姜聆月聽著，總有說不出來的古怪感覺，心下疑道:蠻這姓氏少見且不談，著實也沒怎麼見過蠻姓發丘的，倒像是方言的叫法？
她收回視線，沒有再聽下去，瞥見鄰桌的杜儷面色煞白。
不待她問起，杜儷驀地把臉別過去，開課的鐘聲敲響。
眾人等待了片刻，等來的不是授課的夫子，而是負責督學的司業。
經他告知，原來是夫子的祖父去世，需要回家丁憂，大家此刻不必坐堂了，儘可以回去歇息。
改日會有另外的夫子前來授課。
得了準話，學生各自收拾書本走出學堂。
姜聆月轉頭要找杜儷。
看到的是一名面色倉皇、腳步匆匆向她行來的侍女。
她看著這侍女有幾分面熟。
侍女一出聲，她想起來了。
這不是她重生回到大明宮偏殿那一日，在李妘身邊出言讓主子提防她的侍女嗎？
侍女見到姜聆月，仿如見到了救世主，雙膝顫顫巍巍，聲線都是抖的:“求女郎救我家主子性命！”
作者有話說：兕，si四聲，犀牛的意思。