第79章 第 79 章 時間進入到三月，朝廷終……
時間進入到三月, 朝廷終於對外宣佈了本次春闈的主考官——戶部尚書薛丁鶴。
隨著主考官員的正式公佈，禮部也隨之將本次春闈的考章貼了出來。
條例內容與往年相差不大，其中最引人矚目的當屬增考了算學一道。
這一增項, 引起眾多考生的爭相探討。
會試考章由主考官帶頭擬定，本次春闈的主考官是薛丁鶴，也正是那位提出開放海禁、加增商稅的其中一部尚書。
當此之時，增考算學。
考生們紛紛猜測此舉與加贈商稅一事相關, 那本次策文的考題，是否也會與此有關？
因為增項一事, 學子們鬧哄哄的, 尤其是那些一味只讀聖賢書的腐儒, 他們往常不屑算學, 便是書院有這門課程，他們也未曾認真學習, 此時自然心中沒底。
但他們也只能吵鬧, 更改不了甚麼，算學本就在科考內容之列, 只不過往年鮮有主考官會就此單獨出題。
對於那些精於算學的學子，如此好事，他們自然歡喜非常。
葉青言得知後, 亦是心中一喜。
她倒不是因為善於算學, 比其他人多了幾分優勢, 而是單純欣喜於朝廷終於有重臣看到了算學的好處, 還專程為此增設了題目。
比起增項一事，葉青言反而對朝廷任命薛尚書為本次春闈主考官一事更加欣喜。
薛尚書是六部尚書裡最注重文章實際內涵，而輕文章華麗的人，這不論是對葉青言本人, 還是對朝廷遴選人才，都有好處。
接下來幾日，葉青言除了看書和做文章外，還要開始準備帶去貢院的物品，會試與鄉試不同，需得在貢院待夠九天九夜，一應物件，必須全部帶上。
三月春寒料峭，尤其是夜間，倒春寒現象嚴重，所以最重要的便是衣物、被褥等保暖物品。
貢院限定了可攜帶保暖物品的數目，且明文規定考生只能穿戴單層的衣物進去，不能有任何夾層，以防作弊。如此，那些夾了暖絨的襖子就不能帶了，只能以布料的厚實來保暖禦寒。
李氏對此早有準備，從去年秋闈過後，她便吩咐下人專門密織了一張被褥，又以軟緞新做了一身衣裳。
這日，李氏給葉青言送衣被時，正巧碰上二皇子府裡的小廝也送來了衣被。
李氏見狀，當即讓譚嬤嬤將自己準備的東西都收了起來，她笑著對葉青言道：“殿下竟連這些都想到了，瞧這被褥做的，一看就是宮裡的手藝。”
李氏愛不釋手地摸著手裡的被衾，被面用的是狐皮，內外兩面專門用細針挑了許多細絨，用以增厚，十分鬆軟，觸之生暖。
“一張單面被褥都能做出這般花樣，可見殿下對你的看重，等進了考場，你切記認真對待，莫辜負了殿下的一番好意。”
葉青言不著痕跡地看了眼譚嬤嬤手裡的衣被，道：“孩兒明白，請母親放心。”
李氏滿意地點了點頭。
母女說話期間，譚嬤嬤一直微笑地看著葉青言，自然也注意到了她的視線。
沉吟片刻，譚嬤嬤上前一步，笑著對李氏說道：“二殿下送的被褥確實厚實，做工也精細，少爺夜間蓋著定然暖和，但這綢緞做的衣裳，與咱們這件軟緞外衣並無太大差別，不若到時就讓少爺穿夫人您做的這件衣裳？如此也算少爺帶著夫人您和二殿下兩人的心意進考場了。”
李氏聞言沉思，半晌，搖了搖頭，說道：“以殿下對言兒的看中，屆時許會送考……還是穿殿下送來的這身吧，免得到時殿下見了多想，以為咱們懷疑他的用心。”
“這……”譚嬤嬤悄悄將視線投向葉青言。
“還是母親考慮得周到。”葉青言輕聲說道。
三月初七這夜，天空突然下了一場雨。
雨很大，風也很急。
好在雨勢持續的時間不久，次日凌晨，大雨即停。
然一場春雨一場寒，這場突如其來的大雨，使得京師溫度驟降。
好些體質較弱的考生，因此染上風寒，在居住的客棧裡痛哭哀嚎。
都說春雨潤如酥，可這場不合時宜的春雨，卻讓本就煎熬的會試變得更加艱難起來，整個京師的考生都因為這一場春雨，而陷入到低迷之中。
偏生天公還不作美，初八一整日天都陰沉沉的，不見半點陽光。
今歲春闈於初九日辰時正式開考，然比起鄉試，參加會試的考生明顯要多很多，為了確保所有考生都能順利進入貢院，初八日晚，貢院大門便會開啟，由搜檢官逐一點驗考生進場。
亥時初刻，貢院放響了開啟大門的訊號炮，居住京城各處的考生皆以此為訊號整裝出發。
當然，有更多的考生，早已等候在貢院之外。
國公府裡。
葉青言從頭到尾又清點了一遍所帶物件，確認無誤後，親自提著考籃走出穿雲院。
李氏領著國公府眾人一路將她送到大門口處。
葉青言此番春闈是關係整個國公府的大事，所以除了葉老太太，其餘人幾乎全部都來相送。
葉勉和葉鈺作為長輩勉力了葉青言幾句，兩位嬸嬸則面帶笑意地站在一起，神情中透著幾分嚮往和期待，彷彿已經看到葉青言高中後家族重新恢復往日榮光的景象。
幾個弟妹也都上前說了祝詞，祝賀她能考試順利，首榜有名。
最後是李氏。
燈籠光微，襯得李氏的臉色晦暗不明。
方才眾人交談之際，她的目光就不時地往前街方向看去，彷彿在等待著甚麼。
今日之前，李氏一直覺得以自家阿言和二殿下的關係，對方定會前來送考，為此，她還拒絕了二房、三房的送考提議，可殿下卻未前來。
不僅二殿下，便是沈昭小侯爺也沒有前來相送……
難道是自己高估了他們之間的情誼？
這個認知，攪得李氏心緒難寧，相由心生，她的面色自然好不到哪去。
若放在平日，李氏定然直接質問葉青言，今日顧及春闈，她只能先將疑問壓下。
葉青言倒是十分平靜，她沒有在意李氏的表情，也沒有多想林翊和沈昭為何沒來送考。
“好好考試，母親等你提名杏榜，光耀門楣。”李氏看著葉青言，鄭重囑咐道。
葉青言亦鄭重回答：“孩兒明白。”
隨後她又一一謝過眾人，方才登車前往貢院。
今夜註定是不平靜的一夜。
整個京師都是一片燈火通明之景，尤其是前往貢院的主街上，行人如織，人頭攢動，來往馬車不絕，到處都是去往貢院考試的考生。
官府拉起的警戒線外，無數看熱鬧的京師民眾聚集，他們對著路過的考生們指指點點，甚至有人做起了要招考生為婿的美夢，而引得周圍人一陣鬨笑。
“你們還別說，老劉看中的那小夥子確實不錯，人高馬大的，一看就身體好，長得也年輕，穿著瞧著跟咱們這些人也沒甚麼區別，是個寒門弟子，不存在門第之差。”
“剛剛走過去這個也不錯，白是白了點，但長得好啊。”
“這個不行，一看他的走路姿勢就知他已有婆娘了，總不能讓自家女娃去做妾吧。”
“做妾怎麼了，在場的哪個不是舉人老爺，做舉人老爺的妾不丟人。”
“都不介意做妾了，那還看這些走路的作甚，去看那些做馬車的貴人老爺啊！”
“等等，咱們不是朝在嘲笑老劉嗎？怎麼你們也挑上了？”
“挑挑咋地了，還不興我們做做夢嗎？”
“就是就是。”
……
人群之中，這樣的對話不時產生。
好在官府拉的警戒線距離路面較遠，再加現場吵鬧，考生們聽不到民眾討論的具體內容，不然非得鬧出點事故不可。
作為土生土長的京城人士，葉青言自然見過眼前這種陣仗，只是以前的她是警戒線外的看客，如今的她則走在警戒線內。
由於路上車馬眾多，為保道路通暢，順天府在距離貢院還有一里的地方設了路障，所有考生必須在此下車步行。
國公府的馬車亦然。
葉青言背上包袱，提起考藍，打發了欲再相送的遠山，自己孤身朝著貢院走去。
貢院位於內城的東南角，院子坐北朝南，高牆聳立。正門處立有三座牌坊，牌坊後的右側大門被稱之為“龍門”，是所有考生進出貢院必經之門，寓意“鯉魚躍龍門”。
遠遠的，就能看到龍門前排起的三列長隊，隊伍正以極緩慢地速度前移，顯然是內中衙差已經開始點驗前排考生的身份和物件，透過者方能被放行入場。
科考有大小年之分，今年很明顯是個大年，報考人數之多，競爭之激烈，前所未有，若能在這場春闈脫穎而出，將來必然名動天下。
無數考生躍躍欲試。
有人歡喜便有人憂。
昨夜的一場大雨，引得倒春寒來勢洶洶，會試又明文規定學子們只能穿著單層衣裳。
溫度驟降，又無棉衣暖身，學子們光是站著排隊，就覺寒意摧人，況且眼下還未至子時，不是一天之中溫度最低的時候。
會試可是要在號房待上九天九夜的，若連眼下這點寒意也無法承受，又如何順利度過未來的九天九夜？
藉著四周燈光，葉青言看到隊伍裡的好些考生都是一副神色躊躇的模樣。幾經猶豫後，不少年歲大些的考生，終是從隊伍裡走出，折返回了客棧，但有更多的考生，轉悵然鬱郁為決絕，慷然又倔強地繼續奔赴考場。
葉青言看著那些退走的考生，心中一陣感慨。
已然到了這步，卻因身體原因而退卻，著實可嘆。
但也不能說他們錯了。
此事本無對錯之分，誰也沒有料到天氣會驟然變化，誰都想順利參加考試，可沒有這個身體條件，難不成就不要命了？她不能仗著自己身體好，就以“飽漢不知餓漢飢”的姿態去看待此事。
穩了穩心神，葉青言抬步，欲走進隊伍，卻聽身側有人喚了一聲“阿言”。
這個聲音……葉青言心頭微動，轉身看去，就見一熟悉的人影正朝她邁步走來。
那人身姿挺拔，氣度翩然。
正是林翊。
林翊今夜難得的穿了件蒼青色的袍子，衣袍剪裁十分得體，廣袖寬衫，襯得他眉目如畫，俊逸非凡，於萬千燈色下自有一番賞心悅目。
“您怎會在這？”葉青言看著緩步走近的林翊驚訝問道。
“我當然是來送考的。”林翊在葉青言身前站定，非常自然地接過她手中的考籃，笑著說道，“我本欲去國公府接你，又想如此大事國公夫人定會親自送你，便來了此處等候。”
葉青言聞言眨了眨眼，視線微低：“還是您想得周到。”
林翊敏銳地察覺到葉青言在這一瞬間所流露出的低落，但他沒有過問，而是笑著問道：“緊張嗎？”
葉青言看了一眼林翊，點頭：“緊張。”
看著葉青言那玉白般光彩沛然的臉，林翊挑了挑眉：“瞧著不像啊。”
葉青言歪頭：“您特意來此安慰，我若說不，豈非讓您白走這趟？”
林翊：“那我安慰安慰你？”
“好呀，您說，我聽著。”
林翊眼裡帶了笑，伸出空著的那隻手按在葉青言的肩上，意味深長道：“阿言莫要緊張，不過就是一場考試，無論你最後成績如何，我都會陪著你。”
“怎麼陪？陪吃，陪喝，陪聊嗎？”
“還有陪睡呀，陪你上刀山、下火海。”林翊笑看著葉青言，目光深邃。
葉青言回看著他，目光和神色漸漸柔了下來：“您這話聽著可不像安慰。”
“難道你沒有被我感動到？”
“好像有。”
“好像？”
“好吧，我有被感動到。”
話落兩人相視一笑。
不刻意的平靜才是真正的平靜，因為那代表了自信。
貢院門前，燈光流溢，映於二人臉上。
“都已經到這了，便是緊張也無濟於事，你也無需多想，只消記得自己叫甚麼名字就成，其他皆可忘了。”說罷，林翊遞出手中的考籃，“去吧，九日後，我再來接你。”
“好。”葉青言抬手接過籃子，深深看了林翊一眼，而後轉身走進隊伍之中。
林翊站在原地，直至葉青言的身影消失在人海之中，才轉身離開。