第四十七章
腳步聲由遠及近，不急不緩，像一個人在黑暗裡走了很遠的路，終於走到了盡頭。
時汐抬起頭，看見一道熟悉的身影站在牢房外面。
月白色的衣袍，清瘦而筆挺。
晝鶴來了。
時汐慌忙別過臉去，用袖子胡亂擦了臉上的淚痕。她不想讓晝鶴看到自己這副狼狽樣子。
晝鶴站在鐵柵欄外，手裡提著一盞燈籠。昏黃的光暈籠著他的臉，將他眉間的疲憊照得分明。他沒有說話，只是靜靜地看著她，目光沉沉的，像一潭不見底的水。
婉兒識趣地退到了牢房另一角，背過身去。
“夫子。”時汐輕聲道，“你怎麼來了？”
晝鶴沒有回答這個問題。他將燈籠掛在柵欄上，蹲下身，和她平視。
“有沒有受傷？”他問。
時汐搖了搖頭，“沒有。”
晝鶴的目光在她臉上停留了片刻，似乎在確認她說的是不是真話。
“你身體還沒好全，不該跑這一趟。”時汐低著頭，不敢看他。她不確定，晝鶴對於稿子的事情知道多少。
“時汐。”晝鶴叫她的名字，聲音很輕，“抬起頭來。”
時汐慢慢抬頭。
燈籠的光映在她臉上，將她蒼白的臉色照得有了一絲暖意。
晝鶴看著她的眼睛，沉默了很久，忽然面色有些泛紅，在燭火下，像是一團水洇過的胭脂。
“柏永言夾在文書裡，你寫的那些……”他開口，聲音有些澀，“我看到了。”
時汐的心猛地揪緊了。
她想解釋，想說那些話不過是隨手寫的，不代表甚麼。可她知道，那是謊話。她從來不是隨手寫的，每一個字都是心裡話。
“夫子，我……”她張了張嘴，發現自己甚麼都說不出來。
“你不用解釋。”晝鶴打斷了她，別開眼，似乎不敢與她對視，語氣比平時柔和了許多，“我來，不是來問罪的。”
時汐愣住了。
晝鶴垂下眼，看著自己放在柵欄上的手。那雙手曾經握筆批閱無數文書，此刻卻微微有些發抖。
“你為我做的事，我都知道了。”他的聲音很低，“那齣戲，那些文章，還有你在堂上沒有說出的話。”
時汐預想過很多次，晝鶴髮現了之後會是怎麼樣的。比如罵她不務正業，比如和拒絕公主一樣從此以後對她冷漠。但沒想到，竟然是這番光景。
“是我的錯。”她哽咽著說，“不僅沒幫上忙，還連累了婉兒，連累了女學，連累了夫子你的名聲……”
“你沒有連累我。”晝鶴抬起頭，目光定定地看著她，“時汐，你聽我說。你做的那些事，沒有一件是蠢事。你在我最困頓的時候，用你的方式替我奔走、替我喊冤。我以前一直覺得，話本之類謂之小道，學者鄙之。如今我才發現這世上不是隻有我所走的那條路才是對的，你的路，也走到了該到的地方。”
時汐說不出話來，她從未見過這樣的晝鶴。
晝鶴從袖中又摸出一塊帕子，“把眼淚擦擦。”
“夫子，那些文稿……”時汐接過手帕，“他們拿著那些話做文章，我怕會連累你……”
“那不重要。”晝鶴說。
“怎麼會不重要？”時汐急了，“他們說你治家不嚴，說女學有悖倫常，說你不配做帝師。這些都是因……。”
晝鶴忽然伸出手，隔著柵欄，輕輕按住了她的手背。
時汐渾身一震。
那觸感只是短短一瞬，晝鶴便收回了手，可時汐覺得手背上那一小塊面板像是被燙了一下，滾燙滾燙的，一直燒到心裡去。
“我說了，那不重要。”晝鶴的聲音有些啞。
燈籠的光映在晝鶴臉上，將他那雙總是沉靜如水的眼睛照出了幾分波瀾。他看著她，目光裡有她從未見過的東西。
晝鶴說：“你放心，我一定會救你出來的。”
時汐的心跳快得像是要從胸口蹦出來。她看著晝鶴，看著他那張蒼白消瘦卻依舊清俊的臉，看著他眼底那抹她從未見過的溫柔，忽然覺得這一切像一場夢。
“夫子……”她喊了一聲，嗓子啞得厲害。
晝鶴沒有讓她說下去。
“現在不是說話的時候。你身陷囹圄，我自身難保。外面那些彈劾的摺子堆成了山，趙崇遠一把火燒過來，你我都在火裡。”他頓了頓，聲音變得堅定，“但我不會讓這把火燒死你。”
“你準備怎麼做？”時汐忽然生出一股不好的預感。
晝鶴沒有回答。他站起身來，將燈籠從柵欄上取下，轉身要走。
“晝鶴！”時汐撲到柵欄邊，聲音幾乎是喊出來的。
晝鶴的腳步頓了一下。
他回過頭，燈籠的光映著他的側臉，像一尊被照亮的雕像。
他說，“你信我嗎？”
時汐攥著柵欄，指節泛白，使勁地點了點頭。
“那就等著。”晝鶴說完，轉身走進了黑暗裡。
燈籠的光越來越遠，腳步聲越來越輕，直到完全消失。
時汐跌坐回稻草上，心跳快得像擂鼓。
婉兒不知甚麼時候湊了過來，看著她那張又哭又笑的臉，嘆了口氣。
“沒想到傳聞中的學子噩夢居然有這麼溫柔的時候。”婉兒說，“這和郭子安說的不太一樣啊！”
時汐還沉浸在剛才晝鶴曇花一現的溫柔中，沒過多久，牢房門外竟然又傳來了腳步聲。
“看樣子是晝大人回來了”婉兒調笑道、
可當那腳步聲越來越近，燈籠的光暈照亮來人面容時，時汐和她都愣住了。
不是晝鶴。
是一襲藕荷色褙子的女子，頭戴白玉蘭簪，面容清麗，氣質出塵。
芷蘭公主。
時汐下意識地往後退了退，靠著冰冷的牆壁。她還記得，那天晝鶴剛從牢中回來時，芷蘭拿聖旨來逼。
然而公主只在牢房外站定，目光隔著鐵柵欄落在她身上。
“開門。”公主對身後的獄卒說。
“公主，這——”獄卒面露難色。
“本宮說開門。”公主的聲音不大，語氣裡卻有一種不容置疑的威儀。
鐵鎖嘩啦一聲開啟了。公主提起裙襬，彎腰走進低矮的牢門，身後只跟了一個貼身宮女。
時汐想要行禮，膝蓋一軟，又跌坐回稻草上。
“不必多禮。”公主擺擺手，在她對面站定，居高臨下地看了她片刻，然後出乎意料地，竟然蹲了下來。
時汐有些不知所措。畢竟她們倆每次見面，最後場面都不算好看。
“你知道我為甚麼來嗎？”公主問。
時汐搖頭。
“我喜歡晝鶴很多年了。”公主忽然說，語氣像是在講一個很久以前的故事，“從十五歲第一次在宮宴上見到他，到現在，整整七年。本宮以為只要夠好、夠用心、夠堅持不懈，他總有一天會看到我的好。”
“可後來我明白了。”公主低下頭，看著自己裙襬上沾的灰塵，“有些人，不是你不夠好，而是你的好，不是他要的。”
時汐沉默著，不知道該說甚麼。
“你寫的那些書，我都看過。”公主忽然抬起頭，看著時汐，目光灼灼。
“《京都舊事》《江湖夜雨》，還有那些話本、戲文——五石客這個名字，在京都的閨閣裡十分有名。我最愛讀你的書，每出一本，都讓人連夜去買。”公主的聲音很輕，像在回憶一段早已遠去的時光，“你筆下的那些人物，有風骨，有情懷，有那種……寧可站著死、絕不跪著生的倔強。”
時汐忽然有一種很不好的預感。
“所以本宮一直以為，晝鶴就是那樣的。”公主的聲音微微發顫，“他清高、孤傲、不染塵埃，是因為他骨子裡就是那樣的人。可後來本宮才慢慢想明白——他固然有風骨，可他之所以在本宮眼裡那樣熠熠生輝，是因為你的筆，給他鍍了一層光。”
牢房裡安靜得能聽見油燈芯燃燒的細微聲響。
見時汐毫無反應，芷蘭也不惱。自顧自繼續道：
“本宮第一次讀《京都舊事》的時候，才十四歲。書裡那個清正剛直的少年御史，本宮一眼就覺得像他。”公主的目光虛虛地望著牆上的某處，像是在看很遠很遠的東西，“後來本宮去查了，那本書成書於兩年前——那時候你還沒來京都，你甚至沒見過晝鶴。可你筆下的人物，和他如出一轍。”
“那是……”時汐的聲音沙啞得不像自己的，“那是我聽人說起過他的一些舊事，加上了一些想象。”
“想象。”公主重複了這兩個字，忽然笑了一下，那笑容裡有苦澀，也有釋然，“所以我喜歡了這麼多年的，到底是晝鶴這個人，還是你筆下那個被神化的晝鶴？本宮想了很久，想不明白。但有一件事本宮想明白了——不管本宮喜歡的是誰，他心裡沒有本宮，這一點是真的。”
時汐：“公主……”
“你這是甚麼眼神？”芷蘭道，看上去很是平靜，像是終於卸下了重負：“本宮不是來興師問罪的。今日是來告訴你——我已經向陛下請旨，去北境和親。”
時汐猛地抬頭，“和親？”
“五州雖然已經收回，但敵我兵力仍舊懸殊，新帝即位，朝堂更需安定。”芷蘭說這話的時候，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。“你以為我真的是隻會單純享受的國之蠹蟲嗎？”
時汐：“那地方……”
“那地方？”芷蘭打斷她，忽然笑了，那笑容裡有一種時汐從未見過的倔強，“你以為皇宮是甚麼好地方？這深宮裡的日子，比北境的風沙更難熬。至少去了北境，本宮不用再看人臉色，不用再被當做一個待價而沽的籌碼……”
時汐的心像是被人狠狠攥了一下。
她忽然明白歷史老師那句話，如果王朝一直延續，那麼所有的人皆是王權的奴僕。只有推翻，打碎，才能從中長出被完整的自由的人。
芷蘭轉過身，彎腰走出牢房。在門口，她忽然停下來，回頭看了時汐一眼。
“五石客，”芷蘭的聲音輕輕地，“本宮從小就好奇，能寫出那樣文字的人，該是甚麼模樣。今日一見，和本宮想的不太一樣。”
時汐抬起頭，忽然眼睛有些模糊。
“本宮以為你會更……厲害些。”芷蘭的嘴角微微上揚，“不知道有沒有和你說過，我很喜歡那場辯論，尤其是那句‘遣妾一身安社稷，不知何處用將軍’。”
時汐吸了吸鼻子，“公主也沒比我好多少。”
芷蘭一愣，隨即笑了出來。那笑聲清清脆脆的，在大牢裡迴盪，驚得角落裡的獄卒都抬起了頭。
“是啊，我們都沒比誰好多少。”芷蘭說，“如果不是我們都喜歡上同一個人，也許我們會是很好的朋友。”
她轉過身，提著裙襬，一步一步走向過道的黑暗深處。燈籠的光越來越遠，腳步聲越來越輕。