第23章 第 23 章 【三合一】三娘子，我們……
閒雜人等一一散盡。
熱鬧方歇, 空餘寂寥。
歸寧侯方踱著步子，屏息凝神踏入臥房。
珠簾輕搖，光影搖曳, 熟悉的檀香混著苦澀藥味，讓人心裡頭發緊。
侯夫人剛用過藥，正躺在圍床上安睡，比之上次見面, 她瘦了許多，臉頰都有些凹陷。
即便合著眼, 眼尾的紋路也清晰可見, 到底年華不再。
歸寧侯在床榻邊坐下, 他那雙總是帶笑的眼, 此刻卻沒有了笑意，只平靜注視著病弱的妻子。
須臾, 他嘆了口氣。
侯夫人倒是緩緩睜開眼眸。
她躺在那愣了一會兒, 才發現床邊的歸寧侯，難得的, 侯夫人竟笑了一下。
不是這些年經常得見的嘲諷，也不是冷冰冰的淺笑，而是發自內心的, 歡喜的笑容。
好像一下回到了從前。
回到那個春光明媚, 新婚蜜意的時刻。
四十載歲月磨平了一切喜怒, 歸寧侯早就已經忘卻年輕時的崔丹心是甚麼模樣, 他現在才恍惚記起，剛成婚的時候，她也會嬌俏看著她，抿唇羞澀一笑。
那一抹風情, 比春風還醉人。
歸寧侯慢慢握住了侯夫人的手。
“娘子，你可好些了？”
侯夫人依舊看著他，笑容溫柔，眼神似乎都落了星光。
“好些了，”侯夫人聲音虛弱，“郎君不必為我這般憂心。”
這麼多年，她都習慣喊他侯爺，郎君這個稱呼，已經許久未曾聽見。
“怎能不憂心呢？”
歸寧侯又嘆了口氣，似有些傷懷。
他捏了一下妻子的手，聲音低沉：“你放寬心，聽話吃藥，本也不是多重的病，好好養著一定能好。”
侯夫人又笑了。
她眨了一下眼睛，眸子裡溫柔如春水。
“咱們剛成婚的時候，郎君也是這般，我打個噴嚏都要念叨，生怕我生病。”
侯夫人的聲音飄忽，把人瞬間拉回四十年前的歲月。
那時他們都還年輕，鬢髮從未染過風霜。
那時他們新婚燕爾，郎情妾意。
侯夫人說：“後來我生了三郎，你就總圍著我們娘倆，惹得大郎哭著說你偏心哩。”
她說這話的時候，聲音染著笑，並沒有任何抱怨。
歸寧侯也跟著笑了。
“是啊，那時候孩子們都還小。”
說到這裡，歸寧侯難得哽咽了。
當時兒女年少，總角稚嫩，如今陰陽相隔，徒留傷感。
歸寧侯只在謝明謙出殯那日哭了一回，那日過去，他就還是沒心沒肺的歸寧侯。
侯夫人回握住歸寧侯的手，似乎想要哄他。
“郎君啊，我方才做了個夢。”
她眼睛亮晶晶的，透著一股子天真：“我夢到三郎了。”
歸寧侯安靜看著她，沒說話。
她說：“他五歲生辰那一日，恰逢金明池開放，咱們帶著他去划船郊遊。”
歸寧侯也慢慢露出懷念神色。
“他那日梳著沖天辮，穿著青色的小褂兒，腰上戴著個小木劍，”歸寧侯聲音染著淚意，“他站在甲板上，叉著腰，虎頭虎腦的，說長大了要當大英雄，保護阿爹阿孃。”
啪嗒，眼淚墜落。
崔丹心掙扎著坐起來，她伸出手懷上歸寧侯的腰，倒在了歸寧侯的懷中。
很多年未曾這般親近了，很不適應。
但她還是把頭靠在他不再寬厚的胸膛上。
“郎君，我們的三郎沒了，再也不見了。”
兒子過世之後，這是夫妻二人第一次抱頭痛哭，那哭聲斷斷續續，哀切異常。
守在房門外的僕從們都覺得鼻尖酸澀，幾乎也要跟著落淚。
那哭聲持續了好久，久到天邊泛起了魚肚白，歸寧侯才一臉疲憊踏出臥房。
洛管家忙迎上前來：“侯爺。”
歸寧侯負手前行，穿過寬闊雅緻的明間，往西廂房行去。
“洛宇，你立即著手準備，明日起在無念堂辦水路法事。”
洛管家心中一緊，忙說：“是，請哪位高僧？”
歸寧侯腳步微頓，他忽然駐足，抬眸望向正徐徐天明的蒼穹。
“夫人的意思，是請祐國寺的忘憂大師。”
等府中忙碌起來，季山楹才知曉已經開始準備水陸法會了。
她聽聞後並不表現驚訝，只說了一句“阿彌陀佛”。
不過因為侯夫人病了，無暇看顧兩個孩子，便開恩讓葉婉每日白天過來照顧，夜裡再回觀瀾苑。
季山楹便做起了慈心園和觀瀾苑的跑腿差事。
她心裡還記著季榮祥那破爛事，便經常往各院跑動，最後在繡房左近瞧見了神情不愉的紅杏。
季山楹眼睛一亮。
她左瞧右看，在後面一棵大樹後，瞧見了探頭探腦的季榮祥。
他遠遠跟在紅杏身後，不靠近，不上前，卻也趕不走。
陰魂不散。
很顯然，他沒有等來自己的好差事。
紅杏拿了家裡用來還債的銀錢，立即翻臉不認人，不說好差事了，就連雜役差事都沒給季榮祥安排。
十五兩銀子換成天聖元寶，足有一萬五千枚，扔進水裡不說響了，一池游魚打落，抓上來怕是能吃一個月。
紅杏就這樣黑心貪了。
不給一句解釋，不留一句承諾，或許還在繼續誆騙糊弄季榮祥，讓他心甘情願為她辦事，榨乾最後價值。
電詐都沒這麼輕鬆的。
季山楹睨了一眼潦草許多的兄長，心裡忍不住冷哼。
倒是不敢陽奉陰違。
季榮祥雖然知曉父親偏疼他，但他畢竟做錯了事，又怕妹妹打他，這些時日都沒敢進家門。
夜裡就在搭建的小廚房裡湊合，白日頂著寒風盯梢，風吹雨打的瞧著都黑了一圈。
他若時時在身邊糾纏，紅杏怕是早就把他趕出去了，可他沒有。
不遠不近跟著，暗戳戳瞧著，不說話，也不靠近。
旁人都沒發現她身後跟了個尾巴。
便是尋人說，都沒人會信。
紅杏怕徹底得罪季家，兩家魚死網破，倒是沒敢把事情鬧大。
拖著，熬著，把自己都要熬瘋了。
於是，這些時日，兩個人你追我趕，相互折磨，看著都不太正常了。
季山楹暗中觀察了一會兒，忍不住樂了。
爛人還需爛人磨。
她如今抽不開身，卻也不肯放紅杏過舒坦日子，兩人相互折磨剛剛好。
季山楹從來睚眥必報，季榮祥做的這些，都是她耳提面命，看來執行得不錯。
她滿意點頭，到時候打的輕一點，這一次就不打殘了。
這樣想著，季山楹溜溜達達現身，一臉驚喜：“紅杏姐，好久不見？”
小姑娘一臉天真可愛，她眼睛一轉，頓時笑了起來。
“對了，紅杏姐，還沒感謝你呢！”她眨了眨眼，“我阿兄說了，你給他找了個好差事，阿爹阿孃都很高興，還同鄰居叔伯嬸孃說，阿兄找了個特別好的小娘子。”
紅杏的臉差點黑了。
她之前千叮嚀萬囑咐，不叫季榮祥到處聲張，怎麼轉身就在永菩巷裡說了？
若是叫旁人知曉……
思及此，紅杏忍不住捏了捏肩膀的小包袱，僵硬笑著說：“事情還未成，還是別聲張，萬一旁人截胡就不好了。”
季山楹一臉天真：“怕甚麼，紅杏姐你可是二娘子身邊的紅人，誰會截你的胡？”
何紅杏：“……”
這兄妹倆都天真的讓人噁心。
“還是低調些好。”紅杏硬生生擠出一個和煦笑容。
季山楹嘆了口氣：“好吧。”
說罷她又抬起頭，對何紅杏燦爛一笑。
“紅杏姐聰明又能幹，阿兄能娶到你，是他的福氣。”
紅杏臉上一僵，半天沒說話。
她不能立即拒絕，季榮祥還在遠處聽著。
但此刻的季榮祥完全沒在聽兩個人說甚麼。
他只看著阿妹唱唸做打，忍不住往後縮了縮。
他莫名感到害怕。
她這是想要幹甚麼？
季山楹笑呵呵說：“紅杏姐，以後進了我家門，我阿爹阿孃都會對你很好的，好期待啊！”
紅杏面色難看，笑容完全維持不住了。
她勉強說：“男未婚，女未嫁，福姐可莫要胡說，仔細你阿兄的名聲。”
季山楹滿臉天真：“我阿兄哪裡有甚麼名聲？紅杏姐……你不會是……”
她聲音猛地拔高：“不想嫁給我阿兄吧？”
何紅杏一慌，她下意識左瞧右看，見四周沒人，才終於掛了臉。
“福姐，婚姻大事不可兒戲，以後莫要拿此事議論，於我，於你阿兄都不好。”
季山楹看紅杏都要罵街了，這才收手。
她乖巧應了一聲，意味深長看了一眼何紅杏，笑容比方才都燦爛。
“我好期待那一天呢。”
說罷，季山楹彷彿沒瞧見紅杏難看的臉色，哼著小曲離開了。
路過那棵樹的時候，季山楹腳步微頓，冷冰冰睨了季榮祥一眼。
季榮祥忍不住打了個寒顫。
他小心翼翼看著妹妹離去的背影，等她消失不見了，才鬆了口氣。
視線重新轉到紅杏身上的時候，眼睛裡瞬間又有了光。
紅杏說要嫁給他呢！
何紅杏臉色更差了，她一言不發，轉頭就走。
傍晚時分，季榮祥又冷又累回到了家門前。
他正推開廚房的門，就聽身後一道幽幽聲音：“阿兄，回來了？”
季榮祥嚇得差點跌坐在地。
他抬起頭，就看到阿妹坐在火塘前，火光照亮了她臉上瘮人的笑。
“來，你給我仔細講講，紅杏姐這幾日究竟去了哪裡，又做了甚麼。”
寒風裡，少女的聲音猶如地府迴音。
“一件事都不能少哦。”
————
三郎君的事在府裡穿得沸沸揚揚。
僕從們私下議論，都說三郎君壯年早亡，不捨父母妻兒，時常回家看顧，無法安息輪迴。
即便侯爺和侯夫人都下令嚴禁議論，可這種鬼神之事，總是牽動人心，讓人不敢輕慢。
一傳十，便能十傳百。
在籌備水陸法會的這幾日裡，就連葉婉的差事也好做許多，至少繡房的管事們不太敢陽奉陰違，不把三娘子當回事了。
萬一晚上做夢，三郎君過來嘮嗑，是理還是不理？
季山楹特地同三娘子議論過，讓她務必把控好流言的方向，萬不能傳成三郎君不滿侯夫人跟自家娘子搶奪孩子，若是如此，事情會很難辦。
萬幸的是，流言蔓延快，卻也好把控。
這不是現代網路，也沒有那麼多人云亦云，也沒有那麼多靈機一動，這歸寧侯府上下攏共這百十來人，翻不出花樣。
一晃神，就到了水陸法會那一日。
此時已是十二月初十，距離孩子們被請到慈心園，已經過去二十日。
水陸法會一般要做七日，但歸寧侯府這場法事特殊，前後只要三日。
一大清早，侯府上下就熱鬧起來。
僕從們忙著佈置，主家們則換好卍字素衣，一起來到無念堂。
祐國寺的忘憂法師帶著幾名僧人，已經等候在了無念堂。
他們各司其位，斂眉靜坐，皆默誦佛經。
檀香嫋嫋，經幡飛揚，整個無念堂滿目肅然，讓人不敢生出任何妄念。
忘憂法師對主家見禮：“阿彌陀佛，施主請這邊坐，聆聽佛祖教誨。”
侯爺並侯夫人一起跪坐在最前面的蒲團，後面是一眾孝子賢孫。
這三日的水陸法會名義上是為了闔府祈福，超度亡人，因此除了還在病中的知小郎君和雙胞胎，府中所有兒孫女眷皆到場。
侯府看似不算人丁興旺，可祖孫三代烏泱泱跪在佛堂裡，還是相當壯觀。
季山楹沒有跟在葉婉身邊伺候，她遠遠瞧了一眼，就迅速離開了。
寒冬臘月，佛堂卻溫暖如春，寶相莊嚴的法師面容慈悲，高坐蒲團唱誦經文。
佛樂響徹府邸，巨大的香爐火光若隱若現，一股股香菸螺旋上升，好似真能溝通離恨天。
季山楹站在慈心園的抄手遊廊，依舊能聽到佛樂縈繞耳邊。
她從不篤信宗教，但此時此刻，卻忽然明白其存在意義。
求不到，怨憎會，所以需要藉助神力，平復心中的虛妄。
侯夫人拜的不是佛，她是在送別痛失至親的自己。
侯府的其他人拜的也不是佛，是一場其樂融融的幸福大戲，是望眼欲穿的世子之位。
季山楹不知道葉婉拜的是甚麼。
可能兩者兼而有之。
前兩日，一切風平浪靜，就連孩子們都不再夢魘，逐漸恢復了健康和神采。
法會似乎奏效。
他們再也不念叨父親了。
季山楹知曉，她跟秦嬤嬤都沒有特地教導，是孩子們在漫長的哭求中，終於明白了痛徹心扉的道理。
死亡是甚麼？
死亡是永遠不見的離別。
父親再也哭不回來了。
第三日，晴光萬里。
蒼穹之上，一片碧空如洗。
一直到了傍晚時分，侯夫人和侯爺親自送走了忙碌三日的幾位高僧，順著遊廊，跨過垂花門，繞過花園中怪奇嶙峋的太湖石，夫妻倆才在路口停下。
歸寧侯看著疲憊消瘦的老妻，伸手扶了扶她：“回去早些安置吧，你還沒吃藥。”
侯夫人仰頭看著他，伸手幫他正了正衣襟。
“聽你的，回去吧。”
夫妻並肩，前行數步。
侯夫人的腳步越發蹣跚緩慢。
歸寧侯看著她鬢邊忽生的白髮，幽幽嘆了口氣：“你回去，我去給三郎上柱香。”
侯夫人抿了抿嘴唇，最後握了一下他的手：“好。”
水陸法會結束。
三日佛香猶如一場菩提夢。
佛香盡，人離散，剛才還兒孫齊聚的無念堂，此刻人去樓空，只餘滿室冰冷。
更深露重，侯夫人心慈，讓僕從明日收撿器物。
經幡還在堂中飄著，菩薩慈悲垂眸，寶塔經卷堆在貢臺上，無聲訴說著虔誠。
只有佛像前的兩盞長明燈還亮著，點亮滿室孤寂。
歸寧侯點燃三炷香，在佛像前緩緩跪拜。
熟悉的香味縈繞鼻尖，歸寧侯看到了桌案上一個有些年頭的撥浪鼓。
他伸出手，把撥浪鼓拿起來，在手裡輕輕一轉。
咚咚咚。
記憶裡孩童笑臉可愛，追著他喊：“阿爹，好玩！”
歸寧侯忽然淚如雨下。
他蜷縮著脊背，此刻顯得異常蒼老。
“三郎，你是不是還怨恨我？”
呼而，一陣冷風呼嘯而過。
香爐中的佛香好似被攔腰斬斷，瞬間熄滅。
歸寧侯慢慢直起身，他瞪大眼睛，難以置信看著斷了的香。
眼淚不停，在蒼老的臉頰上撲簌而落。
“三郎，三郎，怪父親吧？”
歸寧侯的哭聲在寂靜的無念堂迴盪。
“別怪你母親，不是她，不是她……”
“三郎啊，你錯怪了她，”歸寧侯聲音幾乎哽咽，“這個家裡，最愛你的是她啊。”
又一陣冷風吹來，吹得人脊背發寒。
佛像前的長明燈一晃，倏然熄滅。
不過片刻，整個無念堂便陷入黑暗冷寂之中。
“唉。”
悠長的，遙遠的嘆息聲，在耳邊環繞。
歸寧侯僵住了，他跪在那一動不動，眼淚嘀嗒，墜落在地板上。
“三郎，是你嗎？”
歸寧侯倒是沒有顯露出懼怕，他彷彿驚呆了一般，反覆詢問：“是你嗎？你放不下，是不是？”
但這一次，無人回答。
歸寧侯慢慢冷靜了下來。
他直起身，重新點燃了長明燈和佛香，火光燃起，照亮了他蒼老的臉。
“三郎，你長兄是嫡長子，與法與理，他都是當之無愧的繼承人。”
“不是父親不想立你，當年是實在沒有辦法。”
“這麼多年，父親壓著不請封，就是因為當年之事，心中總存了幾分幻想，若你還在……”
歸寧侯又忍不住哭了。
“若你還在，為父怎麼也要拼命一爭。”
“可你不在了啊，三郎，”老侯爺聲音悲苦，“你怎麼就丟下我跟你母親走了呢？”
他低垂著頭，花白鬢髮凌亂，蒼老頹然盡顯。
“我還能怎麼辦呢？這歸寧侯府，還能怎麼辦呢？”
無念堂後，季山楹搓了搓凍僵的手，轉身就要離去。
就在此時，一片楓葉飄搖而落，恰好落在了她的發頂。
季山楹腳步微頓，旋即她笑著取下樹葉，輕巧放在了佛臺上。
“這裡屬於你。”
水陸法會之後，侯夫人好轉，歸寧侯又病倒了。
聽聞是夜裡一直在無念堂祈福，因吹風受寒，發熱昏厥。
病榻前，侯夫人嘆了口氣。
她給歸寧侯換了條帕子。
“你說你，答應我上柱香就回來，怎得耽擱那麼久。”
歸寧侯半闔著眼，沒說話，神情倒是難得放鬆。
“我跟三郎說了會兒話，心裡頭舒坦。”
侯夫人手中微頓，過了半響，她才把已經冷透了的帕子放到一邊。
“侯爺……”
“娘子，”歸寧侯睜開渾濁的眼，艱難看向老妻，“你讓三新婦接走孩子們吧。”
“甚麼？”
侯夫人瞪大眼睛，難以置信。
歸寧侯對她伸出手，讓她像之前那樣，把手放到自己手心裡。
“孩子們在身邊，你就總是惦記，總是懷念，總是割捨不開，”歸寧侯說，“我知道，你是擔心觀瀾苑日子艱難。”
“你放心，不會的，不會的，還有我在呢。”
侯夫人怔忪看著他，好像沒聽懂他的話。
“待我好一些，就去青松書院求一求，請位名師家來，單獨教導元禮，不能去太學和國子監，他也一樣不會落於人後。”
“府中的繡房你交給三新婦打理，是極好的，暫時讓她先忙著，其他的事情以後再說。”
“囡囡的婚事，我也會記在心裡，不會叫她以後日子難過，便是一生不婚，我也養得起。”
“等小不點們再長兩歲，就叫先生給他們開蒙，錯不了的。”
“三郎不在了，觀瀾苑還有元禮，只要他能頂立門戶，就甚麼都不怕了。”
“不需要你那麼操心，不需要時刻惦念，一切都能好起來。”
他發了一夜的熱，此刻還沒退燒。
手心是滾燙的。
好像心也跟著暖起來。
侯夫人都不知道自己已經落了淚。
“這話，我也跟三郎說了，他會放心的。”
侯夫人哽咽出聲：“郎君……”
歸寧侯咳嗽兩聲，被侯夫人拍著順了順氣，才繼續說：“他安心了，你呢？是不是也能安心？”
侯夫人嘴唇哆嗦，最終，她用力握住歸寧侯的手。
“郎君，多謝你。”
“夫妻多年，你不用對我說這個謝字。”
歸寧侯看著老妻，眼角也跟著紅了。
“丹心啊，要是三郎還在，得多好？”
徐嬤嬤過來傳達侯夫人慈令的時候，錦繡暖閣的人都有些回不過神。
徐嬤嬤顯然得了賞賜，正是神清氣爽，她對季山楹擠眉弄眼：“福姐，還不快謝恩！”
季山楹這才回神，跟秦嬤嬤等歡歡喜喜朝著慈心園拜了拜。
此時，徐嬤嬤的笑容異常和氣。
“能回去了，高不高興？”
季山楹滿心歡喜，卻還是說：“辭別夫人，自是不捨。”
相處這二十幾日，徐嬤嬤倒是還挺喜歡她，點著她的鼻尖，笑道：“鬼靈精。”
“好了，你們好好收拾行李，我已經派人去通傳三娘子了，她一會兒就到。”
等徐嬤嬤走了，錦繡暖閣的人你看看我，我看看你，不約而同歡撥出聲！
“回家了！”
是的，侯夫人終於鬆口，允許他們回觀瀾苑了。
季山楹跟眾人抱了一場，等其他人去忙了，她則推開房門，站在遊廊處等。
正午陽光正好，曬得人臉皮發燙。
季山楹仰著頭，對著天燦爛一笑。
“第一件差事，完美結束！”
季山楹在心裡給自己打分。
九十分，優秀！
她看向正向如意暖閣跑來的葉婉，笑容明媚，光亮如烈陽。
“三娘子，我們成功了！”
————
籌謀月餘，終得圓滿。
自是歸家心切。
但面子功夫還要做足，葉婉過來看過兩個孩子，沒同他們多膩歪，就領著秦嬤嬤和季山楹去了慈心堂。
侯夫人在東暖閣見的她們。
經過這一遭變故侯夫人的氣質迥然不同。
她還是端莊得體，優雅別緻，但若仔細瞧看，能看出比以前蒼老了些許歲數。
可與之相對的，是她眼眸中重新有了星光。
這種星光季山楹很熟悉，這是跟她一模一樣的鬥志昂揚。
每每照鏡子的時候，她都能在自己眼中看到。
季山楹抿了抿嘴唇，垂眸勾了一下唇角。
看來，她似乎如願以償。
侯夫人手指輕動，搭在腕間的掐絲牡丹金鐲上，輕輕摩挲。
“三新婦，”侯夫人的聲音一如既往和煦，“孩子們病這一遭，很耗精神，回去仔細養著。”
葉婉屈膝行禮：“是。”
侯夫人垂下眼眸，看向堂下消瘦沉默的兒媳，她淡淡笑了：“安心回去吧。”
搬來慈心園的時候，帶的行李並不多，可走的時候卻大包小包，這其中大部分都是侯夫人給孩子們準備的新衣裳。
葉婉沒有把這些衣物壓箱底，反而叮囑秦嬤嬤從此以後只穿新衣。
尤其是見侯夫人的時候，就連鞋子都不能穿錯。
一行人浩浩蕩蕩回觀瀾苑，路上僕從們瞧見了，都停下來見禮。
待踏入觀瀾苑，院門一關，憋了一路的兩個孩子就歡呼起來。
謝如棋跟個小猴子一樣一下竄到母親身上，摟著她不撒手：“阿孃，我好想你！”
謝畫禮仰著頭看母親，小臉滿是幸福。
“阿孃，我也好想你。”
說罷，他補充：“阿孃，我想吃你做的糖糕，要這麼大一塊的！”
季山楹：“……”
這孩子人設好穩定啊。
院子裡的人都笑了。
謝元禮適才踏出房門，就看見么弟那饞貓模樣，不由說：“阿孃近來為你們殫精竭慮，自要好生休息。”
兩個孩子看到他，立即亮了眼睛，一起跑到他面前：“阿兄！我好想你！”
孩童嗓音清澈，沒有沾染任何是非。
謝元禮抿了抿薄唇，鳳眸微挑，淺淺笑了一下。
微風吹拂，他髮髻上的碧綠絲絛迎風而舞，當真是翩若驚鴻。
季山楹不過只看了一眼美色，就扭開了視線，倏然撞進了一灣深潭中。
竹影婆娑，廊柱靜立。
垂花門後，一抹消瘦的月白身影若隱若現，隔著竹林和遊廊，她遠離人群，只安靜遙望。
似乎意識到季山楹的視線，少女迅速低下了頭，下意識往旁邊挪動半分，把自己盡數隱沒在竹林後。
主家一家團圓，其樂融融，季山楹見沒自己的事，就溜達著去了小廚房。
她一步跳過門檻，對正在忙的朱廚娘舒展手臂，笑容燦爛如朝陽：“朱阿孃，想不想我？”
朱廚娘手裡的菜刀咚地扎進案板裡，她拍了拍手，嗤笑：“不想。”
季山楹小跑著來到她身邊，把一個圓溜溜的小物件塞進她手裡。
“可我好想你啊！”
季山楹真摯澄澈，她揚了一下下巴：“我還給你準備了禮物呢！”
朱廚娘忙用圍裙擦了擦手，這才仔細打量。
只見手心裡有個圓滾滾的小木豬，臉兒圓圓，肚子圓圓，鼻子也是圓圓的。
小豬是很正常的四腳站立姿勢，但它後背上卻背了個碩大的菜刀。
刀上還刻了一行字。
朱廚娘唇角好難壓。
她是屬豬的，一看這禮物就是特地為她準備，心裡自然歡喜極了。
想笑，卻又要佯裝淡定，圓胖臉都要抽搐。
“朱阿孃，你識字嗎？”
季山楹彷彿沒看到她臉頰抽動，很認真地說：“我告訴你刻了甚麼！”
朱廚娘笑容一僵，她垂眸睨了一眼嘚瑟的小丫頭，伸手點了一下她的腦袋。
“我當然識字！”
她把小豬捧到自己眼前，一字一頓讀：“天下第一案？”
季山楹點頭：“雖然你廚藝很厲害，但我還是偏心我阿孃哩，她是天下第一勺，你就只能當天下第一案。”
話雖如此，卻都是天下第一，其實並沒有任何區別。
朱廚娘又忍不住點了她一下。
“你這鬼靈精。”
季山楹嘿嘿一笑，她在小廚房仔細逡巡，還不等開口，一碟子馬蹄糕就出現在她面前。
“三娘子晨起就吩咐了，正好多做了一盤，便宜你了。”
朱廚娘嘴硬心軟，她仔細把小豬放好，拉著季山楹在灶膛後面坐下。
季山楹咬了一口馬蹄糕，比了個大拇指。
“朱阿孃，你給我講講，最近都發生了甚麼。”
朱廚娘看她那吃相就翻白眼，卻還是認真說起來。
總也沒甚麼大事，就是三娘子為了三小郎君的課業發愁，領著三小郎君親自登門，還是沒請來先生。
不是因為三小郎君不夠優秀，也不是因為人家看不上歸寧侯府，而是因為三小郎君在守孝。
雖朝廷沒有明令禁止，不許守孝學生讀書，但多隻能在家自學，便是請了先生，也只能低調行事，這先生怕要常住歸寧侯府，不便外出授課。
若有族學的人家倒是方便，但歸寧侯府原只是個商戶，開國之初才開始供養族中子弟讀書，因著歷代都沒出一個好苗子，族學也建不起來。
自家沒有好先生，請不來名師，只能在汴京的各處書院進學。
這倒也並不妨礙。
書院也有書院的好。
謝明謙就是這樣讀出來的，但如今到了謝元禮這裡，事情就難辦了。
差一點的先生，甚至都沒必要請。
朱廚娘說：“三娘子很焦急，三小郎君倒是很淡定，每日都自己閉門讀書，心無旁騖。”
季山楹頷首，又拿了一塊馬蹄糕。
謝元禮這人很有城府，別看年紀不大，意志是相當堅定的。
之前他特地說不用季山楹籌謀此事，一個是少年自尊心作祟，還有一個是，他自信靠自學也能考中。
但季山楹卻偏要多管閒事。
畢竟，在科舉的道路上，差一名都天差地別。
能更好，為何只能中庸呢？
季山楹這人功利得很，她已經把這侯府形勢摸得清清楚楚，已經很肯定觀瀾苑就是她的青雲梯，這梯子越高，她就能飛得越高。
所以很是用心。
朱廚娘怕她噎著，悄悄給她打了一晚紅棗山藥肉圓湯。
“還有繡房，”朱廚娘每日蹲在小廚房，卻眼觀六路，耳聽八方，“繡房的三名管事，都是二娘子的心腹，前幾日三娘子去查賬，她們推三阻四，死活不肯給，非說要等年關底下，才給今年的總賬。”
季山楹眯了眯眼。
“哦？”
朱廚娘又從火塘裡扒拉出幾個開口栗子，拿陶罐一扣，就聽裡面劈啪作響。
“三娘子也不太著急繡房的事，不過西苑那邊的茉大娘子特地登門，說冬日裡府中發的織錦蘭草緞少了數量，她特地問了西苑幾房，算起來一共少了二十匹。”
這不是個小數目。
季山楹跟朱廚娘一起剝栗子。
她仔細問了問細節，又聽朱廚娘講了其他事，就心滿意足回家去了。
這幾天家裡還算風平浪靜。
這個時辰許盼娘在大廚房當差，季大杉不知道晃盪到哪裡去了，季榮祥在做陰暗男鬼，只有季滿姐一個人在家。
季山楹剛到家門口，就看到她小小一個人踩在板凳上，正在小鍋裡煮湯餅。
她做的不是複雜雅緻的梅花湯餅，只是最簡單的鮮菜雞蛋湯餅，雖然只用最簡單的青菜和雞蛋，但香味卻很濃郁。
季山楹還沒來得及說話，左近的孟家卻忽然推開廚房窗戶。
孟阿水探頭探腦：“跟廚子做鄰居好折磨。”
她嘀咕一句，就看到季山楹，眼睛一亮。
“福姐！”
季山楹咧嘴一笑：“阿水姐，吃了沒？”
季滿姐已經看到了姐姐回來，但她湯餅還沒煮完，倒是並不分心。
只繃著小臉，一絲不茍做手裡的差事。
“沒吃呢。”
孟阿水厚臉皮地竄出家門，被身後母親喊：“饞丫頭，拿過去兩張鹹食。”
等三個人在季家堂屋圍著小飯桌坐下，桌上已經擺了好幾個盤碗。
中間是香氣四溢的素湯餅，邊上則是兩張鹹食，一碗糟黃豆。
另外還有一碗醬釀魚乾和紫蘇豆腐，以及季山楹從小廚房摸過來的一把栗子。
醬釀魚乾也是孟阿水帶來的，糟黃豆是之前許盼娘醃製的。
季滿姐瞧見孟阿水添菜，麻利地用紫蘇和醬油拌了個豆腐。
竟是十分豐盛。
季山楹一拍手：“開飯！”
孟阿水歡呼一聲，立即開動，嘴裡唸唸有詞：“滿姐真乃廚房的神。”
季山楹其實已經被朱廚娘餵飽了，不過她還是盛了一碗湯餅，淺淺喝了一口。
在她身邊，小姑娘還繃著臉，一臉認真看著她。
若仔細看，能看到她緊緊攥著手，顯得非常緊張。
好像在等待最終的答案。
一口下肚，鮮香熱辣，雞蛋被打成了銀絲，成就了口味的豐富，除此之外，季山楹還嚐到了胡椒、香油和醬油的味道，若是仔細品，好像還有胡麻子油。
每一樣都不搶鏡，融合得恰到好處，再配上爽口脆嫩的青菜和彈爽嫩滑的湯餅片，這湯餅好吃極了。
季山楹眼睛都亮了。
她一連喝了小半碗，才覺得舒坦，低頭看向小姑娘。
季滿姐小小一個人，坐下來跟個小湯圓似得，可她卻已經能做出這種極品佳餚。
季山楹從來不吝嗇誇獎。
“滿姐，”她認真看著小姑娘，“這湯餅好吃極了！跟阿孃做得一樣好！”
季滿姐緊抿著的嘴唇慢慢翹起，她悄悄的，悄悄的紅了臉。
孟阿水已經哈著氣吃下去一大碗了。
她額頭都冒了汗，渾身舒坦：“滿姐，你才是許嬸子的親閨女吧？這手藝，便是去州橋夜市打青布傘，也能賺錢。”
季山楹若有所思看向季滿姐，片刻後，她伸手揉了揉小姑娘的頭。
“我們滿姐真厲害。”
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人人都說阮琳琅運道好，她也這樣以為。
一場烏龍抱錯，她從無依無靠的小乞兒，成了金陵首富阮氏的大小姐。
不僅從此錦衣華服，更有指腹為婚的如意郎。
金陵穆氏鐘鳴鼎食，其長子穆攸之鶴骨松姿，只一眼，阮琳琅便芳心暗許。
然而一場假造聖旨案，讓阮氏瞬間敗落，獲罪抄家。
暴雨日，阮琳琅跪在奉旨抄家的穆攸之面前，求他替病重的父親尋個大夫。
穆攸之聲音清冷：“阮小姐，穆氏已經退親，我們兩家再無干系。”
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高燒初醒的阮琳琅，看著一屋子老弱婦孺，眼眸堅定：“阿孃，祖母，當年曾祖能從乞兒成為首富，我們也能。”
時隔數月，當穆攸之再見阮琳琅時，她已經是西市有名的布頭西施了。
穆攸之看著神采飛揚的女子，思及從前，胸有成竹地問：“阮小姐，若你願意相夫教子，以前親事便還作數。”
阮琳琅看都不看他，她長手一指：“自然不做數。”
她眉眼含笑：“我給自己撿了個聽話的夫婿，他比你得用。”
在她身邊，扛著十幾匹布的高大青年冷冷瞥他一眼，又往肩上放了幾匹布。
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因一樁假造聖旨案，汴京鮮衣怒馬的裴小將軍被同僚背叛，名聲盡毀，身受重傷，等他再醒來時，只看到一個笑顏如花的小姑娘。
她毫不客氣地使喚他：“你的命是我救的，你得替我幹活，直到你還完藥錢。”
金陵忙忙碌碌的生活養好了他一身傷，等到藥錢還完那一日，她直截了當讓他走。
小將軍赤紅著眼，咬牙切齒把她禁錮在懷中：“你欠我的，還沒還清。”
閱讀提示：
雙c，女主堅韌樂觀可愛大美人，男主美強慘小將軍，男配追妻火葬場高嶺之花。