禍亂之夜
高正和水波走到那塊雜草叢生的田地上，趁著微弱的光亮將周遭環境掃視一眼，果然鼠洞密佈，像種花生或玉米時，農人用鋤頭一排排撂出來的種坑。
鼠洞那麼多，看得人眼花繚亂，其中必定只有小部分洞眼裡有老鼠，有一些則被老鼠遺棄了，不知道先從哪個洞口試探才不會撲空。
“想要再續輝煌，只能靠你了，”被這麼多老鼠洞給搞得暈頭轉向的高正慘兮兮地說，“我可沒法子。”
“剛才傳授了你那麼多經驗，”水波不置可否地聳聳肩，往上揪著兩隻耳朵說，“左耳進右耳出，全都白說了。”
高正嬉皮笑臉，英勇無畏地承認了，“我腦子裡能倒出一碗漿糊。”
“那敢情好啊！”高正埋汰道：“大年三十我家要貼年畫貼對聯，麻煩你走一趟。”
“殘忍無情。”高正朝著夜空翻了個白眼。
“我這叫資源對位物盡其用。”
找老鼠主要靠經驗行事，別看水波是個青年，手段卻很老道，他放棄了很多個有塌陷跡象的洞眼，找了個靠譜的洞口，把點燃的艾草塞了進去。
煙霧順著洞口往裡飄，可過了好一會兒，裡面卻沒有任何動靜。
水波還在耐心地等待，高正性子急，倒有點兒急不可耐了。
前幾次，老鼠早就急不可耐地跑出來了，就像家裡著火了一樣，儘管再心疼，屋裡有再值錢的物件，也是保命要緊。
“怎麼回事？難道里面沒人？”水波有些疑惑地問。
“不可能，再等等，我們有的是時間。”按理說，這不應該是個空洞，高正皺了皺眉：“這個洞眼很新鮮，我伸手進去了，裡頭潮潮的，肯定有老鼠。”
每個老鼠洞的深度和長度以及廣度都有偏差，如果這隻老鼠比較精明，挖的地洞又神又大，同樣的煙量飄進去，同樣的時間內可能還不足以達到把它逼出來的濃度，要麼就再多等等，要麼就多排點菸兒進去。
眼看高正坐不住起，水波較真似的想要儘快驗證有無老鼠，又往洞眼裡塞了一撮艾草和松針，煙霧更濃了。
艾草生產煙霧，快把人都給燻暈了，松針負責燃燒，燒得很是劇烈，有些火星濺了出來，落在旁邊的枯草上。
被太陽持續曬了上百天，枯草喪失水分，早就乾透了，是絕佳的生火材料，與此同時，當身上攜帶有火種時，人們不得不警惕另一種隱患，那就是火災。
一點火星落在上面，瞬間就燃了起來，起初只是一小團火苗，似要熄滅，又倔強地復燃，毫不起眼。
任何災禍一開始都這麼容易被忽視，可是這火焰在順著枯草慢慢蔓延，就像一個餓鬼參加一場豐盛的宴席，想要將餐桌上的冷盤硬菜席捲一空。
兩人光顧著盯著鼠洞，根本沒注意到。
“怎麼還不出來？”水波有些不耐煩了，伸手想把悶燒著的艾草拔出來，“不會是被燻暈了吧？”
就在這時，火焰熊熊燃燒起來，火光沖天，照亮了一方天地。
燒焦味和光亮讓人無法忽視，高正震驚地指著旁邊的草叢，大喊道：“咋辦！水波！著火了！”
水波回頭一看，只見那團微不足道的火苗已經燒大了，順著枯草快速蔓延，轉眼間就燒了一大片荒草地，這可不是一泡尿能解決的事情了。
風一吹，火苗竄得更高，噼裡啪啦地響著。
濃煙滾滾，嗆得人睜不開眼睛，吸入大量塵煙，肺部火燒火燒地發燙。
“不好！快滅火！”高正心裡咯噔一下，連忙撲了過去。
天乾物燥，水源稀缺，大火要是把田間地頭和荒山野嶺點著了，全村人都別想有好日子過。
屆時，大山會被燒成一堆又一推寸草不生的黑炭，樹林裡的野生動物會被燒得只剩殘骸，果樹會被燒燬，生靈塗炭，人們再也無法向自然界索取。
連點綴在雜草叢中的房子也會被禍及，房子一座座燒過去，所有人都會無家可歸，衣不蔽體，食不果腹，好日子也就到頭了。
大火可以一夜之間把人們辛辛苦苦建立起來的文明社會燒燬，當文明社會毀於一旦，就不知道花上十年時間，夠不夠把家園重建。
根本沒有時間考慮後果，水波撲大火裡，兩隻腳把野草踩倒，踩著根莖上的火苗，雙手抓起地上的土，往火上撒去。
水波也反應過來，跟著高正一起撲火，這土乾巴巴的，不太管用，他把外衣脫了，要衣服來撲打迅猛的火勢，這火反而趁風而起，越燒越旺。
可枯草太乾了，不含水分，無須扇風，燃燒起來也是分分鐘的事情。
火勢蔓延得極快，他們兩個能力有限，手頭沒有合適的撲火工具。
誰能想到捉只老鼠把農田給點著了，那點兒撲火的舉動根本無濟於事，不小心還可以把命搭上去，他們感到有些心灰意冷，卻絲毫不敢懈怠，打火的動作一刻不停進行著。
火勢越來越大，很快就燒遍了半畝地，所到之處，濃煙滾滾，火焰直衝雲霄，把半邊天都染成了暗紅色，像一場盛大的豐收節篝火之夜。
一波一波的熱浪像漣漪一樣擴散，視野之內的事物都在這炙烤大地和天空的熱浪中扭曲了。
高正和水波被明黃色的煙霧嗆得直咳嗽，眼睛也被燻得嘩啦啦流眼淚。他們的衣服上被火星戳出許多黃豆大的洞眼兒，洞眼兒邊緣是一圈紅色的火星，將熄不熄。二人臉上、手上都被火星燙出了一個個小黑點。
“水波，我們該怎麼辦，火太大，光靠我們兩個人滅不了！”高正嚇得聲音都發顫，眼裡充滿恐懼。
火災見過很多次，但長這麼大，高正從來起勢這麼迅猛的大火，那熊熊燃燒的火苗像一頭從林中深處躥出來的兇猛野獸，青面獠牙，張著深紅色的血盆大口，彷彿要把他們吞噬。
水波也慌了神，火勢越來越大，他心裡又急又怕。
如果運氣不好，稍有閃失，連大山河房屋也被點燃的話，他們會變成千古罪人，還被父老鄉親們的唾沫星子給淹死，也肯定會像過街老鼠一樣討打捱罵。
今年幾乎沒有收成，要是火勢只在莊稼地是上焚燒，大家應該不會多加責怪，要是蔓延到住所和大山，釀成的災害和造成的損失就不可預估了。
到時，就是把他們兩個的腦袋擰下來當皮球踢，也不能解大傢伙的心頭之狠，要想讓一把火燒掉的土地環境自然復原，重新長出高產的果樹，沒個十年八年是很難的。
“快，我們去找人幫忙！”高正對水波說，他轉身就想跑，心想來的人越多越好，人手多了就能控制住這場大火。
可就在這時，火光中突然出現了一個人影，火光照在他身上，勾勒出一個詭異的輪廓，輪廓被金黃色火光照出一圈璀璨的剪影，像是救世主一般的降臨。
那個人影站在火圈中央，背對著他們，身形佝僂，穿著一件破爛不堪的土布衣裳，頭髮亂糟糟的，像一蓬枯草，讓人擔心靠火那麼近，會不會被點著。
“奇怪，怎麼會有人站在火裡？”高正百思不得其解，“是來救火的嗎？”
“靠那麼近，”水波心疼地是說，“不會被燻暈，也會被燙傷的吧！”
“誰？誰在那兒？”高正的聲音有些發顫，他想走近一些看看是誰，但耀武揚威的大火把他逼停了。
那個人影沒有回應，依舊一動不動地站在那裡，後來他似乎與火融為一體，他抓狂了似的，連同大火一塊兒張牙舞爪起來，兩隻鷹爪般的手伸向天空。
火勢越來越猛，火苗已經快燒到他的衣角了，可他卻像沒感覺到任何恐懼和異樣，依舊保持著那個姿勢，就好像近距離接近大火沒有對他造成一絲疼痛。
這一幕把水波看得心驚肉跳，忍不住問道：“高正，你看他是人嗎，他是不是鬼啊？”
高正也覺得頭皮發麻，即便熱浪撲面而來，後背仍然直冒冷汗。
“喂，你是誰呀？”水波壯著膽子，又喊了一聲：“別靠近了，快點撤離，火要燒到你了！”
那個人影終於動了，他緩緩地轉過身來，一張陰鬼般的臉出現在火光中。
那臉上沒有任何表情，眼睛空洞洞的，像是兩個黑洞，沒有一絲神采。
濃煙裹著焦糊味嗆得人窒息，高正彎下腰拼命地咳嗽，當那個人轉過身來時，他看到它殘破的衣物在火光中被燒掉了一角，手佔滿黑紅色血汙，死死攥著半隻死老鼠。
這人唇周塗滿了鮮血，被血液蓋住了大半張臉，嘴角沾滿暗紅血沫，臉上還掛著老鼠的碎毛。
沒想到，大火中轉過身來的那個人，比大火還要可怕，他一片陰翳的眼球在火光裡泛著死寂，手裡血淋淋的，嘴巴都是血，抱著半隻死老鼠在啃，老鼠的五張六腑都被嚼碎了。
橙紅色的火光照在那人的臉上，卻融不開那張臉上徹骨的冰冷與寒意，這是誰，他又是怎樣的怪物？
水波看到此人上下頜還在不斷配合著進行研磨的動作，張大嘴巴從剩下的半隻老鼠中又一口咬去一半，他鋒利的牙齒輕鬆碾碎老鼠的骨骸，老鼠的腹腔被嚼得稀爛，腹腔的粘液混合著血流下墜落地。
老鼠粉白的臟器混著暗紅血水從此人寬大的齒縫溢位，滑至下巴滴落地面發出黏膩聲響，在龐大火勢的助威下，這黏滯的聲音還是那樣清晰可聞。
這人喉嚨裡滾出“嗬嗬嗬”的嘶吼聲，牙齒每咀嚼一下，細小的鼠骨便斷裂，發出細碎的脆響，聽得人脊椎骨發冷。
這一幕簡直不可思議。“這是誰啊！”高正嘟囔著，停止用衣服抽打大火的動作，衣服上的星星之火半明半暗。
那人站在火光中，背對著大火，他仍舊咀嚼著，臟器碎屑與紅白相間的血沫，順著他的下巴往下流淌，在烤得焦黑的面板上劃出一道道蜿蜒的血痕，面貌猙獰得令人頭皮發麻。
“這不是……”水波望向一邊同樣手足無措的高正，他頭皮一緊，難以置信地呢喃著：“是鬼滑頭嗎？”
“他是不是死了，他怎麼變成這個鬼樣子了？”
“難不成他餓成這種程度了，冒著大火也要把老鼠吃完？”
他們口中的鬼滑頭迅速地把剩下的老鼠殘體扔進嘴巴里，嚼爛吞嚥，眼神像兩盞幽幽鬼火，這鬼火在移動，迅速逼近。
水波嚇得尖叫起來，轉身就想跑，連鼠籠也忘記了。
他無法確定鬼滑頭是否還活著，即使他還活著，神智多半也不正常了。
水波以前聽村裡的老人說過上百年前墳地上冒出過殭屍，人死時怨氣太重心事未了，地下屍體死而不僵，會鑽出來害人，眼前這個舉止怪異的鬼滑頭，就像老人口中描述的殭屍。
“殭屍啊，殭屍……”見高正還愣在原地，水波忙出口大喊，“你沒看出來，鬼滑頭那眼神是要吃人的，趕緊跑啊！”
高正嚇得渾身冰涼，雙腿像灌了鉛一樣，動彈不得。
他意識裡知道要拔腿跑掉，但嫉妒的驚恐像一道閃電擊中來他，任憑心裡怎麼催促，腿腳就是不聽使喚。
高正看著鬼滑頭一步步向他走來，步伐僵硬，兩跳腿都跛腳似的，每走一步，嘴裡都發出“咯吱咯吱”的聲音。
鬼滑頭牙齒在摩擦，手腳關節處的骨頭也在摩擦，骨頭碰撞的聲音不絕於耳。
這聲音像樁子把人釘在遠處，高正想遮蔽掉這聲音，可是根本辦不到。
那個人影的速度不算很快，可每一步都像踩在高正的心尖上，五張六腑在交流著疼痛。
火光映在鬼滑頭猙獰的臉上，顯得格外可怖，那股腐臭味越來越濃烈，夾雜著燒焦的草木味，以及煙燻味的熟肉味道，嗆得他幾乎喘不過氣來。
“你別……別過來！”高正顫抖著說，雙手在身上胡亂摸索，想找個東西防身，可是甚麼都沒有。
那個人影並不在意他的挑釁或是他的恐慌，依舊步履不停地向他走來。
水波的方位遠一些，鬼滑頭對他想失去了興趣，他的眼睛一直盯著高正，空洞的眼神裡沒有任何情緒，卻讓人不寒而慄。
高正是他找來一起捕鼠的，火災也是兩個人一起造成的，水波可不能丟下他一個人跑掉。
如果他不出手相救的話，他有可能今晚就得死在這裡，不被大火活活燒死，也得被鬼滑頭害死。
也就還差兩步到距離，鬼滑頭停下了腳步，似乎在打量著高正，該怎麼開啟這頓大餐。
過了一會兒，鬼滑頭突然張開嘴，發出一聲低沉而沙啞的嘶吼，像是月圓之夜餓狼的咆哮。
緊接著，鬼滑頭猛地朝高正跑了過來，速度快得驚人。
水波急中生智，三步並作兩步跑回來，把那個老鼠籠子提在手上。
災難當頭，籠子裡的老鼠也是半死不活的狀態，痛苦地“吱呀”叫喚著。
水波提著籠子，在鬼滑頭面前晃了晃，成功截住了他並引起他的注意力。
“上當了，還好這傢伙不是很聰明。”水波冷靜地處理著這件事。
把老鼠晃來晃去，讓它們發出尖叫聲，用鼠籠當誘餌，水波朝遠離高正的方向走去，一路引領著鬼滑頭走了二十來米。
身後是火勢發展得最迅猛的一段，等鬼滑頭靠近了，水波迅速將鐵籠門一拉，往他身上一扔。
鬼滑頭沒有接住老鼠籠。儘管他兩隻手費力地伸向老鼠籠的方向，但也只是徒勞，他的肢體太過笨拙，他的手指也不夠靈活。老鼠籠落在地上，幾隻要死不活的老鼠摔暈了，有幾隻在尖叫聲中倉皇而逃。
鬼滑頭一門心思撲在這些老鼠上面，有一隻跑得慢的老鼠跑錯了方向，跑到了他的腳下，他一腳下去把老鼠給你踩扁了，腹腔癟下去，發出“啪嘰”一聲響，內臟都被擠壓出來。
沒跑掉的老鼠也不幸淪為了鬼滑頭的點心，好在它們總比那隻拼盡全力連忙逃竄、卻被一腳踩成薄餅的老鼠要幸運，至少不必體驗鬼滑頭巨腳的壓迫。
這個方法奏效了，老鼠太有誘惑力了，生老鼠肉對飢腸轆轆的鬼滑頭來說肯定很好吃。
像被雷擊中，水波愣了愣，很快又支稜起來，跑到了高正身邊，拉了他一把，拽著他的胳膊跑遠了，那叫一個迅雷不及掩耳之勢。
跑著跑著，絆了一跤，膝蓋摔疼了，兩個人手腳並用繼續逃離這塊是非之地。
田野裡，大火熊熊燃燒，他們倆拼命地往前跑，可是濃煙滾滾，擋住了他們的視線。
他們不知道往哪個方向跑，可以跑回村子尋找救兵，只能憑著感覺往前衝。
枯草在四隻狂奔的大腳踩踏下發出“沙沙沙”的聲響，火焰周邊的白霧比大火中心的更濃，聚在一起散不開，他們看不清路很吃虧，時不時就會被土塊絆倒，或被野草纏繞解不開。
“他會不會追上來？”高正眼眶紅了，火光在那一層淚水裡舞動，他的聲音裡充滿了恐懼。
“幾隻老鼠夠拖他一段時間了吧！”
“啊，那是甚麼？”高正回頭看了一眼，只見濃霧裡有個人影緊隨其後，離他們越來越近。
“我們該不會兜了個圈子又跑回來了吧，太邪門了吧！”水波咬緊牙關，使出全身的力氣往前跑。“別停，別停下。”
水波心裡有數，要是被鬼滑頭追上，他們倆肯定活不成了。
高正心裡只有一個念頭，那就跑，要快跑，一定要逃出這片火海，逃出鬼滑頭的魔爪。
他們跑了很久，跑到煙霧不那麼濃厚的地方，直到再也聽不到身後的嘶吼聲，才敢停下來喘口氣。
兩人癱坐在田埂上，手心手背都是汗，全身上下都被汗水浸透了，溼漉漉的頭髮緊緊貼在額頭和臉上。
他們大口大口地喘著粗氣，臉上、脖子和手臂上全都是劃痕和燙傷。
“他沒追上來吧？”高正驚魂未定地問，眼睛還在四處張望。
水波搖了搖頭，也不敢確定。
二人回頭看了看，火勢仍在蔓延，火舌像古代宮廷裡的舞女能歌善舞，萬幸鬼滑頭沒有追不上，他們終於擺脫了他。
然而，為著一個渺茫的未來，他們的心依舊緊繃著，眼睛裡的恐懼也絲毫沒有減少，該如何收拾這場爛攤子呢？
“你看到鬼滑頭沒有？”
“沒看清，只看清了大致輪廓。”
“我看得清清楚楚，”水波心跳加快，“他看上去和死掉的紅梅嬸子還有鐵栓哥長得好像。”
“啊！怎麼會！”一波未平，一波又起，高正快被這些急速包圍而來的怪事搞瘋了。
水波望著身後的大火，要不是鬼滑頭突然出現，耽擱了他們滅火的時間，說不定他們咬咬牙忍著灼痛，還是有希望撲滅這場大火的。
“我們回村子去喊人幫忙吧！”高正聲音沙啞地說，他實在是太累了，也不想待在這裡看著大火把土地一平方米一平方米地燒燬。
水波點了點頭，甚麼話都沒說，深知說再多也不管用，扶著高正，慢慢站了起來。
二人互相攙扶著，一步一步地往村裡走去。
身後的大火還在燃燒，映紅了半邊天，這是一場盛大的浩劫。