第一百六十三章 香中有異
大理寺
燭火將謝昀清瘦的身影拉長，投在身後的輿圖上。
他正對著西南與北境的幾處標記凝神思索，青硯悄無聲息地進來，將一枚未署名的信封和一個小布包放在他案頭。
“大人，靜園韓成親自送來的，說是務必交到您手中。”
謝昀目光掃過那眼熟的信封，神色微動。
他揮退青硯，拆開信封，裡面只有一張素箋。
【鄭父舊案，戶部貪墨，香中有異。疑與宮中舊案手法同源，可作破局刃。】
寥寥數語，資訊量卻如驚雷炸響。
謝昀迅速開啟布包，看到那罐龍鱗香和幾頁陳舊手劄。
他先快速瀏覽手劄，眼神越來越冷。
又開啟瓷罐，以指尖撚起少許香粉，湊近鼻端細嗅，眉頭倏然緊鎖。
他取出一根特製的銀探針，此針比尋常銀針更靈敏，專驗奇毒。
探針沒入香粉片刻，取出時，針尖已呈一種詭異的暗藍色。
謝昀瞳孔驟縮，這不是尋常毒物能呈現的顏色。
他曾在南疆卷宗中見過記載，有一種名為蝕心草的罕見毒草，提煉出的汁液無色無味，但若與某些特定礦物或香料長期接觸，會緩慢釋放毒性，損傷心脈，症狀與突發心疾無異。
中毒後，只有用特製銀針驗之，會呈現暗藍。
蝕心草生長環境苛刻，本就罕見，懂得提煉並巧妙運用之人，更是鳳毛麟角。
他閉上眼，復又睜開，眸中已是一片冰冷殺意。
姚家……果然是他們！
他將信箋就著燭火點燃，看它化為灰燼，又將瓷罐和手劄仔細收好，放入一個帶機關的暗格。
“青硯！”他揚聲喚道。
“大人。”
“立刻去辦幾件事。”謝昀語速快而清晰，“秘密提調元嘉十五年至十八年，戶部所有關於京通倉的賬目存檔，我要看原始副檔。不得驚動戶部現任堂官。”
“讓咱們在太醫院的人，去查戶部官員突發心疾的診治記錄，要最詳細的脈案和用藥記錄。”
“去查蝕心草。我要知道宮中、各王府、以及京城各大藥鋪、香料行，有無任何關於此物的進貢、採購記錄。尤其是姚貴妃母家，以及趙王府。”
“還有，”謝昀叫住即將離去的青硯，補充道，“派兩個機靈生面孔，去鄭家附近守著，非到萬不得已，不要暴露。”
青硯微怔，隨即領命：“是，屬下明白。”
謝昀獨自站在窗前，望著外面沉沉的夜色。
陸瑤送來的這份證據，不啻於一場及時雨。
它不僅為鄭文淵案翻開了可能，更將姚家利用香料毒害的作案模式清晰地擺了出來，與西南線索遙相呼應。
“姚家，”他低聲自語，聲音冷徹骨髓，“你的好日子，到頭了。”
有了新線索，大理寺效率高得驚人。
三日後，青硯便帶回第一份回報。
“大人，查到了。”青硯聲音壓得極低，眼中是壓抑不住的震驚，“元嘉十八年二月，也就是鄭郎中病發前半月，太醫院院使周明德的私人手劄中記載，曾為姚貴妃診脈。”
謝昀眸色一沉：“周明德如今何在？”
“元嘉二十年初，因誤診賢妃之疾，被革職遣返原籍，途中……感染時疫，病故於驛站。”青硯道，“其家眷稱，周院使離京前，曾燒燬大量私人劄記。這一頁，是夾在其醫書扉頁夾層中，僥倖留存。屬下已派人去其原籍細查。”
巧合太多，便不是巧合。
“還有，”青硯繼續道，“屬下暗查了元嘉十五年至十八年戶部關於京通倉的副檔，賬目做得極其高明，滴水不漏。”
“但屬下發現，那幾年所有經手倉糧轉運的官吏，先後有七人在此後三年內，或因急病、或因意外亡故，或乞骸骨歸鄉後杳無音信。其中就包括鄭郎中手劄中提到的那個暴斃的經手人王大有。”
“蝕心草呢？”謝昀道。
“此物罕見，生於南疆溼熱深山，苗人偶有用以狩獵猛獸。近二十年，官方記載中，僅有三次進貢記錄。”青硯呈上一份抄錄，一次是元嘉五年，南疆某部歸順時進獻的珍奇藥材名錄中有提及。一次是元嘉七年，宮中採買海外奇珍，賬目中有南疆蝕心草汁三瓶的記錄，接收人是內廷司珍局。
第三次是元嘉十七年，趙王巡視南境後回京，所獻當地特產禮單中有蝕心草幹株一對。
趙王所獻的那對幹株，據說因水土不服，入京月餘便枯萎，被丟棄了。”
元嘉七年！
謝昀瞳孔驟然收縮，正是麗皇貴妃薨逝那年。