第27章 第 27 章 【三合一】他做錯了事，……
雖然沒能如願以償賣掉滿姐, 但這並不重要，季大杉本來的目的也只是為了還債。
因此季山楹答應管家之後，季大杉就老實了下來, 甚至沒有詢問她要如何籌備。
總也不關他的事。
季山楹忙了一天，這會兒也有些困頓，她飛快安排好了差事。
明日一早，讓季榮祥跟著季大杉去取回剩下的三十六兩, 全部交給季山楹。
然後季榮祥繼續去跟著何紅杏，告訴她：阿妹說, 你答應的差事, 年前必須要落定。
第三件事, 就是從今日起, 季榮祥睡外間，季大杉滾去住廚房。
因為許盼娘不想看到他。
季大杉本來就不怎麼著家, 侯府的門房可比家裡舒服多了, 還自在，他自然沒有反對。
只是不太高興地睨了許盼娘一眼, 似乎對她的態度有所不滿。
“盼娘，咱們還是一家人。”
許盼娘不去看他，她緊緊握著手, 這一次沒有給他任何回應。
季大杉嘖了一聲, 到底沒再開口。
不過, 對於季榮祥睡外間這件事, 許盼娘卻不是很同意。
“他做錯了事，該罰。”
許盼娘聲音有些沙啞，但意思表達的很清楚。
說實話，要不是季榮祥最後知錯能改, 表現尚可，他也得跟著一起滾出去。
季大杉不在家，季榮祥就得留在家裡，否則夜裡只有母女兩個，季山楹不是很放心。
還有點用處，就可以晚點再滾蛋。
但他要賣掉福姐時的話語，一直印刻在許盼娘腦海裡。
一貫容易心軟的許盼娘，這一次竟沒有心軟，她對這個兒子真的很失望。
她清晰意識到，若是輕易饒恕兒子，那他以後怕是跟季大杉一般無二。
她不能讓福姐和滿姐再遇到來自家人的惡意。
是以，許盼娘看向他的眼神也不再如以往那般溫柔，她眼中多了警惕，也多了防範。
季榮祥再傻也知曉惹怒了母親，他猶豫再三，小聲說：“我還是睡廚房吧，倒也不是特別冷。”
反正灶膛還有餘溫，勉強對付到早上，他就得去盯梢何紅杏了。
季山楹對他毫不關心，只說：“聽阿孃安排。”
事情安排好，許盼娘就直接把父子兩個趕了出去。
不是因為她一夜成長，也並非迅速轉型，她是真的很憤怒，憤怒到不願意看到他們。
季大杉相當無所謂，十五兩銀子的重擔沒了，他樂得輕鬆，甚至是哼著小曲出去的。
房門關上，許盼娘甚至檢查了一下門栓，才猶如卸去力氣一般，靠著房門癱坐在地。
因為一晚上一直在哭，她眼底通紅，滿臉說不出的疲倦和頹喪。
今天這個深夜，她拼盡全力努力維持的家，終於分崩離析。
她以前不願承認，不敢直視，無法相信自己的至親竟是這種畜生。
可今天，她不得不承認了。
以後怎麼辦，未來該如何？
許盼娘其實很茫然。
但她到底跟以前不一樣了，她沒有哭著問怎麼辦，她只是癱坐在那，嘴裡喃喃自語。
“總會有辦法的。”
是的，只要努力，總會有辦法的。
她還有兩個孩子，她不能倒下。
季山楹嘆了口氣。
她喊了一聲季滿姐，跟她一起過去扶起許盼娘。
母女三個相互攙扶著進了裡間，脫鞋上床，一起縮緊了溫暖的被褥裡。
許盼娘把兩個孩子緊緊抱在懷裡，完全不敢撒手。
這是失而復得的珍寶。
季山楹靠在母親暖和的懷抱裡，慢慢舒了口氣。
她在心裡對福姐說：“你放心，一切都會好的。”
回應她的，是這具身體強勁有力的心跳。
屋裡一時陷入安靜之中，季山楹以為許盼娘睡著了，正想挪動一下，才聽到她啞著嗓子問：“福姐，你怎麼不告訴阿孃？”
季山楹愣了一下，黑暗裡，她看不清任何人的面容，卻能從許盼娘喑啞的聲音裡，聽出了她的愧疚。
她忽然明白，許盼娘為何會這樣問。
是因為母親軟弱無能，無法依靠，所以經歷劫難，大難不死的女兒，從未告訴她事情的真相。
反而自己一個人承擔了委屈和痛苦。
這是作為母親的失職。
若是以前，許盼娘一定不會問，她會把這件事憋在心裡，誰也不敢傾訴。
可是女兒告訴過她，有話要直說，有不明白的一定要問。
所以，她現在很聽話地問出了口。
季山楹有點心疼，又覺得釋懷，彷彿泡在果酒裡，各種滋味混雜。
“阿孃，”季山楹輕輕握住她的手，“那時候我高燒不退，人也迷迷糊糊，其實我都不記得了。”
季山楹的聲音很輕緩，一字一頓，就是為了讓另外兩人聽清。
“後來病癒之後，我總覺得他好像很怕我，又偶爾聽到母親說起硯臺，我就更覺得奇怪了。”
“哪怕因為覺得女兒不重要，不願意用硯臺換女兒性命，那麼這次呢？這次可是他自己的命。”
季山楹講解得很清楚：“這兩個月，我也慢慢回憶起當時的事情，漸漸摸索出事情的真相。”
“我可以肯定的是，那一日是阿爹說要帶去出門玩的，也是他把我推下水的，”說到這裡，季山楹頓了頓，才道，“但我不明白為何，好端端的，作為父親為何要殺害親生骨肉。”
“直到他再度欠下大額賭債，直到我看到同一時間路過的陸家商船，我才明白，”季山楹說，“他想以我這條命去訛詐陸家，只要我當場死亡，就能從陸家身上騙到足夠的銀錢，以此還上賭債。”
“事與願違，大抵是我命不該絕，我沒有當場死亡，陸家也只是把我救了上來，沒有被他訛詐成功。”
說到這裡，季山楹停頓片刻，伸手把母親臉上的眼淚擦乾。
“阿孃，今日過去，以後莫要哭了。”
許盼娘哽咽地說：“好，都聽福姐的。”
季山楹繼續說：“後來我生病，發熱，迷糊的時候，聽到阿孃跟他爭執，讓他去當了硯臺，給我治病。”
“他支支吾吾，就是不肯，”季山楹告訴許盼娘，“我原來不解，怎麼會有人這般狠心，現在卻都明白，他不是不肯，而是因為沒能從陸家訛詐到足夠的銀錢，所以那個他口口聲聲當做傳家之寶的硯臺，他只能當掉還債了。”
所以第二次欠下鉅款的時候，季大杉沒有任何償還能力，他只能回家逼迫妻兒，要麼一起生，要麼一起死。
事情全部說清楚，季山楹整個人都輕鬆了。
許盼娘把女兒摟得更緊：“福姐，以後無論甚麼事，你都告訴我，我也都告訴你。”
“阿孃會努力做個好孃親。”
季山楹覺得眼底一片酸澀，那大概是季福姐的眼淚。
“好。”
安頓好了母親，季山楹又去看妹妹。
季滿姐今日受到了驚嚇，一直跟在她身邊不敢吭聲，等到那兩個坑貨滾出去，她才顯露出幾分放鬆。
難能可貴的是，她從頭到尾都沒有哭。
季山楹看不清季滿姐的臉，她伸出手，輕輕碰了碰她的手。
小姑娘的手冷冰冰的，好像還在顫抖。
她是害怕的，也是驚懼的，但她很清楚，哭泣毫無用處。
從父親過世時起，她就只能一個人獨自面對這個險惡的世界。
哭給誰看呢？誰都不會心軟。
季山楹輕輕握住季滿姐的手，她聲音很輕，說出來的話卻如山川高樹，蒼勁有力。
“滿姐，以後你都不用害怕，”季山楹說，“阿孃還有我，我們都會保護你，不會讓你再擔驚受怕。”
小姑娘的手哆嗦了一下。
季山楹繼續說：“但事情總有意外，阿孃跟我不是全知全能，無法預測未來。”
“所以，以後如果遇到困難，我希望你像今天這樣，勇敢反抗，努力自救。”
季滿姐不顫抖了。
季山楹淺淺笑了。
她伸手揉了揉妹妹的頭髮。
因為營養不良，小姑娘的頭髮枯黃，卻特別柔軟。
季山楹很喜歡她。
因為從她身上，季山楹看到了蓬勃的生命力。
她是命不好，可她還是努力活著，從來沒有放棄過自己。
“滿姐，你今天你做的特別好，”季山楹說，“我特別特別為你驕傲。”
季滿姐忽然又顫抖了一下。
她把臉埋進母親的胸膛裡，無聲哭泣。
許盼娘嘴笨，不會教導孩子，但她卻能溫柔安撫，給與她想要的一切。
她輕輕拍著季滿姐的後背，聲音很溫柔：“好孩子，你好聰明，好勇敢。”
季滿姐聲如蚊訥。
“真的嗎？”
季山楹和許盼娘異口同聲：“真的！”
季滿姐跟小貍奴一樣，沒忍住哭出了聲音。
“我好怕，我好怕，”她哭著說，“別不要我。”
許盼娘輕輕拍著她的後背，認真的，堅定的給出承諾：“不會的，你永遠是這家的孩子，阿孃和阿姐都要你。”
母女三個夜裡絮絮叨叨說了好久的話，季山楹自己都不記得是何時入睡的。
天光熹微，季山楹是被一陣濃烈的飯香味叫醒的。
她掙扎著從床榻上坐起來，發現許盼娘跟季滿姐已經起了，臥房裡只剩下她自己。
她動了動鼻尖，循著味道踏出房門，一眼就看到飯桌上擺著的粉絲肉末夾子。
這是許盼娘最擅長的麵點，餡料是她的獨家秘方，餅皮酥脆掉渣，一口下去口感相當豐富，香味久久不散。
只不過侯府用的是羊肉，他們家吃的是豬肉。
豬肉被許盼娘特別處理過，沒有太大羶味，跟現代的粉條肉夾饃類似，就是調味略有區別。
“起了？”
許盼娘端著一大碗水飯進來，催促女兒去洗漱，然後就給娘三個盛飯。
季山楹在飯桌坐下，才看到桌上擺著的錢袋子。
“這麼早就送來了？”
許盼娘淡淡應了一聲，說：“你阿兄著急，說這幾日何家那小娘子忙，怕找不到人。”
季山楹數了數，發現數目準確，滿意點頭。
“不錯。”
許盼娘給她盛了一碗水飯，看了一眼緊閉的房門，才說：“福姐，我可以去求侯夫人，請她先支給咱家銀錢。”
之前債務在丈夫身上時，許盼娘一直沒吭聲，現在是女兒要來還債，她立即就要幫忙。
足見在她心裡，親疏遠近已經分清。
季山楹笑了一下，她把錢袋揣進袖中，笑得燦爛。
她說：“阿孃不用操心，我手裡有銀錢，這錢我也可以借給他。”
“只不過，得跟他要點小利息。”
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推開房門的時候，季山楹被眼前一片白茫茫閃了眼。
一夜寂寥，恰落雪無聲。
這是天聖元年的初雪。
從星夜落到白晝，從皎月慰問朝陽。
季山楹深吸口氣，感覺肺腑都是清新。
許盼娘也正披上褙子，站在女兒身後，給她圍上了一條厚披帛。
“落雪了。”
季山楹彎了彎眼睛，笑容在白雪映襯下光芒璀璨。
她說：“是啊，落雪了。”
真相大白，恩怨兩清，季福姐終於可以放心，帶著最後的眷戀和不捨離開世界。
一場雪，一聲別。
季山楹仰著頭，看著天際瑩白的金烏，說：“再見。”
從今往後，她是季山楹，當然也還是季福姐。
母女兩個出了門，雪花飛舞，在身邊嬉鬧。
撥出的白氣裊裊上升，臉頰凍得生疼。
許盼娘又看了一眼女兒身上的夾襖，說：“若你阿兄能得到差事，家裡便能有餘錢，到時給你做件新衣。”
季山楹挽著她的手，真心實意對她道謝。
“阿孃待我真好。”
許盼娘卻沉默了。
“阿孃一點都不好。”
她其實不知要如何做母親。
因為年幼時，她就沒有母親了。
沒有人教，無人能學，她憑藉本能，學著師父待她的方式，那樣對待自己的孩子。
吃飽，穿暖，好好養大。
多餘的，她自己不懂，也都教不了。
這個家到了今日這個地步，罪魁禍首縱然是季大杉，她又未嘗沒有責任。
季山楹感受到她心裡的煎熬，挽著她的手晃了晃。
“阿孃，過往皆逝，新生在前，”她說，“你昨夜真的很好，很好的，你為了我出頭，也保護了滿姐。”
以前不知道如何做母親，現在慢慢學會，並不晚。
最怕的是沒有重新開始的勇氣。
許盼娘眨了一下眼睛，努力把眼淚咽回去。
福姐說，不能總是哭，遇到事情先想辦法，哭泣沒有任何用處。
昨夜滿姐都沒哭，只她一個人哭哭啼啼。
許盼娘有些赧然。
“好，阿孃努力，以後會更好。”
兩人踩著白雪，發出吱嘎聲響。
季山楹心情大好，她歡快地走著，時不時往雪地裡重重一踩。
一個小腳印就踏踏實實落在了雪地裡。
這是她留在歷史塵埃裡的第一個痕跡。
“阿孃，這兩日事多，兩日後，咱們一起同他去還債。”
許盼娘愣了一下：“都去嗎？”
季山楹笑了一下，可眼底只有冰冷。
“都去，主要是阿兄，必須要去。”
許盼娘從來不會反駁女兒，聞言就說：“好，夜裡他回來，我告訴他。”
季山楹頷首，她又從荷包裡取出半兩銀，遞給許盼娘：“你跟滿姐都太瘦了，每日都煮上兩個水蛋，再配上些肉食，先把身體養好再說。”
許盼娘沒要。
她左看右看，小聲說：“大廚房每日有剩菜，這是夫人允許的，我跟你阿妹不缺吃穿，你把錢自己攢著。”
季山楹自然知曉，她還是堅持：“冬日裡，你多買些羊肉來家裡燉煮，主家總也不能賞賜這些。”
“阿孃你說了要聽我的，就不能拒絕，”季山楹強硬把錢塞進許盼娘手裡，“以後我還有別的想法，需得你跟滿姐呢，你們養好身體對我來說最得用。”
許盼娘抿了抿嘴唇，還是接了。
“阿孃都記得的。”
季山楹又叮囑，等辦完了季大杉的糟爛事，就帶許盼娘去重新開藥。
她觀察這些時日，發現多走動對身體確實有效，許盼娘雖然還是蒼白虛弱，也總是頭暈頭疼，但她精氣神好了許多。
反正現在家裡已經有了餘錢，自然要吃更好的藥，季山楹從來不虧待自己和身邊人，要麼賺錢來吃苦的？
況且，人才是第一生產力。
光靠她自己，想要發家致富還是太難。
碎碎唸了一路，等母女兩個分別，許盼娘甚至有些依依不捨。
季山楹笑著往觀瀾苑走，走到小花園處，抬頭就瞧見謝元禮跟他的書童聞壹。
“三小郎君。”季山楹見禮。
謝元禮頷首，兩人擦肩而過。
季山楹前行幾步才回頭，見他是往聽墨閣行去，便知曉歸寧侯信守承諾，已經把先生請了回來。
這是個好兆頭。
季山楹心中放鬆，腳步越快。
一個轉身，她就走近了觀瀾苑。
在家裡用過了早食，季山楹便沒去小廚房打秋風，直接穿過遊廊，往二樓行去。
剛走到轉角處，卻聽到正房裡傳來葉婉有些凌厲的聲音。
“囡囡，你總不能一直在家。”
回應她的是沉默。
葉婉同謝明謙一直十分恩愛，家中不僅沒有妾室通房，這幾個孩子除了謝元禮，都有小名。
四小娘子謝如琢，小名是囡囡。五小娘子謝如棋，小名是小棋子，五小郎君謝畫禮，小名是小畫卷。這些小名透著親密，但若仔細瞧，只有謝如琢的小名與本名不同，這是夫妻兩個對她獨一無二的疼惜。
可這疼惜因為甚麼，便是侯府隨便一個雜役都知曉。
因為天生殘疾，謝如琢受盡白眼，從小到大，她的性格越發沉悶，不愛說話，不愛出門，整日就坐在屋裡讀書，把自己憋成了與世隔絕的怪人。
即便是現代社會，人人接受教育，也會止不住好奇，更何況是受教育程度普遍低下的古代。
季山楹能明白謝如琢因何如此，也能明白葉婉為何對她格外關注。
這是從生下來，就註定了的命運。
似乎無法改變。
季山楹腳步微頓，看了一眼守在門口的羅紅綾。
“怎麼？”她輕聲問。
羅紅綾伸手碰了一下她的臉蛋，冰冰涼涼的，就翻轉手心，雙手捧著她的臉，給她取暖。
她的手心並不細膩，卻讓人心裡一片溫暖。
“侯夫人派人來說，以後每隔五日都去慈心園請安，子孫兩代只要在家，無一例外都要去。”
季山楹眨了一下眼睛，略一思索就明白了。
她眼神一瞥，往正房房門丟了個眼神。
羅紅綾福至心靈：“四小娘子說，自己不想去，讓三娘子替她告假。”
難怪呢。
季山楹點點頭，覺得臉上暖和起來，就握住羅紅綾的手，笑嘻嘻跟她一起退到了另一側。
堂屋裡彷彿只有一個人。
葉婉還在說：“囡囡，你如今大了，馬上就要及笄，到時候就是大姑娘了。”
她語氣帶著些自己都沒察覺的惋惜和愧疚。
“總要出去見見人，說說話，外面的世界沒你想象的那樣糟糕。”
“這本也不是你的錯。”
正房裡一時間靜悄悄，無人說話。
過了許久一道低啞的嗓音響起：“可是阿孃，我又能怎麼辦？”
沒哪個人不會對她有偏見，也沒哪個好人家的小郎君願意娶一個瘸子。
她並非一心要嫁人，非要一門好姻緣，只是從出生伊始，女子的命運就都是同一條路。
她不想當特例，可她已經是了。
謝如琢若是男子還好些，大不了低娶，以後在家裡混一份管事的差事，也能平安幸福。
可她偏生是個女子。
這一輩子，從出生就註定了。
那些好奇的，戲謔的，甚至厭惡的眼神，謝如琢看得太多，她甚至都已經麻木。
少時還會委屈，會憤怒，現在都不會了。
只要她不出門，只要她不見生人，就能心靈平靜。
謝如琢的聲音，一如窗外安靜的落雪。
“阿孃，你放過我吧，也放過自己。”
“我就這樣了，算了吧。”
啪的一聲，杯盞碎裂。
“謝如琢，你怎麼就變成這樣了？你小時候明明……”
“阿孃。”謝如琢平靜地打斷她，她說，“若阿孃無事，女兒便回去了，祖母那邊，還請阿孃幫忙周旋。”
緊接著，房門吱呀一聲開啟。
一道瘦小的聲音忽然出現在眼前。
因著還在孝期，謝如琢穿著分外簡素，青灰衣裙沒有任何繡紋，看起來死氣沉沉。
因經年不見陽光，她面色素白，倒是生得秀麗溫婉，同葉婉有七八分像。
可惜了。
她走起路來確實一瘸一拐，慢一些還好，快走兩步，那種顛簸感就更重。
一看便知腿腳不好。
她身後跟了個十六七歲的女使，面上是顯而易見的焦急。
“小娘子，您慢些。”
謝如琢看都不看走廊上的僕從，她腳步飛快，寧願左搖右擺，也要迅速離開。
季山楹看著她消瘦的背影，倒是挑了一下眉。
“福姐，三娘子等你一早，快去吧。”
待季山楹踏入正房的時候，葉婉已經恢復如初，她坐在書房的圈椅上，正在核對賬簿。
季山楹先告了罪，便過來研墨。
葉婉只說：“西苑那邊一早就派了人，此事今日須得解決。”
“看來，西苑也是在試探。”季山楹若有所思。
葉婉冷笑道：“她們這是看我到底有沒有本事，在這歸寧侯府待下去。”
季山楹笑眯眯：“三娘子，那今日就行動吧。”
歸寧侯府佔地龐大，在成為勳貴之前，歸寧侯便是汴京的首富，現在的侯府甚至不及全勝時的八成。
即便如此，也依然屋宇林立，亭臺翩然。
各院落彼此之間皆有花園、樹林或假山間隔，整個宅院錯落有致，雕樑畫棟。
觀瀾苑位於侯府南側，毗鄰後門和牡丹花園，而繡房則位於東側，跟觀瀾苑之間隔著太湖石和僕從居住的排屋。
繡房之後是布料和針線庫房，不算很大，但因綢緞綾羅多昂貴，因此也是府上重要的東庫房。
上午時分，繡房裡忙忙碌碌。
大房的有孕的耿小娘要布料細軟的對襟短衫，二房要給二小娘子做一身外出穿的襖裙，需要有蝶戀花繡紋，一點不能馬虎。
西苑則要趕製幾家的被褥，以待冬至更換。
倒是慈心園和觀瀾苑沒有額外的差遣，即便如此，整個繡房也是忙忙碌碌，針線娘子們沒個空閒功夫。
正忙著，外面忽然傳來一道諂媚聲音：“三娘子，您怎麼來了？”
————
堂屋之中，三名針線娘子的動作頓時停住。
她們都緊張抬頭，便瞧見葉婉身後帶著三人，正面無表情快步踏入繡房。
氣勢強大，不像是來問差事，倒像是來討債的。
眾人心中俱是一慌，完全不敢有絲毫怠慢。
頓時，所有在繡房伺候的僕從一起起身，異口同聲：“三娘子安。”
葉婉之前來過許多回，繡房上下自然認得。
但她平日裡總是溫和友善，便是同僕從說話，也是和和氣氣，從未有過今日這般冷臉姿態。
一時間，整個繡房人心惶惶，心裡多少有些猜測的人四下瞧著，都不敢言語。
葉婉一語不發，對眾人請安置若罔聞，她直接進了平日裡議事的廂房，乾脆利落在椅子上落座。
門外迎她的那名僕婦這會兒麻溜進來，非常諂媚給她倒茶，臉上堆著笑容。
“三娘子，有甚麼事您儘管派人知會，這天寒地凍，何苦自己走一趟呢？”
“您那邊一句話的事，事情定能辦妥。”
繡房有一名管事，兩名副手，皆是府中的家生子，都是伺候多年的老人了。
追溯起來，他們的資歷比在場任何一個人都深，許多人的父母在歸寧侯府還不叫歸寧侯府的時候，就已經在這府上了。
有些人在這府裡，腰板倒是硬的很。
不過，人也得審時度勢。
眼前這位鄒婆子，就是副手之一，專管針線繡活上的差事。
還有一名姓王的婆子，則是庫房的看守，她是識字的，庫房進出往來都由她來記錄。
那王婆子自忖是幾代老人，又懂讀書識字，之前葉婉幾次來都傲慢得很，季山楹要順著賬簿檢視庫存都不肯。
倒是這鄒婆子還算懂事。
不過也都是表面功夫。
葉婉瞥了一眼她倒的茶，似有些嫌棄，一口沒動。
季山楹忙把衣兜裡帶的茶取出，交給路過的小丫鬟去煮。
“記得用山泉水，尋常的水煮出來不好吃。”
鄒婆子被落了面子，也不生氣，依舊仰著圓滾滾的笑臉：“瞧奴婢這記性，咱們這哪裡有好茶，煩請三娘子別見怪。”
葉婉垂著眼眸，看都不看她。
季山楹負手立在葉婉身側，昂首挺胸，那狗仗人勢的嘴臉演繹得非常得心應手。
“讓你們李管事過來。”
李管事就是這繡房的主管人，她雖同二娘子李三金是同姓，卻非姻親，只沾了這點光。
卻也足夠耐人尋味了。
畢竟，她是李三金周旋一年才換上來的。
繡房說大不大，說小也不小，繡娘兩名，針線娘子三名，還有五六名小學徒伺候著，林林總總也有十來人了。
這歸寧侯府東苑將近二十個主子，西苑更多，得有將近三十號人物，自家養個繡房，其實比採買成衣要划算得多。
謝氏是商賈出身，做買賣相當得心應手，諸如繡房和小廚房，從開府伊始就一直養著。
這繡房的管事，在府中時相當體面風光的差事。
鄒婆子還是諂媚殷勤，說話卻滴水不漏。
“三娘子您都來了，李管事怎麼也要來拜見您，不巧，方才慈心園來了人，說是夫人要召見李管事，她總得忙完了才能回來。”
葉婉冷笑。
季山楹繼續狗仗人勢：“誰給你的膽子，居然敢拿夫人壓三娘子。”
鄒婆子心裡罵幾百聲，面上卻愁苦：“三娘子，這是真的，奴婢你怎敢欺瞞您？”
葉婉這才蹙了蹙眉，她若有所思道：“興許是母親有事吧。”
說到這裡，她抬眸看向鄒婆子，意味深長：“既然如此，你讓人把王婆子叫來，咱們速戰速決。”
她淡笑道：“有沒有李管事，也不是很要緊，我直接處置便是。”
鄒婆子臉上的笑都要掛不住了。
她先出去吩咐一聲，便忙走回，親自把煮好的新茶給葉婉倒上。
“三娘子，到底是甚麼事？”鄒婆子面露忐忑，“您這樣嚴肅，奴婢心裡也慌，怕做的不好耽誤了您的正事。”
葉婉沒說話，季山楹就替她開口：“自然是是關乎繡房的大事。”
說罷，季山楹倒是柔和了語氣：“此事與你無關，鄒婆子，三娘子是瞧你一貫勤勉，才沒有直接發難與你，你得念三娘子的恩。”
鄒婆子心裡咯噔一聲。
她低垂著頭，眼睛滴溜溜轉，還是沒猜到葉婉所為何事。
不過，她倒是很謹慎，得了季山楹暗示，立即退出去搖人。
今日的發難是一早就商議好的，所以鄒婆子走後，廂房裡靜悄悄，葉婉安靜吃茶，季山楹安靜發呆。
路嬤嬤跟羅紅綾站在後面，起到一個人數上的震懾作用。
果然，威脅一下非常管用。
一刻之後，就連“事務繁忙”的李管事都急匆匆趕回來了。
李管事三十幾許的年紀，身上穿的也是羅衣，髮髻工整，整個人端方雅緻。因不用穿素服，瞧著竟比三娘子葉婉還要富貴。
她倒是沒鄒婆子那般諂媚，態度卻也還算恭順。
“見過三娘子，不知三娘子今日有何吩咐？”
葉婉自來時一直板著臉，到了這會，她卻笑了。
“我因何而來，你會不知？”
李管事低眉順眼，說出來的話卻有些生硬。
“三娘子不說，奴婢又如何能知？”
葉婉再次冷笑一聲。
“自我接受繡房，西苑的茉大娘子就一連找了我三回，直言她尋過繡房數次，可無人能給她一個說法。”
葉婉對季山楹招手，季山楹就上前一步，聲音清脆。
“茉大娘子是向三娘子訴苦的，她說今年夫人特地選發的冬日份例，西苑一共少了二十匹，不足數。”
說罷，她看向李管事：“此事，李管事可知？”
李管事也不去看她一個三等丫鬟，她恭順站在葉婉面前，低著頭，似乎在認真聆聽。
“此事，”李管事語氣平平，“奴婢確實知曉，但也同茉大娘子稟報過，繡房出庫布匹皆有賬冊，當時也是同西苑一對一交貨的，不可能有差錯。”
說到這裡，她微微抬起頭，嘆了口氣。
“茉大娘子竟這般堅持，還鬧到三娘子面前，是奴婢……”李管事面無表情，“是奴婢沒有講述清楚，讓茉大娘子誤會了，還請三娘子責罰奴婢。”
說得真好聽。
態度也是真強硬。
葉婉倒是沒有動怒，她淡漠吃茶，只對季山楹揮手。
季山楹便後退一步，從羅紅綾手裡取過一匹布，放到桌上。
“這是茉大娘子送過來的織錦蘭草緞，本應兩匹一軸，結果展開發現，軸筒寬了一指，因此布匹少了一匹，每一軸都只一匹布。”
二十軸，剛好少二十匹。
“蘭草緞確實是當著西苑的人傳交的，但西苑並未每一匹都展開，以至於造成了這個疏漏。”
李管事還未開口，倒是後面面容刻薄的王婆子陰陽怪氣：“三娘子，您不會偏聽偏信吧？咱們才是侯府的奴婢，都聽夫人和娘子們差遣，怎麼西苑說甚麼就是甚麼呢？”
王婆子是出了名的刻薄，說話也是真難聽。
“別是有人動了歪心思，編造謊言坑害繡房，三娘子，”她聲音難聽，“這也是坑害您啊。”
季山楹都要忍不住冷笑。
這老太婆真是個標準刁奴。
仗著自己的是府裡的老人，一家上下都在府裡伺候，慣會倚老賣老。
她不是不知道好歹，也並非膽大包天，只是瞧著觀瀾苑沒了頂樑柱，忍不住要刁難一番。
打量著葉婉忍氣吞聲，不敢動她。
季山楹年輕，不好同這種夯貨交手，路嬤嬤便上前一步，語氣凌厲，氣勢駭人。
“大膽，你怎麼敢同三娘子這般說話？”
她可是一路陪著三房外放的，三郎君審案坐堂也日日得見，不說學得十成十，氣勢是很能拿的。
果然，被她這麼劈頭蓋臉怒斥一聲，王婆子下意識往後退了半步。
退了這半步，她心裡又不是很歡喜，眼睛一轉，立即就說：“今日這事都逼問到奴婢頭上，奴婢莫名含冤，心裡實在委屈，路妹妹怎的這樣兇，竟是有冤不讓訴？”
這話就厲害了。
就差指著葉婉的鼻子，說她捏造偽證，冤枉好人。
等到這兩邊針鋒相對，來回交鋒幾句，葉婉才把茶盞放回桌上。
咔噠一聲，廂房陡然一靜。
路嬤嬤後退半步，王婆子也撇了撇嘴，倒也不敢真就違逆主家。
葉婉幽幽嘆了口氣。
她抬起眼眸，只看方才一言不發的李管事。
“李管事，此事你不認？”
葉婉聲音輕柔，猶如春日裡和煦的風。
李管事卻感覺呼吸一窒，她慢慢攥緊手心，一時心亂如麻。
她知曉，葉婉今日忽然發難，肯定不會無的放矢。
但是……
但若此時認投，她這好不容易爭來的繡房管事，就要拱手讓人了。
葉婉根本不去管李管事是否天人交戰，她只是一步步逼迫。
“李管事，給我答案。”
李管事深吸口氣，她上前半步，還是咬牙說：“此事，於繡房無關，繡房絕無貪墨之事。”
葉婉忽然笑了一聲。
不是冷笑，也麼有陰陽怪氣，她彷彿真覺得有趣，就那麼笑了一下。
但李管事卻沒由來心慌。
她忍不住抬起頭，卻倏然對上葉婉冷然的眼眸。
平心而論，侯府三位新婦，就這位三娘子生得最好，出身也最高。
也是命最不好的一個。
自從她扶靈歸京，就是一副頹喪委屈的模樣。
便是被奪走孩子，也無能為力，除了在慈心園門口哭，她似乎做不了任何事。
接管繡房也是。
這不過是侯夫人給她的補償，一個喪夫的弱女子，能做甚麼呢？
她書香門第出身，平日裡只管經史子集，哪裡會打算盤？
繡房的這些人，就是打量著她軟弱可欺，才欺上瞞下，陽奉陰違。
李管事也以為葉婉是個沒用的愚婦。
可方才葉婉這一道眼刀，卻狠狠在她心裡刺了一個血窟窿。
李管事渾身忽然汗毛倒豎。
只聽葉婉溫和的嗓音響起：“李管事，你說繡房無事，你說此事是西苑作假栽贓，可是……”“可是錢家羅錦匹帛鋪的錢掌櫃，可不是這麼說的。”
葉婉輕笑一聲，這一次，卻是冬日寒風。
“他說，賣出織錦蘭草緞的結銀，是給侯府繡房的。”
“怎麼，”她眼皮一挑，再無任何笑容，“西苑同繡房這樣好，寧願舍了自己的緞子，也要為繡房增添營生？”
作者有話說：早安，明天見~
寶們立春快樂！