第80章 第 80 章 因為與林翊的一番那交談……
因為與林翊的一番那交談, 葉青言排在了隊伍比較後面的位置，等輪到他的時候，時間已經來到了亥時末尾, 但她之後還有源源不斷的考生正在趕來。
相較於鄉試，會試的檢查要簡單很多，點驗官不會如鄉試那樣連毛筆也要拿起細細檢視，也不會要求考生拆下發冠, 只需確認考生攜帶的包袱裡沒有夾帶便會讓人入場。
之所以如此，一來是因會試考場的巡查士兵比鄉試時更多, 幾乎每個號房前都站有一人, 且這些士兵都是臨時從各大邊境抽調回京的, 完全杜絕了收買賄賂的問題。二來是參加會試的考生身上都有舉人功名, 會試作弊，不僅剝奪功名, 還會累及全家, 舉人已有入仕為官的資格，實不必頂著全家流放的風險去做這種勾當。
檢查無誤後, 葉青言被放進了考場，根據分到的牌號找到相應位置的號房。
號房狹窄，還有些溼冷, 除了兩塊木板拼接的床板, 三根蠟燭, 一個火盆和一小袋木炭外再無其他東西。
葉青言先將帶來的包袱放下, 第一時間引燃炭盆，驅走號房內的寒氣，等到身子慢慢回暖，才開始收拾帶來的物件。
因著能帶的行囊不多, 不一會兒的功夫葉青言就將所帶的物品都歸置好了。
此時已是子時，四周都是收拾行禮的考生，窸窣聲不絕於耳，葉青言知曉後面還有很多考生正陸陸續續進場，這樣的聲音將會持續整整一夜。
沉吟片刻，葉青言將炭火熄滅，蓋上被褥，蜷縮著閉起了眼睛，嘗試入眠。
雖今夜是九天九夜的第一夜，可明早才是正式開考的時間，她必須養精蓄銳。
周圍的好多學子也都如葉青言這般，收拾好號房便開始閉目休息。
翌日清晨，考生們陸陸續續從淺睡中醒來。
今日是會試的第一天，大家的狀態都還不錯。
會試是在鄉試的基礎上開展的，所以與鄉試相同，會試的第一場考的也是經義，《四書》義三道，《五經》義三道，還有一道本經文。
第二場則是考察考生的文學寫作能力，內容涉及了賦、詔、誥、章、表等諸多文體的寫作。
第三場為時務策，主要考察考生對時政問題的見解和解決能力。
先以經義，觀考生之理學，再以論，觀考生之器識，以判，觀考生之斷讞，以表，觀考生之才華，最後以策，看考生是否通達事務。
這樣的順序安排不可為不費心思。
時辰到，銅鑼響，題牌揭示，上面所寫是三道四書題。
葉青言看著其中那道“用之則行，舍之則藏”微微有些驚訝。
因為她曾同陳閣老就此句進行過探討。
這句話出自《論語·述而篇》，原文是這樣說的：
子謂顏淵曰：“用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫。”
子路曰：“子行三軍，則誰與？”
子曰：“暴虎馮河，死而不悔者，吾不與也。必也臨事而懼，好謀而成者也。”
“用之則行，舍之則藏”這句話的本意是如果被任用就施展抱負，若不被任用就藏身自好，可若聯絡上下文，透過孔子回答子路的問題，就能抓出題目的中心思想：好謀而成者也——好謀而成！
知道了題目的意思，剩下的就是寫文章了。
八股經義有固定的格式，只要破題成功，剩下的就很簡單了。
葉青言只沉思了片刻，便有了大致的思路，開始提筆書寫。
考試的第一日，葉青言思路清晰，破題和構建文章結構都十分順利，等到快入夜的時候，除了本經外的五道經義初稿均已完成，隨後兩日，只需潤色謄抄即可。
夜幕降臨，失去日光約束的夜風來回穿梭在一座座號房之間，拂面生寒，由於號房前面是敞開的，根本沒法遮擋寒風，葉青言便點燃了炭火驅寒。同時把盛有水的小鐵鍋放到炭爐上燒著，待水開後，就著熱水吃了今日份的乾糧。
為了避免如廁，葉青言一日只正式吃一餐，少喝水，若是餓了便吃幾塊點心墊墊。
她帶的點心都是糯米做的，很是抗餓。
吃完了晚餐，葉青言又重新拿起了筆。
她的本經是《周易》，考官給出的題目是，天行健，君子以自強不息。
健通鍵，乃幹也。
天行健，君子以自強不息，是為八卦中的乾卦，寓意君子應該像天宇一樣執行不息，即使顛沛流離，也要不屈不撓。
此句關鍵在“自強”二字，人唯有自強不息，方能成為君子。
有了主意，葉青言下筆破題寫道：“乾元者，始而亨者也。利貞者，性情也。君子以成德為行，日可見之行也……”
夜漸深沉，寒氣愈重，連燭火的光都因不時拂過的夜風，而變得有些明暗不均。
葉青言看著面前已經有了雛形的文章，決定夜間不再答卷，破題已成，她有信心在接下來的兩個白日裡把題目做完。
身體是考試的本錢，今日還只是第一場考試的第一日，她必須好好休息，確保自己在接下來八天能有一個清醒的頭腦。
這麼想著，葉青言收起了考卷，小心地用油紙包好放在一旁，隨後吹熄蠟燭，為防走水，也還是如昨晚一般澆滅了火盆，蓋上被褥閉眼，便是睡不著也不要緊，她此舉主要還是為了禦寒和保護眼睛。
二殿下送來的這條被褥是真得暖和，蓋在身上就彷彿泡在溫水桶裡一般，身上的寒氣盡數被逐漸生起的暖意逼出，迷迷糊糊間，葉青言睡了過去。
旁邊負責監督葉青言這個號房計程車兵難以置信地看著她的舉動，再看看其他燭火通明號房……
這就睡了？
不遠處正巡查的巡綽官也注意到這間暗下來的號房，以為出了甚麼事情，過來一看，才知是考生歇息了，有些驚訝，但也沒有去管，轉身繼續巡查去了。
翌日五時，天邊曙色微明，葉青言便醒了過來，第一時間燃起了炭盆燒水，熱水期間，她閉眼默背了遍《春秋·公羊傳》中的其中一個篇章，確認自己此刻精神飽滿，思路清晰。
水開後，她就著熱水簡單得用了些糕點，便開始了今日的答卷。
今明兩天，她的主要任務是潤色文章，這很考驗學子的筆力，有些人破題精妙，卻受限於筆力，導致言之不盡，詞不達意，如此也很難考中上榜。
研墨、提筆，揮毫。
時間就這樣一點點地流逝。
很快，為時三天的第一場經義考便結束了，巡綽官配合著彌封官收卷。
第一場考試雖已結束，但與鄉試時不同，這一夜，考生們是不能離開貢院的，也不能輕易離開號房與其他學子交談，只能在原地靜待第二場考試開始。
眼下不是考試時間，去上茅房不用被蓋個“屎戳子”章。
所以很多考生都申請這時去上茅房。
葉青言自然沒有去，她吃的不多，水也儘量少喝，就是為了讓自己省去這遭。
當然，五穀輪迴難以控制，所以考試之前葉青言特意讓望舒給她做了一條厚實的月事帶穿著，以備不時之需。
第四夜這晚，所有考生都早早入睡，養精蓄銳，以等明日。
第二場考的是“論”一道，“詔、誥、表”各一道，“判語”四條，新加的算學若干，別看題量很多，實則是三場考試裡難度最小的一場。
因是新加的內容，葉青言第一時間看向了算學。
首先入眼的第一道題：一百饅頭一百僧，大僧三個更無爭，小僧三人分一個，大小和尚各幾丁？
葉青言沉吟了片刻，心下便有了答案。
其餘的幾道題目也都是同樣的難度水準，考生只要稍微懂點算學知識便能順利透過此關，但若完全沒有算學基礎，想要算出答案，也是不易。
薛尚書不愧是久經官場的老臣，出題鬆弛有度，既達到了增考算學題的目的，又不留讓人詬病的把柄。葉青言在心中感嘆，同時提筆開始作答。
完成了算學，半日已然過去，葉青言細嚼慢嚥地用了兩塊糕點，又閉眼休息了一盞茶的功夫，才又看向了其他題目。
由上至下，第一題是“論”。“論”即議論，題目同樣出自《四書五經》，但並無書寫格式規定，考生只需自由發揮即可。
“詔、誥、表”各有一題，要求考生模仿官員的言行，寫出相應的公文。詔書通常用於宣佈重大政令或訓誡臣工；誥命用於任命官員或授予榮譽；表文則用於表達敬意或請求。此題考察學生對公文的熟悉程度以及掌握程度，因而用詞不必華麗，只需準確雅正即可，這正是葉青言所擅長的。
“判語”需考生對所呈上的文件做批語，此題與刑獄相關，是為考察學子對《大慶律》等法律條文的熟悉程度。
可以說第二場所考的內容是三場考試裡實用性最強，無一都是考生中榜為官後，日常工作中會用到的內容。
因著題目難度較小，第二場考試這三天，葉青言比第一場時又早休息了半個時辰，爭取為第三場的策問考保持一個較為良好清醒狀態。
很快，第二場的三天也過了去。
期間有不少考生都因為身體原因被士兵們當場抬走。
考場裡的氣氛隨之變得更加沉悶壓抑起來。
二月十五辰時，遠明樓上鼓聲一響，意味著第三場考試正式開始。
會試第三場考的是經、史、時務策，共五題，每題都要求考生寫一千字以上的答卷，主要是考察考生對國計民生，以及對時政問題的見解和解決能力，故而策問的每一道題都以“問”來開頭，即給考生一段材料，要求考生閱讀後回答問題或寫出自己的理解。
因涉及面廣，策問可考的內容極多，古有歷史，今有時事，上有天文，下有地理，山川湖海，皆有可能成為題目。
鄉試重經義，會試重策問。
能考進會試的考生無不通曉經義，所以到了會試這場，策問文章的地位越發凸現出來，一來是策問考得雜且全，最能體現考生的為官本事；二來是殿試只考策問，考生若是連會試策問都答不好，又豈能放他去天子面前獻醜？
薛尚書是很務實的一位官員，他所出的策文題目也很符合他的性格，大都與民生治理相關。
但其中也有一道關於邊防問題。
“滇南初定，時局不穩，百姓多苦，當如何與民休養生息？”
大概的意思就是：滇南剛剛攻打下來，要怎麼做，才能確保其境內穩定。
考生回答這問題，必須先了解前因後果，朝廷為甚麼攻打滇南，內部又是怎麼不穩定的，策問需得結合實際，不能憑空想象，內容空洞的文章是不會上榜的。
沉吟片刻，葉青言提筆開始書寫。
要在三天內完成五篇千字以上的策文，這個題量可謂極重，所以最後這三天，葉青言沒有早早躺下休息，日日答題到深夜。
她雖經常鍛鍊，可畢竟是女子的身體，在體質上要遠輸一般男子，若非她前幾日刻意保持睡眠，養精蓄銳，只怕難以撐過這最後三天。
便是如此，她也還是著了些涼。
那是第八日凌晨的時候，熬了半宿，正準備休息的葉青言突感大腦一陣暈眩，抬手一摸，才發現額頭有點燙，好在她帶了生薑進來，當即就用炭火熬了一碗濃濃薑湯喝下去，隨後又蓋著被子捂了一夜汗。
這晚，她沒有澆熄炭盆，而是將炭盆放到緊靠號房的過道上，自己則蜷縮著身子半壓半蓋著唯一的被褥，以避免被角碰到火星子。
如此過了一夜，第二天醒來，葉青言的燒就退得差不多了，精神狀態也還尚可，就是昨晚蜷縮著睡覺，導致她渾身酸疲，但也可以忍受。
餘下的時間轉眼就過了去。
待考官們收走試卷，逐一彌封蓋章，送至內簾，這整一場會試才算真正結束。
考生們陸陸續續走出號房。
人是真得多啊，一眼望去全是黑漆漆的腦袋，密密麻麻，看不到盡頭。
據禮部統計，報名參考本次會試的舉人足有兩萬之眾，要從這兩萬人中取三百之數，說一句千軍萬馬過獨木橋也不為過。
不論如何，考試都已結束，至於結果，待杏花開時，自見分曉。
葉青言不欲與旁人擁擠，便在號房裡又多坐了半刻才收拾東西起身，隨著已然稀少的人流，慢慢走出貢院。
貢院門前，葉青言沒有像其他考生那樣馬上離開，而是站在石階上，抬眼望向前方湛藍的天空。
午後的陽光很溫暖，打在人的身上很舒服，好像骨頭縫裡盤距了九個日夜的寒氣刺痛都被曬化了一般，就是光線刺目了些，看得久了，險些就要流出淚來了。