第36章 第 36 章 巴掌。
鵝黃色的刺玫花跟從著風的形狀, 一叢又一叢，招展著，蜷縮著, 盡數被姜聆月拋在了身後。
她換了身潔淨的對襟襦裙, 服色是與品月色相近的西子色，染著一二分湖泊的青透，在夜色裡像只從南遷來的雙色燕, 身後跟著的黃裳女使，就是她銜來的一朵迎春花。
銜花的燕鳥穿過重重宮闕，駐足在一座涼亭的背陰面，烏雲厚重, 黯淡了唯一照明的月亮，月暈呈霓虹狀散射在雲層之中。
姜聆月抬頭看了一眼, 心道，不止人，連時氣都是風雨欲來之象。
她轉頭看四周, 確認無人，才向凌霄問話:“你看分明瞭？當真是王映容領著安樂公主去了偏殿，後邊還跟了幾名世家女？”
凌霄頷首，道:“隨侍的宮人就有二三十，起初是在附近觀賞洛陽運來的趙粉, 因著牡丹貴重, 為防人踐踏，那一帶都是設了燈的，王三娘是一路引了公主往偏殿的方向去，臨到了殿門外才打燈。”
姜聆月明白她的意思，安樂公主是聖人膝下獨女, 是大梁王朝的掌中之珠，三年前許配給了王映容的兄長王瓚，王映容因此成了安樂說一不二的密友，如果姜聆月和酒醉的崔澂共處一室被人發現——還是被王映容發現，她怎會不拿此事做文章，公主對她聽之任之，其他人的口風自然一邊倒。
即便大梁對於男女大防的界定不嚴格，但是在這盛況空前的宴會上，眾目睽睽之下生出是非來，也免不了落人口實。
想到這，她握了握凌霄的手，感覺到她手心發涼，把懷揣裡一隻掐銀絲琺琅的湯婆子給了她，道:“凌霄，多謝你來提醒，回府找餘娘子提你的份例。”
柘黃色裳子的女使把頭埋低了些，“這都是婢子分內之事，女郎不必賞甚麼。”
姜聆月怔了怔，對於這個女使，她上一世也有印象，就記得是個老實本分的姑娘，嫁人嫁得太早，婚後的日子不算如意，婆母跋扈，夫郎無能，她遣人看過三兩回，送過去的銀錢體己，她究竟能不能守住也是兩說，後來夫家舉家搬去了南方，她更是沒了音信。
她想到這，說道:“那提你做一等女使如何？我記得你是家生子，一等女使婚嫁自主，日後你想嫁人還是自立門戶，都憑你的心意。”
聽得這話，凌霄明顯愣住了，久久沒有回話，姜聆月倒不急於一時半會兒，眼下最緊要的是夷光與王映容佈局一事。
這二人，一面在宴上做手腳，逼著她暫避鋒芒；一面安排崔澂與她密會的表象，打她個措手不及。
真是撥得一手好珠算。
她心下嗤笑，既然躲不是法子，那她就徑直去會一會，兵來將擋水來土掩，只要心有成算，這世上還有擺不平的事麼？
她心裡拿定了主意，挺直了身子，端正了肩背，大步向顯德殿行去。結果臨到殿外，不等她有所動作，就有人迎了上來，她定睛一看，先是望到一盞明晃晃的八角宮燈，燈光順著金紅曳撒的衣角，漸次攀延到宦官那張細白無須的面孔之上。
是聖人身邊的貼身宦官，統領內省的內監侍，成元。
＊
成元並未讓她入宴，而是將她引向大殿的東面，即顯德殿的東配殿。
大梁的殿宇總是建得廣而闊，比照宅邸，大約有五進之深，過丹陛，過臺墉，過廊廡，將將入了內室，還要過數不清的斗拱、簷柱，人行其間，時常覺得自己置身於一隻龐然大物的壺腹，腹中青金連枝燈上的燈盞跳動不止，像冒著血腥熱氣的心管，壓得人大氣都喘不過來。
終於到了一架十二曲玳瑁屏臺前。
成元當先跪了下來，雖說姜聆月連屏風後有沒有人都沒看清，也得跟著跪地，她這一夜實在跪了太多次，屈膝間，甚至聽到自己的骨節咯吱作響。
她不知道屏風後究竟是誰人，憑著之前遠遠一瞥的記憶，辨認出是或站或立的五六個人，和宴上位居前列的王室要員大體對得上，想來大差不差。
沒人出聲，她的額頭就一直貼在冰涼到刺人的金磚地上，金磚如水的光暈鍍在她的眼前，讓她的眼睛有些睜不開。
直到一道兵戈相擊般肅殺的聲音響起，讓她抬起頭來，她才免受其惱。
這等拔刃張弩的情況下，能夠頭一個開口的，應該就是聖人了。
聖人在此，謝寰何在？她記得他今日穿著銀色暗紋的月白衣裳，屏風後彷彿沒有類似的服色？她離席的半個時辰裡，究竟發生了何事，竟讓事態發展至此？她這個從來不被聖人放在眼裡的鼠肝蟲臂，也有被提上來層層問詢的資格了。
她著三不著兩地想著，以期透過這種方式，打消她心底的憂慮，然而又是一陣長久的靜默，她感到數十道意味不明的目光落在她的臉上，或審視，或輕慢，如同鋒刃磨鈍了的刀子，一下一下刮過她的麵皮。
並不至於疼痛，卻讓姜聆月本能的感到不適，譬如梅花宴宮宴那一次，分明她不是自願被椋鳥選中，但是周圍人無不把因果加諸在她一人身上，而後她還要去向高臺上的謝寰與長公主謝恩，不止於此，她謝恩的字尚未出口，就被人不上不下地擱在原地，吃了一嘴西北風。
她不能做到適應這一類處境，也就不能與處境裡的上位者平常相處。
包括謝寰。
第一個對她進行評議的是高惠妃，說的倒是好話，也是為了她自身的利益考量。
“上一次家宴，陛下親見過的，極標緻的女郎，據說還是國子監榜首，到底是姜家養出來的女郎。別說允容中意，我看著也是處處都好。”
另一個接她話的是渤海王謝剡——之所以認識他，是因為他在宴上表現招搖，談笑聲能從上座傳到末席，讓人想不注意都難，他不如謝家其他人儀容俊美，典型的武將形象，眉目間與漢陽王有幾分相似，氣質截然相反，張嘴就是拆高惠妃的臺:“真這麼好？把她許給譽王如何？依我看，步履虛浮無力，走一步路喘三喘，下個地都費勁，不必說日後把持內闈了。”
“魏王要是為了一副皮囊，而置前程於不顧，也就不用佔著這皇長子的名號了。”
這話雖不中聽，但卻佔理。
姜聆月覺得不對——謝寰這是幹了甚麼？莫不是當著文武百官，大小邦國的使臣的面，直言已經與她定終身了麼？為何這一行人的態度如此佹怪。
她心裡七上八下不安定，不得不等著聖人表態，畢竟他才是話事人，然他半晌不語，目光遞向左右，成元立刻會意，握拳謦咳一聲。
一道陌生的女聲隨之響起，不是上次主持梅花宴的臨安長公主，那應當就是寡居的岱城了。
樓後膝下二子一女，長子是已故的先太子，二子是當今聖人，岱城就是那一女了，她的夫家正是清河崔氏，喪夫後不曾改嫁，一心撲在政事上，按禮法崔澂應該喚她一聲嬸母。
她說:“女郎鬢邊的海棠華盛別緻得很。”
風馬不相及的一句話，卻讓姜聆月越發惴惴，她直覺這枚華盛就是事件的題眼，而這題眼正是謝寰派來的女官替她做主簪上的。
果然，不知為何緣故，聖人對這此也相當注目，頭一次對她問話:“你從何處得來的？”
姜聆月一邊暗啐謝寰，一邊在腦海裡飛速盤算措辭，絞盡腦汁地想著如何躲過一劫。
旁觀已久的漢陽王謝刈發作了，一句話釘死了她的出路，“今日姜女郎搭乘了我的玉輦，當時我就覺得這支華盛眼熟，經由岱城一提醒，果真想起來了。”
“這不是阿嫂生前最常佩戴的海棠華盛麼？”
漢陽王的阿嫂，自然就是民間廣為傳頌的元皇后了，這在王室似乎是個諱莫如深的話題。
此話一出，姜聆月認命般閉上了眼睛，聖人命令她上前。
她繞過屏風，終於見得這架曲屏後的全貌——挑高的歇山殿頂中央，光暈自藻井的縫隙直射而下，經過彩石鑲嵌的飛莖蓮花圖案，斑駁成瑰麗奪目的色澤，似一道無形的穹隆籠罩著她的視線，把周圍裝飾的銷金紗變成團團虛影，以至於眼前人的眉目還是模糊，就覺出個個都是萬里無一的好相貌。
只一眼，她飛快把眼皮垂下來，目光再度落在金磚地面上，注意到此處擺放著兩個蒲團，她左手邊那一隻蒲團上，還有下跪時印下的凹痕。
上邊梅花冷香縈繞鼻尖，讓她辨明適才在此下跪之人的身份。
她暗自道，原來謝寰也不算好過，只是他作此排布，把局面推向一個無法轉圜的方向，究竟為了甚麼？
她不明白。
在她忖度之間，居於高位的聖人正在打量她的一舉一動，僅是頃刻，他的口風突變，出乎所有人的預料，擲下一道驚雷。
“雀兒要立你為正室，憑她甚麼一國公主、世家嫡女，都入不了他的眼，先才還在宴上生出一場風波，朕不認同他的作為，本想對你們發一通雷霆，了結這段剪不清理還亂的關係。”
“可是現在，朕覺得，你或許不失為雀兒的良配。”
四下無不愕然，姜聆月更是疑心自己是不是雙耳聾聵了，不想一浪壓過一浪高，接下來聖人的舉動，不啻於給她在平地裡裂下一道萬丈深淵，讓她進退兩難。
他道:“然則三娘一炷香前來報，聲稱親眼目睹你與明引出入密室，不似尋常交情。大梁不奉行迂陳酸腐的老一套，民間婚配自由，世家作何行事我也從不過問。”
“不過，你若對明引有情，這就與雀兒透露的情狀並不相符，我是他的父親，不能不為自己的親子考量，是以在此問一句。”
他的態度再從容不過，不知情的還以為這是在談論家常瑣事，只有身處其間方知當中險絕。
“你究竟屬意誰？”
“是謝家郎謝允容還是崔家子崔明引？”
姜聆月張口要答，聖人已經洞悉她心中所想，打斷她:“朕知道你是監生，學得是官場中人的做派，不必拿調停兩用的話術應付朕。朕只要你一句準話。”
“這二人，朕一定要你做個抉擇，你選誰？”
她當然不會覺得一個弒生父殺兄弟，算盡天下事得以登位的人，所行之事就如字面意思一樣簡單易懂，這道金刀出鞘般的聲線，合著大殿內的刻漏聲聲，一匝接一匝，簡直像是某種催命的符咒。
萬千不得已之下，她聽到自己吐出一個答案。
＊
姜聆月出得大殿時，宴席已到尾聲，殿外雨水淅淅瀝瀝，在天地間織成一張密密匝匝的大網。
讓人無處可避，無處可逃。
一刻鐘前還凜然不可犯的成元，此刻追在她的身後為她打傘，她心裡有氣，看著這張天地造就的大網，想到了某人精心織就的天羅地網，越想越不平，越想越不忿，於是步子越邁越大，越邁越大。
成元七尺高的男兒，舉著傘都覺得吃力，她那雙南珠繡鞋往雨地裡一踏，就踏出半丈高的泥點，差點兒濺了成元一身，他往後一躲，動靜不小，姜聆月後知後覺反應過來，遂道:“成內使回去罷，你若淋壞了身子，陛下跟前不好交代。”
說著，接了他手裡另一把羅繡傘，一徑兒向姜府的馬車行去。
車簾子一打，外頭的雨絲緊接著鑽入車廂，蒸騰而上的水霧包繞著車簷上的羊角燈，惟餘模糊一點黃光，照出車內一道靠壁而坐的身影。
與她服色相近的月白大氅，南紅瑪瑙指環，寶石眼睛。
赫然就是謝寰。
她二話不說，丟了傘，一腳登軾而上。
給了他響亮亮的一巴掌。
郎君被扇得偏過頭去，散下的髮絲宛如墨色的溪流，淌在他玉白的面頰上，襯得其間紅痕醒目，正是姜聆月的大作。
謝寰捂著臉。
輕輕、輕輕地笑了。
他那雙夜色裡尚且幽幽生光的眼睛盯著她，唇邊笑渦隱隱，構成一副怪誕的絕作，作畫的筆墨經年累月，生了鏽跡，生了黴斑，連同背後呼嘯而過的風雨，浸透她的背部，讓她起了身細細密密的雞皮疙瘩。
她看著他笑道:“幸好。”
“你選的是我。”
“只能是我。”
作者有話說：渤海王謝剡，yan第三聲