第51章 第 51 章 “請他滿飲。”
應當是病了多日的緣故。
乍一見到孟寒宵, 姜聆月就發現他較往日清減了不少，塘邊一叢叢打了霜的菖蒲、蘆花，斜斜依偎在他的身上, 他穿的還是二人第一次見那件大紅灑金袍, 卻不似當時招搖過市，反倒成了一株被風雨剝脫了多日的美人蕉。
整個人伶仃不可言語。
她近來也聽過一些外界的風聲言語，當中就有關於他的議論, 據說驪山之行結束後，宗室要員在回程路上還是遇到了幾波餘黨的襲擊，他因為與漢陽王的表親關係，隨駕佇列, 憑著自己的身手本領，使得數名宗室得以保全性命, 因而嶄露頭角，此後以刑部郎中的身份，參與行宮案件的審理, 勘清案件要情，一舉破獲大案。
得了聖人親口稱譽，越級提拔。
儼然是朝堂中人人都要接近籠絡的顯貴了。
此情此景，他身為京城各大宴集的主人公，合該在一室觥籌交錯之中, 與人把杯交談, 上下出入才是，總不是在別家幽僻宅院裡，與她這羅敷有夫的人目光相對。
要說是巧合。
未免牽強過頭了。
她不知他來此的原由，為數不多可以斷定的是，他應該不是為了打個照面就走, 否則不必買通管簫引她至此。
她原要責問管簫，轉眼卻不見他人蹤跡，反而對上一雙沒有情緒起伏的眼睛，他那雙從來都是晶瑩剔透的琉璃眼珠，如今在這天光大亮之處，倒像是淞霧叢生的廢棄晶石，沒了一點光亮。
竟然讓她有了噤若寒蟬的感受。
分明隔了數丈的距離，她還是下意識後退了一步，孟寒宵似乎察覺到她的顧慮，開口第一句話就是：“我此番見你，是為了辭別。”
水面上的菖蒲如同臺盞上的蠟燭，一晃一動，姜聆月的眼中被激起漣漪，並不回應。
待到他後文落定，才有了反應。
他道：“聖人允了我一個擢升的機會，我自請去了定州外放為官，定州地處燕地，與汴京相去千里，日後山長水遠，你我......"
話到這，他氣息稍頓，似在斟酌措辭，“你我未必會有相見的時日。”
姜聆月雖然不解其意，卻也不會在這時候與他唱反調，只問了句：“任期幾年？”
“五年。”
此話一出，就把姜聆月定在原地。
不為旁的，五年實在太長了。
尋常官員外放邊州，往往是在殿試以後，第一次入官場之時，當作歷練之用，即便如此，大部分位列二甲以上的進士，都會找門路讓自己留在京都，更何況是一甲的狀元探花，這些人就是不鑽營，也抵不住朝廷大員籠絡，抵不住聖人的惜才愛才之心。
三年一出的鼎甲，只要有五六分實幹的本領，還會些明哲保身的手段，至少都能得個上柱國紫金光祿大夫功成身退。
那些個名垂史書的暫且不論。
這於大部分官吏，已然是瞠乎其後的成績了。
就是這樣一條通天坦途，也抵不住三五年的外放之期，誰不是能避則避？
況乎定州苦寒，遠離聖聽，遠離廟堂，意味著遠離權力。
她還是監生，官場波詭雲譎，從來都是旁觀，孟寒宵為官數年，怎麼會不懂得此中深意？
她不明白。
也不願意明白。
一張嘴張了又合，合了又張，最後不過一句：“何時動身？”
孟寒宵先是一怔，而後笑了起來，彷彿對這個答案滿意至極。
“後日。”他道，說這句話時，面上還有揮之不去的笑意。
姜聆月一時間恍惚了，孟寒宵著實不是愛笑的性子，然而他笑起來也教人不能不為之失神，上挑的眼尾，單邊的酒渦，嘴唇、眼瞼都塗抹著一種因為情緒波動而充血的色澤，就說是山間的狐貍精怪化了形也沒有人不信服的。
只是眼下，這隻吸天地日月精華長成，本應該在人間無所顧忌的狐貍突地落敗了，或許是被箭矢射中了腿骨，或許是被魚骨哽了喉嚨，他的毛髮黯淡無光，九條鮮亮的尾巴耷拉下來，儘管竭力昂著頭，挺著胸脯，把一腔的氣勢拿出來，也威懾不了任何走獸禽鳥。
就連最荏弱的蒲草都匍匐在他衣襬邊，一下一下搔著他的指尖。
他覺得癢。
這種瘙癢從指尖一直攀援到他的喉口，讓他立刻就要將所有的話付諸於口。
他嘗試發聲，喉口卻似塞了一塊填滿水的棉絮，如何都發不出聲音。
姜聆月自然注意到了孟寒宵的狀況，讓他如此進退不得的話想來不是隻言片語，牽涉的內情也不止於此。
她心裡有了底，對於孟寒宵的觀感越發百感交集。
要說上一世，她對他必然是怨憎多於其他，不過是後來身子衰敗得嚴重，沒有工夫再與任何人計較了，但是讓她與上一世的孟寒宵恩消怨解，那是絕無可能的。
不曾想這一世二人竟然還有交集，在她見到將將過完十七歲生辰，笑得犬牙都會露出來的孟寒宵，根本沒有辦法把他和上一世那個不擇手段的佞臣聯絡在一起，以至於無法全盤否定他這個人。
更不必說二人誤打誤撞之下，一同經手了兄長的案件，在樓府舉辦的宴集上救下同一隻貍貓，在行宮滿地的杏花抱著對方摔跌而下，所有的所有，最終戛然而止於她目的不明的試探和一紙不容抗拒的婚書當中。
誠然，她當時為了擺脫那讓她不情不願的婚約，有了讓他先一步下聘的主意，卻也是全然的利用而無半分真心。
畢竟謝寰與孟寒宵對她而言無甚區別。
那就是她疾病交加時蒙著眼抓的一劑藥材，不到事畢，她就要把這效用不明的藥催吐出來，換言之，就算這一招起了作用，她也不會與孟寒宵履行婚約。
如今看來，這做法未免有些顧己不顧他了。
她想到這，攥著絹帕的手指上下揉搓，高高盤起的髮髻上，最頂端的紅寶石輕微搖曳著，散射的粼粼波光隨著角度的起折，從孟寒宵的瞳孔輾轉而過。
他大抵是被這光芒刺了一下，或許是另有原因，微不可察地攢了攢眉頭，把堵塞在喉頭的話宣之於口：“當日你來看望我，與我說的話，為我做的事，我還不及謝你。”
姜聆月順勢回想了片刻，不知道有甚麼讓他謝的地方，臉上不曾顯露，只有唇瓣摩挲了一下。
孟寒宵不說話，竟似看出了她心中所想，重複了一遍：“我自是要謝你的。”
“生平十七載，我三歲成誦，五歲成章，出身在揚州大族，族中廛業經營遍佈各地，雙親對我盡心教養，鄰里對我讚許有加，我一路連中案首、解元、一甲，放榜之日簪花打馬，題壁郊塔，為此就自詡人間一流，不把尋常人和事放在眼裡。”
“讀書時，我道要平反獄訟，明罰勑法，要施展滿腔的抱負；入仕為官以後，才發現何來施展之地？在這朝堂之上，沒有五姓高門的加持，沒有大人物的抬舉，除了做一件平庸的擺件，根本沒有出路，設想與現實的落差之大，讓我越發彎不下腰，低不下頭，總要擰著一股勁，與所有人較量，就像抻不開的繩結。”
“擰巴得不成樣子。”
他扯了扯嘴角：“就算我得了長官的賞識，官場上有了進益，還是改不了這習性。”
“應當說我本來就是這樣的性子。”
“從小到大，越是在意的人和事，我越要裝作不在意的樣子，正話反說，言不由衷，把舌上的尖刺倒著捋，扎得自己和身邊人滿身滿臉都是血。”
合著投照在他面上的婆娑樹影，他的聲音起起伏伏沒有定處：“連我的書僮都要勸告我，這是惡習，是弊病，可是我不以為意，畢竟我從未因此失去過任何寶貴的事物，反倒是依靠它維持了我岌岌可危的自尊。”
“所以當我在毗鄰春明門的長街上第一次見到你，滿街都是沒有盡頭的杏花，來往穿梭的行人，門外連綿不斷的灞橋柳色，也要比你身上死氣沉沉的孔雀色宮裝亮眼。”
“我看了一眼，就想，這衣裳一點都不襯你。”
“再是不襯你。”他說到這，放緩了語速，字句相連，輕忽如同耳語：“再是不襯你。”
“我也只看得見你。”
“只是我不肯認罷了。”
霎時間，叢生的菖蒲抵抗不住風力，停止了擺動，往一個方向倒伏，他也低下了頭，髮帶上繡著的纏枝密紋擱在他頸邊，緊貼著他單薄到透出血管的肌膚，與血管的走向無甚分別。
他嘴唇囁嚅。
“現在，我認了。”
*
姜聆月往回走的時候，日頭微微西斜。
日光透過稀疏的梧桐葉，鋪開一地斑駁的光影，遠遠的，她就看到管簫在路邊跪著，佝僂著腦袋，一副全憑她發落的樣子。
姜聆月走過去，沒說別的，只問：“此事阿兄知情與否？”
管簫搖搖頭。
她蹙眉，“阿兄平日待你不薄，你不經他首肯，如此行事，與背主有何區別？”
管簫將頭埋得愈發低了。
“你既不說就算了。你是阿兄的人，這事如何決斷，且看阿兄的示意。”
話罷，她自顧自繞開了他。
管簫在後面喚住她：“女郎。”
“小的如此行事，就是體諒阿郎的緣故，你是阿郎當眼珠子呵護的姊妹，生性如璞玉，對下人也常有體諒，豈是能與虎狼搏鬥的人？女郎此次入王府，闔府上下有幾人是真心實意的笑模樣？小的覺得，比起王侯人戶，孟家至少人口簡單，日後家主、阿郎也護得住你，總比這回門都回不了一日的規矩少些。”
“小的知道，現在說這些為時已晚。女郎當作過耳風就是了。”
姜聆月嗤道：“想來你在衙署隨侍阿兄這兩年，孟寒宵許了你不少好處。”
管簫抿著唇，到底沒有再說一個字。
她突然問：“你還有甚麼要說的？”
管簫愣了愣，問道：“女郎是否要小人捎句話？”
她想了一會兒，道：“倒不是甚麼話，而是前朝士人有言，定州夷虜性.虎狼，雕鴞之類無計，僅憑中山松醪一杯，儘可化解。”*
“我遺你明珠一枚，日後他到了定州境內，還請他滿飲。”
身後傳來葉片被踩裂的動響。
她以為是來找她的女使，回過頭去，看到了還沒換去朝服的謝寰。
作者有話說：*摘自古人。