禍不單行
狗旺兒捂著肚子，正好路過附近，就看到了莊稼地裡沖天的火光。
“不好，起火啦！”
那一大片土地上有一畝三分田是他家的，列祖列宗拼死拼活留下給他的家產，心裡一驚，狗旺連忙往大火的方向跑了幾步，打算找個高處看一看火情。
跑到一處高高隆起的土坡上，狗旺看到那片熟悉的田野已經變成了一片火海，當場就辱罵起來：
“是誰在燒荒，要燒就燒自己家的，別人家的地燒甚麼燒，老天爺睡回籠覺去了是吧，按著自己的想法隨心所欲地來這麼一手，這都是甚麼事！”
狗旺兒大喊幾聲，隨後聲音又弱了下來 ，他徹底閉上嘴巴，趕緊捂住了腹部，像一個孕後期的母親。
心裡突然有股強烈的不安油然升起，是剛才在鬼滑頭家就感受到的不安。
那火是怎麼起的？真的是有人在燒荒嗎？難道是有人故意放的？還有鬼滑頭，他到底去了哪裡？不會是鬼滑頭放的吧？
難道鬼滑頭知道他到他家走了一趟，並拿走了他的糧食嗎？
這火不盡快止住，恐怕要把整個村莊燒沒呀，狗旺咬牙切齒地說，“要是讓我逮著了是誰放的火，命根子我都給你拔掉，難怪城裡人老說我們鄉下人是刁民，窮山惡水出刁民。”
就在這時，他看到兩個的身影從著火的方向跑了過來，他認出是高正和水波。
兩個青年跑得氣喘吁吁，身上溼淋淋的，臉上滿是驚恐，像是見了鬼一樣。
“高正，水波！”狗旺兒連忙迎了上去，大聲問道：“怎麼一回事？怎麼起火了？你們倆怎麼了？”
高正和水波看到狗旺兒，像是看到了救星，也不管他有多不靠譜，連忙跑到他身邊。
兩人都是喘氣不止，高正勻出一口氣來說：“狗旺叔，田地裡著火了，火裡還有個人在吃老鼠。”
“你們兩個就不能把話說清楚一點兒？”一發生火災就沒甚麼好事，狗旺心上煩躁得很，手卻還是緊緊摟住肚子。
“有個人站在火堆裡吃生老鼠肉，”水波儘可能言簡意賅地說：“不怕火燒一樣的。”
狗旺兒心裡咯噔一下，他欲言又止，臉上的表情瞬間凝固了。
站在火光裡吃生老鼠肉的人，顯然要比這場大火更可怕，人餓得無法忍受了，把老鼠當食物並不讓人意外。關鍵是如果有弄熟的條件，為何還要生食鼠肉，像野人一般茹毛飲血？天地間漫天大火了，他怎麼還不逃走，站在大活裡吃東西充飢呢？
狗旺兒想到很多奇奇怪怪的理由，最後斷定這個奇怪的人餓得慌，來田裡捉老鼠，又生了一堆活，想把老鼠烤熟，一不留神，火星子點燃了一片田，發現的時候太晚，田野已經騰騰燃燒。
大火是一場殃國殃民的浩劫，他知道等待他的將是一場審判和責罰，懲處只重不輕，與其如此，不如葬身大火，反正吃食不夠，活不下去了，怎麼著都難逃一死。
似乎是料定了，等待他的將是一種怎樣灰暗無光的未來，在多重因素的刺激之下，他一心赴死，老鼠也沒耐心去烤熟了再享用，人也沒有了求生的慾望，於是高正和水波就看見了那個叫人不忍去看的畫面。
“你們兩個知道這火是怎麼燒起來的嗎？”
“不……不知道。”水波別過臉去，不想讓人精明的狗旺兒叔從他臉上看出破綻。
“我也……我也不知道，在家門口……看到這片很明亮，一來就……就看見火勢竟然這麼大了。”高正緩了好幾口氣，才把這話說完。
平時高正結巴會讓狗旺起疑，但此時此刻大家心裡都很緊張，他們又沒經歷過太多事，吐字不清，是他們太過於意外的緣故，他也就沒有細想。
“看得清楚是誰站在莊稼地裡嗎？”
“看不清，他那個樣子把我給嚇壞了。”高正想起那個人影朝自個兒撲來、想是要把他生吞活剝的一幕幕，簡直就像反覆夢見了同一個噩夢。
“我好像……看到了，”水波的聲音弱了下去，“好像是鬼滑頭，不知道有沒有看錯。”
除了鐵栓會叫鬼滑頭一聲哥之外，他只有一個稱謂，從牙牙學語的孩子到牙齒掉光的老人，全村裡都喊他鬼滑頭，沒有敬語。
“鬼滑頭……不是吧！”狗旺不完全相信那會是鬼滑頭，又不完全不相信那不是鬼滑頭。
狗旺兒自然不會告訴高正和水波，他剛從鬼滑頭家出來，還從他家裡頭打劫了一小袋米。
狗旺想起了早上紅梅和鐵栓的死，想起了鬼滑頭的失蹤，再加上眼前的大火，一股莫名的恐懼湧上心頭。
難道說，鬼滑頭的失蹤與這場大火有關，他在蓄意報復整個村子的人嗎？
狗旺兒看著遠處熊熊燃燒的大火，又看了看眼前嚇得魂不附體的兩個孩子，只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
由不得他相不相信，他知道，這個平靜的小村子，恐怕要變天了。
滅火一事迫在眉睫，可是家家戶戶用水緊張，燒水做飯都缺水，用水來滅火相當不切實際，而救火最快捷的方式就是潑水，他們既然沒有那個條件，就只能另闢蹊徑。
狗旺兒大聲命令道：“勢單力薄，又如何能對付一場熊熊大火，你們得趕緊去村裡招呼更多的人來滅火。”
“對對對，光靠我們幾個人，根本無法撲滅這場大火，我們得趕緊去喊人來幫忙。”高正點頭稱是。
“你就在村東這邊喊人，”水波快步往前奔跑，“我多跑幾步，去村西頭叫人。”
在高正和水波的鼓動下，越來越多的人加入了這場救火行動中，他們的雙手圍攏在嘴邊，讓聲音可以傳播得更遠，聲如洪鐘，把很多人震醒。
夜晚的村子太過靜謐，一點點兒響動就會引起人們的警覺，臥房裡，做妻子的把做丈夫的吵醒，做孩子的把做父母的搡醒，在很短的時間內，一個家庭又一個家庭的全體成員一一醒了過來。
聽到災情的村民們紛紛響應，有部分人在傳信人到來之前就往那邊跑了，有些人在他們到來之際就拿著工具準備好大幹一場了，有的人則剛剛從熟睡中驚醒，恍恍惚惚地像來到了另一個世界，跟著大部隊急匆匆往田裡跑。
當然在瞭解了情況後，也有一些不願起床的，尚未睡醒就起身，是一件十分困難的事情。
半夢半醒中又聽聞火災發生在村東邊，沒有田地在那邊的人放寬了心，一下子又倒頭就睡了。
狗旺兒吩咐高正和水波去集結村民來滅火，他卻一動也不動地站在田埂上，靜靜地觀望這愈演愈烈的火勢。
不一會兒，先頭部隊趕到了，大家紛紛揮舞著手裡的農具，朝著大火撲過去。
主心骨不在，又沒有人指揮，他們想到無頭蒼蠅一樣衝進農田，站在大火外圍掄著鋤頭和鐵鎬，亦或用扁擔擊打大火，像一群在手舞足蹈的孩子，在玩一個盛大而又危險的遊戲。
無論是誰站在這樣的大火裡都會被燒成灰燼，哪怕是人不人鬼不鬼的鬼滑頭，在這樣的濃煙和高溫中也堅持不住多久，可是狗旺兒看到火裡好像真的有個詭異的人影在走動，似是鬼滑頭的鬼魂回來了。
狗旺兒不由得一驚，但他左右看了看，沒有人像他一樣注意到火光裡的身影。
狗旺兒混在人群中，臉色蒼白，一言不發。
逗留了一會兒，在人流中逆行，狗旺兒捂著肚子偷偷地溜回了家。
“不好啦，村東頭的稻田著火啦！”
一行人正打算離開柴房，去往啟盛家，走出柴房還沒把腳抬起來呢，就又有了突發情況。
“大家趕緊救火去，天乾物燥，救火不及時，幾十畝地都會燒起來。”
那人見到這邊人多，趕緊往這邊飛奔而來，喘得上氣不接下氣。
村長打量著眼前這人，練被燻得烏漆麻黑，竟然認不出是哪位。
“你把話說清楚，田裡一向無事，又是夜裡了，怎麼就著火了？”
“村長，我也不知道啊，突然就著火了啊！”聽聲音是個十五六歲的孩子，“村長，你趕緊組織人員去滅火，這火要是滅得不及時，我們就沒好日子過了。”
望向東邊，的確有火光沖天而起，灰燼滿天飛，這火燒起來可不得了，莊稼地燒了還好說，來年就化作養分了，可是這火勢要是控制不住，火勢會有一路蔓延到山上去，也會有一路燒到房屋來，這房子多是瓦房，檁條和屋樑可都是木頭結構的呀！
村長的頭隱隱作痛，村裡亂了套了，壞事一起撲了上來，流年不利啊！
“啟盛家的事可以緩一緩，我親自走一趟就可以了，留一人給我指路就好。”何郎中對山娃兒他們說，“你們救火要緊，其他事再說吧！”
何正林望著村子東頭的火光，內心的不安異常活躍，這火來得蹊蹺，說不定也和喪屍有關，現在民心動盪，不萬分確定之事，還是不要說出來嚇唬人了。
幾個人點點頭，同意了這樣的安排。
“明德明道，勝利明哲，”每到這個時候，村長是一定要站出來的，他說話鏗鏘有力，絲毫不像八十多歲的老人家，“你們沿著村道上來回跑，把男人們都喊出來滅火。”
“好的，爹，你照顧好自己，我們這就去。”明德說完，領著三人飛奔而去。
村道上，也有不少人在大喊，村民們自發地喊人，想把人集中到一塊兒去救火。
“村長，你領著何郎中和開元叔去啟盛家吧，”山娃兒急切地說，“我去幫忙救火。”
“也罷，我們兩個老人手腳不利索，滅火一事也幫不上甚麼忙，”村長仲和同意了這個安排，“山娃兒，你去指揮救火，命大家在大火外圍清理出一圈隔離帶來，阻止大火的蔓延。”
“好的，村長。”山娃兒急急點頭，身子超右後方一歪，拔腿就跑。
“要是有人不從，你就說命令是我下的，再不行，你把他的名字記下來，我親自找他算賬。”
“放心吧，”山娃兒說的每個字都是在呼嘯的風聲中傳過來的，“父老鄉親們都很團結的。”
夜色漸濃，山風呼嘯，大火把稻田燒得噼啪作響，衝上半空四處飄落的灰燼，像一隻只灰黑色的蝴蝶，趁風而起，片刻落地。
方才景行吆喝著衝進祠堂，對剛走出柴房的眾人說著火一事時，身影隱藏在暗處的土根就趁著他人不注意，悄悄地從大門口溜了出去。
土根表情不大淡定，卻不是因為火災這一突然起來的噩耗，那一片沒有他家的農田，一時半會兒他家的土地不會遭殃，他心中並沒有急需動身迫切救火的危機感。
他臉上的不解和惆悵，在於他剛剛竊聽到的一些重要事情，那些即將被村長仲和的兒子孫子散播到村民耳中的資訊。
出門時見到鬼滑頭，土根就說說要到柴房這邊看看有無動靜，他一向坐不住，村裡的大事小事他不發生，但必須要摻和一腳。
從死而復生的紅梅斷了一隻腿從墳墓裡跑出來，並且有一次死於獵人新餘手裡的弓箭時，他的心裡就有一種預感，村裡會發生一件令人訝異的怪事。
等他真正到來之際，他才發現柴房裡的眾人已在交流一些不符合常識的發現，幾乎等他把以往的蛛絲馬跡串聯起來，關於活屍的一條完整脈絡才出現。
藏在暗處才能把事情聽完，土根原本就沒有打算在柴房現身，就早上對於新餘的指責又得解釋一通。
為了省去這許多麻煩，到了之後他就立即藏了起來，這樣既方便他們暢暢快快地聊天，他也能能把所有事聽得明明白白。
活屍一事已足夠讓人聞風喪膽，火災突發就更是在本就崩潰的內心火上澆油，土根望著臉色蒼白的眾人，再一次慶幸他沒有現身，不然一定會被拉去滅火，他得好好地躲起來，直到這一場火災結束。
火災一直一定有甚麼隱情和貓膩，說不定有人趁亂縱火，就像他們身上有無處發洩的怒火，對於讓他們顆粒無收的土地 ，對於讓他們不得不忍飢挨餓的乾旱，全部都演變為了對殺人犯新餘的拳腳相向。
勝利快速跑上前來，趕上了他，見到是他，趕緊說：“土根叔，那邊著火了，大家都應該去救火，你怎麼不去啊？”
土根家不在東邊，他想摸回家，向著火災發生地的反方向走。
該死的，還是讓人給找到了，明德家這小兒子鬼精鬼精的，而況村長家就沒有一個讓人省心的，土根鼻子尖滲出冷汗，但他畢竟經驗豐富，這小傢伙還不是他的對手，他一下子就想好了說辭。
“我這不是回家拿工具嘛！”土根像一個做錯了事的人一樣陪著笑說。
勝利對土根的印象一貫不好，他老覺得這個土根叔乾的事不光明。儘管他們兩個對早上發生的事持有相同意見，認為新餘是個殺人兇手，罪該萬死，但現在他相信了何郎中的話，認為新餘殺死他們不算犯罪。率先從這種想法中脫離出來的人，必定會為難還保持著這種掛念的人。
勝利眼睛微眯，目光犀利地看著土根，旋即眼睛一睜，帶著一種貓凌駕於老鼠之上的威嚴。
土根搓著雙手，好像很冷的模樣，勝利用容不得反抗的語氣對他說：“土根叔，你回家取了工具就早點過來，大家齊心協力才能儘快滅掉這一場大火。”
“是的，我知道，我這不就在忙著往裡趕嘛，”土根笑嘻嘻地說，“你快去，快去忙吧，時間太緊，趕緊去招呼其他人。”
“好，我這就去！”勝利扭著屁股就跑了，一溜煙就沒影兒了，喊人救火的聲音還在村頭巷尾迴盪著。
“這小混蛋，越來越有他爺的派頭了，毛都沒長齊，竟敢指使我做事！”土根恨得牙癢癢，往地上吐了一口痰。
明面上是答應了要去救火，這個決定不過是在敷衍勝利，內心還在糾結，要不要去趟這趟渾水。
滅火一事勞心傷神不說，這風從四面八方刮來，火勢沒個定向，弄不好半條命就沒了。
不去吧又說不過去，要是被人發現了，被人叫做逃兵，這臉上掛不住，大家看你不團結，很多事就不會給你好臉色看，以後在這禾實村，可就是個沒臉沒皮的人了。
要是藏得好，就沒人會發現，可是勝利那小子的眼神太市儈，讓人隱隱覺得有些後怕。
土根絲毫不懷疑這小子一閒下來，就會在火災現場數人頭，看村裡哪個人沒到場就統計下來，到時候一併彙報給村長。
這一家人的作風，真是越想越氣，類似的事情他們又不是沒有做過，土根從來不會為不可能發生的事情憂心，有這樣的想法，倒不是空xue來風，他為此而焦慮著，這焦慮是具體的，有實感的。
身後有嘈雜的人聲和雜亂的腳步聲，土根回頭一看，是文習攙扶著新餘走了過來，幸虧他們走得慢，他連忙加快了腳步，儘快躲避他們的視線。
村裡那些人沒搞清楚緣由就大人，下手太重，新餘的右腳有點瘸，心裡既後怕又慶幸，幸好山娃兒和何郎中及時出現，解開了活屍的秘密，否則在被處決之前，他會被關在柴房裡不知道多久。
新餘自認為運氣還是很好的，現在大家自顧不暇，很多機關停止運轉了，判案的章程慢了，不然他現在指不定都被關在牢房裡了，到時候想要脫身會很難。
“火勢那麼大，多一個人多一份力量，要不我們過去看看吧？”
新餘的家離大火很近，讓他這麼袖手旁觀著，實在是一種煎熬。
“你別逞強了，一會兒我會去的。”文習不鹹不淡地說，想用冷靜且強硬的語氣把新餘荒謬的念頭逼回去。
“最近村子好多事，能夠貢獻一份綿薄之力就好了。”
魚塘裡辛辛苦苦養大的魚被村民們哄搶一事讓文習成熟了很多，他把手放在他的肩膀上，搖了搖頭，“救火不差你一個人，你去了被人碰倒了怎麼辦，那不是幫倒忙嗎？”
新餘不吭聲，只是停下腳步，看著眾人搶險救災的身影消失在暮色中。