買賣釘子
“娃咋樣了？”
“睡下了。”
石頭應該進入了香甜的夢鄉，表情很祥和。
也不知道他這段時間遭了多大罪，蜷縮在床上，臉蛋兒燒得通紅，嘴裡胡話不斷，身體不時抽搐，緊抓著床板，涼蓆的纖維也被他的指甲給摳斷，留下一塊塊抓痕，像發瘟母雞的屁股。
隔壁大嬸來了，也是頻頻搖頭，說這孩子老遭罪了。
“就算是大人也遭不起這種罪呀！”
石頭的故事一經傳出，聞者傷心聽者落淚，可是誰也拿不定主意這是甚麼病，又該如何診治。
一家人不知道為這事偷偷抹了多少眼淚，這一年本來就不太順利，這該死的命運要把他們摧殘到甚麼程度才敢收手吶！
把江湖郎中請來給孩子看病的夜晚，餵飽石頭之後，傳福在路上的見聞告訴了他老爹來富。
……
天可憐見，道路兩旁的農田都荒蕪了，營養不良的稻禾像一棵棵乾枯的小草，野草有人高，和成熟的水稻一個顏色，沒有一絲水分，可不能用來編草鞋了。
“放心，我天黑前準把郎中給帶回來。”離家前，傳福對紅梅這麼說了一句。
沒時間思前想後了，他走得急急忙忙的，就是為了儘快完成這個任務。
和平鄉是個小城鎮，從禾實村到鎮裡這條路，傳福走了三十餘年，這天卻意外地感到格外陌生，不知是心境不太平和的原因，還有反常的事情太多。
那條毒蛇嚇人也就罷了，那個同鄉的做法未免就太不厚道，人不人鬼不鬼的，淨整這些嚇唬人的玩意兒。
即使跑遠了，為了消除顧慮，傳福也得看看那個人有沒有追上來。
傳福心有餘悸地想到，剛才那一幕絕對不是幻覺來的，他是個成年人，三十多歲了，還從來沒有人能把他嚇得心尖都在發顫，這件事說出去恐怕都要笑掉人家大牙。
他在樹蔭那兒，嘴巴發出沉悶又怪異的哼哼聲，像個半截入土的老頭子。他的四肢以一種不自然的姿勢扭曲著。走得近了，才發現他的手指在泥地上抓撓，似乎在刨樹根，又似乎在忍受著極大的痛楚。
“老兄，你這是咋了？
那個老鄉沒有啥反應，像是聽不見。他嘴裡還在哼，每哼一聲，肩膀就抽搐一下，腦袋也跟生鏽了一樣，在左右慢慢晃動，很有節奏感。
結合當下的環境，這一套動作一點喜感都沒有，雖然又在唱歌又在舞蹈的，但還是讓人笑不出來，反而增添了說不清道不明的詭異氛圍。
後面發生的事情，傳福不想再一遍遍去重複回憶，那個傢伙太古怪了，朝他身上撲上來，就像要把他生吞活剝了。
而且傳福仔細觀察過他，後脖頸上的肌肉繃得緊緊的，脖子裡的骨頭像生了鏽，很不靈活，這到底是甚麼原因造成的呢？
他是個醉漢還是個瘋子？
傳福往腦袋拍了拍，想盡快清空大腦，事情想得多了，肚子餓得更厲害了，不相干的人就隨他去吧！亂世中甚麼怪事都有，誰知道一個人餓極了，會做出甚麼事情來呢？
那個怪人像一根刺紮在傳福的心裡，一想起來就會隱隱作痛。
一路上見到好幾具屍體倒伏在路旁枯草堆裡，他們瞧著瘦骨嶙峋的，光剩下一把骨頭，比柴禾還細。
傳福把氣喘得越來越粗，腳步越來越沉重，這些見聞齊力把那根紮在他心裡的刺推得更深了，很有種身世飄零的淒涼，他痛得好想哭。
這條路走了千萬遍，唯有這一次走得如此艱辛，像在懸崖峭壁間陡峭的小路上艱難跋涉，一不留神就有粉碎碎骨的危險。
往常走這條路總是在趕集，同行的村民有很多，大家就三三兩兩湊在一起說會兒話，有挑著擔子去鎮上販賣瓜果蔬菜的，也有挑著稻穀或柴薪去找有需要的人換錢的，總是熱熱鬧鬧的。
路上安靜倒也罷了，來到鎮上，也不見得有多熱鬧。
鎮上的街道是很寬敞的，平時兩邊擠滿了流動的攤販，來往行人多，就擁擠不堪，現在行人沒見到幾個，擺攤的人也少得可憐，商戶的生意也蕭條了。
攤主們見傳福來了，吆喝了那麼幾聲，見他不像個客人，也就閉嘴了，探頭探腦地往四處看，唯恐驚動了甚麼一樣。
米店關門，吃食是不怎麼見到有了，傳福沿路問過去，可算打聽到江湖郎中的落腳點。
“你走到鎮西頭，朝著西南方向往前走兩條街，然後右轉走到盡頭，你要找的神醫就暫時住在那兒。”一個大哥給他指路。
這大哥也是在鎮上租了個店面做生意的，賣些吃食，現在行情不好，開店的買不起食材，老百姓也消費不起，就關起門來，回到鄉下家中和家人踏踏實實過日子。
近日，還在村鎮往返的老鄉帶回來一些訊息，說有些可怕的東西終日在鄉鎮附近遊蕩，只是說得不太詳細，不知是野獸、土匪還是鬼子，呼籲大傢伙要緊閉門窗，非必要不出門，安全起見。最好把門窗加固一下。
這天，這位大哥就用獨輪車拉了一些木板過來，又到五金店去買了一些釘子和一把錘頭，想著把店面好好維護一些。
返鄉的那些人語焉不詳，但聽著並不像危言聳聽的謠言，他們的神情那麼恐懼，就像曾經有人把冰冷的殺豬刀架在了他們脖子上，放在這種缺衣少食、國庫虧空的時候，這話寧可信其有，有備無患方可迎萬難，要是店面被那夥強盜洗劫一空，災年過去後又該怎麼做生意呢？
“好的，多謝！”
傳福說著就要走，那大哥卻還有話要說，“你村裡頭有甚麼不對勁的事情嗎？”
“這倒沒有！”石頭那張憔悴可憐的小臉蛋兒在眼前一閃而過，傳福輕輕嘆了一口氣。
“那老鄉你是在為甚麼事煩心呢？”
“我家孩子生病好久了，怎麼治都治不好，我可就這麼一個兒子啊！”
“放寬心，”那位大哥把一枚鐵釘砸進木板，接著說，“行走江湖的郎中沒醫術傍身可混不下去，對付小兒急症應該是手拿把掐的。”
“我也是這麼想的。”
告別了大哥，傳福向鎮西頭走去。路過一家五金店，他鬼使神差地進去了。這腿不聽使喚似的，他明知道自個兒身上可是一塊銅板都拿不出來。
……
五金行這兩天生意貌似很不錯，釘子剩的不是很多，這鐵打的玩意兒可不便宜。
傳福想把全部釘子買走，可是身無分文。
“掌櫃的，賒賬可以嗎？”
“這可行不通。”
換作以前，五金行老闆人要和氣得多，大概由於吃飽了上頓沒下頓，他臉頰凹陷下去，眼睛鼠目一樣射出精光，像個精明的生意人了。
現在鐵釘早已不是滯銷品，好多人帶著現金現糧來換，他何必賒賬給鄉野匹夫。
傳福並不是非要買這些釘子不可，畢竟他也不知道假以時日，這些鐵釘是不是真的能派上用場。
見傳福轉身要走，五金店老闆又把他喊住，“你袋子裡裝著甚麼東西？”
“米。”傳福如實回答，但怕對方打這一升米的主意，加重了力氣護住。
“哪來的？”
“自家的。”
五金行老闆知道這米是傳福兒子的救命糧之後，就不再刁難他，但和他提出做生意。
“你只要給我一半大米，”五金行老闆用手指輕輕按壓著下巴，“這些釘子就都是你的了。”
“這……”
“再加把鐵錘！”見傳福還有些猶豫，五金行老闆說道。
傳福好像還在考慮這樁買賣劃不划算，儘管他知道一把鐵錘的價格很昂貴，但是現在有錢也難買到糧食。
“放心吧，我做生意講良心，不會虧待你的。”
五金行老闆的名聲在鎮上響噹噹的，是個舉足輕重的人物。
“要是把一半給你，我擔心請不動郎中。”
“老弟，不會的，”五金行老闆擺了擺手，哄著說，“那郎中之前來我店裡偷釘子被我當場抓包，我沒有計較太多，他欠我個人情，他若是不肯，你報上我的名號。”
“你這人怎麼那麼死腦筋？”五金行老闆拼命壓住內心的不快，但不虧是做生意的，知道和氣生財的道理，立即賠了個笑臉，“那我只要其中的三分之一總可以了吧？”
“成交。”傳福咬緊牙關。
真是奇怪，郎中竟也會做這種偷雞摸狗的事情。
米倒了三分之一，傳福就要把袋子口紮緊，那五金行老闆倒是貪心，又趁人不注意抓了一把放自己兜裡。
……
拿好釘子，一路無話，傳福找到了郎中。
郎中一臉書生氣，長得斯文白淨，加上醫術高超，難怪大傢伙對他敬愛有加。
有點冷的性情，是美中不足，但終歸瑕不掩瑜，靠實力吃飯的人，不在乎這點兒細枝末節。
傳福把來意說明，聲音顫顫巍巍的，又把一升米如何少了三分之一的事情說明了。
人是畢恭畢敬的，話說得太多，有點畫蛇添足，好在郎中並不計較這些，只不過有點兒不耐煩。
哪怕為了半升米，他也會走這一趟的，雖然時候不早了，回來的話天就黑了，但值得鋌而走險，飢腸轆轆的滋味可不好受。
傳福的話，郎中銘刻在心，他不認識那五金行老闆，或許在大街上打過幾個照面，但算不上跟他有甚麼接觸，早晚有一天，那老闆會後悔自己的所作所為。
那五金行老闆假意用他的身份來誆這傻子的大米，而這大米原本是給他的，他拿走的那部分米少說可以煮三碗乾飯了吧，熬粥的話可以熬滿滿一大鍋吶，膽敢動他的東西，在他這就是忌諱，他可不會白白拱手相讓。
引路時，傳福的心情倒是蠻不錯的，郎中請來了，釘子也到手了，美哉美哉。