還你自由
傳福畢竟擁有第一手情報，可信度很高，並非無稽之談。
在這些具有極高含金量的話語面前，他們突然醒悟過來，深知很多事情會徹底翻案。
新餘的心臟不自覺地縮緊了，將這些話告訴他人，引導更多的人站在他們這邊，說服村長相信這些，他就能脫掉這一身囚服了。
“你們說說吧，”傳福抬起頭對著二人點了點，補充道：“你們這兩天的經歷。”
山娃兒抖了抖手，示意二人把注意力集中到他身上。他將啟盛怎麼被咬、夜晚發作的症狀，未經新增，如實告知。他說得又快又急，但說得很細，生怕遺漏了任何一個細節。
聽完山娃兒說的話，傳福眼神裡充滿了驚訝和疑惑，在啟盛和石頭身上有太多相似之處，病症幾乎重疊在了一起。
談話沒被打斷，也沒有中斷，等山娃兒一口氣說完之後，新餘就續了上去，他用平淡之中帶著點不安的語氣將早上的遭遇複述了一遍。
傳福長長地吐了一口氣，事已至此，他不打算繼續隱瞞妻子的死亡原因，這個死法太過離奇，但在山娃兒和新餘說完他們瞭解到的事實之後，說出來並不會不可信。
“紅梅是被石頭咬死的，”傳福輕輕呼了一口氣，一想到妻子的這個死法，還是讓他難以接受，“當我聽說啟盛也咬了糰子一口時，我就隱約猜到這是他們攻擊人的方式。”
“難以置信，”震撼之餘，新餘發出一聲感慨，“不管是紅梅還是鐵栓，他們身上都有這種攻擊傾向。”
“你們是說，他們幾個人可能患了一樣的病嗎？”
“或許吧！”傳福沒有足夠的把握去肯定。
“既然如此，”山娃兒搔了搔頭皮，“村裡第一個人犯病的人是石頭。”
傳福低聲道：“也許是，但這邊在外頭由來已久了。”
“這怪病來得莫名其妙啊，”新餘垂下眼簾，像個真正的罪犯那樣消極，“據我推斷，鐵栓患病的時間更早，他離開村子好長時間了。”
“這種病莫不是透過咬人的方式來進行傳染的？”這場談話，山娃兒很多時候丈二和尚摸不著頭腦，但關鍵時候卻指明瞭應當予以重視的一點。
“鐵栓怎麼被感染，追不追究沒多大用處，他不是在村裡染病的，”新餘慢慢地說，“要想確定這病的來處，只能從石頭那兒抓起，這點想必你們兩個都認同吧！”
柴房裡一片寂靜，只有新餘的聲音在迴盪。
傳福的眉頭越皺越緊，臉色也變得越來越凝重。
想要探究出個結果來，彼此間就不能有所保留，這是一開始傳福就信奉並宣揚的道理，他痛苦地說：“那我再說一件事，事情發生在數天前，苦於家裡存糧不夠，擔心早晚會餓肚子，我們一家到野外去，分頭尋找吃食……”
山娃兒點點頭，表示他能理解這種恐懼，誰都不想餓肚子。
本來好好的，石頭突然跑到傳福身前，眼睛哭得腫腫的，說是被野人給咬了，脫了血淋淋的褲子給他看。
在石頭肚腹那兒，真的有一排人類的牙印，咬了好大一塊肉，血流不止，傳福很納悶，這都甚麼年代了還有野人，但是他又不得不信，不然甚麼人會平白無故把人咬傷。
太陽曬得腦袋發熱，石頭找東西找累了，又餓又困又渴，他想偷懶，找了個陰涼處躺著休息，睡得好好的，腹部傳來一陣劇痛。
一睜眼，把石頭給嚇壞了，一個鬍子拉碴的野人在咬他的肚子，情急之下顧不得許多，他順手撿了塊石頭砸那野人的腦袋，連續砸了好幾下，砸得挺重的，才僥倖跑了出來，他擔心那野人還在後面追著他。
不管是不是野人，總之有東西攻擊了一個孩子，肯定不是甚麼好傢伙，不知道他會不會再次進攻。
甚麼東西也沒有命重要，石頭肚子上的傷口迫切需要止血，血流得又多，傷口又痛，小孩子臉上都快沒有血色了。
千萬別為了找食物喪命，傳福抱著愈發的虛弱的石頭，用喊聲將一家人集合在一起，他們著急忙慌地沿著原路返回，趕緊撤離野外。
回到家，石頭就發病了，肚子上的傷口止住了血，但他的意識一會兒清醒一會兒糊塗的，像是消毒不及時，導致傷口發炎腫脹了，感染又造成持續的高燒。
受驚嚇過度，也會讓人生病，生理上的疼痛和心理上的折磨，徹底摧殘了石頭的生命。
石頭一病不起，一點兒生命力都沒有，像一個奄奄一息的老人。
對外，傳福沒說過被野人咬傷的事情。首先別人會覺得野人咬人一事是危言聳聽，誰都沒見過野人，野人可能是孩子想象出來的；其次是傷口在癒合在恢復沒有流血了，家人沒太在意，總認為這樣嚴重的病症不可能是一個正在痊癒的傷口造成的；請來的郎中的大夫忙得焦頭爛額，也診斷不出這是甚麼病，分別下了不同的病書，掀開衣服給他們看是否腹部的傷口，他們的看法卻沒有了分歧，完全一致，說這病與此無關，傷口敷了發炎藥，一天一換，沒有發炎感染。
“看來我們離真相八九不離十了，”新餘又興奮又惆悵地說，“患了這病的人咬了另外一個人，那個人就會患上同樣的病。”
“不知道啟盛是被甚麼給咬了。”山娃兒自言自語地說了這麼一句。
“石頭和啟盛，我把他們兩個劃成一組，紅梅和鐵栓，我把他們兩個劃成另外一組，”傳福看向二人，“你們覺得他們有何不同嗎？”
“石頭和啟盛看著更像活人，”新餘做出自己的判斷，“紅梅和鐵栓看著更像死人。”
“或者說，石頭和啟盛雖然感染了，可還沒到最後一步，如果這期間沒有得到有效的治療，還會繼續惡化下去？”
傳福試著說出自己的想法，“紅梅死了，感染得比較徹底，鐵栓的兩條手臂可能是生前就斷了，沒有人給他止血，他就血流而亡了，他們兩個是死人復活。”
似是想到了甚麼，山娃兒瞪大了眼睛，眼神裡充滿了震驚，他看著兩人，激動地說道：“紅梅死了，可是紅梅又活了過來，這病能讓人起死回生嗎？”
“你認為這病能讓人長生不老嗎？”儘管事實擺在眼前，對這個說法新餘還是不敢茍同，“人死了就是死了，死去的人重新站起來，也不代表他又作為一個人活了過來。”
“對的，能給人帶來這麼大好處的能叫做一種病嗎？”傳福認同新餘的說法，他給出了自己的見解。
“這病會把活生生的人折磨得面目全非，我們堅決不能將其視作一種好東西，儘管屍體重新在我們眼前站了起來，看上去就像人死而復生，我們也不能接納他們是人類當中的一份子，不管他們是我們的親人、我們的夥伴還是我們的敵人，永遠永遠不能把我們和他們歸為一類人。”
“我同意，”山娃兒向虛空中揮了一拳，在想象中擊敗了一個敵人，“他們身體和意識都發生了病變，高燒不退，胡言亂語，他們失去了理智，在他們徹底病變之後，我們就應該消滅他們，除非有甚麼解藥把他們變回正常人。”
“凡事不能下定論太早，還有很多細節需要我們去弄清楚，我相信何郎中會為我們解答的。”傳福拍了拍山娃兒的肩膀，來回踱了幾步，鞋跟敲打在地板上，顯得格外沉重。
新餘沉默了許久，看向木窗外頭灼熱的日頭，這才緩緩開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的恐懼：“看來事情遠比我們想象得要嚴重，邪祟出來禍害蒼生了。”
傳福的想法是，在他們從鎮上回來之前，先靜觀其變，父老鄉親們該怎麼過子照舊怎麼過日子，這事先擱置下來，暫時不能讓其他人知道，免得引起更大的恐慌。
等到他們從鎮上回來，就得儘快把這件事告訴村長，無論如何先要讓他信服，讓他知道這件事的嚴重性。
讓村長看清了局勢，接下來的事情，諸如藉助村長的威信讓大家明白目前是個甚麼狀況，讓大家團結一心共同禦敵一事就水到渠成了。
“村長活了那麼大歲數，儘管沒有見過這種奇事，但召開會議還是很有經驗的，到時候我們就讓村長召集村裡的長輩們過來商量，看看該怎麼處理這件事。”
啟盛和糰子那邊，只能讓桂英先好好照顧著，他們臨走前，也跟桂英說了，最重要的事情是要確保自己的安危，誰也不知道他們父子兩個最終會變成甚麼樣。
“新餘，放心吧，”傳福拍了拍他的肩膀，“你一定會沒事的。”
“我們一回來，向大傢伙解釋清楚，”山娃兒中氣十足地說，“你就會被釋放的。”
“這都是命吧！”傳福沒來由地感嘆了一句，他想到如果不是上回請教了何郎中幾句，這些事情他領悟得就沒那麼快。
“上回你把江湖郎中請來村子，我和他也見了一面，我請教了他幾個問題，他對我講了些活屍的事情，”新餘面部表情嚴肅，像闡述一個事實那樣闡述著，“看得出來，他性子孤傲，如果你們就這樣空手而去，恐怕也會空手而歸。”
“你是想讓我們送點禮嗎”山娃兒若有所思地想道，“禮多人不怪，是有這麼個說法。”
“誰還不是刀尖舔血的人，”傳福也料想不到，這種時候他還有心情朝著新餘擠眉弄眼，“我會讓他吃不了兜著走的。”
“如果你們兩家拿不出東西來，就和他說我有東西給他，請他到村子裡走一趟，”知道傳福是在開玩笑，新餘和善地說，“對，就讓他來村子走一遭吧，村子裡有很多老頑固，他說話比我們有信服力，能避免不少口舌之爭。”
“你就放心吧！”山娃兒把胸膛拍得賊響亮。
正要走出柴房，傳福一個轉身，靈活得像在樹枝之間盪鞦韆的猴子，手從腰間拔出一把短柄刀，繞到新餘的身後，一個矮身，對準繩索就是一切。
繩子被鬆開了，新餘將手舉在身前活動活動，手都發僵了。
這把短柄刀是新餘特地帶在身上的，去了鎮上一趟之後他就刀不離身，刀的好處挺多，既可以威脅人為自己辦事，又能在自衛時派上許多用場。
“這是……”新餘不解地望著傳福的臉龐。
傳福起身，一邊倒著走，順便扯一下褲腰帶，一邊將短柄刀重新插回遠處，臉上露出一個燦爛的笑容。
“阿彌陀佛，”傳福掌心相對，合掌一擊，“你可不出意外能，還有人來打你你就揍回去，後頭還有很多事情需要你的協助。”