第9章 偶遇 燕晝想，甚麼時候她才能接受一次……
李尚宮立在屏風後，“娘娘，奴婢瞧過了，是個穩重的人兒，現已帶回尚宮局安置。”
是個穩妥的就好，要是個狐媚子，怕是又要費一番周折。池舒然略鬆一口氣，“好生教導，三日後領來給本宮瞧瞧。”
李尚宮領命告退。
燕昴猜道：“給老三選的宮女？”
池舒然說是啊，另找了把犀牛角製成的梳子通發，“午後芳蕖來找我哭，言之鑿鑿說慕容家那孩子被一個掖庭浣衣婢勾搭去了，叫我給她做主。”
“怎麼又是慕容家……”燕昴暗罵了句，又問，“那宮女叫甚麼？”
“姓羅，湘西濟善堂出來的，是個苦命人。芳蕖來哭，我這個做姑姑的也不能不管，可僅憑她一面之詞未免有失偏頗，索性下午就叫和光過來問了聲，原是他在宮外辦差時被那宮女救過一次，事後言謝兩人又在宮裡見了兩面。聽他的意思，那宮女是個妙人兒，知道他在御前當差，巴不得跟他劃清界限呢。”
燕昴恍然：“難怪前幾天見他魂不守舍……”平日裡怪機靈的一個人，那天叫了他兩次才應聲，“他怎麼跟你說的？對那宮女沒意思？”
“有意思我能安排她去侍奉老三嗎？”池舒然倒出些桂花油塗抹在髮尾。
燕昴調侃道：“你又不是不知道，慕容家的人都是鋸嘴的葫蘆，你要他親口承認瞧上了人家女郎？哼，下輩子吧。”
想當年，池舒然跟慕容輝的小叔叔慕容鋆乃是青梅竹馬，池舒然一門心思非他不嫁，連皇家婚事都照拒不誤。要不是慕容鋆遲遲不肯表態，最後惹得池舒然大怒，他還未必能如願撬動牆角娶到心上人呢。
池舒然也回憶起往事，韞色漸起，“你以為我想不到？左右我問過了，要是真有意思，我也不好棒打鴛鴦，做主放那宮女出宮便是，至於往後姻緣能不能成全看他自個兒本事。偏他自己說‘絕無此意’，既然如此，日後後悔也休怪我沒給他機會。”
見池舒然因往事動怒，燕昴下榻給她揉肩，“莫氣莫氣，既然無意，叫她繼續留在掖庭就是，你怎麼塞給咱兒子了？”
池舒然嘆道：“芳蕖那孩子你又不是不知道，認定的事絕不會善罷甘休，人留在掖庭怕是要遭殃。正好李尚宮來報，說選好的宮女裡頭有一個出了岔子，她又正好在候補人選之內，我便做主補上去了。”
一個千金小姐跟一個浣衣婢鬧起來像甚麼話？若是傳揚出去，她池家還要不要臉了。幸好有曉事宮女出了岔子，幸好那浣衣婢在候補之列，否則還有的愁呢！
“且放在老三身邊保條命吧，浣衣婢出身，模樣也不是一等一，你兒子未必瞧得上。”
*
尚宮局。
小小一間屋，不大，卻是單人間。床邊燒著火盆，黑炭燒得赤紅，絲絲暖意縈繞。
阿羅瞧著那火盆，嘴角高高翹起，喜悅得像是個見到糖果的孩子。
從不曾想過，有一日她也能住上這麼暖和的屋子。
這樣好的差事，難怪有人嫉妒。
晚膳是一塊烤得焦酥的胡餅，一條燉得軟爛的羊肋排，一碗滾燙的芙蓉湯，還有一碟子糯米糕。
沒有寒風，沒有飢餓，就連床榻都鋪了厚厚的褥子，躺上去，人往下陷，睡在棉花裡似的。
短短一日，先是落選，後又被劉氏、孫友德輪番刁難，幸而最後菩薩保佑讓她心願得償。
一切都在向著更好的方向發展吧！不必大富大貴，能有片瓦安身，能夠頓頓飽食，她就很知足了。
帶著笑，阿羅沉沉睡去。
翌日一早，收拾好包袱，裝上所有積蓄以及那本《尚書》，在李尚宮處取了出宮腰牌，興沖沖往城門去。
李尚宮的意思是，她們四人身份特殊，往後就是秦王的人，除非主子開恩，否則怕是再無與親友相見的機會，因此特意留出一日許她們出宮探親，日落前回宮即可。
阿羅沒有至親，好友也就小豆子一個，此次出宮主要是去見見陌安兄，跟他說一聲，免得他擔憂。
出了宮門便是朱雀大街，筆直的一條黃土道，兩側垂柳枯敗，雖不如春日裡煙柳濛濛來的好看，但襯著湛藍無邊的天穹，倒也別有一番意趣。
整座皇城北高南低，皇宮坐落城北，達官權貴的宅邸也多建在此，而蘇陌安賃的屋子卻在城南的大通坊，走過去約莫要一個時辰，正好趕上午飯。
邁開大步走，帶起的風恣意且瀟灑，吹在臉上，漾開不自覺的笑。正是吃朝食的時辰，一呼一吸都是食物的香氣，行人相伴交談，稚童追逐打鬧，就連坊中夫妻的吵架拌嘴聲都是如此悅耳。
還是宮外好啊，天大地大，要不是為了避禍，她一定不會選擇入宮。
快快攢夠一百兩傍身銀，找個由頭出宮吧！
一輛硃紅馬車在她身邊慢下來，“果真是你！”
循聲看去，四方車窗探出個腦袋，飛揚的眉眼，似冬日暖陽，只一眼就能叫人暖到心窩子裡去。
阿羅眼睛一亮：“是您！”脆快行禮，“奴婢見過大人！”
燕晝揚著笑，“今兒是出宮辦差嗎？”
阿羅搖頭，“今兒休息，奴婢出宮探望兄長。”
宮婢每年都有探親假，根據職位與入宮年限而略有不同。燕晝以為就是尋常的探親假，點了點頭，“路可遠？我有車，剛好送你一程。”
尊卑有別，阿羅不覺得自己有那個臉叫貴人相送，也怕弄髒人家的車。
“多謝大人好意，奴婢要去西市買些瓜果魚肉，中午好給兄長燒飯。走幾步就到了，不勞大人。”
雖然只見過一面，但燕晝也能看出來，這個小娘子是個倔的，她決定的事，十頭牛也拉不回來，她要是真願意定不會推辭。
金葉子沒送出去，人也沒送成。燕晝想，甚麼時候她才能接受一次他的好意呢？
便作罷，“你會燒菜？”
阿羅如實道：“會燒，但味道不怎麼樣，勉強入口。”
有人著急忙慌跑過，險些把阿羅撞飛，好在隨車侍衛扶了她一把，這才沒有摔著。那個撞了人的作揖連連：“抱歉抱歉，內人生產，著急了些。”
初次為人父母總會毛手毛腳，阿羅沒傷著，便叫他快些回家去了，肩上背的包袱卻被撞飛，系口散了，露出裡頭的銅板與《尚書》。看見那熟悉的封面，無數個被折磨得痛不欲生的日夜便又浮現在眼前，燕晝嘴角一抽，重新把視線移回姑娘臉上。
似蹙非蹙的黛眉舒展開，日光下，一雙眸子熠熠生輝，彷彿江南煙雨初霽，有翠鳥啼鳴。
看來今日她心情不錯。
餘光瞥見包袱裡的一貫錢，粗粗一長條，燕晝心算了下浣衣婢的月錢，按市價除去《尚書》跟《女誡》的買書錢，心想這差不多是她全部積蓄了。
都拿給她兄長？
那她在宮裡還過不過日子了？
可人家給兄長多少銀子幹他何事，他也不好插嘴叮囑叫她留一些錢傍身。
想了想，終究沒立場說，到嘴邊的話重新咽回嗓，轉而道：“你何時再去小樹林？給我個準信，我把小貍奴抱去給你瞧。”
阿羅眼睛一亮，緊接著又黯淡下去，她背好包袱道：“奴婢也說不準。”
燕晝有些失落，“說不準啊……也是，差事說來就來，哪裡由得了你。”
“倒不是這個緣故。”阿羅也不知道自己為甚麼要跟他解釋這麼多，“大人有所不知，奴婢被李尚宮選中調去少陽院侍奉，目下還不知是何差事，故而時間上有些說不準，不過想來會比在浣衣房輕鬆些。”
燕晝萬萬沒想到是個這原因，“你要去少陽院？”
少陽院就住著他一個，侍奉誰不言而喻。
天色不早了，再說下去就要耽誤午飯，阿羅先行告辭，直到她的身影消失在人群，燕晝才慢慢回過神來。
“容福。”他喊隨車的侍衛，“少陽院最近又要添宮女了嗎？”
容福也不知，“回宮後屬下立刻去查。”
添幾個宮女而已，可能是外圍灑掃上人手不夠，往常也不是沒有過。可這次，他卻莫名心慌意亂起來。
*
西市距離宮城不遠，阿羅本還在想著方才的偶遇，不知不覺就站在了牌坊下，西市二字龍飛鳳舞，熱火朝天的叫賣聲一下子就把她拉回到現實。
討價還價，吆喝拉客，公雞啼鳴，老牛哞哞……一切都是鮮活的、生動的，阿羅牽起嘴角，毫不猶豫踏入這喧囂塵世。
菜行買了兩個蘿蔔，又去豆腐坊割了兩文錢豆腐，魚行要價太貴，阿羅根據經驗在牌坊底下守了會兒，就見鬚髮花白的老翁提著只魚簍走來，六尾鯽魚，還有一尾約莫斤數重的草魚，魚鰓一張一合，都是再新鮮不過的食物。
像這種散賣的價錢通常會便宜些，阿羅又費了些嘴皮子，五十文全部買下。草編的魚簍子不值幾個錢，老翁便送給了她。
左手提魚，右手捧著荷葉包裹的豆腐，蘿蔔放在包袱裡背在身後。
大通坊實在遠，一路上走走停停，不時有車行的夥計來問是否僱車，三個銅板就成。
反正時間還早，阿羅捨不得這些錢，便靠著自己把東西運了回去。
大通坊賃價低，住的都是些販夫走卒、落魄書生，一個院子四間房，四戶人家擠在一處，共用一個灶間。
阿羅循著記憶往最裡處走，蘇陌安賃的是最小的那間房，朝北開窗，終日不見陽光，這就導致阿羅推門後差點被裡頭的慘白臉嚇了一跳。
青天白日，陽光大盛，卻沒有一絲光亮透進來，屋裡陰沉得好似沒有活人氣。
窗下襬了張榻，榻前一張方桌，書本胡亂翻開，摞起高山，地上滾滿廢紙團，連個叫人站立的地方都沒有。
細嗅，劣酒的味道刺鼻，隱隱還有股腐臭味，那是劣質墨汁的味道。
而蘇陌安，慘白著一張臉，頹然坐在榻，衣衫半敞，愕然看著站在光裡的她。
“阿羅？你、你怎麼回來了？”
作者有話說：