第二十二章：婉兒的提醒
時汐心頭泛起一絲難以名狀的失落。
這情緒來得微妙，連她自己也不知緣由。窗外細雨淅瀝，雨聲清脆溫潤，敲打在青瓦上，如同叩擊心扉。也是——晝鶴此刻定在為時邛的事奔波，還要準備交接事宜，更要為她籌劃全新的身份與前程，想必已是千頭萬緒。自己卻在這裡為這些細碎心事困擾，實在是杞人憂天了。
“有勞轉告婉兒姑娘，我稍後便到。”她對著門外的南山說道。
南山點點頭，頓了一下，猶豫半晌才開口“你現在身份敏感，還是儘量早去早回。”
時汐：“……”
南山跟著晝鶴彷彿已經許久了，平日裡基本不怎麼和他們說話，此時開口，時汐未免有些詫異，但還沒來得及說甚麼，眼前的人就已經消失在了細雨之中。
桃花夢酒樓依舊燈火通明，絲竹管絃之聲嫋嫋傳來，比往日似乎更添了幾分繁華，時汐剛一進門，就被引到了二樓的房間。
“時大人可讓我們姑娘好等。”侍女笑盈盈地打起珠簾，“快請進吧。”
畢竟是單獨來這種繁華的酒樓，而且她與婉兒姑娘也就一面之緣，不算交深，臨到門口才覺有些尷尬。但昨日婉兒在時邛面前幫她開口，這也算是恩情。於是稍微整理了一下衣衫，這才推開房門。
婉兒今日穿著一襲水綠襦裙，髮間只別一支素玉簪，比起平日的明豔，更顯清雅脫俗。見時汐進來，她屏退左右，親自執壺斟茶。
“五石客大人，請用茶。”她抬眸淺笑，眼波流轉。
時汐接過茶水，不知道為甚麼有些緊張。她現在還不能確認婉兒究竟是怎麼看的，有沒有相信時邛的話，只好起身，規規矩矩行了個禮，“多謝。”
“你是謝我甚麼？”婉兒又笑，“謝茶，還是謝昨日我出面幫你澄清？”
時汐素來不善交際，前世便是整日閉門寫作的性子，來到這個世界後，除了書院同窗，幾乎不曾與外人深交。但此刻她能真切感受到，婉兒並無惡意。
“自然都要謝。”時汐展顏一笑，“日後姑娘若有需要時某之處，定當竭盡全力。”
婉兒輕哼一聲：“你們這些讀書人，許諾的話最是信不得。若真有心謝我，何不坦誠相待？”
坦……坦誠相待？
時汐心中一震，握著茶杯的手指微微收緊。
莫非……她已看出了甚麼？
婉兒卻已起身，取過身邊琵琶，撥絃三兩，轉移話題道：“昨日我本想去尋你，正好遇到那潑皮之事，聽府衙人說，你預備隨晝大人入京，可是真的？”
時汐還沉浸在婉兒究竟知不知道她是女子的問題中，聞言，點點頭，“是。”
“我今日尋你來，一是我作了新曲，想邀你品鑑，權當為你踐行，二來也是想告訴你，那人此時作怪，背後未免無人指點。”
時汐猛地抬頭：“姑娘的意思是？”
昨日晝鶴也曾說過類似的話，她原只當是巧合，如今連婉兒也這般說，不由讓她警醒起來。
“那日樓內，小廝將那潑皮逐出之後，為免災禍，派人前去跟隨，卻看見他與城中某些關於鑽研、打探訊息的人有所接觸。”婉兒說的很含蓄，並未點明，“要不你別去京城了，來我桃花夢，我騰間靜室給你，你安心寫稿，將來必能名揚天下。”
她說的真誠，時汐內心也有所動容。可想到昨夜那碗清湯掛麵，想到晝鶴為她周旋的種種，終究不忍辜負這份心意。
她起身再次鄭重行了一禮：“婉兒姑娘好意，我心領了。只是……”
“罷，我也知道你不會答應。”婉兒打斷了時汐的話，“安靜聽我奏曲吧。”
斂袖垂眸，素手輕撫過琵琶的桐木面板，指尖在絲絃上微微一按，似在感受其下潛藏的音律脈搏。
第一個音符躍出，清泠如冰泉初融，帶著些許試探的遲疑，悄然滴落在寂靜的空氣裡。時汐的心隨著這聲弦響輕輕一顫，彷彿回到了初來此世時，那個茫然無措、如履薄冰的清晨。
緊接著，婉兒的指尖靈活地輪拂起來，樂音漸漸連綴成串。不再是先前孤零零的音符，而是化作潺潺溪流，時而舒緩，時而急促。那輪指的技法精妙絕倫，五指交替，迅疾如驟雨打荷，又輕靈如蝴蝶振翅，帶起一片細密而晶瑩的音浪。
最後一個音符，是婉兒右手拇指在子弦上一個乾淨利落的“擻音”，音色清亮如玉珠落盤，餘韻卻悠長綿遠，帶著一絲釋然與決絕，緩緩消散在空氣中。
時汐並非品琵琶的行家，前世也不怎麼聽琵琶，但只覺其音清亮，絲毫沒有忸怩之哀，反而多了些曠達與自由感，轉音圓潤，渾然天成。
“我奏得如何？”婉兒道。
“崑山玉碎鳳凰叫，芙蓉泣露香蘭笑。”時汐回道：“曾在詩集中讀過這一聯，是形容箜篌之聲，如今覺得正配姑娘的琵琶。”
婉兒輕聲唸了一下這兩句，“此曲正好無名，既然你是第一個聽全曲，且給出評論的，不若這曲便叫：《芙蓉泣露》”
時汐點點頭。
然而下一秒，手便被婉兒抓住了，時汐還沒有反應過來，婉兒的手指已經搭上她的脈門。
“你……”時汐愕然。
婉兒抬頭看她，眼中滿是震驚。
時汐頓時明白她是在驗看脈象，正要抽手解釋，婉兒卻先鬆了手。
“不必說了，我都明白。”她神色複雜，“是我唐突了。”
窗外雨聲漸密，敲碎一池萍影。
“晝鶴大人可知情？”婉兒壓低聲音，“你若真去了京城，日後身份敗露，可想過後果？”
時汐原本以為婉兒會對她失望，甚至罵她騙人，沒想到她竟然說出這樣的話，一時間有些驚訝。
“夫子知道。”時汐說，想了想，還是決定不告訴婉兒他們假死計劃，“船撞橋頭自然直，走一步是一步。”
“那子安呢？他知道麼？”婉兒握住時汐的手。
時汐搖頭。她並非存心隱瞞郭子安，只是機緣巧合下始終未得言明，想來下次相見，少不得要費一番口舌解釋了。
婉兒輕嘆：“這世道，男子奮發尚可闖出一片天地，女子行差踏錯，卻可能萬劫不復。我明白你的志向，你放心，你的秘密我會守口如瓶。”
她說得懇切，時汐隱約覺得她必是經歷過甚麼，才會發出這般感慨。“多謝姑娘。”她頓了頓，“離京前，我會將正在連載的故事寫完。”
婉兒眼睛一亮：“當真？”
時汐微笑頷首。金銀珠玉對方自是不缺，她能回報的，也只有這份心血了。
天色漸晚，河畔已有點點燈火亮起。時汐想起南山的叮囑，便起身告辭。
婉兒送她至門口，遞來一個精巧的食盒：“一點心意，路上用。若是日後見到郭公子，代我問聲好。”
時汐再次道謝，撐傘步入雨幕。青石板路被雨水洗得發亮，勾勒出太阜城熟悉的輪廓——這是她來到此世後停留最久的地方，如今即將離開，竟生出幾分不捨。
回到後院，遠遠便看見書房方向亮著燈。昏黃的燭光透過窗紙，在溼漉漉的地方映出一方溫暖的橘色。
時汐的腳步不自覺放輕，猶豫著是不是要去道謝，或者……只是遠遠看一眼。
她收起油紙傘，又遲疑地展開。
正當她轉身欲走時，書房門“吱呀”一聲開了。晝鶴站在門內，官袍未換，眉宇間帶著些許倦色。他側過頭，與時汐忐忑的目光撞個正著。
“回來了？”他的聲音一如既往的平靜。
“嗯。”時汐點頭，將食盒往前遞了遞，“婉兒姑娘邀我去聽曲……順便踐行。”
晝鶴淡淡應了一聲，目光掠過她微溼的肩頭，並未接過食盒，反而從袖中取出一張摺疊整齊的紙箋。
“這個給你。”他遞過來，“或焚或存，由你決定。”
時汐展開一看，竟是自己的戶籍文書。她沒想到晝鶴連這個都替她要了回來。
“多謝夫子。”時汐高興道。
只要把這個東西銷燬了，從此以後就真的是此身分明瞭。
不知道是不是時汐的錯覺，晝鶴臉上竟然也帶了些笑意。
時汐想了想，還是道：“今日婉兒姑娘也知道我是女子了，她還和我說，我叔父應該是受人指使而為之。”
晝鶴看上去並不在意“無妨，新任知府明早就到，我們下午便啟程入京即可。”
“這麼快？”時汐想到自己剛答應了婉兒自己會在離開之前把稿子寫出來，原本以為還得等個兩三天，沒想到竟然明天中午就走，看樣子今晚又是個不眠夜了。
晝鶴疑惑地看了時汐一眼，“夜長夢多，早些離開，少些麻煩。”
時汐笑了笑，找補道：“只是來了這麼久，乍然說走，還是有些不捨。”頓了頓，想到剛來時候民風彪悍，山賊時訪，如今海晏河清，安居樂業，低聲道：“我也算是見證這裡發展了。”
驟雨初歇，雲破月來，清輝灑滿庭院。晝鶴的目光看向遠處，“時汐，離開，是為了日後讓更多的地方，變成這樣。”