第14章 第 14 章 是謝寰。
這話一出，諾布如何都坐不住了，連忙撲到姜聆月足下，想要為自己辯白，卻被雁無書刺出來的一把短劍格住了，他躲著吹毛立斷的劍刃，嚥了口唾沫，道:“斷不是小老所為！小老、小老信奉密教，蚍蜉都不敢踩，怎敢殺人！”
“女郎說的不錯，小老第一次聽到響動時，的確沒放在心上，驛館倉廩充實，常有野貓來覓食，多少鬧出些動響……是後來、後來，我有了起夜的心思，原還在胡床上摸索，突聽到一聲悶響，恐是賊人夜襲，立刻支窗去看，這才瞧見、瞧見……”
孟寒宵在刑獄少見這麼磨蹭的人，眉心一攢，指節不耐煩地敲擊著桌面，雁無書的短劍也往前迫了一分，諾布搓動著雙手，連連求饒，方道:“瞧見驛長洪七，和倒在地上、不知死活的合羅，合羅身邊，正是女郎發現蹊蹺的這塊井口石……”
“此情此景，把我和洪七都嚇了一跳，我是躲在窗邊不敢出聲，洪七卻是連連後退，整個人嚇癱軟了，撞到了院中的水井，不知磕掉個甚麼東西，洪七的面色越發灰敗了。”
姜聆月挑眉，“甚麼東西”
“原本隔得遠，看不分明，只覺細細長長一條，似個釵環……但見洪七面色那樣慘淡，我心裡打起了鼓，四下翻找，這才發現鳳凰釵失竊了。前後一聯想，就都明白了。”
諾布說到這，自知失職，瑟瑟縮作一團。
孟寒宵譏笑:“現下知道怕了為何不早些坦白，還把禍事全部推到合羅頭上”
“主事有所不知，這鳳凰釵傳得神乎其神，其實就是支木釵。國王將它託付給我時，再三叮囑，必得用檀木盒好生護著，不得見日光不得見明火，尤其不能見水。洪七既將釵子磕進井裡，哪裡還有迴天之術”
諾布語氣怨懟:“至於合羅，招貓逗狗不說，甚還動了公賬，讓使團回去怎麼交代使團上下視他為蠹蟲久矣，恨不能除之而後快，礙於平措不好做到明面上。洪七此舉也算了結使團的心頭大患。況且這事捅出去，我自身難辭其咎，索性推給合羅一人了。”
“原是如此。”姜聆月心道，難怪刑部查不出端倪，原來使團和驛館的人神不知鬼不覺間站在了一條線上，竟將這一套說辭圓上了。
如此一來，大都對上了。
只是還有一樁。
孟寒宵顯然和她想到一處去了，問道:“合羅是不是因洪七那一擊殞命的暫且另說，按理那一擊不足矣致命，時間上也有出入。即便當真是死了，何必將他的屍首一分為二，藏到運往佛寺的香料裡”
諾布訥訥道:“這些事小老著實不知道，小老翻個箱篋的功夫，倒地的合羅就不見了蹤影，想是被洪七藏起來了”
“小老方才所言種種，發生在前半夜，約摸子時。後半夜小老坐在窗邊，一刻不歇地打著算盤，這才想到這個禍水東引的法子，掐著寅時把大傢伙喊動起來。那時候已經不是洪七值夜了，那一夜本也不是洪七值夜，而是一個名叫班哥的小驛卒。”
“班哥”
諾布朝門口乜了一眼，壓低聲道:“就是去打水的那個驛卒，估摸著快回來了，洪驛長……洪驛長也快了。”
說話間，洪七領著一個十三四歲的乾瘦少年入了門，二人原還談論風生的，甫一入內，被幾十雙眼睛齊齊照在身上，俱都後背生寒。
洪七入目就是姜、孟二人似笑非笑的面孔，直如兩朵藏著獠牙的濃豔毒花，轉眼又見雁無書以短劍格著跪地的諾布，哪裡還有猜不出來的，兩股戰戰，拔腿要跑。
雁無書手腕一轉，短劍飛出，斬斷他的去路。
洪七本就為著那一夜惶惶了多日，孟寒宵一威逼，姜聆月一利誘，當下甚麼都交代了，大體上與諾布所言一致，至多詳細了些許，另外添補了他聽牆角的內容。
然而合羅的去向尚未來得及細問，突然湧進來一群烏泱泱的官兵，二話不說，將洪七押了下去，姜聆月壓下眉頭，眼看著官兵次第列開，從中行出一個官袍加身的男子。
男子一雙翠羽眉，眼如含情，口若銜珠，手持一把雉羽扇，腰間懸著銀魚符，儼然是五品以上的高官，站定在被拘押的洪七之前，搖著扇道:“多謝姜女郎、孟主事明察暗訪，緝拿索兇。既已查明，本官先將嫌犯送去刑獄了。”
說著，眼風一動，意有所指地看向孟寒宵，竟似與他相識。
姜聆月尚且按表不動，孟寒宵先一步上前行禮，口中道:“下官尚書省下刑部主事孟寒宵，問王侍郎安。”
王侍郎……竟是他！
永隆五年的刑部侍郎王瓚，琅琊王氏之後，年方二十五，官至三品侍郎，與其父親王右相，並稱大、小二相，狡鷙如鷹隼，極善弄權術。
世家更疊，五姓之中，當屬王氏劍走偏鋒，既不與姜、李站隊最得人望的謝寰，也不似清河崔氏中立不倚，而是多方下注——先是與謝寰交好，謝寰倒臺以後，迅速攀上了如日中天的渤海王謝剡，後在今上病危，渤海王蓄意謀反時，突地倒戈譽王謝宣，一舉擁立譽王登極。
王瓚位極人臣，與承父衣缽的左相崔澂分庭抗禮，一年後崔澂的心腹、她的夫郎孟寒宵反水，襄助王瓚扳倒崔澂，一躍成了左僕射，從此琅琊王氏力壓百年世家清河崔氏，成了世家之首。
姜聆月的外家太師府一向與崔氏交好，她與孟寒宵本就岌岌可危的婚姻，從他反叛崔氏這一步棋，就走向了無可挽回的決裂局面。
畢竟王瓚不僅和崔氏勢同水火，還和她的阿兄姜燃玉不睦日久，前一世西北戰起，謝寰手下的燕府軍孤立無援，阿兄前去支援，以他的身手，又在軍中擔將帥之職。
若非王瓚貪贓枉法，用人不當，剋扣西北軍晌，調任軍中要職，那一戰應該贏得更快、更風光。
阿兄或許就不會死。
思及此處，她不肯施捨孟寒宵一個眼神，扭頭帶著雁無書走向驛館對面，並在中途借了紙筆，寫下兩行小字，託她交給謝寰。
驛館對面酒肆中，祝衡和阿胭辦完了事，在姜聆月指定的雅間等候她，卻見姜聆月孤身回來，身旁的孟寒宵及雁無書都不見了蹤影，而她的眉眼間陰雲密佈，風雨欲來。
二人都是視主如命的忠僕，整顆心糾作一團，異口同聲道:“女郎這是怎地了出了何事”
阿胭擔心姜聆月氣極傷身，上去攙住她，溫聲安撫:“女郎切莫動氣，氣壞了身子不值當的……婢子方才去查訪過了，得到一樁要緊訊息。驛館向東半里，平康坊與東市交界處，有一胡餅鋪子起早開張，鋪主見過一行蹤鬼祟的胡人，與一個身形瘦小的男子交接財帛，男子揹著光他看不清，胡人他卻看的仔細。我拿了畫像給他比照，毛髮捲曲色黃，嘴邊一顆肉痣，正是合羅！”
姜聆月聽了，毫無意外之色，只是道:“若我所料不差，鋪主親眼見到合羅那日，正是七日前寅時，鳳凰釵失竊當日罷。”
阿胭連連點頭，眼中滿是歎服之色，“女郎真是料事如神！的確是那一夜！”
祝衡緊接著道:“奴去劉記香藥鋪細問了，香藥鋪一個月前還是驛長洪七的產業，近來轉手賣給一個做藥材行當的劉姓中年人。至於那批白檀香，洪七轉賣前就囤在倉房裡了，還有一則，洪七與那個驛卒班哥來往密切。”
“平日香藥鋪多由班哥代為打理。”
“果是如此……”姜聆月嗤笑一聲，只覺所有的謎團如被朝陽一照，雲消霧散，豁然開朗。
她轉頭問阿胭:“胡餅鋪主看到的那個瘦小男子，是否年紀很小，約摸十三、四的樣子。”
阿胭稱是，她心下就有了論斷，解釋道:“看來先前我們入了死衚衕了，太侷限於驛館中人的說辭，實則他們騙得了我們一次，就能騙第二次。”
“所謂洪七失手誤殺合羅，只是個幌子。事前謝寰親口告訴我，鳳凰釵是用於解毒，而非治病，洪七既然向我阿兄學了姑墨語，就曉得‘病’與‘毒’在姑墨語中區別極大！絕不可能混淆……就算他真的混淆了，我們問他合羅的屍首怎麼處理的，他說的顛三倒四，一時說是被他凍到上林署的冰窖去了，一時說他多日前就藏到了香藥鋪裡，事後把鋪子轉了出去，是以合羅的死期驗出來不準確。”
祝衡不由得一哂:“呵！汴京的貴人入了夏都要千金求冰，他一個小小的驛長，憑何出入上林署冰窖，打量我們女郎少不更事”
“這還不算……”姜聆月說到這，目光益發譏削了，咬牙道:“接下來發生的事就耐人尋味了。還不及我們細問，刑部侍郎王瓚領著人圍了上來，說是得了報案，整好在門外聽到洪七的供詞，著急忙慌就要將洪七定罪！
早不來晚不來，偏偏在洪七口供不一的時候冒出來若說是巧合我可不信。王瓚這人在瓊林宴與阿兄結了樑子，眼看著阿兄策名就列，好容易要大展前途了，卻捲進這麼一出懸案裡，他自要抓住時機，讓我阿兄永世不得翻身。”
“裡外勾結，進退兩難。不怪乎刑部的人束手束腳，不怪乎阿兄上一世棄筆投戎……”她的話音低下去，幾不可聞，阿胭離得近都聽不明瞭，祝衡本就不工於心計，聽得一知半解，只問:“女郎作何打算真正的嫌犯何在”
姜聆月半眯起眼，皮笑肉不笑:“甚麼都不必做。王瓚的目的就是咬死洪七，判一個冤假錯案，丟給阿兄頂包，可他千算萬算，漏算了我們姜氏旁支才出了個‘魏王妃’……後備役。”
“等著吧，雁無書遞了信，謝寰執掌三司，豈容王瓚這麼胡鬧不用一個時辰，洪七就會放出來，真正的嫌犯必會自亂陣腳……”
阿胭怯怯問:“女郎覺得到底是誰呢”
“你們有沒有發現，有一個人的身影，遍佈案件的始終”
她靠在酸枝木太師椅上，一一細數:“從答應和洪七換班，到與合羅在坊間對接，再到香藥鋪的運作……洪七還算說了句有用的話，他說班哥小小年紀就好淫賭，焉知合羅故態萌發，不是他的手筆我猜不止有他，他合該有個共犯，那人才是主謀，否則班哥一人之力幹不成這些事。”
阿胭抱著肩，捏緊了袖口，問:“……他、他們為了甚麼”
“班哥應是為財。另一個人所圖巨大，應當有幾分本事……他必是許諾了洪七甚麼，才能讓洪七作偽證。”
“許諾了甚麼呢為何要將屍體一分為二阿兄何去何從至今沒有說法……難道被王瓚藏起來了”姜聆月喃喃自語，指間摩挲著胸間的玉牌。
阿胭本就膽氣小，一聽這話簡直遍體生寒，夜色將近，雅間裡燭火昏昏，火光一動，投在牆上如巨獸一般，驚得她躲到祝衡身後，祝衡顧不上膽寒，啐道:“甚麼牛鬼蛇神！我統統替女郎擋下來！”
姜聆月哭笑不得，讓她去外頭盯梢班哥的動向。
阿胭陪她坐了一陣，進了些水食，可她本就有痼疾，一整日折騰下來，已是精疲力盡，外強中乾了，因不想教阿胭擔憂，按下發顫的手，去找懷揣間的藥罐，耳中忽然嗡嗡亂響，整個人向前傾去，差點失了知覺。
阿胭連忙扶住她，替她餵了藥，封住xue位，讓跑堂的速速去喚醫士來。
不多時，醫士就提著藥箱來了，他打眼一看姜聆月面容青白，喘息微微，顯見得受不住風，故將門窗合上。
臨近了，醫士切上她的脈，神色一變，當下施了幾針，她的病症才算平復。
她一邊靠在阿胭身上，一邊觀察醫士施針的技巧，由衷說道:“醫士精於針砭，手到病除，敢問師從何人”
醫士低著頭，細緻地提插撚轉銀針，只道:“無名之輩，不足為外人道。”
當今世上名醫比名士還要難得，他不露口風也是常理。
姜聆月自不會追根究底，待收了針，她讓阿胭付上診金，起身要向醫士執禮，卻見一燈如豆，鍍在醫士斑白的鬢髮上，好似一片一片的苔蘚，她一細看，發覺他眉目端正，唇肉飽滿，生的有些眼熟，不禁問:“我可有在別的地方見過醫士”
醫士道:“我常在這一片診病，女郎要是住得近，我們興許見過。”
“喔”姜聆月來了興致，“醫士可有去姑墨使團暫居的驛館診過病”
醫士回想了一會兒，“前段時日使團水土不服，請我去開了湯藥。”
她讓阿胭多給了一塊銀錠，笑問:“可有甚麼印象深刻之事我倒沒有旁的心思，只是長在深閨未能遠行，好奇異國的風土人情。”
醫士搖搖頭推拒了，“不曾。”
姜聆月本就是信口一問，不做指望，轉過身來要去窗邊觀望祝衡的行蹤，突覺眼前一陣一陣地發黑，她踉蹌扶住桌角。
視線中只有雅間扃閉的門扉，溫厚的醫士轉過頭盯著她，幽幽的眼睛似兩盞磷燈，聲線也是格外的飄搖:“女郎為何不問問我姓甚名誰鄙姓劉，是劉記香藥鋪的東家，驛卒班哥的遠房親戚。”
她發不出丁點聲音，倒地前一刻，阿胭飛身撲過來，緊緊護住了她。
＊
姜聆月再度轉醒時，聞到了一股濃烈的脂粉氣，濃烈到她甚至嗆咳了兩聲，發出來的聲音還是嘶啞至極。
她原想要起身，發覺手腳都被一種極有韌性的軟緞綁住了，綁了幾多層，她本就氣力小，又被醫士下了藥，全然掙不動。
當下她顧不得這些，急急轉頭看向周圍。
阿胭不在她的左右，她隻身身處一間裝潢奢華的廂房，燈火煌煌，珠圍翠繞，處處透露著一股靡靡之氣。
她不是不經事的小娘子了，自是捉摸出來這地方的腌臢。
看來那劉姓醫士不取她的性命，是因她生的有幾分姿色，足夠他賣個好價錢，卻不知將她賣到哪了
她在國子監讀了好些書，算是認得一些人的，不論男女，總有幾個走馬章臺的常客，談不上熟識，能夠拉她一把就成。
即便再不濟，她一時半會逃不出去……也沒甚麼大不了的，她本就不是在乎名聲的人，不然就不會在高惠妃面前故意詆譭自己了。
她逼迫自己冷靜下來，腦中思緒飛轉，手上到處尋摸，摸到一根尖尖的硬物。
是從她鬢間掉下來的華盛。
她來不及思索太多，捏著華盛的一端用力刮擦起來，大概是買她的鴇母生怕壞了貨，這才下了本錢，把麻繩換成了不傷肌膚的綢緞，正方便了她行事。
綢緞經不住銳物刮擦，未幾，散成了碎片。
她脫了繡花鞋，拎在手間，摸索著下了地，房外有低低的議論聲，其中一道聲線來自劉姓醫士，另一道尖刻的女聲應該是鴇母。
價格好似沒有談攏。
“……她這樣的品相，決計是萬里挑一的上等貨！好生培養就是都知娘子都當得！五百金以下沒得商量！”醫士道。
“她來路不明，我這假母也怕惹上麻煩，你要麼說出她的來歷，讓我把心放肚子裡，要麼三百金！”鴇母扯著嗓子道。
“你！”醫士拗不過，“一百金定錢你交過了……既如此，你再拿三百金來，錢貨兩訖！別以為我是沒成算的！這等貨色一到手，你就高價把她掛了出去！現下爭相叫價……”
姜聆月聽到這就斷了，繞後摸到一扇支摘窗邊，躡手躡腳翻身出去，正落到一大片牡丹花枝裡，這地方著實財大氣粗，她阿耶是愛花之人，尚且只捨得在暖房裡少少栽幾株姚黃魏紫，這妓館竟將引來的洛陽牡丹徑直種在窗邊。
她一邊腹誹一邊挑著不顯眼的小路走，兜兜轉轉間就咂摸過來——原來這是慶元春！怪不得錢比大風颳來的還不值當！
此時她已然走到一扇洞開的隨牆門，穿過這門，向前走上一炷香就是通往坊間的圍牆，說起來，她穿著原本的宮裝是不必翻牆的，前廳裡抓一個見過世面的世家子，就會老老實實送她回府，可那鴇母未雨綢繆給她換了妓子的衣裳，薄薄一片，凍得她如同風中的蓬蒿，不住地打戰。
雪上加霜的是，鴇母回過味來，發動了幾十號人搜查她的下落，她身後是追兵，迎面撞上幾隊舞樂妓，似要去獻藝，她屏聲斂氣，腳步一轉，混入一支隊伍的末尾。
鴇母何等老辣，當機立斷分出一半的人，抓著佇列一個一個查驗，她避無可避，追兵近在咫尺，遠處絲竹管絃變得拘張，路邊牡丹花含苞待放，在風中一下一下點著頭，掠過路人昂貴的淺金織花緞，她低著頭，攥著手心的華盛，遮面的珠簾也一下一下點著自己胸前的銀紅抹胸。
正盤算著是向鴇母直言自己的身份，然後被她殺人滅口還是在這奮起反抗，被龜公圍毆致死
兵荒馬亂間，她腦中一線靈光閃過，突地醒過神來——淺金織花緞，一匹值萬金。
郡王以下品階不得用！
她豁然抬頭，這才發現織花緞的主人早已駐足，在栽滿牡丹的復廊下，隔著混亂的人群、凶煞的鴇母、鋪陳的月光，靜靜地望著她。
風一吹，牡丹紛紛壓低了花枝，他彎了彎寶石般的眼睛，嘴邊的笑渦淺淺，整個人像從月宮上降臨而來的，不可方物。
是謝寰。
他對她說:“到我身邊來。”
她一刻不敢停留，提著裙裾飛撲過去。
身後的裙襬獵獵飛揚，直如投身日月的流火尾巴。
作者有話說：
事先宣告，男主不是來玩耍的。他第一次來這，是被人拉來的，來這有要事。
男主不會親近女主之外任何一個雌性，除了夏天防不勝防的蚊子