時間倒退回上半夜。
匪首盧大良率領三十多艘小棹船，趁著夜色偷偷划向銀沙埠。
這種民用小船，遍佈嶺南水網。
江邊又居住著許多疍民，鹽匪的小棹船、疍民的小棹船，混在一起根本就沒法辨別。
船篷內陸續點燃火盆，鹽賊們又張布遮掩，外面很難看到有火光。
一支支火把，伸到火盆裡麵點燃。
鹽匪們穿著五花八門的自制皮甲，其中一些甚至還帶著弓箭。
“縣城外估計已經燃起來了。”
盧大良手持火把來到船頭，喝令道：“張旗！擊鼓！”
“咚咚咚！”
在戰鼓聲中，賊船紛紛舉起旗幟。
旗和鼓是古代軍隊的重要傳令工具，有個成語叫旗鼓相當。這些鹽匪，竟然擁有旗幟和戰鼓，已經不是一般的賊寇。
三十多艘小棹船，就這樣帶著火把、敲著戰鼓、舉著旗幟，飛快朝著臨時營寨衝去。
負責放哨的巡檢兵，從睡夢中被驚醒。
他睜眼一看，驚恐呼喊道：“鹽賊來了！鹽賊來了！”
然後，轉身就跑。
營寨裡很快亂作一團，所有人都在逃跑。
這裡的領兵副都頭還想制止，卻發現傳令兵都找不到，於是也混在逃兵當中開溜。
銀沙埠的稅吏、住戶、商賈、夥計……全都嚇得滿地亂竄，恨不得爹媽給自己多生兩條腿。
困在商船裡的人，膽子大的直接跳江而逃，膽子小的縮在船艙瑟瑟發抖。
附近的縴夫和疍民，被驚醒之後毫不慌亂。有的繼續睡覺，有的嘿嘿直笑，有的乾脆探頭看熱鬧。
他們才是大宋的最底層，別說跟五等戶比，就連客戶都比他們強。
“莫要再追，圍攻綱船！”
鹽匪們點燃營寨和商鋪，就不再繼續追擊，甚至繞過各色商船，直奔兩艘市舶綱船而去。
船上那些寶物，只要順利搶走，夠他們逍遙幾輩子。
“咻！”
一箭穿透夜色，射在鹽匪胸膛。
“有弓箭手，有弓箭手！”
“快拋鉤索，爬上去奪船！”
“……”
這些鹽匪極為兇悍，見有同伴中箭，他們反而衝得更快。
此前登岸放火的那些鹽匪，也從碼頭地面衝向綱船。但兩艘綱船在入夜時分，就早已收起了踏板，鹽匪只能扔鉤索爬上去。
負責押船的武官叫陳修齊，率領綱運廂軍瘋狂劈砍鉤索，他邊砍邊怒吼：“我入你老母，皇綱也敢搶。想害老子破家，老子弄死你！兒郎們，殺一個鹽匪賞錢五貫。老子賣田賣房給你們發賞！”
一旦綱船有失，陳修齊必然賠得傾家蕩產。他寧願跟鹽匪拼命戰死在這裡，說不定朝廷還能免他家人賠償。
兩家負責衙前押運的民戶，此時也都在跟賊寇搏命。
楊循、楊殊兄弟倆，帶著自家招募的勇壯，已經不知砍斷了多少條鉤索。
楊殊更是抽空放箭，專門對著火把射，綱船下方慘叫連連。
匪首盧大良此刻已經後悔，他知道市舶綱很難搶劫，因為船上的人肯定拼命，不會像岸上官兵那樣一鬨而散。
但這他媽也太難打了吧！
盧大良讓自己這條船的兄弟，全部熄滅火把，暗中駛向綱船另一側。他張口咬住一把手刀，擲出鉤索掛在船舷上，然後抓著繩索飛快往上爬。
這廝劫掠州縣二十年，練出一手攀索絕技，轉眼之間竟然爬上了綱船。
有幾個押綱廂軍，聽到動靜連忙殺過去。
但已經晚了。
盧大良手起刀落，連殺兩個廂軍，他身後很快跟著爬上來幾個鹽匪。
負責押這條綱船的衙前役，卻是羅姓父子三人，領著私募勇壯趕來阻攔。
這父子三人並不精通武藝，但他們只能拼命，否則幾輩人積攢的家業就全沒了。
僅一個照面，做父親的便被砍死。
“爹！”
“狗賊，還我爹命來！”
兩個兒子不顧一切衝殺。
但他們私募的那些勇壯，此刻卻都在後退。因為鹽匪過於兇悍，勇壯們拿錢辦事，不願意命喪於此。
轉眼間，兩個兒子也死了。
勇壯們終於繃不住，紛紛翻過船舷，跳入江中逃命。
越來越多的鹽匪，依靠此處突破口登船。
武官陳修齊率領殘兵且戰且退，漸漸退到一個船艙裡。他們結陣守著艙門，鹽匪來了就舉槍齊戳，接連捅死捅傷好幾個敵人。
其餘鹽匪不敢再強攻，雙方就那麼隔著艙門對峙。
“這些小箱子撬不開，刀都給我撬斷了。”
“哈哈，大箱子好開。”
“怎麼是一堆爛木頭？聞起來倒挺香。”
“……”
其餘船艙，不斷傳來鹽匪的呼喊聲，他們已經找到各種寶物。
另一條綱船上，楊氏兄弟正在大顯神威。
哥哥楊循揮舞一根棍棒，棍棒兩端還包著熟鐵。見人就掄，一棍子砸過去，至少也給砸骨折。
混戰之中，弟弟楊殊已棄了弓箭，手握兩根短矛反覆戳刺。他那雙鋋使得極有章法，狹窄地形反而更利於發揮，手起鋋落必有鹽匪死傷。
兄弟倆率領私募勇壯，左支右突到處營救友軍，甚至收攏倖存廂軍發起反衝鋒。
不知不覺間，已沒有鹽匪敢攻來，反被他們嚇得跳船逃生。
“阿郎，那條船上有兩個殺坯，我們好些弟兄都折了，根本就攻不下來！”一個鹽匪慌忙過來報信。
盧大良聞言怒火中燒。
這狗日的市舶綱，實在是太難搶了，難怪沒有同行搶這玩意兒。
這條船已經被他們攻佔，押綱武官卻還帶著殘兵，縮在船艙裡負隅頑抗。
另一條船更扯淡，兄弟們竟然被趕下去。
盧大良當即下令：“那條船別管，把這條船的寶物搬走。能搬多少是多少！若走得慢了，縣城那邊肯定反應過來。”
一件件寶物被搬出。
有大箱子，有小箱子。
還有竹筐、藤簍、蒲席包……被層層捆紮起來，外面貼有市舶司封條。
不同的寶物，包裝也不同。
小箱子最難對付，鎖砸不壞，撬也撬不開。
鹽匪們放下綱船踏板，先將各種寶物搬去岸上，接著再搬到他們的小棹船。
忽有一條負責放哨的小船，從縣城和沙洲營寨方向飛快駛來，並且“嗚嗚嗚”的一直在吹號。
盧大良聽到號聲臉色劇變，連忙呼喊：“別再搬了，趕緊走！快快敲鑼撤兵！”
在他的計劃中，有足夠時間撤離。
但進攻綱船耗時太久，副巡檢黃保已經率領船隊殺來。
而且鹽匪攻打綱船死傷太多，否則他們敢跟巡檢船隊再戰一場。那些巡檢兵，全是不敢拼命的孬種！
楊循、楊殊兄弟倆，在殺退鹽匪之後，一直守在甲板上。
他們沒法追擊，也不願追擊。
因為他們只負責押這條船，另一條船的死活跟他們無關。
但楊殊還沒停手。
他又拿起自己的弓箭，對準遠處火把就射，接連射倒好幾個舉火把的鹽匪。
“快走，快走，官兵的船隊殺來了！”
死傷慘重的鹽匪們，此時前所未有的慌亂。
這些賊寇甚至顧不得同夥，把寶物抬上小棹船後，直接就駕船跑路。趁著巡檢船還沒殺到，趕緊拐進西邊那條小河逃命。
鹽匪已徹底失去組織度，只憑一條條小船各自為戰。
“放下踏板！”
楊殊大吼一聲，決定趁機追殺。
他順著踏板來到地面，身後一群勇壯呼喊相隨。
一個抬箱子的鹽匪，驚慌之下腳底踩空，連人帶寶箱落入江中，小船也被他撞得盪開。
許多鹽匪被楊殊追殺，明明人數佔優，卻嚇得不敢再戰。有人扔掉寶物逃到船上，駕駛小船飛快溜走。有人顧不得登船，直接往北邊的鄉野逃去。
還有些要錢不要命的，發現自己沒機會登船，竟抬著寶物往鄉野狂奔。
楊殊接連追上數賊，挺矛就刺，無一合之敵。
“十三郎，莫再追了，回去守住咱們的綱船，”楊循對弟弟喊道，“我怕本地巡檢亂來！”
楊殊回頭問道：“甚麼亂來？”
楊循望著江面逃跑的匪船，一支支火把正在遠離：“皇綱在清遠縣地頭被劫，不知被搬走多少寶物。為了活命，本地巡檢甚麼都幹得出來。指不定把我們全殺了，再搬空綱船上的寶物，拿去買通整個廣東官場。”
楊殊愣道：“怎麼可能買得通廣東官場？”
“誰知道呢？”楊循冷笑。
“兄長莫要說笑了，”楊殊哈哈一聲乾笑，繼而對自傢俬募的勇壯，以及那些倖存廂軍說，“回去謹守綱船，任何人不得靠近。如果有巡檢兵想登船，照樣格殺勿論！”
兄弟倆說話之時，僥倖活命的押綱武官陳修齊，帶著殘餘廂軍從另一艘綱船下來。
他們不顧傷痛，四處蒐集散落的寶箱，能尋回多少算多少。
陳修齊早已全身帶傷，捂著腹部流血處喊道：“楊家兄弟，分一些人過來尋回寶物。綱船也要守好，本地巡檢要來了！”
……
黑暗之中，無法坐船逃跑的幾夥鹽匪，抬著各色寶物往北逃去。
有人不慎踩跨田埂，跟寶物一起滾落田中。
他們割斷層層捆紮的麻繩，裡面竟是一根根象牙。
每人抽出一兩根，抱著象牙就跑，其餘扔在那裡不管。
有人跑得累了，割破只能抬著走的蒲席包，頓時聞到一股濃郁香氣。
他們也不認識龍腦、龍涎香，反正隨意撿出一些，脫下衣服兜著就跑路。
“這裡面是啥？箱子不大，卻有點沉，怕有四五十斤。”
“我怎知道？”
“開啟看看。撿幾樣拿走，全帶著跑不快。”
“上鎖了，打不開。”
“撬開。”
“我在綱船上撬過，撬都撬不開，恐怕得用錘子砸爛。”
“……”
兩個鹽匪抬著小箱子，氣喘吁吁越跑越慢。
這隻箱子，形狀類似手提箱。外層包著皮革，各角裹著銅皮，兩側還有銅製拉環。
都別管裡面裝的甚麼，只這箱子就值不少錢！
“咻！”
黑暗之中，一箭射來。