第28章 第 28 章 【三合一】你是個甚麼東……
葉婉說話總是輕言細語, 她語氣平淡，聽不出任何責難。
然而在場眾人，卻都聽的心驚膽戰。
尤其是王婆子, 此刻已經汗流浹背，止不住往後倒退。
但她身後的房門早就合上，已經無路可逃。
鄒婆子臉上的笑容僵硬，卻還能勉強維持體面, 倒是站在最前面的李管事依舊端方，從她那張平平無奇的面容上, 看不出任何驚慌失措。
季山楹上前一步：“李管事, 事到如今, 你還有何要說？”
李管事此時抬起頭, 餘光在季山楹面上掃過。
似乎此刻才注意到廂房之中還有季山楹這號人。
李管事抬起手，整了整因為匆匆趕來而有些歪斜的腰帶, 她從容又鎮定：“三娘子, 光憑一個匹帛鋪掌櫃的話，就要指責自己府中侍奉多年的家生子, 於情於理，都不太適合吧。”
葉婉的臉徹底冷了下來。
她坐正身體，雙手交疊, 眼神冷酷, 定定落在李管事的身上。
“你還是不認？”
李管事倏然笑了。
她生的平凡, 似乎沒有任何特色, 但這一笑，卻多了些許隱藏在平凡外表下的精明。
“口說無憑，奴婢因何要認？”
葉婉終於看向了她。
她表情依舊冰冷嚴肅，但唇角卻莫名上揚幾分：“若我有證據呢？”
廂房中陡然安靜。
季山楹準確觀察到, 李管事的呼吸停頓了片刻。
她緊張了。
錢記不是侯府，她沒辦法把痕跡擦除得乾乾淨淨，被人抓到把柄的可能不是沒有。
這一瞬，李管事思緒萬千。
但最終，她還是沒有動搖：“奴婢，不知三娘子在說甚麼。”
葉婉依舊沒有生氣。
她看向季山楹，季山楹幾不可察眨了一下眼睛。
葉婉便擺手，讓季山楹直接動作。
“李管事，這是從錢記查獲的蘭草緞庫存，共九匹，加上之前售出，共計二十匹，”季山楹眸色深深，“這批蘭草緞是夫人特地在陸氏霓裳居定製的，上面的蘭草花紋是夫人親筆所畫，獨屬於歸寧侯府。”
“既然西苑是誣告，李管事，”季山楹說，“那你告訴我，這西苑缺少的二十匹緞子，為何會出現在錢記呢？”
證物就擺在眼前，蠢笨猶如王婆子，已經嚇得呼吸都急促起來。
她滿面冷汗，顯然心亂如麻。
李管事臉上的笑容也已經維持不住。
她面色陰沉下來，低垂著頭，讓人看不清表情。
季山楹適時加碼：“哦對了，錢掌櫃還有賬簿。”
“我來看看，”季山楹聲音很輕，“錢記跟侯府繡房來往的賬簿，可不是從這蘭草緞開始的，往前翻看，八月、六月……”
李管事倏然出聲：“是，是奴婢管理不嚴，讓人鑽了空子。”
李管事忽然轉過身，她高高揚起手，啪的一聲狠狠甩在了王婆子臉上。
“你……”
李管事出手快狠準。
她回手又是一巴掌，把王婆子打得臉頰紅腫，唇角都流出血來。
一時間竟無法言語。
背對著葉婉，李管事陰冷地掃了王婆子一眼。
只一眼，就叫她噤若寒蟬。
再回頭時，李管事眼眸中卻已經蓄滿了淚水。
她一掀衣襬，利落跪倒在地：“奴婢未曾察覺手底下人陽奉陰違，私自偷盜府中布匹，是奴婢之過，自請三娘子責罰。”
在她身後，王婆子滿臉腫脹，狼狽不堪。
她瞪著那雙吊梢眼，眼底都是血絲。
顯然，李管事把這一年多的貪墨倒賣之事，全部扣在了王婆子身上。
而王婆子……
王婆子眼角慢慢淌出淚來。
季山楹清晰看出，她在天人交戰。
以王婆子的性格，她沒有當場反擊，叫囂著李管事的栽贓，那便只有一個可能。
此事她定有參與，並且李管事捏著她別的把柄。
不，應該說，是二娘子捏著她的把柄。
讓她無法反駁出半個字。
這偌大的歸寧侯府，上下百十號人，所有侯府旗下的商鋪田產，盈利盡歸公中。
無論家生子還是人力女使，無論嫡系還是旁支，一應支取都在生活規範之內。
僕從有月銀，主家也有。
除此之外，他們還有獨屬於自己的份例。
但這是遠遠不夠的。
人總是貪心，總想要賺得更多。
富庶如二房，都不會放過這經手的銀子。
大房執掌中饋，侯府上下皆由大娘子廖姝打點，二房想要分一杯羹，根本不可能。
好不容易才分得繡房，去歲終於費心把李管事換上。
季山楹翻看過錢掌櫃的賬簿，那只是冰山一角。
這一年來，二娘子指使李管事，不知倒賣了多少府中的布料庫存，她做得精明，要麼在僕從的份例上做文章，以次充好，要麼就是從西苑頭上剋扣，缺斤短兩。
西苑沒有一個得用的兒郎，上下都要靠侯府的庶務過活，被二房夫妻捏在手心裡，翻不出花樣。
所以二娘子這事做得利索，也沒有那麼小心謹慎。
誰能想到，今年會出這麼多變故。
繡房被從手裡挖出來，也是李三金完全沒想到的。
季山楹在錢家羅錦匹帛鋪就很奇怪，這織錦蘭草緞採買回來就要三貫錢，若想在上面盈利，售價在三貫二三最適合。
但錢記只賣二貫二，若是買得多還有優惠。
這說明李三金想迅速結束這筆買賣，暫停繡房一切倒賣事由，拖延時間太長，恐會有疏漏。
錢可以不賺，但事情不能暴露。
二房是看準了三房再無可能，大房岌岌可危，意圖更大的利益。
只可惜事與願違。
李三金大概想不到，西苑居然硬氣一回，在幾次三番尋繡房無果之後，果斷找上了葉婉。
兔子急了也會咬人。
李三金顯然有恃無恐，剋扣西苑太過，如今終於有機會反擊，西苑怎會罷休？
可以說，這個把柄，是李三金自己送給葉婉的。
季山楹垂眸看向跪在那淚眼婆娑的李管事，心中卻平靜無波。
這件事裡，王婆子不重要，李管事亦然。
只二娘子李三金最重要。
葉婉端起茶盞，淺淺抿了一口。
她眉眼清秀，水汽氤氳之間，仿若悲憫眾生的仙人。
“王婆子，你怎麼說？”
王婆子控制不住哭出聲音。
她膝蓋一軟，捂著臉就跪了下去。
“奴婢，奴婢，”臉被打腫了，王婆子口齒很模糊，“奴婢知錯。”
她把事情認了下來。
季山楹冷眼旁觀，清晰看到了李管事鬆了口氣。
高興得太早了。
季山楹得了葉婉的命令，上前一步，冷聲開口：“王婆子，你是認下偷盜府中錦緞，私下售賣，以此牟利的罪行？”
王婆子蜷縮在地上，猶如一灘爛泥。
她的脊樑從沒挺直過。
“說話。”季山楹進一步逼迫。
“是……”王婆子的哭喊門外都能聽清，“是，是奴婢的錯，奴婢認錯，還請三娘子網開一面，饒我一命。”
她說著，自己也是委屈至極，嚎啕大哭。
整個繡房只聽她一人聲音。
葉婉安靜聽她哭，過了須臾，才淡淡開口：“從今日起，你不再是府中的管事婆子，降為雜役，貶去莊子勞作，不得再回侯府。”聽到這裡，王婆子甚至露出了感激的神色。
畢竟是家生子，畢竟是天聖朝。
隨意打殺奴僕也要受罰，多數權貴都不敢肆意妄為，生怕鬧到官家面前不好收場。
前朝時，就連宰相都能罷官，更何況是個小小的侯府？
葉婉的責罰看起來也是相當溫和了。
葉婉頓了頓，抬眸看向她：“另，你所貪墨之銀兩，須盡數歸還公賬。”
王婆子剛喜悅的心，頓時落入谷底。
銀子根本就沒落到她手裡，她拿甚麼還？
她跪倒在地上，又要嚎哭。
路嬤嬤早就看她不順眼，聞言直接對鄒婆子道：“還不快捂住她的嘴，像甚麼樣子？”
鄒婆子如蒙大赦，她狠狠鬆了口氣，快狠準捂住了王婆子的嘴。
很快，廂房就安靜了下來。
鄒婆子沒有任何猶豫，她迅速把王婆子推搡出了去，她倒是個人精，關上房門，順勢跟著溜走了。
此刻，廂房裡只剩下李管事一人。
她還跪在地上，精緻乾淨的衣裙染上灰塵。
“三娘子，”李管事心裡忐忑，她終於意識到了甚麼，“請三娘子責罰奴婢。”
葉婉垂眸看著李管事，沒有開口。
季山楹把手中的賬本放到李管事面前，翻開的那一頁，記錄的是去年五月的第一筆買賣。
各色散花綾總三十六匹，分於兩月出售，共得一百零八貫，結九十七貫兩百文。
後面單獨標註了李字。
這個賬簿是錢掌櫃私下記錄的，他替李三金售賣第一批布匹，從中獲取一成利，兩月利潤十貫，扣除住稅，他淨賺七貫，還不用操心壓貨事宜。
這是無本萬利的買賣。
所以錢掌櫃貪心又心慌，在李管事嚴厲警告之下，還是偷偷寫了賬簿。
他甚至寫了每一次的交貨人。
開始幾次都是李管事，到了今年才換成了何紅杏。
季山楹看向李管事，她彎了彎眼睛，笑容異常燦爛：“李掌櫃，此事究竟為何，咱們心知肚明，不過……”
“你從中貪墨的事情，你身後的那位娘子可知曉？”
李管事面色刷白。
她嘴唇哆嗦，一個字都說不出來。
“若把這賬簿拿給那位娘子看，她會作何感想？”
中飽私囊這種事，屢見不鮮，尤其是沒有電子記錄的古代，這就更好操作了。
何紅杏為何甚麼事都和盤托出？就是因為她做的事情跟李管事一般無二。
她們都從中貪墨。
何紅杏不是害怕季山楹，她是害怕季山楹告知二娘子，以後無法在花溪齋繼續伺候。
葉婉是書香門第出身，做事很講道理，但李三金不是。
李管事跟隨她多年，知曉她的脾氣。
此事她未嘗不知，不過是睜一隻眼，閉一隻眼罷了，可鬧到葉婉面前，丟這麼大一個臉，李三金不可能再放縱。
李管事的下場不會比王婆子更好。
她跪在那，這一次的眼淚真心實意。
的的確確害怕了。
“三娘子，三娘子，”李管事磕下了頭，“求您給條活路吧。”
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葉婉從廂房出來的時候，外面的雪停了。
陽光穿過雲層，絲絲縷縷投射進繡房堂屋。
繡架上的牡丹花開正豔，花瓣舒展，在錦緞上層疊鋪開，是春日裡的光彩奪目。
繡娘、針線娘子各司其職，都在認真做著手中的活計，一派欣欣向榮。
鄒婆子和王婆子都不在，也無人張望尋找。
見葉婉出來，最年長的崔繡娘站起身，恭敬道：“三娘子。”
其餘眾人一起起身，規矩見禮：“三娘子。”
在葉婉接管繡房十數日後，終於有了該有的規矩和體統。
葉婉含笑道：“忙吧。”
說罷，她領著路嬤嬤和羅紅綾飄飄然離開了繡房。
崔繡孃的目光收回，落在了緊閉的廂房門上。
小學徒問：“崔阿孃，李管事……”
“多嘴，去把繡線分好。”
廂房之中，此刻只剩下兩人。
季山楹等了片刻，才過去扶起李管事。
“李阿嬸，說起來，咱們好歹也是多年鄰里，”季山楹笑意吟吟，看起來分外和善可親，“三娘子也是知曉李管事的能力，才特地留下我同你說說話。”
李管事臉上淚痕還未乾，她此刻也顧不上體面，匆匆抹了一把淚就低聲道：“三娘子……有何吩咐？”
三娘子今日浩浩蕩蕩來，只處置了一個王婆子，卻把她輕易放過。
怎麼想，都覺得此事不會這般簡單。
季山楹笑了一下，親親熱熱給李管事倒了一杯茶。
“還是李嬸孃聰慧。”
她頓了頓，沒有浪費時間，直接道：“三娘子留下我，只有兩件事。”
“第一，西苑只上報了二十匹蘭草緞的短缺，如今蘭草緞已經售出多半，無法追回，總要給西苑補償。”
“加上王婆子貪墨的那些銀錢，不多不少，都需要在年前補足。”
李管事心中一顫。
她下意識看向季山楹，只看到一張白得發光的鵝蛋臉。
季山楹才十三歲，正是年少可愛，她笑起來的時候尤其好看，顯得天真無邪。
但李管事不敢小覷。
今日葉婉留下的不是路嬤嬤，也不是在身邊伺候多時的羅紅綾，而是這個小姑娘。
說明她在葉婉身邊是第一得力人。
李管事虛心求教：“三娘子的意思是？”
季山楹看向她：“今日鬧這一場，二娘子不可能不知曉。”
聽到她直截了當點出二娘子，李管事心中一顫，終於明白過來。
為何葉婉離開，這話由季山楹來說。
現在才是真正的處置結果。
她猶豫片刻，還是低聲道：“……的意思是，此事須二娘子自己填補？”
還算聰明。
季山楹笑了一下，沒有說話。
李管事便明白了。
她垂眸思忖，認為此事不是不可，便道：“福姐，你回去同三娘子說，奴婢會盡力周旋。”
二房三房遠不到撕破臉的時候，在三房捏著賬簿的情況下，二房必要捏著鼻子認下。
本來這銀錢就進了二房的口袋，誰惹的事，誰來擺平，再合理不過。
此事並不難辦，李三金也不是摳搜人。
季山楹滿意了，跟聰明人說話就是這點好，她自己就會給出你想要的答案。
她如何處置，葉婉不在意，季山楹當然不會過多幹涉。
這事是二房自己的事情，跟她們又有甚麼關係呢？
她拍了一下手，才收斂起臉上的笑容。
“李管事，以後這繡房就是三娘子在打理了，”她幽幽看著李管事，“以前是以前的事，以後是以後的事。”
這是季山楹要說的第二件事。
“你夫君在醉仙樓當差，很得二郎君賞識，三娘子也都知曉，但醉仙樓畢竟不是府中最好的營生，甚至不是正店。”
李管事心跳加速。
她呼吸都有點急促。
相比之前的驚慌失措，現在的她才真正汗流浹背。
她終於明白，為何三娘子對她輕拿輕放了。
她想要用她，準確來說，是用她全家。
季山楹吩咐的第二件事，就是明白告訴她，以後她必須要選觀瀾苑為主。
她看著季山楹手裡的賬簿，隨著她的動作，心跟著不停顫抖。
否則，她就跟王婆子一樣，最後的結果就是一輩子在莊子上種地。
李管事面色發白，喉嚨乾澀，一句話都說不出來。
“福姐，這……”
她結巴了：“這不太好辦，畢竟……畢竟你阿叔還在醉仙樓。”
季山楹笑容依舊甜美。
她上前一步，很親熱幫她拂去膝上的灰塵。
“李嬸孃，你這個人怎麼有點死板呢？”
她傾身上前，在李管事耳邊說：“讓你替三娘子辦事，又沒說不能繼續給二娘子當差。”
李管事又想哭了。
小姑娘聲音清澈，可那話語卻冷冰冰的，刺得人渾身生疼。
“三娘子不在乎過程，只關心結果，”她說，“表面上如何都不重要，最重要的是，你心裡裝著誰。”
“聽明白了嗎？”
李管事汗流浹背。
李管事兩股戰戰。
最終，她低下了頭：“奴婢……奴婢自然聽從三娘子的差遣。”
季山楹笑了，眉目舒朗，滿心暢快。
她拍了拍李管事的肩膀，很是親近：“這不是很好？皆大歡喜啊！”
“人，總要學會取捨，知道對錯，我說的對嗎？李管事？”
辦完差事，季山楹高高興興回觀瀾苑。
今日的事，她從一開始就把何紅杏摘了出來。
畢竟，留下一個有把柄的釘子，總比直接了當除掉暗樁來得安穩。
葉婉不知，李管事自然也不知。
這是季山楹一個人的底牌。
季山楹哼著小曲，腳步輕快得很，她路過聽墨閣，只隨意掃了一眼，便匆匆而過。
冷風吹拂，捲起地上的梧桐葉，一溜煙飛入竹林裡。
聽墨閣四周竹林環繞，環境清幽雅緻，有鬧中取靜之意。
這是府中的藏書閣，也是兒郎娘子們讀書的地方。
不過府上的知小郎君自幼重病，三小郎君隨父上任在外，早年間只有二小郎君在府上。
只這一個孫兒，沒必要另請先生，歸寧侯便沒多費心，讓二郎君尋了個普通書院，多年一直在外求學。
聽說，二郎君也沒甚讀書天賦，整日裡招貓逗狗，就沒瞧見正經讀書，自家自也不需要先生了。
因此，聽墨閣多數時候，只有女先生登門，給小娘子們教課。
今日倒是難得熱鬧起來。
謝元禮早早來到聽墨閣的時候，還以為會很安靜，可他剛在書齋裡坐下沒兩刻，一道熟悉又陌生的嗓音響起。
“還得是老三，”這人陰陽怪氣，“比咱們來得都早呢。”
謝元禮一怔，他回過頭，看到了門口的幾個身影。
走在最前面的是他的二哥，二房長子謝懷禮。
他今年剛過十七，面板白皙，身材消瘦纖細，上挑的鳳眼多了幾分陰鷙，看起來十分不好相處。
他說話總是喜歡拖著調子，讓人更為厭煩。
謝元禮一貫不喜他，往常回府，兩人也總會有摩擦，不過因異地而處，並未鬧出大亂。
但是今日……
謝元禮站起身，俊秀的眉眼都是冷寂。
“二哥，你怎麼來了？”
聽到他的問話，謝懷禮愣了一下，隨即哈哈大笑起來。
他的笑聲尖銳刺耳，惹得他身後的幾名青年人也跟著大笑。
他們都在嘲諷謝元禮。
謝元禮緊緊攥著拳頭，他陰沉著臉，沒有當即發作，只淡淡問：“你笑甚麼。”
謝懷禮笑得眼淚都出來了。
他伸手一勾，就把一名二十幾許的青年人勾到身邊。
“大堂兄，他居然這麼蠢，”謝懷禮抹了一把眼角，聲音油調，“這是聽墨閣，他居然問我為何來此處。”
說到這裡，他轉過頭，那雙陰鷙的眼睛滿是嘲諷看向謝元禮。
“你不會以為，祖父費心請來的先生，只能教你一人吧？”
謝元禮微微瞪大眼睛。
他整個人呆立在原地，完全沒能回過神來。
他這副表情，極大取悅了謝懷禮。
剛停止的笑聲，再度刺耳響起。
“哈哈哈哈！”
謝懷禮毫不顧忌大笑起來。
“謝元禮，你真的很蠢，這是歸寧侯府，不是你自己家，你還沒看清楚嗎？”
他身邊的西苑大堂兄謝敬文好像有些尷尬，他對謝元禮笑了一下，無奈搖了搖頭。
卻並未阻止謝懷禮。
身後另外幾名堂兄弟，笑得更是放肆。
謝元禮瑩白如玉的面龐，此刻染上一抹薄紅。
他從未這樣生氣過。
不，應該說，他從未這樣羞惱過。
此時此刻，他終於明白，為何他們會出現在這裡。
因為這個先生不光是為他請的，侯府從來不做虧本買賣，既然費盡心思請了好先生，那麼家中所有子侄都能來讀書。
是他……
是他理所當然了。
祖父關切的面容還在眼前，他當時握著謝元禮的手，語氣稱得上殷切。
“當年你父親就是在聽墨閣學有所成的，如今你無法去國子監讀書，祖父不願你耽誤年華，特地請了名師來家中教導。”
“元禮，望你勤勉讀書，奮發向上，追尋你父親的腳步，成為歸寧侯府的榮光。”
動聽話語言猶在耳，可眼前的現實卻把謝元禮打擊得體無完膚。
這一刻，他的自尊全部碎裂，再也拼湊不回。
是啊，他真的很天真。
祖父那麼多兒子，那麼多孫子，他又憑甚麼以為家中會為他一人這般籌謀？
父親過世後，世界都變了。
他強撐著，努力著，支撐著搖搖欲墜的小家。
他想讓母親安心，想讓弟妹能安然長大。
此時他才明白，之前維護他自尊的，一直都是母親。
離開母親，離開觀瀾苑，他甚麼都不是。
謝元禮低垂著頭，碎髮遮蔽眉眼，他的眼睛隱藏在一片陰暗中，好像看不見光。
一道清潤的嗓音忽然闖入謝元禮的心田。
“三小郎君，自尊毫無用處，只有握在手裡的權利，才能讓你隨心所欲。”
謝元禮忽然笑了起來。
“哈哈哈。”
他的聲音跟那些笑聲疊加在一起，安靜的聽墨閣彷彿奏響愉快的樂章。
平安喜樂。
謝元禮吞下眼角的狠，他得前仰後合，笑得喘不過氣。
她說的對極了。
而他以前，真是個無可救藥的蠢貨。
————
三娘子快狠準處置了繡房。
一進一出，在繡房伺候半輩子的王婆子，就被丟去了莊子上。
而一直陽奉陰違的李管事，第二日天不亮就等在觀瀾苑門口，等待與葉婉稟報前一日繡房的差事。
繡房的這一改變，讓府中人心中多了幾分盤算，從上至下，看觀瀾苑的目光悄然變化。
能力也是權利的一種。
從這一日起，一直遊離于歸寧侯府之外的觀瀾苑，徹底捲入侯府的權利漩渦中。
此時慈心園內，檀香幽幽，菊花清雅。
案几之上的觀音像悲天憫人，正俯瞰人間。
孝子賢孫齊聚，平安喜樂演繹。
天光熹微，金烏還未徹底甦醒，薄霧籠罩都城，如夢如幻。
慈心堂中燒著火牆，溫暖猶如春日。
娘子們端坐椅上，身後是各家兒女。
長孫謝知禮告病未到，四小娘子謝如琢偶感風寒，皆缺席這閤家團聚的大場面。
侯夫人還未到，娘子們安靜吃茶，誰都不胡言亂語。
大娘子廖姝眉目溫柔，平靜淡然。
二娘子李三金則一直把目光放在葉婉身上，唇邊噙著不易覺察的冷笑。
三娘子葉婉好似一概不知，只低頭擺弄腰上的雙鯉玉佩，十分閒適。
忽然，一個圓墩子似的小胖球滾下椅子，啪嗒嗒跑到了葉婉身後。
他速度很快，所有人都來不及反應。
“小懶豬，醒醒。”
他嘴上說著純真話語，卻伸出肥碩的小手，一把捏住昏昏欲睡的謝畫禮，甚至壞心眼地用了大力氣。
謝畫禮倏然疼醒，他驚愕地睜開眼睛，茫然看向眼前的胖娃娃。
這孩子瞧著七八歲的年紀，身上穿著火紅的襖子，因為太胖，臉頰的肉都被撐起來，好似一個不太美觀的紅紙燈籠。
還是骨架不太整齊，歪歪扭扭的便宜貨。
他的眼睛很小，跟謝家人都不太相似。
此刻，他這雙小眼睛裡透著精光，還帶著孩子也能看懂的惡意。
“喂，我跟你說話呢，你怎麼不回答！”
胖燈籠異常跋扈，手勁兒也大，把謝畫禮捏得生疼。
謝畫禮小臉都白了，眼淚在眼眶打轉，卻到底沒有落淚。他也倔強地沒有回答胖燈籠的問話。
“四小郎君，”楊彩雲一步上前，直接把胖燈籠的手揮開，“您太用力了，五小郎君很痛。”
大抵很少被這樣拂面子，胖燈籠氣得臉上漲紅，好像燒起來一般。
“你是個甚麼東西，竟敢……”
“安靜。”
一道柔和卻堅定的嗓音響起。
葉婉回過頭，目光凌厲的目光掃向小胖墩。
“叢禮，休要胡鬧。”
謝叢禮有點怕葉婉的目光，但他在歸寧侯府頗受寵愛，一向無法無天，自忖年紀幼小，人人都要讓與他。
然而今時不同往日。
謝如棋和謝畫禮回了府，他們現在這才是府上最小的孩子。
這個一個月來，謝叢禮清晰感受到了威脅。
尤其是來自於歸寧侯。
以前祖父回府，第一個要見的是他，可自從那兩個小東西回來，他就再也見不到祖父了。
祖父好像已經忘了他。
這讓謝叢禮一直等待著，想要透過哭鬧賴皮獲得的東西，一瞬化為了泡影。
都是他們的錯。
要是他們不在就好了。
謝叢禮滿心怨恨。
此刻被怒氣衝昏頭腦，謝叢禮口不擇言，直接把聽來的閒言碎語叫嚷出口：“這裡是我的家，是我的地盤，你們都滾出去，滾出去！”
他的聲音震天響，有著孩童特有的尖銳嗓音，讓人耳中一片嗡鳴。
季山楹站在葉婉身後，不免被他吵到。
但她卻不在乎噪音，目光只在眾人身上掃過。
廖姝似乎已經驚呆，沒辦法立即做出反應，倒是李三金直接起身，一把捂住了還在叫嚷的小胖墩。
“噤聲！”
李三金冷聲訓斥：“這是在慈心堂，你若再胡鬧，便把你丟去祠堂罰跪。”
謝叢禮或許不熟悉葉婉，可他從小到大都熟悉李三金，知道二嬸孃脾氣火爆，打人很痛，撒潑打滾都沒用處。
因此，被李三金這樣恐嚇，他立即噤聲，只不過眼眶含淚，瞧著竟十分委屈。
“母親，母親，”他對廖姝求救，“母親救救兒子。”
廖姝滿面猶豫。
她本就是個優柔寡斷的性子，面對突如其來的鬧劇，根本不知如何應對。
她手忙腳亂個，看一眼兒子，又看一眼李三金，不知所措。
“弟妹，這……他還小，不懂事……”
“小四，你莫要哭鬧，快一點。”
竟是在和稀泥。
葉婉事不關己，她跟季山楹對視一眼，都看到對方眼中的興味。
真有趣。
慈心堂亂成了一團，徐嬤嬤一直安靜站在一邊，一言不發。
季山楹忽然小聲說：“三娘子，五小郎君手腕都紅了。”
葉婉眨了一下眼睛，她立即轉身，把滿臉懵懂的兒子抱進懷裡，問：“小畫卷，疼不疼？”
謝畫禮一直謹記父母教導，作為男孩子，他要勇敢，不能總是哭泣。
但是這會兒他手腕很痛，也確實遭受無妄之災，被母親這一關心，頓時就忍不住了。
“哇。”
謝畫禮哭聲並不吵，細聲細氣的，聽起來特別可憐。
“好痛，痛痛。”
“夫人到。”
隨著崔嬤嬤的唱誦，侯夫人一身織金妝花襖裙，頭戴牡丹鎏金步搖，端莊富麗踏入慈心堂，猶如天神降臨。
她身後是崔嬤嬤和謝元禮。
方才謝元禮不在慈心堂，是特地去東暖閣給侯夫人請安的。
然而，迎接侯夫人的不是整齊劃一的請安，而是吵鬧的哭聲和叫嚷聲。
亂得如同大相國寺的集市，耳朵都要跟著嗡鳴。
侯夫人銳利目光一掃，在堂中眾生百態上一掃而過，隨即大袖一揮，直接在主位落座。
“安靜。”
她的聲音不大，很平靜，沒有任何發怒徵兆。
但方才還吵嚷的謝叢禮立即閉嘴，就連哭都不敢發出聲音。
廖姝不再和稀泥，李三金也不繼續打謝叢禮的屁股，只有謝畫禮沉浸在委屈裡，小聲哽咽。
“四哥打我，阿孃，為何？”
孩童的聲音純真無邪，眾人聽得清清楚楚。
謝畫禮是真的不知謝叢禮為何故意欺負他。
葉婉面上露出尷尬神色，她捂住兒子的嘴，抬眸看向侯夫人。
“母親勿怪。”
侯夫人沒有多言，她只看向一直在堂屋的徐嬤嬤。
徐嬤嬤麻利上前，在她耳邊低語幾句。
這一下，廖姝不免緊張。
她好似有些無措，又因笨嘴拙舌，只把謝叢禮一把牽過來，籠絡在身邊。
猶如護崽的母雞。
“母親，叢禮只是同弟弟玩笑，不是故意的。”
謝叢禮臉都哭花了，更顯得五官臃腫難看，完全不似謝家人的清俊。
“祖母，叢禮不是故意的，您饒過叢禮這一回吧。”
季山楹發現，侯夫人不再時時刻刻維持慈愛模樣了。
此刻她高坐在主位上，錦衣華服，眉目深沉，臉上的溫柔笑容蕩然無存。
她太耀眼，把背後的觀音像遮擋得面目模糊。
自從離開慈心堂，這是季山楹第一次見到她。
她深切感受到了侯夫人的變化。
更何況其他人。
若是以往，她一定會溫言哄勸謝叢禮幾句，笑呵呵逗逗他，但是今日，她只是淡漠看著他，一言不發。
謝叢禮本能覺得害怕。
他往廖姝身後躲了躲，縮著頭不敢開口。
可他實在太胖，而廖姝又太過單薄，怎麼也無法把他全部遮擋。
侯夫人淡漠的目光依舊落在他身上。
“大新婦，”侯夫人抬起眼眸，看向廖姝，“叢禮今年也有八歲了，怎麼還這樣胡鬧？”
廖姝嘴唇哆嗦，面色是不健康的慘白。
“新婦知錯。”
侯夫人幽幽嘆了口氣：“我知你溺愛他，想把他記在自己名下，但是……”
侯夫人目光凝聚在廖姝臉上。
看得她不自覺低下頭。
“但是，這樣不成器的兒孫，於侯府又有何用處？”
“不光是我，便是侯爺也不會同意。”
這話就很重了。
猶如一塊大石，狠狠壓在廖姝單薄的脊背上。
廖姝顫了一下，眼淚倏然湧出。
“母親，可我又有甚麼辦法？”
她的眼淚那樣洶湧，也那樣突然，好似這麼多年來的委屈全部奔湧而出。
“知禮這幾日已經起不來床，整日裡咳，甚至……”
廖姝閉了閉眼，熱淚滾落。
“甚至還吐了血。”
慈心堂一片寂靜。
侯夫人的臉上也浮現出些許痛處。
她眼尾勾勒出蒼老的紋路，隨著嘆氣，顯得疲憊又難過。
“你若為知禮好，就更要好好教養叢禮。”
“不要讓他為此憂神，好好養病，早日康復才是最要緊的。”
廖姝哽咽：“是。”
侯夫人的目光重新落在偷偷看她的小胖子臉上，眼眸中的悲憫瞬間消失。
“叢禮，從今日起，你要規矩聽話，若祖母知曉你還肆意妄為，欺辱弟妹，便當真罰你去跪祠堂。”
“一日不行就三日，三日不行就十日，”她聲音平靜，卻暗流洶湧，“若十日都不行……”
她目光帶著千鈞威壓。
“若十日不行，你便一輩子待在祠堂，祈求列祖列宗的寬恕。”
謝叢禮一屁股坐在地上，嚇得涕淚橫流。
他哽咽著，胖手在臉上胡亂抹著，看起來越發狼狽。
“祖母。”
他只能茫然呼喚著以前疼愛他的祖母。
“祖母。”
但得不到回應了。
因為侯夫人的目光已經落在了二娘子身上。
“二新婦，繡房究竟是怎麼回事？”
作者有話說：早安，明早見，爭取還是三合一~