第75章 第 75 章 【雙更】季小娘子，好巧……
歸寧侯府中, 除了侯夫人，最好的主家就是三娘子了。
季山楹這句話，不啻於給桂枝吃了一顆定心丸。
等被季山楹扶著上了二樓, 她已經慢慢冷靜下來，不再啼哭，只剩下小聲的抽噎。
今日她運道好，三娘子還有一刻就要出門, 恰好遇見了她這一樁事。
幾人進了正房，三娘子身上穿著外出的衣袍, 微微蹙了蹙眉：“紅綾, 去取藥膏過來。”
說著, 她看了一眼路嬤嬤, 季山楹就扶著桂枝坐在了剛搬來的繡凳上。
“先淨面處置傷口，”三娘子在主位落座, 雷厲風行, “福姐，去把大門關上。”
等羅紅綾歸來, 開始小心給桂枝上藥，路嬤嬤才問：“桂枝，究竟出了甚麼事, 你昨日不是……不是回家去了？”
藥膏擦到傷口, 桂枝瑟縮一下。
她抿了抿嘴唇, 唇角的青紫異常突兀。
“我……奴婢……”
桂枝眼淚再度落了下來。
“昨日原本是奴婢伺候小娘子的, 結果傍晚時分忽然有人來尋奴婢，說是奴婢家中的孃親重病，讓我趕緊回家去看看。”
葉婉疑惑：“你阿孃不是在果子莊上當幫廚？這幾日是歸京了？”
桂枝羞澀寡言，溫柔似水, 平日裡從不同人多言，所以她家中的事情，旁人也無從得知。
便是跟她一起伺候謝如琢的季山楹，都不知道她母親歸京了。
葉婉看向季山楹，見季山楹微微搖頭，便吩咐：“路嬤嬤，你去把囡囡叫來。”
“你繼續說。”
桂枝臉上上了藥，似乎減輕了疼痛，她神情微微和緩下來。
羅紅綾小聲問她還有哪裡受傷了，桂枝慢慢撩起衣袖。
季山楹不由倒抽一口氣。
她手腕上有一道青紫的痕跡，一看就是被人捆綁過，靠她自己掙脫開的。
羅紅綾一貫溫柔的眉眼也倏然冷了下來。
“奴婢……奴婢母親前些時候染了風寒，娘子也是知曉的，莊子上苦寒，冬日格外寒冷，莊子上的管事打量著奴婢在觀瀾苑伺候，才格外開恩，讓我阿孃歸京來養病。”
歸寧侯府的庶務經營一直相當穩定。
除了汴京城外的果子莊便是田莊，果子莊相對輕鬆一些，沒有那麼多的農活要做，對於桂枝的阿孃來講，其實算是個好差事。
唯一的問題屋舍都是黃泥草屋，冬日不保暖，相當寒冷。
桂枝這樣講，倒也能理解。
“奴婢很感激三娘子，要不是能在觀瀾苑伺候，也沒人高看奴婢家一眼。”
她阿爹過世得早，家中只得她們母女，日子是相當艱難。
就是因為看見她們這般，季山楹才留著那老登，暫時還有點用處。
“阿孃歸京之後，便住回了在永菩巷的棚屋，當年那棚屋是跟奴婢阿叔家毗鄰而立，奴婢要在府中伺候，便拿了銀錢給阿叔，請他關照一二。”
說到這裡，桂枝又忍不住哭了起來。
“前些時日還好些，我阿叔嬸孃雖然不太仔細，到底幫我阿孃端飯熬藥，這份恩情奴婢是不敢忘的，可是……”
桂枝聲音都發顫：“可是阿叔不知哪裡認識了一個死了三任娘子的鰥夫，非要讓我嫁與他為妻，我娘不同意，還被嬸孃打了一巴掌，這才重病急忙找人來喚我。”
說到這裡，桂枝再度痛哭失聲。
“他們怎麼能這般，這般欺辱人呢。”
她的哭聲聽得人心裡頭發顫：“那鰥夫前頭三個娘子，都是被打死的，我嫁過去也是個死。”
桂枝年紀不小了。
她今年已經將近雙十年華，比羅紅綾還要年長几歲。
她老實本分，沉默寡言，伺候得盡心盡力，三娘子不可能對她的終身大事視而不見。
之前季山楹問過，其實是桂枝不想嫁人，她怕自己嫁出去阿孃受欺負，想著招贅之後請三娘子開恩脫籍。
可她們這樣的人家，招贅實在不容易，葉婉都給她操過心，甚至都答應給她出聘禮，蹉跎多年也還是沒能得償所願。
前幾年桂枝好像還為此難過，這兩年也想開了，就踏踏實實在觀瀾苑當差。
與其丟下阿孃，還不如母女兩個相依為命，好歹現在永菩巷的屋舍，父親留下的銀錢，都捏在她們娘倆手中。
只沒想到，日子久了，親叔叔都動了歪心思。
把桂枝嫁出去，不僅能貪了給她的聘禮，還能霸佔兄長留下的遺產，一舉兩得。
說著，桂枝撲通一聲跪倒在地，泣不成聲。
“三娘子，三娘子你救奴婢一命吧，我實在不知如何是好了。”
葉婉面色相當難看。
不是因為桂枝阿叔公然挑釁觀瀾苑，私自把桂枝嫁出去，而是因為桂枝阿叔心思歹毒，不僅毆打兄長遺孤，還給侄女選了那麼個人家。
不用想，葉婉都知道他們為何找那麼一家。
給的聘禮肯定足夠多，才能再買回去一個好媳婦。
葉婉一抬下巴，季山楹跟路嬤嬤就連忙把桂枝扶起來
恰好此時謝如琢趕到，她聽到了桂枝後面幾句話，小臉一沉，直接走到母親身邊。
“阿孃，不能讓他們這樣欺負桂枝。”
還是那張一模一樣的俏臉，可她眉宇之間的氣質卻迥然不同。
葉婉非常欣慰，現在的謝如琢再也不會瑟縮畏懼，她能挺起胸膛，站在眾人面前，也能勇敢把自己的人保護在身後，堅定為她們撐腰。
“囡囡，你的想法極好，阿孃很是欣慰。”
葉婉拍了拍女兒的肩膀，讓她消消氣，先坐下。
等謝如琢坐定後，葉婉才看向哭泣的桂枝。
她語氣輕緩，頗為溫柔。
“桂枝，若是我跟四小娘子為你主持公道，便得按我們的意思來，只要出手，就絕不會讓傷害你的人好過。”
用這麼輕緩的語氣說這麼冷酷的話，不愧是三娘子。
“你伺候了我們多年，情分不薄，你受了欺負，我們必不能坐視不理的。”
“但這是你的家事，”葉婉頓了頓，道，“畢竟那都是你的親人，你想我們如何救你？”
季山楹有些意外看向葉婉。
她沒想到，葉婉沒有立即處置，反而詢問桂枝的意見。
若是季山楹，恨不得葉婉找人悄悄打阿叔一頓，逼著他賠禮道歉，給出醫藥費用，然後再悄悄打壓，給其換了差事，把他們一家人趕去田莊。
這些都做完，才算解氣。
這家人銀子沒了，差事前途再無希望，以後只能在田莊上種地，餘生都是無邊無際的苦難憤恨。
到了那個時候，他們或許會彼此埋怨，相互憎惡，家宅永無寧日。
可桂枝不是季山楹，她似乎並沒有季山楹這麼“小氣。”
聽到葉婉的話，桂枝擦眼淚的手微微一頓，她慢慢抬頭，那張五顏六色的臉看起來依舊有些恐怖。
但季山楹卻清晰看到了她的猶豫。
完了。
她心裡這樣感嘆，就聽到桂枝小聲說：“奴婢只是不想嫁給那鰥夫，繼續伺候四小娘子便好。”
葉婉臉上的表情都沒變，她淡淡睨了桂枝一眼，說：“你阿叔一家，就這麼算了？”
桂枝又猶豫了。
過了會兒，她才低下頭。
“便讓阿叔給阿孃出些藥費，便就罷了，”她嘆了口氣，“到底是一家人。”
季山楹其實同葉婉一樣，大抵也猜到了這個結果。
但謝如琢卻相當驚訝，隨即她便氣憤道：“桂枝，他們這樣欺辱你，就是因為你脾氣好，性子軟，有一就有二，有二就有三，以後他們要再如此，你怎麼辦？”
“阿孃可以為你撐腰一次兩次，你還是要自己立住了。”
桂枝沒吭聲。
但眼淚卻慢慢流出來，彷彿數不盡的委屈。
謝如琢還要再說，卻被季山楹輕輕拍了一下手臂。
與此同時，葉婉也開口：“囡囡，你上午還有功課，跟福姐一起去上課吧，這裡有阿孃。”
謝如琢張了張嘴，最終她還是閉上眼。
“是，有勞阿孃了。”
葉婉淡淡笑了，她道：“桂枝受了傷，她阿孃又病了，我想著還是讓她歸家養病，順便好好伺候她阿孃。”
“明日就讓巧柔去你那當差，臨時頂替桂枝的差事。”
謝如琢沒有異議，她深吸口氣，臉上的薄怒慢慢壓下去。
“桂枝，你好好養傷，照顧好你阿孃最重要。”
去聽墨閣的路上，謝如琢起初是有些沉默的。
季山楹跟在她身後，幾次三番去瞧她，謝如琢終於忍不住了。
“我是不是太兇了？”
季山楹忽然笑出了聲。
原本氣氛還很沉悶，她這一笑，倒是把謝如琢心裡的大石擊碎了。
她自己也忍不住笑了：“我不明白，福姐，我想不明白。”
“你認為她太軟弱了？不肯懲罰阿叔，以後還會有苦頭吃。”
謝如琢點點頭。
季山楹眸色微沉，她語氣卻是平和的。
“我跟你的想法一樣，都認為應該嚴懲，讓他再也不敢動歪腦筋，但小娘子，我們不能要求所有人都跟我們一樣勇敢。”
謝如琢微微怔住。
季山楹輕輕扶了她的手，讓她避開前方的障礙。
“桂枝本來就性格柔弱，她父親早亡，過往那麼多年，她的阿叔嬸未嘗沒有幫助過她，便是念著舊日情分，她也不會把事情做絕。”
“我知道，你想說她阿叔已經不給她活路了，她就不應該心軟，可是……”
季山楹嘆了口氣：“可是她沒了父親啊。”
孤兒寡母的，能有如今的日子，雖有三娘子關照，可她阿叔也不可能萬事不管。
“她阿叔就在府中，好歹是個親戚，旁人真想做些腌臢事，總要念著他們家還有近親的。”
桂枝身後一無所有。
她只能忍著，受著，只能在權衡利弊之後，閉著眼把痛苦獨自吞沒。
“所以囡囡，你別太生氣，”季山楹說，“這麼多年，她都已經熬過來，或許能找到平衡之法。”
“我們要做的，大抵就是她需要的時候，拉她一把。”
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靖安侯府坐落於信陵坊，與州橋夜市和大相國寺都毗鄰。
不過侯府的位置在東北角，相對最遠，也遠離了熱鬧喧囂。
這棟宅院以前空置，最近才有了新主人。
刷了牆壁，換了磚瓦，人力們一趟趟在府中忙活，引得鄰里駐足觀望。
不過月餘，本來殘破的宅院煥然一新。
偶爾從巷子中前行，能看到簇新院牆上支稜的一枝新芽。
熱熱鬧鬧搬了幾日家，後來又開了聲勢浩大的賞春宴，好生在這信陵坊亮眼一回。
然而賞春宴一結束，硃紅門扉一關，靖安侯府再度回歸平靜。
靜悄悄的，彷彿無人居住，安靜盤桓在熱鬧的信陵坊，與以前殘破是似沒有甚麼不同。
梅園內，屋子裡仍舊燒著暖盆。
裴雲霽穿著單薄的長衫，急匆匆跑進屋內。
“堂叔。”
裴雲霽嗓子有些啞，沒有往日那般清亮，他額頭都是汗，好似跑了許久。
繞過屏風，一名頭髮花白的中年侍從滿眼是淚，他看到裴雲霽，眼睛一瞬就亮了。
“侯爺！”
他哽咽地道：“郎君方才這兩日昏厥了幾回，剛剛醒來，大夫說……”
他不說，裴雲霽也猜到了。
必是迴光返照了。
否則府中的小廝也不會在他有差事時特地去皇城司叨嘮。
裴雲霽腳步微頓，他在屏風一側站定，輕輕拂去身上的塵土，才道：“鄒管家，有勞你了，你先下去歇著吧。”
鄒管家含淚哽咽一聲，他最後看了一眼床榻上的病人，依依不捨離去。
這一別，怕是再難見了。
房門開了又閉，最後那點光亮都被帶走，只剩下無邊的黑暗。
屋子裡有些悶熱，但裴雲霽卻顧不上那許多了。
他快步來到床榻邊，直接坐在了矮榻上，猶如孩童一般。
“堂叔，”裴雲霽握住他乾瘦的手，“雲霽回來了。”
床榻上的病人形容枯槁，骨瘦如柴，他面色是不自然的青黑，臉頰凹陷，渾身上下都是死氣。
唯有那雙渾濁的眼，在看向裴雲霽的時候，才乍現一絲光亮。
“雲……霽……”
裴康平看著失而復得的侄兒，忍耐了多年的眼淚，終於在此刻傾瀉而下。
這麼多年，他熬著，痛著，拼著最後一口氣，死活都不肯撒手人寰。
為的就是這一天。
“堂叔，我在，”裴雲霽臉上乾乾淨淨，沒有眼淚，可他心裡卻下了一場暴雨，“你堅持住，我這就入宮，請求官家再派太醫前來。”
“唉。”
裴康平劇烈咳嗽起來，血絲順著唇瓣滑落。
裴雲霽咬緊牙關，不讓自己表現得太過哀傷。
雖然相處時間不長，但裴雲霽卻知道，裴康平此生願望，唯有“他”平安喜樂，健康長壽。
也願景有一日能得見定西侯府沉冤昭雪。
現在，兩個願望似乎都達到了。
他死而無憾。
“還救甚麼？”
裴康平不讓裴雲霽給自己擦嘴，他依舊看著裴雲霽，目光都不捨得挪開。
“我早就不想活了，太疼了，太苦了。”
裴雲霽心裡的雨越落越大，好似一瞬便掀起滔天巨浪。
季山楹說得沒錯，得償所願的這一日，就是裴康平永歸寂靜的那一時。
裴雲霽閉了閉眼，他看著裴康平費力地喘氣，終於沒有離開。
“堂叔，你還有甚麼想說的，都告訴我，所有事我能為你做到。”
裴康平驀然笑了。
他幽幽呼了口氣：“不用了。”
他依舊看著裴雲霽：“雲霽，得了這個身份，成了靖安侯，你啊……”
他說：“你開開心心做你自己想做的事，就是對我最大的報答。”
裴雲霽愣了一下，最初義父跟堂叔一起商議的時候，都說要抓到幕後真兇，讓定西侯府一百四十八條人命安息。
可到了今日，一切都在想好發展，裴康平卻忽然改了話頭。
“堂叔，你……”
或許真是迴光返照，曾經說話都費勁的裴康平，現如今都能堅持說上幾句了。
他說：“因為我想通了。”
“有人為了當年的事付出了代價，償還了生命，靖安侯依舊還在汴京，裴氏就永不會被人忘記。”
“何苦，再去執著呢？”
這些時日，他沉痾在床，想了許多事。
可能因為心願得償，所以他竟然釋懷了。
“我忽然想起來，當年堂嫂懷著你的時候，堂兄總是跟我說，想讓你以後做個快樂的人。”
所以起名雲霽，就是想讓他海闊天空，雨過天晴。
不需要躊躇滿志，也不用大展宏圖，更不用光耀門楣。
他只要快樂就好。
心裡的雨終於落在了臉上。
裴雲霽只覺得臉上一片潮溼，他摸了一下臉頰，才意識到自己竟然哭了。
“堂叔……”
裴康平凝望著裴雲霽，眼神帶著懷念。
“你真的很像他，很像很像，我眼神不好，都以為他回來接我了。”
裴康平淡淡笑了一下。
眼中的光慢慢散去。
“我也該走了。”
裴雲霽終於忍不住哭出聲：“堂叔，你別丟下我一個人。”
裴康平的聲音越來越低：“不會的，你還有你義父，還有那麼多兄弟，以後也會有新的家人。”
“雲霽啊，你記住，做你自己。”
裴雲霽只覺得手中一鬆，他緊緊攥在手心的枯瘦的手臂，猝不及防從空中滑落。
從小到大，他想要的都能牢牢握在手心裡，可是這一刻，他只握住了舊時光。
床榻上的人已經沒了呼吸，胸膛再也不會起伏，也不會笑著跟他說：“今天我覺得很好，多吃了一碗牛乳羹。”
裴雲霽忽然想起第一次見他的時候。
他也是這副行將就木的模樣，只是那雙眼睛在看到自己的時候，倏然明亮了。
“以後就是我家的孩子了，”裴康平說，“叫聲堂叔來聽聽？”
裴雲霽忽然閉上眼，他重新握住裴康平的手，淚如雨下。
“堂叔，我怕要辜負你的期望了，”裴雲霽說，“現在，他們虧欠定西侯府的，是一百四十九條人命了。”
算上“我”。
就是一百五十個鮮活的生命。
你說可以放手，可以快樂，可以一輩子一世無憂。
可是我不甘心。
在你離開我的這一刻，我也體會到了痛失親人的痛苦。
裴雲霽慢慢睜開眼，他站起身，用衣袖擦乾眼淚，幫裴康平整理遺容。
他纏綿病榻二十年，在他短暫的三十年人生裡，只有最初的十年是無憂無慮的。
曾幾何時，他也是裴氏英姿勃發的少年郎。
可是一場大火帶走了他全部的親人，也讓他的身軀化為腐朽。
那一場火，帶走了他的未來。
現在他終於能放鬆下來，不再被疾病折磨，不再日夜難安。
也是解脫了。
可是揹負裴雲霽卻不覺得解脫。
房門被扣響，裴雲霽開啟房門，外面是熟悉的面容。
面板黝黑的高大漢子站在光中，他平靜注視著裴雲霽，臉上似乎沒有哀傷。
“雲霽，讓他走吧。”
裴雲霽慢慢點點頭，他回望養育自己長大的義父，忽然開口：“義父，我想去邊關。”
又是一年春晴早。
汴京今歲的春日來得早，也走得晚，一晃神就到了三月末。
桂枝母親的病慢慢痊癒，她臉上的傷也有所好轉，葉婉就命她回到觀瀾苑，在自己身邊伺候。
季山楹這一日約了房牙，從侯府後門踱步而出的時候，恰好瞧見她低頭快步離開永菩巷。
“桂枝姐。”季山楹喚了她一聲，“家去了？”
桂枝嚇了一跳，她也有些驚慌抬頭，看到是季山楹才鬆了口氣。
“是呢，給我阿孃收拾行李，過幾日她就能回去當差了。”
“再養養吧，別那麼急。”
桂枝也問：“你又出去？”
季山楹笑笑：“小娘子讓我去一趟書鋪，我得去盤賬。”
桂枝也笑：“你人聰明，能當這個差事，我連字都不認識呢。”
兩人不過寒暄幾句，季山楹就匆匆離開了。
桂枝站在原地，看著她抽條的背影遠離，臉上的表情被陰雲遮蔽。
“桂枝，瞧甚麼？”
看門的門房笑著問。
桂枝說：“瞧福姐，如今可紅火，一邊伺候著小娘子，一邊打理書鋪，以後怕是能成為小娘子身邊的大管事。”
“那可不，福姐可忙了，整日出府呢。”
季山楹不知這些後話，她見了裴雲霽給他介紹的人牙，兩人一起去尋了人牙相熟的房牙。
古代的中介也是分行當的。
倒騰房產的，倒騰田地的，到處介紹人力女使的，還有倒騰各種茶引鹽引度牒的，各有各的門路。
可能有裴雲霽事先叮囑，人牙很盡責，給她介紹了一名女性房牙。
這房牙姓殷，瞧著三四十的年紀，梳著一絲不茍的髮髻，頭上戴著一枝銀釵，渾身上下都是乾淨利落。
她圓盤臉，弦月眼，往那一站，都叫人覺得親切。
瞧見季山楹，她笑著上前打招呼：“是季老闆吧？真是年少有為啊！”
季山楹同她寒暄幾句，她客客氣氣送走了人牙，才跟季山楹說：“你的要求，小方都跟我講了，我一早就翻了手裡的盤子，今日就先帶你瞧幾處。”
“這就走？”
季山楹笑了：“殷房牙，你是個利落人，咱們不說二話，你推薦哪裡就看哪裡。”
殷房牙不由大笑一聲：“季老闆，你以後一定發大財，走，這邊請。”
一下午，季山楹都跟著殷房牙在州橋夜市左近轉悠。
但跟裴雲霽說得那般，確實很難買到合心意的店鋪。
位置、大小、門臉和價格都有不合心意的，實在難尋十全十美的鋪子。
殷房牙也知曉，她是老行當，非常爽快：“沒事，咱們慢慢看，反正季老闆也不著急。”
季山楹請她吃豆蔻熟水，用冰過一陣，爽口得很。
“不急，慢慢來，辛苦你了。”
“咱們就是賺的這份錢，要是嫌辛苦，我也不做哩，”殷房牙樂呵呵，“以後我都給你盯著，有適合的就去餘七郎那給你留信。”
季山楹謝過她，從小板凳上站起身，往信陵坊行去。
落日餘暉恰好灑在她肩頭，拂去一整日的燥熱。
季山楹踩著金絲銀線，悠閒踱步，追逐最後的光亮。
忽然一道馬蹄聲在前方響起，季山楹仰起頭，就看到高坐在棗紅馬上的裴雲霽。
逆著光，季山楹看不到他的表情，只聽他說：“季小娘子，好巧。”
作者有話說：早安，明天見~
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