事實真相
村子裡的房屋結構特殊，民居房大部分首尾相連，將祠堂圍在村子中央，柴房在祠堂外圍的左側。
大傢伙都在忙著尋找食物或窩在家裡節省體能，村長沒有特地安排人手守著新餘。
他們跑到祠堂門口，就聽到柴房裡頭傳來村長的聲音，帶著一絲疲憊和猶豫：“事情我已經大概瞭解了，只是你單方面的說辭不太可靠，這事從未有人聽聞過，說出來難以服眾。”
新餘的聲音低沉而沙啞：“村長，我說的都是真的，我不會為了擺脫殺人犯的罪名而作假。”
“我相信你，你一直以來都是一個誠實可靠的男子漢。”
他作為一村之長，需要在多方面進行考慮，也不能因為對新餘的印象很好，就做出他永遠不可能犯下殺人罪行的判斷。
“他們當時已經沒有理智了，鬼滑頭被他們壓在地上，他們那樣子像是要把他給生吞活剝了。我們是一個村子的人，幾百年前我們擁有同一個祖先，我總不能見死不救吧！他們兩個見人就撲，力氣大得嚇人，我不殺了他們，死的就是我和鬼滑頭。”
山娃兒和傳福推開門走了進去，看到村長仲和站著，拄著一根造型流暢的柺杖，眉頭緊鎖，神色凝重。
村長看了來人一眼，繼續說：“這件事很難決斷，這樣吧，新餘，委屈你在這裡多待一會兒。如果你被誤會了，我會還你一個公道；如果沒有人證，沒有事實證據，你就會被關押在這裡大半輩子。你剛才說的證人是鬼滑頭吧，我現在去他家打聽一下情況，我待會兒會回來找你的，關於你的最終審判，大家也會參與進來。”
“我會等著的。”新餘捏緊了拳頭，希望老天有眼。
“你們兩個這會兒來幹甚麼？”仲和打量了山娃兒和傳福一眼，“新餘還沒被判罪，公報私仇的方法不可取。”
山娃立即擠出一張無害的笑臉，連忙朝村長擺了擺手。
傳福注視著村長的眼睛說：“我們有點事情要問新餘。”
“那好，你們兩個走的時候，記得把柴房門鎖好。”
見村長那老頭走遠了，山娃奇怪道：“村長怎麼懷疑我們是來揍你的呢？”
“有人來過一回了，村長剛把他們趕跑。”說話間，嘴角還在抽痛，新餘深吸一口氣。
新餘瑟縮在暗處，臉色蒼白，雙手反綁在身後，身上的血跡還沒幹透。
他鼻孔和嘴角都在流血，剛進來瞧不仔細，他們這會兒看清楚，即刻明白了村長話中的深意。
傳福記得在事發現場，新餘用弓箭殺人，沒有近戰，身上一點血跡都沒有，可見是有人偷偷溜進柴房裡揍了他一頓。
新餘可不像他到處和人結樑子，傳福實在想不到他會招惹到誰，往日無冤近日無仇的就來揍人，用欺負人的方式來取樂，這群人真是目無法紀，在亂世指定是要逞兇作惡的。
“新餘，”傳福看著他，又看向山娃兒，“山娃兒，”他用舌頭捅了捅口腔，把腮部頂出來好大一塊，像是在思索甚麼話該說甚麼話不該說，“我信得過你們，有幾件事我要和你們說，不過我們得討論新餘能否洗清嫌疑一事。”
新餘和山娃兒同時抬起頭，看向眼色憂鬱的傳福。
“新餘，要是你把身家性命押在鬼滑頭身上，恐怕是凶多吉少。”
“為啥？”新餘心想他好歹救了鬼滑頭一命，他哪能把他往火坑裡推呢？
“沒事的，沒事的，”當個和事佬一樣，山娃兒樂呵呵地說，“新餘老弟的為人我信得過。”
傳福冷笑一聲，“鬼滑頭說過多少真話，又說過多少謊話，你們之間發生了甚麼事情我不知道，他那個人很記仇，儘管你出手相助，他也有可能倒打一耙的。”
“見鬼，”新餘的心當下就冷了一截，“我懷疑他摸黑來我家菜園子偷菜。”
“啊？”山娃兒不可思議地看著他，他們現在討論的東西怎麼像孩子在玩過家家。
“這不就得了。”傳福揚了一下眉毛，神情有點兒詼諧，像是在拿新餘打趣，對他說，只能幫你到這了，你好自為之吧！
“那我該怎麼辦？”傳福的話把新餘嚇得臉像石灰一樣白。
新餘確實對逃脫罪名太有信心，現在看來高興得太早了，把信心建立在見人說人話見鬼說鬼話的鬼滑頭身上，無異於鏡中花水中月，一切有利於脫身的依據都存在於那一座建在空中的樓閣。
那兩個死人，一個是紅梅，一個是鐵栓。鐵栓是鬼滑頭的弟弟，親人遇害，他不可能不受到情感的左右，加之他的生命被威脅，心智上受到那樣的驚嚇，在神志不清的情況下，誰知道他會說些甚麼屁話，就算他一五一十地招供，實話實話，一點兒不添油加醋，說他早上為了偷菜去到那裡，只要他把他看見的事實說出來，說新餘如何如何殺了紅梅呢鐵栓，新餘就別想躲過這場牢獄之災。新餘的心拔涼拔涼的，他落到了進退維谷的境地。
“我承認紅梅和鐵栓是中了我的箭才倒地身亡的，”新餘撇著嘴無可奈何地說，“可是我並沒有做錯。”
山娃兒大吃一驚，他聽說了早上的事，可他沒到現場去看，又一直在為啟盛家的事情忙活，很多細節還不知情。
他總以為事出意外，有人把殺人犯的罪名栽贓嫁禍給新餘，可是他親口承認他殺人了，說明那人原本就是他要殺的。
新餘就是個殺人犯，而且還不認為他做錯事了，這不是個殺人不眨眼的魔頭嗎？他腦子有點糊塗了，看向新餘的眼神中有了恨意和恐懼，覺得新餘被人揍是活該。
“你是個好人，”傳福面不改色地說：“我不可能眼睜睜看著你去送死。”
“紅梅是你妻子，”新餘淡淡道：“你有甚麼理由幫我？”
談話變得有點費腦筋，山娃兒插不了話，他的眼睛在兩個人臉上轉來轉去，這會兒停在傳福臉上。
局勢有點兒難以預料，就不該答應和他一起來見新餘，不知道他靠近新餘有甚麼目的，會是為了幫妻子報仇雪恨嗎？
山娃兒也不該不分青紅皂白，就站在新餘那一邊，認為他不會殺人，肯定是被誤會了。他還生怕這誤會不澄清，會像毛線球一樣越纏越大，新餘就沒辦法脫身了。現在他知道新餘的確殺了人，他不能站在新餘這一邊，不然他就成了殺人犯的幫手。
最讓人摸不著頭腦的地方在於，新餘殺了傳福的妻子，傳福還說新餘是個好人，他即使對妻子一點愛意也沒有，也不至於幫殺人犯說話吧……這都甚麼跟甚麼，山娃兒頭腦恍惚了一下，突然間洩了氣，不知道自己為何要站在二人中間。
“這就是為甚麼我現在會站在這裡，”傳福的食指往地下指了指，“我們對真相都一知半解。”
新餘和山娃兒動作再一次同步，不解而又迷茫地看向傳福。
“我們知道的都很有限，但只要我們把我們所知道的都分享出來，事實很快就會水落石出。”
傳福要跟他們說幾件事，這些話不但能幫助新餘擺脫殺人犯的罪名，還是能把所有事情串聯起來的關鍵線索。
“第一件事是，昨天我和江湖郎中趕回村子的路上，見到過鐵栓一次。那時，鐵栓就沒有神智了，他朝我撲過來張大嘴巴要咬我。何郎中有手段，看他沒有雙臂，引他栽進一處旱坑。我們擺脫了他，以為他再站不起來，沒想到他居然遊蕩到村裡來了。”
太離奇了，兩個人都沒吭聲，靜靜地聽著。
“鐵栓變成那樣子很久了，他失去雙臂也有一段時間了，他就和行屍走肉一樣，任何一個人撞見他，為了自衛，都會把他殺死的。”
“第二件事是，”傳福頓了頓，接下來要說的事情很離譜也很重要，他得確保兩個人沒有在開小差，“我的妻子紅梅是昨天去世的，下午就入土了，我和土根、高正和水波四個人一起忙活的。”
山娃兒眨了眨眼睛，他真想掐自己一把，“我肯定在做夢。”
“確有此事，他們可以為我作證。”
“紅梅是你殺的？”山娃兒不敢置信地看著二人，天塌了，他居然和兩個殺人犯共處一室。
“這不是重點，”傳福朝著山娃兒翻了個白眼，怕被他誤會，還是解釋道：“人不是我殺的。”
“那我放心了。”其實山娃兒的心還是七上八下的，老實說，也就放心了那麼一點點兒。
“那我今天早上殺的人是誰？”
“也是紅梅。”
“人怎麼可以死了一次，又死一次？”
“這就是奇怪的地方啊，世界上怎麼會有這麼離譜的事情？”傳福說：“百思不得其解。”
“難不成紅梅下葬的時候人還沒死？”
“我不知道，我不情願去細想去深究，再想這些都沒有意義了，”傳福不太肯定地說，“按理說，紅梅是死透了的。”
“沒準兒你們把假死狀態的人給埋了，你怎麼確定紅梅死透了呢？”
“你這種人不可理喻，”傳福瞪著山娃兒，一字一句地說：“紅梅脖子上的動脈斷了，血是飆出來的，這是故事會嗎，你要我說得再詳細一些嗎？”
“我又不知情。”山娃兒反擊回去，但沒有勇氣和氣頭上的傳福對視，他還想知道一些細節，比如紅梅脖子上的動脈為甚麼斷掉了，但憋在心裡沒敢問出口。
新餘心思比較活絡，把這件事琢磨來琢磨去，還是沒想出個頭緒來。
“還有一個地方很怪，紅梅入土時四肢百骸是完整的，今天早上卻少了一條腿，”傳福看著新餘，聲音低沉下去，“你見到紅梅的時候，腿還在嗎？”
“我一開始沒認出那是嫂子，”沒想到這事這麼詭異，新餘戰戰兢兢地說，“對嫂子的第一印象就是個獨腿女人。”
“那麼那條腿稍早前就斷掉了，可是現在那條腿在哪裡呢？”
有甚麼話堵在了山娃兒心口，沒來得及說，過會兒又忘了，兩人的對話衝擊力太大，他有點融入不進去。
“今天上午，我爹，我娘，還有我，把紅梅葬在原先的位置，那土坑像被人動過手腳，又像是紅梅自個兒從裡往外刨了土，但是終歸沒有找到那條腿，”傳福嗓子啞了。
“是被人吃掉了嗎？”山娃兒說，見兩人齊刷刷看向他，他緊張得嚥了一口唾沫。“你們不是說他們要吃了鬼滑頭嗎？”
“是誰吃掉的？”
“鐵栓吧，”山娃兒鼓著嘴唇，鄭重其事地點了點頭，“不是鐵栓，還能有誰？”
“鐵栓的手臂呢，”新餘有個問題，“也是被誰吃掉了嗎？”
“不可能是紅梅，”傳福煞有介事地說，“時間線對不上。”
“他們的同類？”山娃兒問，連忙解釋，“我沒說他們不是人，我指的是行為像他們一樣的人，外面的世界肯定還有的吧！”
“不太像，”新餘搖了搖頭，“傷口很整齊，像被人砍下來的。”
山娃兒猛抽一口氣，這口氣太猛了，差點兒倒不上來氣，一個可怕的念頭在頭腦中形成，有那麼一個人像砍樹一樣，揮舞著斧頭把鐵栓的兩隻手臂給砍下來了。