患難與共
往啟盛家趕路時，首尾相連的房屋中間出現一段空隙，透過一座倒塌的房子，可以望見近處大火的局勢。
這房子原先是寡婦秀芹家的，男人採摘草藥跌落山崖死後，房屋年久失修，已有些搖搖欲墜之勢。
住人的房子要時常翻修，泥磚房不是很牢固，年份一久，就會漏雨漏風，若是置之不理，牆體就會出現更大的裂縫。
寡婦秀芹後來改嫁了，帶上孩子告別禾實村，去了別的村子，偶爾回來料理一下弄事，也只是回家休憩片刻，決不會留下來過夜。
再後來，這座房子已然千瘡百孔，秀芹把裡邊的生活物品搬走，直接棄之不理，農田轉賣給了別人，再也沒回過這個村子。
在一個狂風暴雨、雷鳴電閃之夜，秀芹家的房子坍塌了。
房倒屋塌時發出巨大的聲響，把睡夢中的鄰居們嚇了一大跳，那種地動山搖的感覺把孩子嚇得尖聲哭泣。
鄰居們驚醒過來以為發生地震了，走出門發現暴風雨中的廢墟，才搞清楚這是怎麼個情況。
透過這一處坍圮的廢墟，村長一行人看到了這場火災的原形，只見它來勢洶洶，像一頭無孔無入的巨獸，在大地之上肆虐，吞噬土地，不斷壯大。
“這該如何是好啊？”村長仲和用手扶了扶額頭。
開元老爹也是面有戚色，呢喃道：“村長，這糟心事都撞在一起了。”
看著兩人焦頭爛額的模樣，何正林出言寬慰道：“二位放寬心，無非一場大火，只要村民們團結一心，即便面臨無水的困境，也有望將其滅掉。”
村長仲和又扭頭看了大火一眼，巴不得馬上就把它撲滅，莊稼漢們上日常生活中最擔心的事情都上趕著發生了。
這種種災禍來得不明不白的，就算全村人共進退又能抵禦多少未知的危險，開元老爹目光溼潤，對村裡秩序回歸並不抱有多少期待，不知何時才能了結這一內憂外患的絕望境地。
村長看著燃燒的火堆，眼底帶著無可奈何的淒涼，對何郎中說道：“何郎中，多虧了你現身說法，不然我們還不知道要冤枉新餘多久，也不知道村裡竟會面臨這麼大的危險。”
“村長客氣了，我也是碰巧來到這和平鄉，能幫上忙是應該的。”要不是山娃兒和傳福百般阻擾，他一定會揚長而去的。
“這邊走！”走到一處拐角，村長站住了身子，用柺杖支撐著身體，把手舉起來指了指方向，示意何正林先走一步。
表面上要過得去，何正林拱手道，“只是容我說一句，大家千萬不能掉以輕心，在擺平火災一事之後，別忘了活屍一事，活屍才是需要大家共同對抗的首要敵人，不得馬虎莽撞或大意輕敵。”
“何郎中，你是我們一村人的啟明星，還望你多逗留一些時日，給父老鄉親們多講述一些有關活屍的事情。”村長仲和感喟不已。
“我儘量。”
“功德無量啊！”開元老爹對著何正林恭維了一句。
明明就是走投無路，這種讚揚，何正林自認為無福消受，“哪裡哪裡，份內的事。”
自打從鎮上回來，傳福就一刻不停地在忙碌，像個木匠工，對著幾扇窗戶敲敲打打。
石頭生病後，傳福第一次去鎮上，看到那好心給他指認方向的大哥在加固門窗，又和他說了那許多體己話，他的危機意識被喚醒了。
傳福暗暗下定決心，一定也要把家裡的門窗鞏固一下，好保護家裡人的人身安全。
那會兒石頭還在家，妻子也好好好的，甚麼事都沒有發生，那種直覺卻由不得他忽略。
當傳福走進五金店鋪的時候，他就已經下定了決心要買回一些鐵釘，無論如何，他都要把鐵釘帶回家，即便那五金行老闆要剋扣他身上所有的大米，他都會交給他。
至於江湖郎中那裡，只要不是太頑固之人，或許可以用其他辦法將他請去給石頭看病。
傳福這麼做並非不重視石頭，他只是覺得鐵釘太過重要，能把所有家人都保護起來，誰也不知道即將面臨的將是怎樣的挑戰。
壞就壞在，這病江湖郎中也治不好，反而給他出了一個餿主意，害得他孩子丟了，妻子死了，要不是老父母尚且健在，他就家破人亡了。
從石頭犯病消失妻子死亡以來，傳福就沒有功夫去加固門窗，釘子和木材都沒有，差點是時間。
終於又一次從鎮上回來，目睹了太多離奇死亡的人，也和太多活屍交過手，傳福知道加固門窗這件事目前是最緊要的，爹和娘勞苦了半輩子，得先確保他們的安全。
不祥的預感縈繞在心頭，就像禿鷲在一塊腐肉的上空盤旋哀鳴，門窗不夠結實，就沒辦法安下心來過夜了，誰又知道半夜醒過來睜開眼睛，第一眼看到的會是些甚麼。
作為一個普通人，他能做的十分有限量，何郎中是在他的威逼利誘下才來到這的，對這個村莊，他盡了自己的力，重要的是大家是否能把握住這個機會。
新餘能否脫身，就看山娃兒和何正林如何說服眾人，活屍事件的走向如何更不是他能決定的了。
傳福並不太想把自己捲入到這一場場紛爭中去，在漩渦的中心發聲是一件無比困難的事情。
夜幕下，有夜色掩護，傳福並不擔心有人在窺視他的一舉一動，雖然不明白這種恐懼感產生於內心的根源，但此種慌亂根植於內心由來已久。
可是，凡事有利也有弊，夜色既然可以遮人耳目，也會把榔頭擊大鐵釘的聲音無限放大。
傳福時刻注意著周圍的動靜，他不怕這動靜會把好管閒事的父老鄉親引來，只怕這聲音會招惹些不三不四的傢伙過來，何正林可說過活屍不是聾子。
別惹得到頭來，門窗沒有加固好，反倒成了村中遭遇活屍群起而攻之的第一戶人家。
傳福手裡拿著一塊木板對著窗戶比劃比劃，看看長度怎樣，再考慮打橫還是大豎。
一片黑暗的禾實村，逐漸地亮堂起來，即便傳福家坐落在遠離村東頭那片莊稼地的位置，視野內的景象仍無可避免地被照亮了一些。
村東頭的動靜分散了傳福的一些心思，放下那塊木板，他抬頭望去，天空像著了火，火紅火紅的。
夜深了，天空這麼亮，在黎明時分出現的朝霞出現在這種時候，終歸不是一件能讓人省心的事情。
那邊有人在疾呼，還有很多人在大呼小叫，隔著太遠，聽不太清，總之，那邊肯定發生了甚麼事情。
“不會和活屍有關吧？”心一緊，恐懼如同一條冰冷的蟲子，從尾椎骨沿著脊樑往上蠕動。
不去多想，傳福認為還是儘快把手頭上的事情忙活完，不管發生了甚麼，這樣做總是最穩妥的。
稻田裡一陣噼裡啪啦，發出爆炸一般的聲音，一片指頭大的灰燼趁風而起，順著風勢，飛到半空中，橫跨了大半個村莊，在風收斂之後，開始了降落。
“傳福，外邊發生了甚麼事？”來富站在窗戶內。
那片灰燼保持著完整的形體，在風中晃晃悠悠地前進著，像一隻瀕臨死亡的蝴蝶緩緩降落。
傳福伸出一隻手，用巴掌接住了那片灰燼，用手指一撚，灰燼化作了塵埃。
“難道是火災？”傳福若有所思地望著東邊，把手裡那一小撮塵埃往風中揚。
良久，傳福才出聲回應，“沒事的，估計是誰在田裡生火。”
“外邊這麼吵鬧，我們這也睡不著啊！”不懂傳福為甚麼要把他們囚禁在家裡不讓他們出去，來富難為情地說，“你快忙完了嗎？”
“快了，快了，”傳福勸說道：“爹，你和娘早點休息，聽我的，千萬不要出門，睡不著也躺在床上養養精神。”
“外邊這是咋了，你也不和我們說，我和你娘都有點擔心，心裡一抽一抽的。”
“我這不也是不知道嘛，”傳福三兩下把一枚鐵釘敲進木板裡，“你們別管這事，等我忙完了，我再過去看看。”
“行，我和你娘說說，”來富老爹說，“我回房間去了，你也早點休息。”
回到房間，來富很心慌，和雪蓮說話，說他這腦瓜子一陣陣發疼，兒子這鐵釘像在往他腦子裡敲。
雪蓮很有同感，說他們兒子不知從哪兒聽來的謠言，怎麼說都說不通，一定要把門窗加固。
房子那麼結實，會有甚麼危險，敲敲打打一晚上，像在給他們兩個老傢伙造棺材。
汗珠接二連三地滑過傳福的臉頰，火光把晶瑩的汗水照成橙黃色，他從火光中辨別出了濃煙，從嘈雜的人聲中分辨出了咳嗽，的確是一場火災。
……
孬蛋解衣欲睡，就在這時，明哲沿著街道狂奔而來，一邊跑一邊大喊：“著火了！村東頭著火了！大家快去救火啊！”
孬蛋一聽，驚呆了，登時睡意全無，把女人和孩子都搖醒了。
“甚麼？著火了？怎麼突然就著火了？”孬蛋的媳婦兒反應過來，立刻大喊道。
孬蛋的兒子走到窗戶前，望見村子東邊的天空燒得一片通紅，猶如火燒山一般的晚霞。
“誰知道這是怎麼一回事呢？”儘管餓得腳步發飄，孬蛋還是迅速穿衣。
一家人摸黑，也不點燈，滿屋子找工具。
村東頭是村裡農田最集中的地方，那裡足有數十畝地，今天沒有收成不假，會一路燒到山上和民居是真，若是火勢就此蔓延開來，後果不堪設想。
不遠處土根一家人也醒來了，淑芬領著三朵金花走出家門，像戰場上偵察兵吹響了號角，其他人就一窩蜂從營帳裡鑽了出來。
三個女孩子不修邊幅，頭髮亂成雞窩，三個人頂著雞窩，目光卻異常堅定，像極了三名視死如歸、保家衛國計程車兵。
淑芬心急，一把扔掉大女兒手中無用的水桶，四人邁著亂七八糟的步子，渾渾噩噩地走出一百來米，和孬蛋一家人回合了，才勉強清醒過來。
“我哥呢，”孬蛋東張西望，企圖找到土根的身影，“他去哪兒了？”
“明知道村子時局亂，他天一黑就出去了，不知道有甚麼要緊事。”淑芬氣憤地說，臉上有點慍怒。
“發生了這麼大的事，大哥不可能不知道，”孬蛋的媳婦兒麗君向著大嫂說，“他應該得知了火災的事情，先趕過去救火了吧！”
“唉，你們……”正在趕回來的路上，土根見到妻子女兒要去救火，正要出聲喊住他們，見到有一群人過來了，擔心被發現 ，趕緊打住。
“你也到這來了？”明德一臉驚訝地看著明哲，心想這小子跑得真夠快的。
“是啊，明德伯父。”明哲說罷，往另一個方向跑去，“我再去那邊跑一趟，你先率領大傢伙去救火吧！”
“成，天黑，你多注意腳下，別摔跤了。”
“你放心吧！”明哲的身影遠去了。
附近幾家人聽到明哲和明德的對話，也都回過神來，紛紛跑回家去拿救火的工具，一時間，村裡亂作一團。
原本是隻讓男丁去滅火的，很多人一聽說著火都是男女老少全家出動，這時候也顧不得許多，只好讓大家注意自身安全。
“不管危險不危險，先把火撲滅再說！”有個男人轉過身對家裡人說。
在明德的帶領下，土根家裡人和孬蛋一家人與鄰居們匯合成一路，大家交頭接耳、議論紛紛，像一群灰頭土臉的散兵遊勇，向著村東頭走去了。
鄰居中有個瘸子，他也緊隨其後，一夥人拿著各式各樣的救火工具，浩浩蕩蕩地朝著村東頭奔去。
遠遠地，他們就能看到村東頭的天空被火光染成了紅色，滾滾濃煙直衝雲霄，空氣中已經能聞到燒焦的味道。
往年在莊稼地燒燬稻稭，空氣中瀰漫的正是這樣一股味道，但是在植物燃燒發出的乾枯味之中，還有一絲似有若無的肉香味。
有人舔了舔嘴唇，也有人吞了吞口水，這下意識的舉動，就連他們本人也未曾注意到。
等他們的交談聲和腳步聲遠去之後，土根才慢慢地從一扇牆後露出身來，他無法得知，此情此景下的禾實村，有多少人在像他一樣浮皮潦草裝樣子。
又沒田在那邊，還想趕回來攔著點的，可還是晚了一步，眼下家人都被明德帶去滅火，土根望著眾人遠去的身影，無可奈何地嘆息一聲。
土根最後也沒往家裡躲，一轉身，在漫天飛舞的灰燼中，向著明哲跑去的方向大步走去。