第13章 第 13 章 兄長。
姜、孟二人領著手下人進入驛館時，已是午時，館內整齊放置著幾張烏木方桌，桌邊各一條胡椅，胡椅上擠擠挨挨坐著二三十個胡人，大口分吃著炙羊肉、胡餅等物，另有兩名驛卒裝扮的男子，在靠近門口的食案邊跽坐著，案上擺著魚膾、菹菜並一小碟酸橙，卻不動筷，似在等候甚麼人。
原還算合洽的氣氛，因著姜聆月等人的出現，變得生硬了幾分。
幸而事發以後，朝廷來過幾撥查問的官差，箇中章程他們已經爛熟於心，打眼一看幾人的裝扮氣度，驛館眾人心下已猜到三分，又見孟寒宵拿出魚符，團領諾布及驛長洪七連忙迎了上去。
諾布來大梁十餘日，只磕磕絆絆學了幾句大梁官話，能和人問個好罷了，洪七原以為要像面對之前那些官差一般，向他們一一轉述，卻被姜聆月推拒了。
姜聆月早在來時的車駕上，就和孟寒宵打了商量。他還是持著魚符鎮場面；阿胭謹小細心，就讓她稱作主簿，去左右的鋪面網羅訊息；謝寰派來的率衛雁無書，只管拿出率衛的派頭，左右護持即可。
至於她自個兒，則是扮作他的副手，狐假虎威，彼唱此和，況她和姜燃玉一同長大，少時他伏在案上讀《番漢合時》、《華夷譯錄》時，她都在一邊吃著酥酪相陪，她在國子監常因博聞強記得師長賞識，這些外族番語她學起來比兄長還要快，姑墨語同樣通曉一些。＊
也就不必洪七插手了。
洪七不敢立刻離去，收束了雙手立在一邊，以候聽用，姜聆月眸子不著痕跡一轉，從他身上掃過，笑了笑:“不過是依例問話，驛長不必拘張，且先用了飯，不急這一時半會的。”
孟寒宵聞聲側目，正接過她的目光，略一思索，應道:“正巧我與……我的副官還未用飯，不若一同落座下來，用頓午食，只當敘敘家常。”
話到這，他甚還掀起唇角，露出個不清不淡的笑面，然姜聆月總覺得他刻薄慣了，要不是他嘴角生了一枚小小的笑渦，襯得他的鋒芒柔和一些，她簡直要被驚出一身膚粟。
諾布聽不懂大梁話，只能透過神色辨喜怒，見人笑了，就附和著笑起來，姜聆月用姑墨話複述了一遍孟寒宵的意思，他也揣著馬褂套，連連點頭應是，反是那驛長洪七，大抵常日與大梁官員交涉，察覺出這一舉動背後的深意，腰背佝僂得越發厲害。
姜聆月見狀開口:“驛長可要同席”
洪七幾乎要將頭點到地上去，推說道:“謝過女郎好意，小老需給諸位上賓烹煮吃食，就不託大了。再者，小老手下一名驛卒去春明門外取水了，現今還未歸來，他年歲尚小，小老得去找一找，免得出亂子。”
姜聆月自不會強求，由他去了。
說話間，另一名較為高壯、面容黧黑的青年驛卒，已經擺放好桌椅，將庖屋裡常備著的幾個菜式擺了上來，順帶奉上食單。
驛館多用來接待往來官兵、外來使節，當下又逢大節慶，驛館裡菜式格外齊全，姜聆月在食單上粗粗一掃，竟然看到了櫻桃酥山，她立時就挪不開眼了，眼珠子只在這一個菜名是打轉，孟寒宵許是見她遲遲沒有動作，湊過來一瞧，緊緊蹙了額，問道:“這節氣怎麼還供應酥山”＊
洪七出了門子，就剩下一個黑臉驛卒應承事務，姜聆月進門以來沒見他張口吐過一個詞，想是個性子木楞的，果然，孟寒宵這樣詰問，他都紋絲不動，半晌才擠出一句:“貴人口欲無常。”
孟寒宵算是變相吃了個閉門羹，卻不好追究，姜聆月噗呲笑出聲來:“別拿出你刑訊那一套架勢。”說著轉過頭，和聲細語道:“驛官見笑了，我們主事性子是急了些，卻沒旁的心思。只這酥酪難得，做成酥山還要費一番功夫，這節氣少有人問津此物，日頭高照時又不好儲存。怎麼想到做這個的”
黑臉驛卒低下頭，“上林署的冰窖就在這片。”頓了一頓，方道:“……這些事不歸驛卒管，大都經了驛長的手。”
“原是如此。”姜聆月腦中模模糊糊閃過甚麼，忽覺手上一重，那張桕木造的食單就被人奪了去，耳邊響起少年不容置喙的話音:“酥山、酥酪……一律寒涼之物都不許上。炙羊肉已經有了，再來個鴨花湯餅、巨勝奴、白龍臛，還要一壺五色飲。必得要熱的。”
“你！”她來不及駁斥，驛卒就已接過食單退下了，她氣不打一處來，因不好當著外人的面發作，擠出個假的不能再假的笑，暗諷:“孟主事好氣派。”
孟寒宵執起銅壺，不緊不慢地斟了盞茶，“你能不顧惜自己的身子，濫貪口腹之慾，你的阿兄焉能看你如此”
“我竟不知自己還有個姓孟的兄長……”她意味不明地一哂。
“我與姜兄交好，姑且算你半個兄長，何況。”他呷了口茶，“你不是最愛吃鱖魚白龍臛稱得上鱖魚中的極品，不比勞什子酥山好上許多”
這話一出，雁無書的身形一僵，突地直起身子，略顯慌亂道:“卑下且去更個衣。”
姜聆月都禁不住瞪大了眼，“你怎知……”
實則孟寒宵自己都不明白為何脫口就是她的喜好，一時愣了神，反應過來搶聲道:“自是你阿兄說的！”話是如此，可他捏著茶盞的手指微微用力，指節和耳尖都攀上了胭脂般的淡紅色。
姜聆月心裡冒出一個荒謬的念頭，環顧四周，壓著聲探問:“你可曾、可曾做過一個怪夢，夢裡是另一個自己的一生”孟寒宵不明就裡，問:“甚麼另一個自己”
她看他神態不似作偽，來不及細問，驛卒就從庖屋折返了，她不得不偃旗息鼓，將心思放在問訊姑墨使團一事上。
想來孟寒宵在刑部歷練出了幾分真才實幹，著筷相擊、肉山脯林之間，他幾句談笑，就不著痕跡地將使團的底細探了個明瞭。
使團裡除卻幾個領頭的使臣被安排在上房，其餘人皆在下房的大通鋪，等閒並無接觸鳳凰釵的時機。
上房幾位使臣中，當屬諾布的證詞最為關鍵，然而酒足飯飽以後，他的說辭還是與卷宗上一般無二，一時間找不出破綻，餘下一個名為平措的使臣，與合羅同為副使，滴酒不沾身，問起那一夜也是三緘其口，斷言自己睡死過去，不曾聽到半點響動。
可是合羅的廂房與他僅有一牆之隔，諾布的廂房正在他對面，他這樣武斷反而有欲蓋彌彰之嫌。
孟寒宵觀之只是一笑，收回要與平措對飲的酒盞，纖長的指節在白玉腰帶摩挲一下，解下一個葡萄藤紋的承露囊，略微動作，露出裡頭銀牌的一角，貌不經意道:“不知諸位可有耳聞過不夜坊”
使團眾人面面相覷，俱都摸不著頭腦，諾布更是直言:“四海內外誰人不知汴京一百一十八坊，平康坊紅拂綠綺，東西二市包羅永珍，真真是回望繡成堆，千門次第開。從來沒有聽聞過還有一個不夜坊啊。”
姜聆月倒是有印象，汴京早年間確有一個聲勢浩大的不夜坊，但是自謝寰掌權以後，嚴查博戲馳逐，這些勾當大半覆滅了，想來孟寒宵是覺出甚麼蹊蹺，在這使詐罷了。
她一面代為轉述，一面打眼看著，並不插話。
卻見孟寒宵垂下眼睫，唇齒張合間，真假參半之話信口而出:“諸位有所不知。所謂不夜坊，其實是汴京的頭號櫃坊，明面上是作兌放錢票、憑帖取物之用，地下還經營著一座人聲如沸的賭坊，不論士庶皆可入內賭博……大梁實行嚴苛的禁賭令，前不久這賭坊被我的同僚查封了，從中搜出的贓物就有這塊銀牌……”
“銀牌上書，‘龜茲都護府賜婆樓迦使臣合羅’。”
氣氛為之一滯，他薄唇一勾，眉眼透出戲謔之意，“這不正是街談巷議的、鳳凰釵失竊案的主使人可笑可嘆，一個嗜賭如命的亡命徒，為了賭錢竟連使團視為大宗的寶物都敢竊奪。這樣的人，怎麼堪任副使的”“究竟是誰提拔——是誰舉薦的他還是說，姑墨根本不是誠心與我朝交好。這才遣他來使”
話音落地，室內一片死寂，四下無人應聲，姜聆月的視線中，唯有日光一寸寸西斜下去的，金色的光暈透過檻窗，在烏木桌椅上緩緩洇開，順著糙朽的桌面，一直攀緣到男子微微發顫的、持著瓷盞的手臂。
所有人都不謀而合地將目光投向男子——那個名叫平措的使臣，在這無聲而昏鈍的凌遲中，忽聽“哐當——”一道裂聲，瓷盞在金光中化作千百塊碎片，他沿著桌腳癱軟下去，癱倒在一片碎瓷片裡，血水和淚水混作一團，他一邊哀哀地哭泣，一邊剖白實情。
“合羅、合羅是我亡妻阿什娜的兄弟……阿什娜是全姑墨最美麗、最溫柔的女子。我們一起長大，她會歌舞、善醫術，與我生育了一雙可愛的兒女，她是我唯一的摯愛。三年前姑墨瘟疫橫行，她為了救治染病的我，在採藥的途中遭遇了沙霾，再也沒有回來……”
“合羅……是她同胞的兄弟，是她這一輩僅存的男丁。我知道他鬥雞走狗、好賭嫖妓，是個扶不起的紈絝子弟，可是為了阿什娜，我一次又一次地替他擺平麻煩，直到三個月前，他為了一個舞姬打死了個貴族子弟，我實在沒有辦法，藉著權職之便，將他帶來了大梁暫避風頭。
他說過他會安分守己，絕不生事，他也的確本分了一段時間。大抵是汴京巷陌繁華，他被這軟紅香土迷了眼，又是博/彩又是狎妓，很快耗光了銀錢，我費心費力貼補他，可他貪得無厭，前段時日為了討一個都知娘子歡心，生生陪進去三百金的虧空，還挪用了公款……我怎麼平得了這麼大的賬面”
說到這，平措再忍不住，以頭搶地，失聲慟哭起來:“他見我沒了法子，又見接待我們的寺丞出身富貴，轉頭打起了他的主意，聲稱知道一樁關於他的辛密，必要伺機訛他一筆。到底作何行事，他又咬死不肯說……”
“我打也打了，勸也勸了，偏他死性不改，我只好日夜警醒提防著他。他許是看出我的意圖，按捺了一陣，前段時日趁著使團水土不服病倒了，他偷偷去找了姜寺丞，我急病交加顧不上他，只曉得他並沒有得逞……旁的再不知道了。”
諾布聽了他的句句陳情，也是唏噓不已，他年歲已高，苦熬資歷熬到了如今的位置，不日就要卸任，理應是由平措來接他的擔子。
他一向欣賞平措的心性，覺得他接人待物極有條理，必是管領使團的上上人選，然他迴護之心太過頑固，護的還是這樣一個敗類，這與養癰成患又有何異
諾布雖說不上對平措的家事瞭如指掌，卻也猜測出了一二，這遭他終於透了口風，何嘗不是放過自己一馬
思及此處，他不由得長長吁出一口氣，將揣在馬褂套裡的手伸出來，拍了拍俯跪在地的平措，以示寬慰。
姜聆月靜靜旁觀著，本不打算出聲，見了諾布的舉動，忽而一笑，談家常似的口吻:“團領似乎很是畏寒”
諾布一愣，後知後覺醒過神來，應道:“是啊。老小上了年紀，受不住寒，西北入了夜是朔風如刀的乾冷，燒灶添衣尚且能夠禦寒，汴京卻是連綿不盡的溼冷，小老如何也挨不住，只好時時將馬褂、湯婆子揣在身上。”
她頷首以示認同，“的確，我身子底虛，也是畏寒得厲害，汴京早春的氣候著實詭怪，我恨不能日日窩在暖閣裡，就是起個夜都覺難如登天……”
諾布連聲稱是，絲毫未察覺向自己漸次步來的危機，姜聆月囅然一笑，話鋒卻是轉了個向:“既然如此畏寒，團領當真會在半夢半醒間，聽到細微聲響後，就即刻起身察看嗎”
“或者說，鳳凰釵當真是在寅時失竊的麼”
這話不啻於一個悶雷，不聲不氣間砸在諾布頭上，將他砸得暈頭轉向，當時間辯解都忘卻了，只一味強笑著:“女郎說的這是甚麼話，老小糊塗了……”
姜聆月料到他會作此反應，招了招手，將從後院折返的雁無書召到身前來。
眾人只見得一個騎服勁裝的高挑女郎，單手抱著一尺寬的井口石，邁著步子，擲地有聲地向他們行來，無不驚駭莫名。
雁無書雙手將井口石呈上，姜聆月低下眉眼，環著井口石繞了一圈，興味道:“其實先才入門我就大惑不解。大梁十里一亭，三十里一驛，官驛共設一千六百三十九間，除卻荒僻廢棄之地，官驛設施無不完備，更不必說京畿下轄的官驛，怎會就近的水井都沒有一口必得去春明門外去取水，故爾我示意侍從去往後院探查。”
“這裡果然有水井，卻要捨近求遠，束之高閣，究竟是為遮掩甚麼”
話罷，她指尖虛虛一點，落在井口石一個不起眼的角落。
其間影影綽綽一抹暗赭色，像是被人為擦拭過留下的痕跡，似落英殘紅，又似乾涸血色。
女郎白玉般的指尖紋絲不動，和她面上的笑靨一樣平和、清淡。
卻驚得諾布雙膝一軟，險些跪倒在地，姜聆月不語，冷眼看他汗水淋漓，不住哆嗦著唇瓣。
她一邊踱步一邊繼續施壓:“實不相瞞，你們所指認的竊賊合羅，早就身死了。屍首收歸官府，現今恐怕在細細勘驗了，他的額角，正有一塊磕撞的傷痕，形狀與井口石沾血的稜角吻合……”
“團領如此隱瞞，莫非正是你一人所為”
作者有話說：
下一章男主出場！案子差不多要結了
＊古代的中外語譯文教習。
＊酥山，古代版冰淇淋。